“那‘若所谓怪物只是这种强度的实力’，这句话是什么意思？”西西亚继续自己的问题。
  卡西亚想了想：“在第二人格，既是我的指导下，你和他们的差距从一开始就并不大。他们只占据了时间上的优势而已，除此之外，再没有其他了。另外，你要对自己有信心。”
  第1922章 原因猜想与联合行动（上）
  西西亚没有继续跟上话，闷头向队伍集合的地方赶过去。她心中对贩卖网络有兴趣，可一直不曾表现。记得第二人格在教授她理论知识时说过的话——奇异者的野心和欲望，往往都会随着实力的提升而不成正比地膨胀。
  西西亚认为自己现在已有对应的趋势。最开始认为脱离商品的范畴就可以满足，现在，继续向深处探究，在她眼中已经是一个没有坏处的选择。
  卡西亚能看见西西亚的变化，没有去阻止，也不会去纠正。他知道西西亚在很多地方和以往的自己有着相同之处，也明白这些“相同之处”的坏处。已经走过一遍，他不会让相同的结果再度发生在自己的眼前。
  野心和欲望的展现是绝对有必要性的，在成为动力的同时，还能帮助其尽快掌握主动性。卡西亚尤其看中重这一点，那是以前的他所极力去学习，并想让之本能化的东西。
  另外，这一次联系，通过科尔克瓦的简单介绍，卡西亚终于得到一些现实世界的实际情报。都是正想要知道的信息，关于帝国边境和周边小国。
  从摩擦发生至现在虽才过去一个月多一点，但摩擦已经连续上升几级。三个巨型国家都已参与进去，众小国内的势力和组织也牵扯其中。火焰联盟为此，就近时间直接派遣过去一支临时组建的奇异者军队。同时，远海共同国和帝国也有相同的动作。
  但科尔克瓦目前尚未调查清楚原因，从联系最后时间的短暂交谈，卡西亚能听出他想要从自己这里知道答案。
  可卡西亚的确不知道，只能以模糊的话语近似糊弄过去。
  “各处都指明事情的起因是圣皇厅的据点被拔除掉，进而波及到提前来到后相大陆上的自然协会成员，过后经事件升级，才造成当前这种境况。真的是这样？”卡西亚去到战舰残骸上，眼前一片崩坏的焦土景象。
  “科尔克瓦说事件引发者的组成，一部分是帝国某些势力的成员，另一部分是小国中的势力组织。此情报是否可靠？南方森林事件后，帝国内部的局势会变得动荡，但过后绝对会走向一个微妙的平衡状态才对，不应该显得如此着急。”
  “自己虽在小国中呆着的时间不长，可小国中的势力，也只有‘灯光组织’算是一个巨大的统筹体了。灯光组织绝对不会有主动去拔除据点的动作，并且它本身与圣皇厅之间或许就有说不清楚的联系在。”
  “小国当中不存在让事件发生的利益，现在离得红星来临还有些时间，也不可能让三个巨型国家间的战争提前来临。况且，这一次六颗红星的来临，是否会发生历史当中既定的战争，也成为一个未知事件。”
  卡西亚思考着原因——知道源头，所有情报才有被连接起来的可能性。
  不久后，虽然他不愿意去想，但在当前信息堵塞不通的时候，脑袋中多出的想法就是最有可能的猜测。
  “南方森林事件发生之前，自己制定下的计划因为各种原因，并没有被很好的执行下去吗？还是说，有些被执行了，但有一些碍于各类阻碍与危险，导致我当初切割成碎块的铀金，并未全部去到目标人物手上，一些是遗留在了黛尔亚与赫斯列那里。”
  “再则，因为计划被执行一部分了，一些铀金碎块送到了一些人手中。加上南方森林事件，我拥有数量不明的铀金已经是一件很多人都明确的事情。彻底搜寻与我相关的所有人与事，也是必定会发生的。”
  “帝国边境与小国的此次事件，会不会就与这些铀金碎块有关系？或者说，我当初让黛尔亚、赫斯列和沃特斯他们隐藏起来，但现在他们的踪迹被抓到了？”
  “故意放出消息，吸引一些人去到小国，随后启动陷阱，狩猎一批被吸引而来的猎物，好像也有可能、、、”
  卡西亚知道暂时是不能梳理清楚的。科尔克瓦已派遣情报人员去到小国中，效果依旧不好。他说整个事件都被蒙上一层迷雾，表象上就是一次不断升级的摩擦而已。因为时间正好接近战争来临前，是三个巨型国家的摩擦期。提前到来，也没有可去怀疑的点。
  但越是了解，就越感觉下面藏着东西。有人不想让迷雾下的东西暴露，且过后探索的人知道真相后，也不是立即说出去，而是商量好似的，以绝对的默契，一样选择了将之隐藏。
  卡西亚猜想这次事件或许与铀金有关系，也即是基于这一点原因。
  此外，其他因素中，除了他自己和帮助日常转移搬运物品的黛尔亚外，也没有人能知道铀金的具体数量了。未知带来恐惧的同时，也会催生无限的遐想。概率性的东西，既是一种赌博，总会让人表现不同于平常的状态。这次事件就是很好的例子，利益在这些人眼中已经被自我美化、放大了太多。
  还想到第一代骑士王格罗特，他肯定知道留在火山无人区的铀金数量。只是他现在在哪里，是否能和帝国对接上联系，在卡西亚这里也是一个谜题。
  困在精神世界里的卡西亚只能相信黛尔亚的隐藏能力了，去往南方森林前，他对黛尔亚下达了死命令。除了按照计划进行外，不做其他任何事情。即便最后将铀金丢弃，也不能让人拿到。
  影响太过于巨大，一点失误都会带来局势上的巨大变动。使用过铀金的卡西亚对这种物质的能量有深刻体会，若是以教科书式说辞去解释——铀金能量既是神灵才能掌握和使用的一种力量。
  帝国第一代骑士王格罗特便是死于铀金弹下，若不是过后阿瓦隆机构更改了动用铀金弹的各种规则，第二代骑士王大致也是相同的落幕方式，而不是死于另外两片大陆上超级国家的骑士王阶层力量的围攻。
  精神世界中没有白天与黑夜，卡西亚眺望远方，本已经消失些的紧迫感再度在精神体上蔓延开。
  “西西亚身上的计划还得加快。三个月时间的变化，她能去到何种程度，自己目前不能给出明确结果。但期间，无论是借助自身，还是过后寻找科尔克瓦，或是走最后一条路线，去往南方森林寻找卡西黑——龙类血液必须要有一个途径才行！”
  从战舰残骸上跳下，回到分析机旁的卡西亚一面关注回到队伍中的西西亚，一面继续对手术能力的解析和改进。
  “南方森林过后也必须再去一次，寻找机会与新生世界树意志沟通，说不定能得到更多有用的线索。那里的事件在现实世界结束了，但在我身上尚未结束掉，有很多疑惑处需要解答才行。”
  自言自语间，卡西亚在线条大脑中调出时间表，思考小会儿后做出了调整。为应对火焰联盟内所谓的“怪物”，一些能力的优先级需要改变。
  第1923章 原因猜想与联合行动（下）
  卡西亚思考多次，有自己的前提下，西西亚与这些怪物们的区别仅在力量、速度这些基础的身体强度上。灵敏完全可靠精神感知代替，经验与临场应变是不需考虑的因素。
  肌肉绞结化后，卡西亚本想让力量的瞬时爆发与自愈能力同时进行。不过有了短期内的新目标，计划调整不可避免。思考手术能力搭配的时候，另外几名出去探查的队员相继回来，队伍再度于夜色中前行。
  这已是离开地下室的第三天晚上。队伍没有入住任何旅馆或酒店，一直在野外或建筑废墟中做修整停留。夜晚是最好的帷幕，这几天的所有行动都是此间进行。
  本就有目标的照片，随着情报的收集工作稳步进行下去，活动范围与其当前所在地也逐渐清晰。已将之锁定在一片小城镇中，队伍当前便是朝向那里前进。
  速度不算快，队长为此解释过，说最好的情况是十七支队伍能在一个相差不大的时间范围内同时行动。碍于其他队伍的进展，缓和的行进速度更加适合当前的队伍状况。
  不知道队伍其他成员对此有什么想法，但西西亚听过第二人格的分析，又两次联系科尔克瓦，前者的迟疑与后者的谨慎态度使得她本身有紧张感。第二人格最开始说不用担心，到过后需求支援，转变让她感觉到一种被未知所笼罩的微微恐惧。
  而队伍越发轻松的氛围使得西西亚产生了被割裂的偏差感。有时她会观察队长，不过其与第二人格判断的一样，那一张像是蒙在脸部的紧绷皮肤永远都是僵硬的，看不出任何情感变化，包括那双眼睛。
  最近，第二人格的话越来越少，西西亚出奇地感觉到不适应。或许是队伍中全是陌生成员所导致，而她也认为这是第二人格故意为之，想要让她尝试去习惯的一件事。于是没有多想，接近小跑的行进中，西西亚不时纠正身上挂载着的装满重机枪弹链的弹药箱，一面将注意力放在双脚和全身协调上，尽可能达到第二人格所说的脚步无声前行。
  但周围风声很大，脚步声全被掩埋进去了。
  队伍每两个小时休息一次，在凌晨四时左右，几盏昏黄的灯具在远处的黑暗中出现，模模糊糊的姿态。顺灯具周围置放视线，一条混凝土道路铺展开，此刻是黯淡的灰白色，向着克雷斯西地域的主要城市方向。而灯具边扩展开的大范围内，是深夜下一片小镇静谧安详的建筑群。
  赶来的路途中，各处可见葡萄园，光秃秃的葡萄藤耷拉在拉长的铁丝上，固定用的混凝土柱子歪歪斜斜，满是风雨侵蚀痕迹。西西亚有些怀疑这种地方产出的各类酒是否有对应的质量——她印象中的蘑菇园要比这一片近乎腐朽样的景象好上太多。
  队长发出停下的信号，在前方开路探查的七号等人当即返回。随后一切都按照离开地下室后不久制定好的流程进行——几位新人脱下风衣，以自身为支架，搭出一块遮挡光线的临时帐篷，以便参看地图。
  在地图上再度确定位置后，光线熄灭掉。队长下令进行休息，但二号与七号两人这时卸下身上多余的装备，向小镇子潜行。
  此次目标地点是小镇中的一处孩童教学机构，时间计算下来，当前为寒假时期，那里若没有人，可以作为暂时的隐藏点。
  不久后二号返回，队伍分作两个批次，一一静悄悄过去，最终在这处教育机构的办公楼内碰面。门锁在他们面前都是装饰物品，二十二人分开在数个不同的办公室当中，架设好对应的重型枪械后，这才开始休息。
  期间队长过来一一巡视，提醒析开一点窗户，避免自身散发的热气和呼吸让上面凝结水雾，暴露痕迹。同时，还是二号与七号两人离开了——他们明天将作为外来者，重新进来这处小镇，做地图上没有的细节探查。
  做完一系列基础工作，真正开始休息时，天色已是灰黑色，临近一天的清晨了。
  西西亚靠在墙角，坐在冰冷的地面上，闭着眼睛。这处教学机构算是在小镇的边缘外，周围建筑少，多绿化植被。但这时能听见小镇处传来的响动。
  “目标群在你当前的左手方向，直线距离不过一千五百米。”突然传来的声音让西西亚轻轻呼出一口气，“人数三十二，暂且没有发现超过标准的敌人。也就是说，这里没有照片上的那十三人之一。”
  “周围地形和武器配置之类的，能看到吗？”西西亚紧接询问。
  “不能，只是依靠感知与气息捕捉去确定的信息，数量或许有偏差，但只在一两个间。”卡西亚收回散逸开的精神，“总结来说，若不是情报收集的工作出现了失误，导致位置判断出错，便是照片上的目标之一提前离开了这里。”
  “任务信息被泄露出去了？”西西亚疑惑。
  “两种可能，第一种是任务信息暴露，第二种，是他被召集去了某处地方，进行什么会议。但他们知道聚在一起的风险异常巨大、、、现在判断，两种可能性的几率相差不大。”
  “你认为信息暴露出去的可能性有多少？”
  “几乎没有，毕竟是棘鸟训练场的任务，其保密工作绝对到位。但这次行动被分成两部分，绝不是一次规模较小的行动。若在行动开始前，是经过大量的前期侦查和讨论、、、也有被察觉到的风险存在，贩卖网络背后的老板不是普通猎物，嗅觉也好，自身的情报组织机构也好，或许对此早有警觉。”卡西亚回答，“这也是联系科尔克瓦寻求支援的原因之一。”
  “是害怕这是陷、、、”西西亚接着卡西亚的话，但到一半停下了。
  “第二人格，你是不是早就想到了这一点？就在几个小时前的联系结束后，就想到了？”西西亚在脑袋中提高了声音，她认为自己发现了一个很容易被忽略的点，“贩卖网络的老板在圣多拉格帝国边境，他是不是想利用此原因来制造自己不在场的证明之类的？”
  “你思考得既复杂，又过于简单。”卡西亚有想笑出来的冲动，“你还是侦探类书籍看多了。奇异者世界内不存在什么不在场证明，通讯器能解决掉几乎所有问题。无论你在何处，一些因素最后都会去到你那里。”
  “这次行动可能是陷阱，但是否为陷阱，对你，对任务中的所有队伍都不重要。这样说你该明白？换一种说法，无论是否为陷阱，想要清理掉他们，战斗就绝对不可避免。”
  “你需要变换思考方式，并记住很重要的理论——对于很多难以狩猎的猎物们，猎人往往以猎物的形式出现。这些猎物的警觉性非常高，进入他们的狩猎场地，才是最好、最快地接近他们的方式。”
  “你继续按照队长的命令行动即可，科尔克瓦的支援最短需要两天才能抵达。根据目前形式判断，十几支队伍的统筹行动并不流畅，我认为过程中多少会出现纰漏。或许是时间不足够的关系所致计划不那么完美，我们并不知道行动的制定是多久开始的。”
  “不过，等到支援抵达，你剩下的工作就是跟着队伍走，然后找到时机朝向天空放几枪就行了。”
  不久后等到天色完全放亮，时间去到早上九时，克雷斯西地域各处，另外十六支队伍正在根据现有情报逐渐接近他们各自任务中的目标群。时间上，各队伍间的差距并不明显。
  而队长们口中处理核心成员的队伍，也已经以二到三人的小队形式散开，遍布地域各处，探查着任务中所提及的线索。
  、、、、、、
  当前的克雷斯西地域中心城市，其某处一家不起眼的酒店柜台处，两名做过装束的女子正定着今晚的房间。她们各自拖着行李，像因差事才来到这里，脸上带着对天气的不耐烦和久经旅途的疲倦神色。
  直到进入房间，等到房门关闭时的“嘭”的声响传进耳朵，两者才卸下脸上的表情，变为严肃但带着轻松的脸面。
  “姐姐，这几天没有任何收获。会不会是情报出错了？”
  “两千万取得的线索，且只是说克雷斯西地域会存在一次对贩卖网络的行动，根本不涉及行动的时间与任何情报，我不认为这会是假消息。对方是黑暗世界里有名的情报商人，仅是为了取得与之对接的途径，我们就花掉了不少金钱。”被询问的女子开口解释，“既然是规模不小的行动，进展谨慎小心而缓慢就在预料之中。”
  “权当一次外出旅行，虽然这里没有好风景的地方。”女子坐到椅子上，抬头看向天花板，“算是女性的直觉吧，这里有我们希望见到的东西，安心等待吧。”
  、、、、、、
  索拓尔王国，众小国中靠近圣多拉格帝国边境的普普通通的一个国家。十几年前才结束内部战争，安静稳定下来的时间并不长。在其众多城市中，诺亚城及周边一片辐射范围算是王国中较为繁荣的一处地域。
  晚上八时半才过，冬日的寒风与冷空气就让街道上没有了多少行人。诺亚城其中一条街道两边，除了各店铺依旧坚守外，一眼看去的行人数量已经可以用手指一一数过来。
  街道尽头一角，眼见行人不多，一些商铺已经开始收拾摆放在外的设施，准备收拾回去。
  “唉、、、”一家花店前，穿戴着黄褐色格子围裙的女子感叹一声，但也无可奈何地转身，将摆放在外的修剪好的各类花束一一拿进店铺内。继续向深夜待下去，也不会有顾客上门了。
  不过十来分钟，将所有物品都收拾完好，女子进去店铺内部的休息室，她才将围裙脱下挂在墙上的挂钩上，便立即转身，并顺势握住围裙大口袋里的修剪用剪刀来。而后女子谨慎地靠向门口，静静听了数个呼吸，才打开门。
  门后，一名男子带着毛衣帽子，脸上胡子才刮过，但并不能让那张脸变得好看，也不能让其四十来岁的模样年轻起来。他站在摆满花束的通道里，正借助灯光观赏各式各样的花。
  见到女子，男子感叹一声，并用手摸了摸自己的耳背位置，这是一种示意：“是我，黛尔亚副团长。为了安全，我再度接受了换脸手术。所以现在是这个模样了。”
  “沃特斯吗、、、”女子吐气，紧绷的身体得以放松，“已经有、、、一年多时间没有联系了。我记得上一次见面，还是在图辛尼地域制造战甲的山洞里，那时赫斯列也在。”
  “最近过得怎么样？帝国边境不安静吧？”黛尔亚满是感叹，脸上也露出笑容。她将剪刀放到一旁的柜台上，“进来喝一杯热咖啡吧，安静下来的生活里，才发现茶和咖啡远比酒好喝。”
  第1924章 过往与小人物（上）
  让沃特斯帮忙把店铺的门关上，灯具随即也熄灭掉了，只剩休息室有一片温暖的光线溢出。不过随着休息室的门也关上，黛尔亚对门缝做过必要处理，整个店铺内顿时陷入昏暗，只有远处传来的光。
  休息室内，沃特斯在桌边坐下，黛尔亚用保温瓶子中的热水冲泡红茶，他转动脑袋看这间带着温馨感的休息室小屋。
  “趁热喝吧，冷下去就没有香味了。”红茶泛出淡淡的馨香，盖过店铺内花朵飘进来的味道。
  两人相对而坐，各自抿了一口红茶后，沃特斯看着黛尔亚与以往不同的脸面，静默叹息一声，像是对黛尔亚刚才吐气放松的回应：“三个月前，赫斯列来找过我，说当初为我们进行面部整容手术的医生已经被处理掉了。”
  黛尔亚双手捧着红茶杯子，眼睛盯着升腾的热气：“三个月前就开始了吗？我一直以为是最近才发生这么多事情。帝国边境和小国这里，多久才能安静下去啊。这座城市周围，我知道的，最近两周时间就有接近两百名手术者死亡。有时我向地下水道倒东西，都能闻到变质了的血腥味。”
  “不会安静下去了，离得团长当初说的红星来临不远了。”沃特斯接上话，“安静也只是不会发生连续的大事件，小规模的冲突早就不可避免。”几句话后，沃特斯的声音已经带着疲惫了。
  “团长啊、、、”黛尔亚一下子陷入回忆中，“已经超过两年多时间了吧？将制造战甲的山洞整体封存起来，变卖掉图辛尼所有的产业，也是一年多前的事。过得好快，我在这里开花店，各类花束换着修剪着，时间就来到这里了，根本无从察觉。”