“敌人的队伍中有正规的军队军人在，所以联合基地的设计及与建造，都是以标准的战时防御形式的堡垒为模型。敌人进入南方森林的时间比我们提前很多，所以基地建造得非常完全。在没大范围性的攻击方式，很难破坏其周围的防御工事。”
  骇接着说明那两支队伍所观察到的信息。都流于表面，部分是以自身经验而给予的判断。作为敌人的主要基地，渗透进去的难度可想而知。得到这些信息，也是冒着极大风险的成果。
  “有较好的消息吗？”卡西亚直接询问有利的讯息。
  “对自己身后的防守，联合基地似乎没有那般重视。”骇回答，“这只是相对而言。”
  “麦格里先生与帝国马诺马呢？有最新的消息吗？”拿过骇递来的简易地图，卡西亚将敌人联合基地的大致结构记入脑袋，“那我尝试绕过去，依靠龙类的速度，多出来的距离算不得很长。”
  “或许是陷阱，也或许身后面向南方森林中心的位置是由特殊的成员把守。”骇说出自己的担心，“只要没有关于叶捷琳小姐的最新消息在马诺马散布开，即使大暴雨来临，我认为继续等待，才是最好的选择。”
  “我知道，现在所讨论的，都是有消息散布开的情况下。”
  第1787章 黑暗中的守望者（十四）
  没有继续接上话，因为利的关系，骇很能理解卡西亚此刻的心情。而原本观测在此心情与感情之下的卡西亚的变化，就是骇当前非常感兴趣的事情。对于骇，他很清楚如此情况下，就是催发很多人发生变化的时候。
  “联合基地是提前建造，信息不明。古树作为最好的遮蔽物，高空之上的飞空艇从远处观测也没有可能。真正开战时，抵达联合基地时的作战，都得依靠临时的反应去做出合适应对了。那里对于我们来说，目前就是未知事物。”骇给出总结，抿上嘴巴。心里还有其他的话没有说，也是限制他们行动的一个重要条件——在敌人手中的叶捷琳不仅是极好的诱饵，也是绝佳的人质。位置与状态都不清楚的情况下，前期想要依靠空中火力对联合基地的防御工事进行轰炸，进行的难度提高了数倍。
  骇更担心的是敌人会利用叶捷琳去干扰卡西亚的行动，那将严重削减卡西亚在开战后的实际作用。但是，在内心深处，对于叶捷琳，骇更希望的是她会死亡。与卡西亚成功营救出叶捷琳相比较，由骇的性格与本能出发，他更像看见如此情况下会疯狂的卡西亚能迎来怎样的巨变。
  拥有过类似的营救经验的卡西亚感觉到头疼。当敌人水平与类别发生整体上的变化，在小国中的经验便全然派不上用场了。不提及个人实力，只在各方面的考虑上，两者就处于不同的层级。此外，敌人是充分重视自己，并重视信息的补充与收集，这也是小国中那些敌人所不具备的。
  两人回到防御工事所在的那条蜿蜒防线。卡西亚记下附近的地形信息，想要就近找一个安静的地方继续练习时，偶然见一群队伍成员在防线大后方砍伐古树，于是在放松心情的作用下，过去帮忙。
  主要原因，还是砍伐效率在卡西亚看来有些慢了。越是靠近森林中心，古树无论从高度、粗壮程度、亦是树干坚硬程度，都会发生大致成正比的线性变化。这里离得真正的中心区域还有很长很长一段距离，但树干硬度也只比真正的钢铁弱不了多少了。
  几分钟时间，卡西亚按照要求，便将几十颗古树砍伐完毕。看着树干上光滑的切口，以及已经不怎么能感觉出重量的第二代圣剑，卡西亚在此刻意外升起一种安慰性质的安心感。剑术没有丝毫退步，那是刻进精神中的东西，亦如同此刻的呼吸，已是自然而然。力量稳步提升，逼近这具身体能承载的极限。
  十几分钟后，砍到的古树被就地简单处理完，很快被搬运走，成为防御工事上很重要的材料，充当劣质防弹板的效果。这正好也为卡西亚腾出一片人为的空地。
  卡西亚的练习只围绕两个点，其一是全身吸引周围游离冻气，加快吸收速度，随后引导它们形成扩散性质的圆环，作为范围性攻击方式，以及起到干扰对方进攻的手段。其二是将冻气集中为一点，依附在近身进攻上，类似附带红热状态的气动武器。不同之处是自己的近身进攻可以在瞬间让冻气扩散，冻穿敌人的身体。只要有身体上的接触，也能在那瞬间将敌人接触部位的组织血肉冻结。
  试验上则不断尝试引导灰黑云层上的大量冻气。卡西亚构思过两种模型。一种是引导冻气如同闪电一样，直接从天空上大面积降落而下，将一片范围内的所有事物冻结。即使不能，也能从外部影响到其内敌人的状态，造成削弱。其二便更加理想化，那是如同以往还是普通人类时，卡西亚在医院中的经历——将整片灰黑云层看做挂在天空上的药物袋子，靠精神引导形成一条管路样的东西，持续不断地为自己输送冻气，成为源源不断的巨大能源库。
  练习的两个点在有序进行，试验上却没有多少进展。卡西亚明白，即便第二次梦境中的十几头巨鲸精神虚影在自己的精神中留下了自己所不知道的东西，能给予帮助。但那只能是一把钥匙，与苏卡琉斯的方法类似，是需要时间去不断练习和开发，才能达到可观的强度。
  不过卡西亚相信，其中未必没有捷径可言。就算会付出一些代价，卡西亚也乐于接受这些代价。
  一整晚，卡西亚就在防线后方以练习渡过。早上九时，没有任何预兆地起风了。天空承载不了墨色云层带着的压迫与无处不在的沉重感，使之高度再度降低。这短暂的变化后，卡西亚对云层当中冻气的感应变得更加容易。
  突然间有了更加强大的信心。卡西亚同时在内心思考，过后情况若是恶化，自己或许可以让卡西黑载着自己冲进云层之中，直接以自身为引导物，或能制造出一道宣泄口，让大量冻气落下，达成自己正试验的第一种模型，大范围内的急冻进攻。
  中午，风气已经呈现呼啸状，风气带刃，云海与树海相互呼应，如镜面般，一同翻涌。
  卡西亚一直呆在那片人为的空地中，骇拿着照片，于下午一时左右来到了这里。交谈不过数分钟，卡西亚没有可收拾的东西，与骇一起离开。
  不多时，防线远处有低沉声音在空气中回荡，一阵霜雾至森林下方升腾而起，越过树冠层，如同浓郁的蒸汽，很快被森林上空的横向狂风吹散。附有合金铠甲的卡西黑已然去到半空，昏暗下在天空中盘旋半圈，便下降高度，贴近森林上空，朝向远方缓缓飞去。
  下方，总计超过两千人的几十支队伍早已准备好，也在此刻按照计划中的路线，开始朝向森林深处行进了。
  骇回到一处防御工事中，莱尔跟着走进这处较为宽阔的简易房间。
  “有时候，对待女士应该具有骑士精神。”骇放下手杖剑，同时也将那几张从帝国马诺马传来的照片倒扣在临时制作的桌面上，“联合基地那里可以不计后果地让卡西亚先生不得不过去，但他们就从来没有思考过，若是卡西亚先生突破了自己对情绪的控制，不再理智，也成为不顾自身结果的怪物。那这样，真的好吗？是否达成敌人心中想要的结果了？”
  “不好。”一旁的莱尔看过桌面上倒扣的照片，给出自己的评价。
  第1788章 黑暗中的守望者（十五）
  “突然间又想看见卡西亚先生将叶捷琳小姐救出来的场景了，那绝对会非常感人。但另一方面，又希望看见不一样的卡西亚先生来。在两者间取舍，对我来说的确是一件困难的事情啊。”感叹的骇随后让莱尔将照片处理掉，“卡西亚先生答应我，若是对方出动剩下的那两头巨龙，他会优先帮助处理。通知阿托环，叶捷琳小姐自己的飞空艇舰队可以在过后尽情进攻了，但首要重点，肯定是保护卡西亚先生在清理另外两头巨龙时，不受到敌方舰队的干扰才行。”
  “还有特制的信号弹，一旦那几十支前进的队伍与敌方交战，就按照计划，让信号弹的光芒将整片天空染亮。避不开的一场战斗，至少在战斗开始前，要多少在手里掌握一点主动权。但主要作用，还是提醒麦格里先生那里，以及森林中这片巨大的范围内，那些隐藏起来的各势力成员与队伍。藏得太久了，就会成为单纯的观众了、、、”
  “、、、这样，不是很好。”语气在过后变得正常，带着温润之感。莱尔出去之后，骇一面抚摸着手杖剑，一面看房间一角的地图。联合基地在地图上方，到此刻已经建造出六座营地。其中五座分布在五芒星的尖角上，而第六座营地正好在五芒星的正中间，被其余五座营地包围着。根据观测信息，第六营地是食物和弹药的集中仓库，当然，那里也自然而然的被认为是关押着叶捷琳的地方了。
  想要救出叶捷琳，无异于是杀死敌人在森林当中的指挥团队。骇并未思考出可行的方法，叶捷琳被敌人的重视程度，注定了只能将他们的有生力量消灭掉大半，如此才会出现营救的机会。期间，还得应对敌人以叶捷琳制造的干扰。骇相信短时间内，叶捷琳不会存在生命危险，她还有巨大的利用价值。但保持生命存在的方式有很多很多，敌人究竟会做到哪一种地步，他目前并不能很好的预测。
  敌人具有强大的决心，对于这次行动，骇虽然还不知道其最终目的，但他能感受到为了达成目的，对方或许不会去计较任何代价。
  骇拿着手杖剑去到房间之外，在森林上空呼啸的狂风已钻进内部，带着寒冷。树冠层哗啦啦的摩擦音成片响起，需要十几人合抱的古树，此刻在风力的作用下微微摇晃。地面之上也有无规律的晃动感，大片白色霜粉从未被清理的积雪上升腾而起，被风带到各处。
  骇才出来不到一分钟，随风弥漫的霜粉就打湿了他的脸，衣服逐渐湿润时，莱尔从昏暗的远处走过来，告知通讯信号已受到天气的干扰了。云层之中正在积聚雷电的力量，自然的电感力场初具表象了。
  “既是好消息，也是坏消息。”骇开口，看过时间后，他与莱尔一起走向防线另外一端，是做开战前的视察样工作，“不知道对卡西亚先生是否某种意义上的帮助。”
  “阿托环开始行动，藏在右翼。奇拉安第家族的飞空艇舰队，则一直在左边等待命令。探寻的暗哨们陆续传来消息，防线前方大致三百千米范围内，未发现敌人行动的痕迹。”莱尔走在骇侧旁，开始汇报最新的信息。
  “想要将主战场控制得靠近联合基地吗？”骇疑惑，但随即表现出无所谓的态度，“没有多少意义，反倒会给出机会。越是靠近联合基地，便越能在两方相遇后，依靠个体去较为容易得获得那里的信息。一直保持联合基地的神秘与未知，才是最好的选择。”
  “是否需要通知受雇佣的那几位大人？”莱尔压低声音询问。
  “通知其中两位即可，这种环境正适合展现刺杀的精髓。一旦得手，从任何方面来说，都是我们希望看见的结果。”考虑小会儿，骇最终给出回答。
  、、、、、、
  卡西黑身后拖着一条白色的雾气带，那是体温造成的白色热气。
  温度回升到了零度以上，空气中不知何时多了很多湿润的水汽。从狂风中能闻出无尽海不同于陆地的咸湿味道，也能感受到无尽海深处的寒冷源头来。
  或许是感觉到了脊背上卡西亚的状态，自从升空之后，卡西黑就并未如同往常一样，不时发出低沉的声音。很静默的保持飞行，维持速度，紧贴着森林上空，依靠翻涌的树冠层来遮挡自己飞行的声音，以及尽可能减小自己被观察到的面积。
  卡西亚同样很沉默地看向昏暗天穹下的前方，光线的不足，视野并不会开阔。眼睛中只有一片深渊样的模模糊糊的黑暗，将周围太多的东西都隐藏了下去。
  看向自己的手，淡粉的血色不知不觉间就已经消失完全。卡西亚此刻所见的，是一双停尸房中存放了数天的尸体般的惨白双手。上面没有任何温度，带着肉眼察觉不到的寒冷。
  像是一种尝试，卡西亚朝向侧旁挥出一拳，没有风气，没有空气爆鸣，没有冲击产生，只是一片数百米的开阔范围内，其中绝大部分水汽瞬间成为氤氲雾气般的霜粉，转瞬就被狂风吹散。
  那是存储在身体上的冻气。卡西亚一直在积蓄力量，随着卡西黑的飞行移动，冻气正在源源不断的汇聚到他的身体中，去逐渐试探所能承载的极限。体温早已去到零下几十度，甚至连同血液与心脏，此刻也不再炽热。
  卡西亚很明白，如此情况下，依靠吐息之类的进攻方式，并不能让自己达成想要的结果。即便这样做存在风险，但敌人尚且对自己抱有巨大的决心，卡西亚认为，自己必须得向他们表达自己的敬意。
  这时，昏暗的天空中突然闪过一道亮光。卡西亚抬头，迎着狂风深呼吸之时，一道闪电瞬间从前方极远处的尽头穿梭而来，从头顶上走过，宛若一条游蛇，撕裂了整片云层，将整个南方森林照亮。
  狂风的呼啸为之一滞，灰黑云层下出现一片模糊的灰白色，随即传来的沉闷“嗡嗡”声里，暴雨倾盆落下，仿佛连接天空与地面的水柱般，无数闪电同时了展开狰狞的枝丫。
  “卡西黑！”卡西亚迎风大吼，周围密集得没有缝隙的雨珠全部炸成雾气，卡西黑跟着发出低吼，双翼扇动，带着卡西亚变成暴雨中一道急速前行的灰白流线，眨眼间便已消失在了此处。
  第1789章 黑暗中的守望者（十六）
  天空如同老式的照相机，毫无规律地在闪电的作用下闪烁白光。大暴雨中，密集的雨珠几欲牵线，好不容易才被狂风找到一点缝隙，挤在其中，使得雨珠具有更加强大的力量，落于树冠层上击打出成片的“哒哒”声响。
  积雪以肉眼看见的速度融化，雪水与本就寒冷的雨水混流一起，起初时间，已经在部分地面上冻结为一层寒冰。只是不过数分钟，积雪与薄冰层便全部融化，淌在了森林内部漆黑的地面上。
  一队穿戴野外自动拟态服装的人穿梭在古树之间。队伍阵型算不上密集，标准成员数的五十人，此刻看上去也稀稀疏疏。前行速度很快，大暴雨的来临已经让他们不再掩盖自己的脚步声，也不会去注意留下的痕迹。雨水会在过后很短的时间里将所有踪迹全部冲刷干净。头顶上仿若小锻锤一样的“哒哒”声响，早已将脚步声掩盖，根本分辨不出丝毫。更有不时“呜呜”呼啸的风声在身旁走过。大暴雨下的原始森林环境，已然靠自然之力搭起了一张相互间各自隐蔽的帷幕。
  队伍所有成员，每一人都戴着一顶异于普通形式的合金钢盔。钢盔之上有各式开槽以细小螺孔，用于便捷安装各类模块组件。此刻，所有的钢盔上，根据各自分工不同，各式辅助作战的模块都已被固定好了。
  “嗡、、、”一道短促的奇异声音带着不俗的穿透力，盖过雨声与风声，传进队伍所有成员耳中。随着各小队队长的手势，五十人不消半个呼吸，便全部隐藏在了就近的古树之后。“嗡、、、”的声音再度响起时，五十人迅速展开分工，一队十人迅速从古树之后冲出，一面拿出专用工具，一面将高爆地雷放入其中，随后观察周围地势与古树的分布，对着几个节点向下使劲一插，将专用工具以特定方式旋转抽出时，一颗地雷便已经被安放完毕。
  另有小队脱下身后被防雨布包裹的单兵作战式火炮，一面后撤的同时，一面装弹校准。剩余成员，有持重机枪的人找到视野开阔位，趴下之时如同鲶鱼般扭动身体，竟让其身下的泥土如同柔软的淤泥般，就那般分开，几个呼吸便将他整个“淹”进地面，只留一节枪管，置于横流的雨水之上。
  更多的人则是按照早已成为本能的训练成果，一些散开，一些就近如猿猴般爬上古树。整个队伍的大部分成员都在此刻拿出一包锡箔纸样的东西，但更加厚实，如同减薄的毛毯，一面同样带拟态的功能。他们将自己或包裹，或是连同武器一起罩在其中。随后，他们一面架枪，一面拿出闪光弹或是加强型钢壳炸弹，捏在手中。
  随第三次“嗡”的声音传来，全员已经选择了钢盔上的辅助模块。其后，所有动静都随“嗡”的声音的消失，而全部混进了雨水之中。
  仅不到一分钟，另外一支队伍从前方而来。埋下地雷的数个节点不可不畏精髓，以及具有丰富的实战经验。伴随地雷的触发，这片昏黑的小小空间中爆发出大片亮光。爆炸声接连响起，随即便是微微压过雨点“哒哒”声响的枪声。只是前后不过一分钟时间，一地多有残缺的尸体就将地面染成红色。
  伴随过后补枪的枪声，横流的雨水很快就将满地血水冲刷干净，只留一片迅速被冻得发白的尸体在原地。这种环境下，腐蚀细菌的作用已经很小很小。按照既定惯例，当战斗结束，无论是己方还是敌方，若有条件，都会将尸体汇聚一起，使用每人都会有的那一小玻璃瓶的腐蚀细菌，让身体成为森林的养分，而不是变成过后类第二类生物口中的食物。
  这一队人没有多做停留，倒是花了一两分钟时间去从敌人尸体上补充弹药的消耗。不久后，他们完全消失，继续于昏暗的森林中快速前行。
  “多十来支这样强度与素质的队伍，稍微改变局势也不是不可能。”那支队伍离开后，才有两人从后方赶过来，路过这里般，驻足停留了一小点时间。雨水从树冠层向下洒落，但完全碰不到两人的身体。离得只有十几厘米时，雨水就被凭空吞噬掉了。
  “这些可都是从个部队当中挑选出来的精锐，并且全部具有实战经验，还是三阶段的手术者，怎么可能会在这里出现大片来？想要将他们汇聚在一起，上面没有大权力的人压着各种信息，秘密更改调派流程，是不可能做到的。”普尔曼将军感慨，这让他想起了自己以往的记忆。并且对于组织居然能让帝国、军部当中的大人物出手帮助，普尔曼将军同样对此感到惊讶。
  不过念头一转，想到自己因为现任圣皇，以及丽苏曼而牵扯进这些人物相互博弈的大事件中，普尔曼将军就一阵头疼。若是以前自己还在帝国、军部，还是一名星级将军，自然不会惧怕这种事情，反倒会很愿意被牵扯进去，以便有理由让他们知道，拳头大而硬，口径粗，弹药多而强，就是能放开声音了的说话。
  但现在、、、普尔曼将军不再回忆了。离开军部后，他也是花了好些时间，才将那里面养成的思维模式忘记，让自己变得普普通通来。
  “为什么又要将我们叫回来。”阿道夫在一旁吐露苦水。幸而普尔曼将军此刻的心情与之完全一样，两者算是同一路的人了。
  “还能为什么、、、”普尔曼将军拉长尾音，“准是有人发现了什么，或是最近的信息让他们预感到过后或许有概率产生不好的结果，于是要尽最大努力去改变，以免过后等到某人回来，找到自己了。”
  阿道夫先是一愣，立即反应过来：“我们可是什么都不知道啊，红芒大人也说是他就是索里亚图。你那边的塔维尔小姐，不也说他只是一个替身，两者没有任何关系，只是样子相像罢了。”
  普尔曼将军摇摇头，很无奈。他知道丽苏曼也是害怕了，而作为丽苏曼，若是真被人找上麻烦，其他人也就罢了，她自己就解决了，过后再来向自己炫耀，让自己欠她一个人情。但若对方是疯女孩，丽苏曼保证会把自己的名字告诉给疯女孩。
  “不要想太多无用的事情，保证周围这几支队伍顺利前进，过后拖住对位的高阶手术者，就算是我们能尽到的最大作用。至于如何彻底在这事件中取得胜利，那自然是麦格里应该去考虑和苦恼的。圣皇厅的远疆祭司奥托都能给他们围剿致死，虽然不知道具体细节，但既然奥托真地死亡了，就说明我们这方的力量并不是站在绝对劣势地位。”
  “走吧、、、”普尔曼将军感叹。当然，他还有信息没有说出口，那便是丽苏曼一人解决掉了三名龙骑士。包括三头巨龙在内，那可是实实在在的六名高阶战斗力。
  不能以大受震动来表明当时的心情了，普尔曼将军只是庆幸自己躲藏在小国中修身养性后，无论是言语态度，还是办事力度，都不会让人讨厌来。
  两人继续跟在周围几支队伍后，等待属于高阶战力的战斗打响。前进没有多久，无规律的闪电白光之中，两人突然捕捉到一丝隐隐约约的红色光芒。
  阿道夫还在思考这是何种事物、或爆炸所产生，普尔曼将军已然辨识完方向，准备提速。
  “跟上，要开始了。”普尔曼将军深吸一口气。阿道夫或许对这种光芒不怎么熟悉，作为以往掌控军队的普尔曼，却能瞬时反应出这光芒，是只会在战争期间才会被动用的红管飞机所有，“圣皇厅的决心真有这般坚决？”
  第1790章 黑暗中的守望者（十七）
  “看来不是好事情了。”阿道夫顿时变得严肃，能穿透密集的雨幕，被他们所捕捉到，本身就意味这红色光芒的源头点不会是普通事物，“这几支队伍，还有后面那支队伍怎么办？那也是我们任务的重点！”跟在普尔曼身后，阿道夫朝几支队伍前进的方向望去一眼，表示自己的担心。
  “过去看看就返回，当然，如果没有被限制住，还能离开的话。大批成员肯定向着此方向赶过去了，多要注意周围动静，之后碰见麦格里那方的成员，或是直接与敌人相遭遇，都是平常事情了。”普尔曼将军不算是解释，只是大概说明当前的情况，“不会再有高阶手术者关心地面队伍，除非是半途中遇到，或许会看心情动动手、、、”
  说话之时，一片更为明亮的红色光芒从他们身后升起，勘破密集雨幕，那么一两秒中时间，光芒笼罩了一块巨大的区域。
  普尔曼将军与阿道夫几乎同时借助最近的古树为踏脚，下一刻便跃出森林内部，短暂的数秒钟内，位于树冠层之上。
  数颗如同巨型爆炸火球般的鲜红色光团尚未失去全部力量，像是傍晚即将沉下地平线的夕阳一样，按照一定间距，还在身后源源不断地散发光线。在无线电多受干扰的此刻，传递着地面队伍已经接触并开战的信息。
  “唉、、、”见着后方的数颗信号弹逐渐被雨幕吞噬形体，最终消失。普尔曼将军与阿道夫两人几乎同时发出叹息。他们知道自己躲不过这场遭遇战了，小心一些，虽不至于连同活到结束的可能都没有，但对于已经习惯闲适的他们来说，若是有权利不参与进去，肯定是会选择“不”的选项。
  遁入森林内部，两者以极快的速度从此处地域消失，朝向刚才红管飞机光芒的方向奔行而去了。
  同一时间，他们跟随的那几支队伍也将巨型信号弹的光芒捕捉到。其中的通讯员尝试过通讯上的联系，只能听见“滋滋”的不时带着啸叫的电子杂音。增强无线电信号所用的通讯飞空艇都在各自的大后方，此刻并未贸然进入到这片随时会发生战斗的区域。
  短暂的停歇，几支队伍分别做出不同的决定。一些选择继续深入，一些则直接改变方向，横向前行，前去帮助就近的其他友军地面队伍。
  而远在这几支队伍的数百千米远的后方，一支由数支队伍混合混编而成的人数超过两百人的地面部队，如同森林当中随处可见的行军蚁，此刻牵成一条不长的线形队列。全员身上都穿戴着钢铁合金的辅助机械体，嗤嗤声里，蒸汽四溢，混为一起拖出一条蒸汽烟带。此刻，其中一半人或单独，或几人一起，扛着被青绿色防雨布包裹住的超远距离巡航航弹部件，顶着大暴雨，正跟随前方队伍做下的记号，一路“咚咚”地前行。