“这是一个很实际的问题。对付组件，按照各大家族的做法，都是拖延，而不是直接摧毁。这样说，卡西亚先生你就明白我所说的压力和危险为什么是我和叶捷琳所不能承受的了。即使有完整的计划，在缺失掉卡西亚先生你后，执行完成度必定不会乐观。很快联盟就会走进没有出口的循环，直到彻底死亡。”骇的话语像是在念教科书。
  “卡西亚先生，你需要有东西去填补空荡。而且对于你，时间并不多了。这一次事件结束，联盟化的数量会逐渐增多。卡西亚先生你的确可以靠着自身实力帮助联盟再走过一段时间，可能坚持多久、、、巨大的帝国疆域里，随着联盟间的冲突与矛盾升级，战斗会在每一处地方发生。卡西亚先生，你只有一人，无论何时，你也只能在一处地方。随时间往后，当其他联盟意识到卡西亚先生你的问题，那一刻也就宣告着你的时间结束。”
  “过后是多条路线同时进行，或许会在同一时间、不同地点对抗数个势力队伍吧？”在小国中，卡西亚体验过简化版。仅靠沃特斯与赫斯列，进度的确难以达到预期。空闲时间，自己便会主动去清理困难阻碍。帝国里，面对其他势力队伍，当其中加入骑士侍从和家族精英，每一次清理阻碍的难度会呈现几何倍数上升。
  “卡西亚先生你说的不错，四方势力的运作模式都是如此。你需要让别人明白，若联盟之中即便失去另外的核心，也不能彻底将这个联盟摧毁掉。作为本身带着巨大危险的你，在绝对的理想情况下，应该是最会被敌人注意的那一个人，强迫着敌人花费大量的精力与时间去研究、制定针对你的计划，以此来为联盟其他人谋求更多的时间和空间，去完成其他事情。”
  “换一种简单的说法，在联盟中，核心应该是卡西亚先生你。而我们，则是所说的组件。”这一句话是骇带着笑声说完，“现在，因为出身与教育原因，卡西亚先生你一直都处于被动状态，所有行动在我看来都是追赶时间去补救敌人造成的损失。纵使补救的确可以延长时间，但也快要到达极限了。”
  “卡西亚先生，此刻队伍当中的那三人就是一个很适合的例子。里面有很多运气成分，若他们三人在返回途中遇到的并不是我、、、你应该明白他们会迎来何种结果。无论是哪一种，我想你都不能接受吧？而不久前有关梅薇斯的计划，便是卡西亚先生你的补救措施。仔细想想，卡西亚先生你还能维持这种状态多久？”
  “骇先生，即使有些东西我早已意识到，但也并不意味着它就能马上产生。”卡西亚深吸一口气，一时间感觉脑袋中可以说出的话语竟会如此少。
  “卡西亚先生，我已经说过了，这是你的问题。很多原因造成了现在的结果，可你必须接受，并且不能有任何开脱的想法。成为手术者后，大家注定都会被牢牢的捆在一起。你只能去思考如何解决问题，而不应该思考问题为什么会出现。卡西亚先生，你缺少的东西有很多，领导能力只是其中微小的一个分支。你必须要有足够的野心，才能支撑你过后继续走下去。或许从另外一个角度去观察，梅薇斯根本不会成为敌人。可现在，梅薇斯小姐依旧站在了我们的对立面，以至于必须将之清理。”
  “至于为什么会变成这样、、、”尖利的笑声突然在通讯中出现，“卡西亚先生，若你见到叶捷琳小姐，我认为你应该和她好好谈一谈这些事情。仅是想保护某些事物，这种心情不足以让你看见更多的东西。你需要让更多的想法装进那处空荡中、、、”
  “卡西亚先生，若正面观察不足以看清事物，或许你可以让目光从侧旁去观察、、、比如保护某样事物是不允许它受到伤害，那为什么不能再将视野放宽一点点、、、”尖锐的声音如同金属间的剧烈摩擦，以至于通讯器传导的信号也在声音最高峰处出现了失真的破碎感。
  “放宽一点点吗？”卡西亚复述着这句话。
  “对，放宽一点点。”骇接上话，“若伤害某些事物的是一把剑，那让剑在挥击前完全碎裂就行了。再提前一点，剑的使用肯定需要一个人的手。那让剑与人一同消失，是否比一味的抵抗攻击要简单与便捷些？如果再往前走，剑需要被制造，那么让制造它的源头消失，是否便可以永远消除来自‘剑’的伤害？”
  “卡西亚先生，当你的空荡被你填满，就会发现很多东西都会变得不一样。这种东西被我称为‘提前预想’，而在叶捷琳小姐那里，便是大多数人认为的‘主动性’。叶捷琳小姐知道自己想要什么，所有在得到想到的东西的路上，哪些会是阻碍，哪些会是敌人，哪一些又能成为盟友，都变得清清楚楚。”
  “而卡西亚先生你还没有这样的认识。在叶捷琳小姐眼里，即便梅薇斯没有来到带状山脉，在某个时间，她也会制定清理计划。可卡西亚先生，你清理梅薇斯的原因，其中一点是因为你和我达成了协议，另外一点，便是她来到了带状山脉，表明了作为敌人的态度。可是卡西亚先生你应该明白，这一次来到这里的只是极少的一部分人员。还有更多的人在注视着这里的动向，另外那些人，你应该如何去看待，以及判断呢？”
  卡西亚没有回答，但脑袋中有声音响起来：“或许这既是决定被动与主动的原因了、、、”
  第1578章 死亡序曲（上）
  “都是需要时间的东西，希望卡西亚先生你可以将更多的精力放在这上面。”骇继续说，如同被拨动了某个开关，温润与磁性重回到声音当中，“联盟模型我会继续思考，拒绝卡西亚先生你的邀请也只是这一刻的决定。毕竟对于我自己的追求，卡西亚先生你是过程中不可缺少的一环。”
  “骇先生，虽然刚才的谈话需要我花费时间去吸收，不过我并不准备立刻这样去做。”所有内容都刻印在了卡西亚的脑袋里，随时可供调用。他知道这一次联系，以及与骇的交谈并不容易，往后大概不会存在这样的氛围与机会了，“今晚时间还很漫长，其他事情也想和你谈谈，会涉及到很多方面。”
  “当然可以，这一次通讯的目的便是如此。”眯起眼睛的骇无声的笑起来，“卡西亚先生，我记得除了联盟外，稳定我和你之间联系的就只有利了吧，我那一个死去的弟弟。”
  “现在回想，依旧感觉遗憾。利先生同样帮助了我很多。”只是话语中并未带着多少遗憾的心情。利与骇比较，卡西亚始终认为骇的确要比利成熟很多，至少在控制自己扭曲的心情上，骇能完全不让别人发觉。对于利，扭曲的欲望已经从底层开始侵蚀他本身了，即使他想过去掩饰，可取得效果并不理想。
  “骇先生大概已经知道事情的所有经过了，用不着我说明。那不是一份好的记忆，很多东西我都希望遗忘为好。不过，这里我想询问骇先生一个问题。”
  “卡西亚先生，你不用考虑我的感受。”骇的声音从刚才开始就未曾改变了，温润的感觉像是在说明着他完全不在乎什么一样。
  “对于利，骇先生应该知道他身上存在的巨大隐患吧？”
  “知道，卡西亚先生。为此，我曾经提醒过利很多次，告知他必须注意到自己的状态，要有目的性的去压制身体中的那份东西。只是每一个人之间都存在差别，最后还是我自己估计错了利的自制能力。他已经很难靠着理性去控制自己，并驱动身体正常的行动与生活。或许每时每刻，都有另外一个声音存在于他的脑袋中，将他逐渐引导至黑暗当中。”骇就像是在叙述历史中发生的事情般，话语中没有任何感情可言，“最后利也的确走向了黑暗，再也回不来了。”
  “骇先生，既然你知道其中的经过和原因、、、”
  话语很自然的被骇打断：“当然知道，自己也明白应该怎么去做。和卡西亚先生你一样，知道不代表着就能立即制定计划，随后完美的完成计划。需要一些时间缓慢的去消化掉某些坚固的东西，等到这种坚固的东西消失，很多事情就会变得顺利起来。”
  “卡西亚先生，你我都知道自己的问题。过后一段时间，我们应该都会与着手去解决这些东西。不过这里我可以向卡西亚先生你承诺，对于卡拉小姐，此刻去看，我对之虽然还存在着巨大的兴趣，但即使最后遇见，随意选择一件咖啡店坐下，简单交谈一会儿才会是最终的结果吧。”
  “不过对于卡拉小姐，卡西亚先生你并不能提供任何线索吧？”
  “那一次任务结束后还发生了很多事情，以至于卡拉小姐最后如何离开，去了哪里，我手上没有一点信息。或许已经不再帝国当中了，从二十三大公家族中叛逃，一旦被发现，会迎来何种结果，骇先生你比我更加清楚。我认为灰色地域那里的可能性会非常大，可以的话，骇先生你找到卡拉小姐后，还请通知我一声。”
  “那肯定需要很长时间，就此失去踪迹，永远没有结果也有很大可能。各大家族的情报机构的确人数众多，情报网遍布帝国每处地方。只是想要在千亿基数中寻找到一个接受过大家族教育的手术者，难度非常大。”
  “请不要对我这里抱有过高的期待。”骇答应下来的卡西亚的请求。
  “谢谢骇先生了，对于利的事情、、、”
  依旧被自然的打断，骇难得深吸一口气，“卡西亚先生，与你对利的了解，你认为他会希望我帮助他报仇吗？这是不可能的事情。从另一方面讲，卡拉小姐大概是我一段时间中的短期目标，用以产生驱动力。只是这个短期目标失败了而已。”
  “另外，卡西亚先生，说起卡拉小姐，这一次来到带状山脉这里的一位家族精英成员，似乎便是梅瑞迪斯家族的人。”骇转移了话题，“不知道他的态度如何，不过既然来到这里、、、卡西亚先生，执行对梅薇斯的计划前，我认为你亲自去调查一次会更加稳妥。”
  “谢谢骇先生的提醒。”卡西亚回以礼貌，“若梅薇斯能汇聚一些人达成临时联盟，倒是对我的帮助。带状山脉很宽广，一一寻找目标会花费很多时间。”
  “骇先生，我还有另外的事情需要你的帮助。”
  “调查这一次时间的真实目的吗？”骇直接说出答案，“已在计划当中，有序进行着。不过涉及到众多四方势力，以我的能力和情报机构，应该只能捕捉到一些痕迹。更多的就不可能了，高阶手术者所使用的全部都是高级通讯机器，加了太多的保护机制，密码语也多为混用，想从他们那里获取信息，没有专业团队和历史中积累下来的经验，完全不能应付过来。”
  “一些痕迹就行了，也完全足够了。”卡西亚回答。
  、、、、、、
  “我感觉卡西亚已经来到这里了，距离我们不会很远。”灯光将奥维利亚和薇尔莉特的影子拖得很长，“就在这片地域当中。”
  “血缘感应？”薇尔莉特脸上露出异常感兴趣的模样，“若是让那些研究者们知道，这又是一项值得研究的东西了。”
  “这种东西已经存在了，就在那些实验室身上，只是相比较特殊实验体，范围会显得稍微小一点而已。”
  第1579章 死亡序曲（中）
  “那你呢？研究上被称为母体的东西，应该就是称呼你这种情况的吧？”薇尔莉特的好奇心使得她更加靠近奥维利亚，几近贴近，“比之特殊实验体，是不是还要更远些？”
  奥维利亚偏过头看向薇尔莉特，两者相互间可以感觉到对方呼出的热气，“或许更远，或许也更加近。具体情况我并不清楚，感应是模糊的，那只是一种感觉，一种东西靠近后就会自然而然的催生出来。与实验体比较，我知道卡西亚来了，但不知道具体的方向与位置。而实验体在一定范围里能知道距离与具体的位置，这就是区别。”
  “卡西亚知道实验体与他之间会存在感应，骇也会将我们这里存在实验体的信息告知，他绝对不会轻易靠近这里。会以其他方式过来探查。”奥维利亚看向前方，像是在感应着远处的某种事物，薇尔莉特只看见一片山脉黑影，以及挂了数片薄云的深蓝色天空。
  “明天开始，需要调查有哪些骑士侍从、家族精英来到带状山脉这里。最近时间段，这些人哪些一直呆在自己的区域中，哪些人消失，要尽快有一个详细的掌控。临近地域的慕斯已经消失了，这像是一种信号，必须注意。家族内部，我已经让人去确定阿格尼斯他们三人的行踪了。”耳边传来轻语，今天下午开始，奥维利亚和薇尔莉特就察觉到周围无处不在注视，梅薇斯的行动似乎也开始了。
  “骇的要求吧，看来他发现了什么东西。”奥维利亚轻声回应，“慕斯吗，亲王家族的人，年龄到一定程度，他也不得不去接触一些危险事物来提升自己的价值和地位了。但梅薇斯就没有想过邀请盟友时需要注意的一些事项吗？”
  薇尔莉特在一旁笑起来，“看来我们想到一起去了。慕斯好不容易重新爬上现在的身份地位，年龄因素本应该让他更加谨慎小心才对。要说他完全不知道卡西亚这个人绝对不现实，所以排除一些因素后，就只能将慕斯接受邀请的原因归于梅薇斯了。要么是有强力成员加入她的临时联盟，要么便是数量上给予了他们信心，相信凭借临时联盟内成员的数量，可以和卡西亚对抗。”
  夜间开始起风，混合繁茂树叶的香气、枯叶的腐朽味道，但并不凉爽，反而带着一点温热感。奥维利亚和薇尔莉特见时间已去到凌晨二时，转身回去矿洞。
  “突然想起一件事情。”奥维利亚的脚步因此顿了顿。她看向薇尔莉特，露出满是自信的笑意，“一直关心骇那里，等着他的要求，却忘记我们自己手上也握着重点。”
  薇尔莉特很配合的露出疑惑，奥维利亚接上话，“对于卡西亚，我想无论哪一个家族势力，大家手里掌握的情报应该都大致差不多。梅薇斯他们肯定会有所准备，面对情报不足的情况，你认为他们会如何解决？”
  “我想想、、、我想想、、、”薇尔莉特轻轻叩击自己的脑袋数次，突然明了，“零先生的资料吗、、、”脸上同样露出笑容，下一秒却又变得严肃，“零先生的资料，我们只能查看，但绝对没有修改的权利。梅薇斯提出申请，我们也没有理由拒绝。”
  “修改和拒绝都不需要，我们要做的，是想办法知道申请人有哪一些。能在这里得到一份惊喜也说不一定。”
  “梅薇斯的申请、、、想要拦截信息，得付出一份巨大代价才能有机会啊。”薇尔莉特满脸写着不愿意，因为代价有很大几率得到任何回馈。
  奥维利亚想了想，说出的话像是安慰：“很有可能什么都得不到，可只要有一点机会，就绝对值得去做。我们现在做的事情不正是这样？麦克唐纳已经退场，若对梅薇斯的计划有百分之百的把握，过后的利益可是百倍于这份代价了。”
  “我联系回家族看看吧。”薇尔莉特摆摆手，充满无奈。但奥维利亚说得的确不错，这一次计划已经付出很多，在多一些代价不会影响什么。对梅薇斯的计划成功，她们才会有未来可言，若是失败，手里有再多的利益，之后数年内都会渐渐被蚕食掉，然后全部让出去。
  、、、、、、
  通讯器被卡西亚留下，后续还会与骇进行联系，接受来自他那一方的必要信息。过后的交谈大多涉及到帝国内部近段时间的走向。离开一年多时间的卡西亚已经不能说了解帝国内部了，平常时期和临近红星来临的这几年，帝国内部完全是不一样的世界。
  骇说明了很多关于骑士侍从的消息，离开的时间里，他们就是新星，尽情闪耀着自己的光芒。卡西亚最在意的是各个骑士侍从借由自己的身份，开始至上向下进行了整合。
  借由家族名义，当然也有家族的允许下，各位骑士侍从都选择了去挑选收编由自己控制的附属小家族，多为子爵和伯爵一类，相较在一定范围内已具有影响力的侯爵家族，他们并不愿意屈于一名骑士侍从的旗下。
  当然大多数小家族原本就与这些骑士侍从背后的家族交好，有着想要成为附属家族的心情。但这一次从程序上，他们的第一隶属是骑士侍从本人，过后起家族内部的人员也好、各类物资也罢，都需要经过骑士侍从的手里，才能去到大家族内部。
  骇称这项决定为各大家族目前对每一个骑士侍从的最大资源倾斜，因为有身后的家族作为支撑，成为骑士侍从附属的家族根本不能做出任何动作，只能在今后进行“奉献”，期待自己可以等到利益兑现的那一天。
  这一场整合中，骑士侍从间的联盟起到不错的推进作用。不过骇也根据自己调查的资料，罗列出其中受益最大的几人。叶捷琳因与韦伯利家族间的关系，落在最后面。当初卡西亚在冻原上所搭建起的那一个联盟，因为他本人的离开，所产生的的收益也并不乐观。
  现在看成支离破碎也不为过。面对这一次事件，用行动做出正面回应的人，在情报中也只有三人而已。
  第1580章 死亡序曲（下）
  联盟中剩下的数人或许可看成中立状态，可以后也不会存在过深的合作。叶捷琳接下来面临的情况并不乐观，这一次事件中，联盟的解散必将影响到她过后向下的整合。韦伯利家族的影响导致她近段时间可以吸纳的附属家族非常少，质量也不乐观。这是一个恶性循环，若韦伯利家族之后再推出自己选定的家族精英成员，对此造成的影响必将进一步扩大。
  唯一的好消息，是骇与卡西亚都一致认为的——韦伯利家族那里不会这么快的推出自己的合适人选。韦伯利家族会保持很长一段时间的沉默，至少是这一年时间中。因为那些上层很清楚，若是人选身边没有高阶手术者的保护，其推出的速度远远赶不上这些人员因为各种原因而意外死亡的速度。
  叶捷琳依靠的是她父亲在权利交接前做下的一些准备，比如军用飞空艇编队，以及转交到她手上的诸多工厂。一些权利被撤销，但这些工厂的利益，叶捷琳在接手后就做过各种行动，保证即便工厂也被收回，大部分收益还是握在自己手上。
  周围逐渐变成一片死湖，里面的微生物和生态系统正在走向崩溃。可这片死湖的范围足够广阔，积聚的湖水也足够多，能够让叶捷琳再撑过去一段较长的时间。后续，则需要看帝国各大势力间的动向了。
  大家都清楚重点在奇拉安第家族、以及第三代骑士王身上。只要他们能够持续与圣皇厅、国王家族亚斯图斯成立的隐性联盟相抗衡，一旁观望的其他家族即便依旧保持着自身的中立，但为了给自己上一道心理上的保险，都会开始逐渐活络对两方的交流。这些交流中，便存在着叶捷琳需要的机会。
  目前，乃至过后几年，家族精英与骑士侍从都离不开家族的支持。只有等到红星来临时的战争真正打响，他们才有自己去争取权利和地位的机会。
  骇给出的消息里，排开各家族的精英人物和骑士侍从，剩下的消息大都集中在三原色集团、圣皇厅和国王家族亚斯图斯身上。
  “与托维勒斯特联系较深。”骇给出三者的共同点，“永生与不死的诱惑，对所有长老会、元老会的成员都是不可抗拒的。没有做出具体动向的那些人，现在也只是在精细地核算代价与利益而已，他们也将会在不久后做出决定。如果说到那时候还有谁能扭转局势，我想就只剩下的阿瓦隆机构亲自站出来，说明托维勒斯特技术的风险与缺陷，或是说，他们向四方势力统一提供对应的技术成果。否则我不认为会有谁会放弃对永生与不死的追求。”
  卡西亚知道来临的红星就是一块巨大的帷幕，同时也是每几十年一次的变革。可他未曾想过会是何种方式。时间越是临近，各类大事件的出现都将归于平常。托维勒斯特的实验体、骑士侍从制度、仿制固态红水银的量产化等等。其中影响程度分布最广阔的绝对是仿制固态红水银的量产，一段时间之后，那一些原本使用辉管的战争机器都将出现适用固态红水银的版本。
  更强的动力，更大的输出，更长的续航，以及或许会出现的更强的各种适制武器。这将是能影响到一个队伍作战的因素，谁能第一时间拿到手上使用，对外是对自己实力的最好宣传，吸引更多的追随者，壮大自身；对内，则是队伍装备上的实质性加强。
  没有在帝国内部的卡西亚不能感受到这一种外部因素引发的洪流，但骇很郑重的告知了这些事件带来的连锁反应，且此反应还会继续发酵，直到彻底爆炸开的那一天。唯有紧跟着这种节奏的脚步，过后才能得到自己想要的利益。
  “卡西亚先生，期待你的下一次联盟邀请会尽快到来。”通讯结束前，骇最后开口说道。但没有得到肯定的回答。
  卡西亚离开山腰，去到下方一处茂密树林中休息。将这些消息逐渐理清楚后，卡西亚开始仔细回想骇的那些话。与第一次任务时，利在小花园给自己说明二十三大公家族的情况一般，骇所说的事情卡西亚心里早已知晓，但从别人口中听见这些话语，却总能成为促使自己下定决心的动力。
  对卡西亚而言，这并不是一两天时间就能改变的，那是至小城开始，便因为周围环境而缓慢在自己身体中催生培育而出的东西，根茎早已扎满各处，祛除起来并不容易。
  所谓慌张和迷茫倒没有立即出现，凌晨五时，卡西亚还未合上眼睛。他紧盯着眼前树木的黑影，独自倾听四周原始化的安静。天空繁星的黯淡光亮未能照到卡西亚身上，黑夜中的思索使得卡西亚眼睛中的神色越发深邃且不可捉摸。
  或许这是一瞬间生出的想法，本该被卡西亚彻底忘记，但因为某些原因，大概是最初的改变开始了？突然而来的想法被卡西亚放在脑袋中，随后立即调用了出来。
  “伊莎、夜鹰小姐，猫头鹰先生，过后不能让你们返回小国中了。”喃喃自语间，卡西亚闭上眼睛。他认为有些事情需要在过后强迫自己去做，才能得以加快自己的步伐。去到小国中发展自己的势力时，卡西亚的想法就是以叶捷琳作为主体，等到时机成熟，再将自己的这一份并入其中，融合后取得想要的效果。
  但听完骇的话后，卡西亚清楚这般按照计划去做，最终自己这方可以提供出来的力量也只有自己而已。叶捷琳和骇需要补强可不仅仅是自己一人。
  “需要看清楚自己的优势，一切与别人不相同的地方，都能变相称为自己的优势。”卡西亚提醒自己，“组织那里的力量，自己绝对不能这样轻易丢弃了。开端称不上好，但不能否定继续与组织保持联系的话，绝对可以得到更多的利益。塔维尔小姐那里、、、回去帝国，自己掌握到她的信息只是时间问题、、、身份确定后，自己或许可以找到生存下去的夹缝、、、”
  第1581章 信息差与突袭的准备（上）
  不确定过后是否能顺利掩盖下去身份，若有伊莎他们帮助，去到约定地点后，或许能蒙混过去。还有机会，卡西亚认为可以去试一试。因为到达约定地点的时间早就过去了，但组织的通讯并未在其后来到卡西亚这里。
  计划开始前定下的到达时间完全是理想化状态，大概当初执行此计划时，上面那些人心里很清楚。不过会存在一个不那么理想化的时间，只要在这期间赶到，卡西亚相信机会还是存在。
  伊莎和夜鹰他们那里，卡西亚会在下一次联系时请骇帮忙。有内部消息，有骇身后的队伍，伊莎他们顺利横穿带状山脉并不困难。只是时间需要稍微提前一点，在随后探查完梅薇斯那里后，卡西亚会立即告知这一点。
  这时才闭上眼睛休息，清晨八时，卡西亚在一阵清脆的鸟叫声中醒来。在空旷位置观察天空，山脉间的晨风带着一股冷气，那几片云的增殖速度不快，相较昨天几乎没有变化。依旧显得固执的飘在天空上，被晨光染上橘黄色的边缘。
  等到阳光具有一些温度，卡西亚已去到数千米外，独自一人前往骇给出的矿洞位置。从这片区域的边缘出发，达到后方中心的矿洞是下午二时。树林下方全是一片温热潮湿的空气，依靠声波脉冲避开周围放哨的敌人，观察到矿洞前的那一片停机坪时，卡西亚再度小心翼翼，感知完全展开着前行过去一千多米远，才停下脚步。