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  中午，有些许斑驳阳光穿过树冠层，落在枯叶上。阳光依旧强烈，但逐渐占据天空的云层正在预示着过后的天气走向。
  森林某处，一处地面动了动，随即枯叶下的巨大圆形石板被掀开一点，卡西亚撑着石板，从缝隙中钻出来，随后转身，看向石板下卡西黑那颗巨大的脑袋，说了很多话后，这才从此处离开。
  第1765章 闲聊与推进情况（上）
  卡西亚一路朝向远离南方森林中心的方向，速度很快，接近三个小时后停下，去到一颗古树中上部位，开始简单的休息。在这里能看见一点多云的天空，阳光刺眼，带着夏季独有热度。空气中的水份在增多，预示着一场大雨或许在不久后就会来临。卡西亚希望它能持续数天时间，暴雨环境是他目前最期望的作战背景天气，声音、气味、脚印等等痕迹，都会被暴雨冲刷得干净。对于习惯单独作战，擅长潜伏的自己，这无异于能让个人的作用达到最大化。
  不时会看看敌人联合基地所在的方向，卡西亚在思考何时能去到那里。经过昨天上午的战斗，敌方联合队伍虽在名字上还存在，但他清楚，实际上这支队伍已经算是解散。无论过后敌方是否还会派遣他们来对付自己，没有了实验体，失去了三头巨龙的他们已经算不上威胁，在卡西亚眼中也只是一支较为强大的普通地面队伍而已。
  另外，有了昨天上午的经历，再让这支队伍与自己作战，承受巨大的压力肯定会是敌人，而不是自己。其中除了零号，并没有一个人敢于正面面对自己。昨天的战斗中，若是其中几人有胆量与觉悟进入战场中，对自己的行动造成干扰，虽然卡西亚不认为结果会改变，但上午结束的战斗，还真的可以向后再拖延数个小时。
  当然，代价肯定是其中几人的死亡。只是对于生命，没有人不爱惜。这种猜测，卡西亚从一开始也只是想想。
  “零号还是一个威胁。”靠在树木主干上，卡西亚自言自语。那支队伍的其他成员距离梅薇斯那一阶层尚有一点距离，但零号的存在，的确可以影响到自己的行动，“不过，短时间里，自己应该也遇不到零号了。”
  卡西黑的存在已经暴露出去，这既是坏消息，也是好消息。敌人一方面对自己有了更多的了解，另一方面，介于卡西黑这头野生龙类的存在，无论是想依靠数量上的优势，还是借助龙骑士的力量，过后对自己的行动中，都将走不通了。
  卡西亚脑袋中现在所思考的事情，是从敌人的视角出发，如何去组合人员，制定针对自己的计划。的确是一个难题，现有的信息下，失去实验体，剩下两名龙骑士有作战力的情况，卡西亚自己也难以找到一个好的对策。
  二十分钟后，卡西亚下了古树，继续赶去骇给出的汇合点。
  预感到过后会有一段较长时间的平静时期出现，至少也会有三到四天左右。而天空上日益增长的云层，应该会成为很好的计时器。等到暴雨来临后，或许就是下一次大面积交战的开始。届时，温度感知会成为战斗当中的重要探测手段。
  所以不急着赶时间。卡西黑那里，卡西亚也是让它继续扩充地洞网络的覆盖范围，并加紧时间消化掉那两头圈养种龙类。这种顶级的食物对卡西黑是巨大的帮助。遗憾的是不能在短时间内看见明显的增强，即便将两头圈养种龙类完全消化掉，卡西亚估计卡西黑也只能在体长上再多出不到一米的样子。
  不过，重点是在于消化掉这两头巨龙之后，通过消化体统的吸收与提炼，无论是完美进化物质，还是血肉当中的究极金属成分，亦或作为溶解在龙类身体中的铀金成分，这些东西在卡西黑身体当中的含量都会有相应的增长。
  龙类所谓同类间的相互吞噬，以同类来帮助自己成长与加强，其实具体下来就是这几方面上的逐渐累积。完美计划物质是综合性质的产物，对应身体的各个方面；究极金属则着重影响鳞片的强度，骨骼的坚硬度；铀金成分是对应能量等级，简单来说便是体力。最明显的表现形式，便是吐息的次数与破坏威力。
  对于卡西黑，卡西亚认为当前重要的点，便是增加它自身的认知，以及让它那颗脑袋更加全面的思考起来。对比圈养种龙类，卡西黑的确占据主动与优势，但若是没有自己在身边，面对已经体系化与成熟化的龙骑士，并不能取得最终的胜利。
  龙类间的战斗在很多地方与手术者相似，数据上的不同的确可以造成差距，但就结果来说，依旧需要一颗脑袋去进行细致的思考，制造和把握住机会才行。
  会在暴雨来临后去接卡西黑，这是卡西亚当前的计划。至于中间这段时间，是用作休息，以及和骇对接繁琐的信息。
  实际见到骇的时间已经是晚上了。在卡西亚不知道的地方，骇与麦格里时常保持着联系，以交换双方手里的一些情报。骇虽然不会出现在正面战场，但作为指挥，他需要考虑和思考太多的东西。信息上有专业的队伍帮助处理，不过汇总之后，这些信息会导向何种结果，能预示着敌人的哪一步行动，却也是一件异常麻烦的事情。
  “卡西亚先生，见到你很精神倒是一件好事。”地下营地中，骇见到坐在单独一间屋子里的卡西亚时，开口说道，“不知道卡西亚先生，你的身上，或是你的周围还有什么是不为人知的。”
  “已经没有了。”卡西亚回答说，一贯的诚恳。但这骗不了其他人，更别说骇了。
  只是骇没有继续这个话题。说话时，骇去到这间经过木板支撑加固的房间角落，倒完了放在那里的酒，并也给卡西亚倒了一杯白水，放在他面前。
  “奇拉安第家族作为主要后勤支撑，还有其他大势力隐秘输送物资，即使在南方森林中，生活质量也还不错。”骇喝了一口酒，像是解释般说到，“与在特别行动机构任职时经历的小规模化战斗相比较，这里的强度提升了很多。”
  “这可不像是骇先生你会说出口的话。”卡西亚喝着白水，周围弥漫开酒香味。
  “确实，因为最近较为劳累。”骇大方承认，“只是，卡西亚先生你会有这种想法，我不认为是一件好事情。很多时候，若以卡西亚先生你的视角出发去看待一些情况，势必将与实际产生巨大偏差，导致最后得到的结果不是你所想的那样。”
  第1766章 闲聊与推进情况（中）
  “思考都会以自己为基础参照出发，去看待与评价各种情况。”卡西亚将白水喝完，看向骇，承认错误一样，“我自己认为简单的事情，放在大多数人，或是大多数队伍身上，都不会那么简单了。”
  “骇先生想说说明的是这一点吧？”卡西亚明白骇的意思，心中也暗自提醒自己以后需要注意到这方面，“看来地面队伍的情况不是我所想像的那般好。但一路走过来，包括来到这处地下营地中，听到的大多数都是好消息。”
  “因为当前情况需要让好消息将大家包围，以从中找到安慰和信心，而不至于自己陷入到恐惧当中。好歹是南方森林，不被敌人杀死，也可能随时被周围的类第二类生物杀死。”骇说到这里，从自己的衣服口袋中摸出一个拇指粗细的透明瓶子，这是当初让帝国内工厂加紧时间赶制的耐腐蚀性材质的瓶子。
  小瓶子当中装着淡绿色的血液，灯光下散发出淡淡的荧光色彩。
  骇拿着瓶子在卡西亚面前晃了晃：“提供了巨大作用的东西，不过这一瓶被我收藏了。很像是艺术品，若是没有腐蚀性和自带着微弱辐射的话，那就更加完美了。对了，这也算是一项关于卡西亚先生你未知的信息了。在帝国当中，能制造辐射的物质有一些，但最为常见的还是‘铀金’这种物质了。所以如何接触，并让血液之中也具有辐射，也是未知的信息之一。”
  “我不介意骇先生你收藏，但我必须提醒你，它是有害的。辐射这种病菌不见得是一种好事物。至于其他问题，我也不知道如何回答你。自然而然就有了，当做正常的手术项目开发吧。”卡西亚叹息一声。骇知道关于“铀金”的信息，他一点也不感到奇怪。
  “微弱的辐射是一种好东西，只是卡西亚先生你尚且不知道它的作用而已。”骇将玻璃瓶子放回口袋，也未在意卡西亚没有回答自己的几个问题，“你可知道帝国尚存的几处试验场地也被列为极限地域，每一年开放都有时间和名额限制。在微弱的辐射场内进行手术项目开发的推进，不仅可以获得加速，不时还能得到意料之外的好处。”
  “这样的话，那做出几千个这样的小瓶子，在黑暗世界当中是可以大赚一笔的？”
  “再加上能大范围驱散类第二类生物的功能，绝对会立刻成为热销产品。过后再找一些中间商哄抢，会赚得更多。”骇顺着卡西亚的话向下说，房间内的氛围活络而轻松起来。
  不久之后，关于血液的事情自然而然结束了。两人商量好似的进入到一段时间的沉默之中，期间卡西亚又喝了两杯白水，连着骇也跟着喝了小半杯。直到莱尔送来资料，这种轻松的沉默才算结束。
  资料接近百多页，双面全是秘密密码的铅字，即使很多附有图片与数据表格，骇也在一旁不时开口讲解，可卡西亚浏览的速度也算不上快。都是浓缩后的信息与情况介绍，卡西亚能数眼看完一张，并记下上面的全部内容。但要完全清楚，并理解上面的内容，随后以之做出合适的推导，却不是短时间就能完成的事情。
  卡西亚思考的时间里，骇出去过几次。等到两人再度坐到一起，时间去到了晚上九时左右。地下营地开始变得热闹，能听见其他地方的说话声，以及通道中的脚步声。
  “大致情况就是这样，敌人的损失与取得的效果虽然不成正比，也未能达到他们自己心中的预期，但这也仅是对他们而言。反过来看我们自己，结果来说值得高兴，但这种高兴，也就只有剩下的两次了。过后，撤退会是最好的选择。”
  骇这时转身看向他铺开的地图，用那把几乎不怎么离身的手杖指了指：“几乎不能再往前推进了，到这里已经是极限，否则过渡深入，后勤路线倒还好，若是想要撤退，所有路线被敌人截断是很简单的事情。那时就算陷入了敌人的包围圈中，即便突围，能活下来的人可能不到十分之一。”
  卡西亚看了看，骇所说的最终位置距离敌人给出的联合基地超过一千千米。对卡西亚个人而言，这或许算不得是很长的距离。但对于一支数量庞大的队伍，并且是需要执行作战计划的队伍，此距离的确过于遥远，并不是简简单单说全速前进，就能直接越过的数值。
  实际上的大规模作战，距离单位都会在感官上被放大。以往的长距离移动，在这时根本不能实现。而且相较于手术者组成的队伍，普通队伍在距离面前显得更加无力。
  “卡西亚先生你也不会将所有期望都放在麦格里身上。实际上，他那里面临的压力更加巨大，圣皇厅出动了很多人手，另外两个巨型国家也有派遣一定数量的高阶手术者过来。其他势力在暗中多有支援，数量是否能补上，或许会是一个问题。”
  “最近几天都会相对安静，会好好思考之后应该怎么做。”
  “想要趁着不久后的暴雨，独自一人接近敌人的联合基地？”骇带着笑容，简简单单说出口，“或者，卡西亚先生你还会把那头龙类带上。那头龙类确实不失为力量上的巨大增强。但卡西亚先生，你最好尽快丢掉这种想法。你独自过去，无异于是自己将自己送到敌人手上。过渡深入，就连麦格里先生处也不能对你做出支援与保护。到那时，南方森林的所有事情可谓真地是因为你而发生，又因为你而提前结束了。”
  “那两支绕过去的队伍，现在情况如何了。”卡西亚将话题转移。
  “一直在赶路，需要的时间还会延长。”
  卡西亚沉重叹息一声，“敌人针对我的联合队伍算是解散，没有特定队伍与人员牵制我，地面队伍应该可以很安全的向前推进很长距离。即使敌人过后还有方法，但我也能在短时间内做出最好的应对。”
  “问题不是出在你这里，卡西亚先生。”骇的声音依旧保持温润感，“两方现在进入到一种微妙的平衡状态中，没有其他因素介入，超过极限位置的区域，地面队伍不是不能推进，而是不敢推进。需要有东西来破坏这种平衡才行。目前，除了天气因素外，双方都在等待其他东西。”
  第1767章 闲聊与推进情况（下）
  “另外两片大陆的支援？我记得这些成员都已来到南方森林了。”卡西亚带着疑惑。
  “可能性很小。”骇马上给出了较为肯定的回答，“局势的主动权还是在那一群数量很少的高阶手术者手中。卡西亚先生，你的战斗是告一段落。但普遍以天数作为战斗计时单位的高阶手术者们可没有那么快得出具体结果。几乎所有关于他们的战斗，直到现在都还未停下。在实力上没有绝对的压制，因为数量上大致对等，导致想要杀死对方这一想法很难实现。”
  “过后两三天内都不会出现结果。”卡西亚颇为无奈的叹息一声。关于高阶手术者，他没有更多的资料信息，也不好在这里做出合适的评价。
  “卡西亚先生，我在家族资料库中读过一些资料。上面有说过，红星来临所引发的战争，持续时间往往都会超过十数年。历史当中记载的最短一次记录，也是九年时间，堪堪接近十年。现在发生在南方森林中的事情和红星引发的战争，肯定不能单纯将两者拿上来就能做对比。不过作为没有意外发生，都会参与进过后战争中的我们，或许得提前习惯这种大规模作战的时间跨度。”
  “战争就是一种生活了，还得经过至少十年。”骇偶尔以尖利的声音说话，如同他这般对战争感兴趣，有着些许期待的人，占据了手术者当中的绝大部分，“局势转变往往就在那么一两个关键点。现在双方都没有把握，也就只能相互观察，静等对方露出破绽，并将之抓住了。”
  在这间屋子当中，卡西亚与骇一直交谈到晚上十二时左右，这才将对话结束。
  过后这段时间，骇首先说明了队伍目前的状况。表面上是自己这方取得了胜利，可伤亡依旧影响着各个成员。情绪问题正在开始逐渐显现。没有来到南方森林前，队伍会感到紧张，充满了一种不确定的念想。但这一次全方位的正面接触作战后，原本可以给予一些期望的不确定被彻底扑灭掉了。
  仅从这一次结果看，不得不称为好消息。只是它已经不能让队伍成员的心情变得积极起来了。因为站在较为长远的角度，这种胜利不过是一个小波澜。随着时间和作战次数的增加，自己这方被对面消磨干净已经是一件较为明确的事情。敌人的确会付出惨痛代价，但最终获胜的不是自己这方。所以仅是让对方付出代价，并且还是以自己的死亡为前提，一次胜利也就失去了它原本的意义。
  随后谈及到了赫斯列、阿托环与伊莎他们。
  赫斯列自己要求将自己放在那些具有“挑战性”的个别队伍当中，去与敌人厮杀。在帝国边疆图辛尼和众小国中待着有些久了，那里能让他感兴趣的猎物很少。而以前作为陪练对象的卡西亚早已经去到另外层次上，在那之后，赫斯列找卡西亚陪练都只是单纯判断自己的进步，而不是抱着训练的心情。因为只有被单方面“训练”，开始几次还好，次数多了，赫斯列也就没有什么兴趣了。
  南方森林这里，对于赫斯列目前的实力，具有挑战性的敌人有很多很多。骇在那支队伍中安排了一些人员于暗中保护，最大限度满足卡西亚当初摆脱自己的事情。
  阿托环、塞尔默他们，则几乎不会出现在正面战场上。当然，碰到没有意外的遭遇战，若是他们想，骇也会安排他们跟在队伍当中，权当是让他们进行实弹性质的训练了。
  至于与骇有过几次见面的伊莎、夜鹰和猫头鹰，最开始骇将他们安排在情报机构当中，帮助分析信息。这不全是卡西亚让骇帮助的功劳。在小国，在帝国边疆的那片山脉，以及过后进入帝国中，伊莎他们都与卡西亚随行。
  骇知道一些关于“组织”的信息，以他的嗅觉，不难得出“组织”的性质与一些在背景上的猜想。自身对“组织”有兴趣，加之卡西亚与之有着关系，当做为以后留下来的线索，不用卡西亚说明，骇也会将他们保护起来。
  不过在那不久之后，却是伊莎他们主动提出，让自己去往后勤队伍当中。卡西亚想了想，伊莎他们几人的确有关于货物运输方面的经验。至少在制定路线上，从火焰联盟绕过监管人员等，是需要计划和思考。
  可在后勤队伍并不安全。规模化的作战不存在安全位置这种说法。这种作战往往都是全方位，涉及到很多方面，不会如同城市里小队伍间的战斗，召集十几人，拿上十几条枪，选择一个较为安静地方，见面便直接打起来。
  相较于正面队伍，后勤队伍遭受的进攻可谓还要多一点。在子弹还能对手术者造成致命伤害的时候，就不会有人嫌弃它的数量。特别是大队伍间的战斗中，用作火力压制的重机枪与速射机枪等，它们对子弹的消耗量大都以箱来计算。每一次队伍前进，总会有那么十来个大箱子被各队伍成员轮流扛着走。
  到最后，话题不免又回到卡西亚身上。
  卡西亚隐隐察觉到骇对自己有所隐瞒，特别是在地面队伍的当前状况上。当卡西亚将血液中的辐射、骇知晓组织及铀金这些信息串联起来，意识到骇或许是在以他的方式逼迫自己露出更多的信息后，也就没有了继续谈下去的心情。对话结束也是在这之后不久。
  过后骇说了些与叶捷琳有关的事情，目前卡西亚在意的便是这些。只是其中主题是韦伯利军火公司，卡西亚听听后也就仅是记下了而已。
  从地下营地出来，地面之上还是一片相对安静的环境。出入口周围也有很多的简易野营帐篷，但都处于一片被遮光布包裹的巨大穹顶之下。很多队伍都派遣了人员，在骇给出的汇拢时间段赶了过来，以取得最新的地图与一些不能通过通讯说明清楚的资料文件。
  卡西亚在地面上的营地中转了几圈，最后还是去拿了大量的食物，独自找了一个安静的角落，席地而坐，然后大口大口吃起来。
  心情与情绪不怎么顺畅的时候，果然还是吃东西最能将它们平复。
  第1768章 转折点（上）
  大家族的后勤准备，食物大都是各类压缩食品，但味道上的确没有可取挑剔的地方。更让卡西亚惊讶的是，一种食物居然还提供了数种口味，让他感觉来南方森林不是来战斗，而是有负重露营的感觉。
  转而想到这些东西其实都是各大势力为不久后战争做下的前期准备，也就认为是理所应当的事情了。这些食物当中的绝大部分，过后都会进入那些普通人类士兵的胃袋中，联想到战争时每一支军队所面临的压力与各种情绪，若不将这些能控制的地方控制好，尽可能去调节他们的心情，其他方面上，似乎也没有多余的手段去平复战争时期这些军人们的心情了。
  对于手术者，食物的味道早已不重要。大家看重的是其蕴含的能量与物质，以及便捷性。就如同卡西亚前几天带走的由韦伯利军火公司生产的极致压缩食物——被称为“钢板”的产品，若不用水发泡些时间，嚼起来就和向嘴里塞了一把碎岩石无异。不过因为高度压缩的缘故，其巴掌大一块的量就能有十数斤的重量。传闻可挡下小口径普通子弹，也不是凭空的腻想。
  胃袋被打开了，卡西亚过后往返数次，一直吃到凌晨二时左右才有饱了的感觉。期间骇过来了一次，也拿了些食物，只是没有如同卡西亚那般暴食。
  随后进入到半睡眠状态，脑袋中充满的各种信息，以及思绪的运转使得卡西亚在凌晨五时左右就再也没有休息的心情。走出黑幕穹顶，卡西亚依靠声波脉冲在周围寻到一块空地，独自去了那里，观察已经蒙上一层灰色的深蓝色夜空。
  心情因为云层的增加而变得舒缓很多。数起了云朵的数量，不久后，这种消磨时间的方法也不再奏效，卡西亚索性躺在一片较为柔软的枯叶中，稍微释放点气息赶走周围昆虫，陷入自我的思考之中。
  “来到南方森林，心情的最底层当中，一直存在一种惊恐。是对潜藏危险的感知，不曾得到消除。是因为叶捷琳？二阶段的实力，救援行动无论如何，一路都将充满困难与危险。是为自己本能意识到这件事的难度，并对过程中过多的不可控因素感到把握不住，所以下意识产生这种祛之不去的害怕？”
  “还是说，危险感知永远都只是针对我自己。会有下意识的害怕，是因为神秘第六感觉再不断向我预示着会有极度不好的事情等着自己，唯有离开这里，才能从根本上得到祛除？”
  “在南方森林又见到一次幻象。自己能确定这次幻象不是因为自己的体质特殊而被动触发，与第一次接控卡西黑身体时的情况完全不同。见证古历史当中的那颗世界树倒塌，那短暂的场景下，是有某种强大的物体主动让这景象呈现在自己眼前。这极有可能是南方森林中心区域的那颗新生世界树所为。”
  “但以目前的信息量，自己根本分析不出它的目的。从出生到现在，也想不到自己何时与南方森林产生过联系。若要去思考，也只有那几个固定的点。诺儿的关系、苏卡琉斯的关系、那枚红色结晶体，以及在第二次梦境，自己的精神在遥远距离下接触了巨鲸群族、、、”卡西亚在心中罗列几个点，继续思考后，也唯有这么几个点让自己一点点变得特殊，在某条道路上越走越远，不能再回头了。
  “它是看重了哪一个点？”偏过头看向就在不远处的古树，卡西亚凝视着它，以及它身后的那大片森林。当然什么都没有看见，此刻没有被注视的感觉，所谓世界树的意志与精神，在那一次幻象之后就从自己的身边消失掉了。
  等待清晨阳光出现的时间里，卡西亚最后又想到了奇力士家族。很多证据让卡西亚相信，这一次事件与之有着联系。或许大胆的想一想，此刻发生就是终结，而起初的开始，便是很早前奇力士对于自己的调查。
  卡西亚想到帝国当中一直都在调查自己的人和势力机构太多了，思考至此，关于奇力士家族的猜想也就结束掉，不再深入下去。
  当清晨阳光将这片空地上的一些枯叶照亮，已经没有了卡西亚的身影。甚至连同他躺着的地方，也只有一片看上去没有变化的枯叶，任何痕迹都未在此留下。
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  “放心吧，不会造成我们主要工作的延误。长时间都在深蓝领域当中，偶尔下来看看这片苍翠的巨大森林，也是一种放松心情，舒缓眼睛的做法。”一支小队在古树当中行动，共计四个人，没有散开，但相互间也有数米距离。说话的人是个头发像金属银拉出来的老头子，走路大大咧咧的模样，说话声音也洪亮得可以，仿佛是向身后三名相对年轻的人说着——我头发虽然白了，但还没有完全老下去一样。