询问在佩金兹看来是默认的肯定回答。信息再度被连接，他打量卡西亚，观察周围的眼神里多了谨慎。
  “第二次过去那里时做了修改，切断那处遗迹可延伸向另外古遗址的线索，内容上你可以相信，石画的内容在其他地方出现的次数很多，没有修改价值。至于格罗特，我认识，并有过交谈，那时他刚进入四阶段，是帝国建立不久后的不多耀眼人物之一。成为帝国的第一代骑士王，这一点我绝对想不到。”
  “那时，突破五阶段的方法只存在于神圣十罗帝国和自然协会同盟。两者方法的源头都是同一个生物提供，龙类神灵下的第三将军。”
  “既然你提起格罗特，应该是想要通过他来确定一些事情。”佩金兹异常配合卡西亚的想法，“可惜的是，我和他并不处于相同的时代。千年前，我从教国离开——那时帝国还是马诺王国时期——来到后相大陆上。主要目的是探索极限地域与古遗址。从那会儿开始，两个超级国家就盯上了后相大陆这片尚没有主权的巨大土地。”
  “因为一些原因，我帮助马诺王国获得了分析机核心。不过原本和我交易的不是马诺王国，而是另外一个国家的皇室。只是后来马诺王国向我展示了两样东西，导致我的想法改变。”
  “圣枪与圣剑？”
  佩金兹点头，呼出一口气：“那时我的心情只能以震惊去形容。若是让教国、自然协会知道，它们就绝对不会去扶持现在的远海共同国与火焰联盟，而会直接派遣大军来到后相大陆上展开持续不断的战争，去争抢这两样东西。即便那会儿，两者的重心都在极海漩涡上，也就是龙神的第三将军上。不过面对实际存在的利益，它们不可能不心动。”
  “那时的你就知道这些东西了？”卡西亚发现疑点。
  “不需要通过这些细节去怀疑我，卡西亚。”佩金兹很大方地承认，“正是因为我来到后相大陆，才造成被记录在历史上的转折点的产生。如果我愿意，且在规定的时间回到教国，那在你的认知里，佩金兹·奇力士这个名字的身份将会是千年前教国中的某一代教皇，拥有比肩骑士王的力量，以及整个教国的绝对权利。”
  “只是历史不能改变。”佩金兹并未感觉可惜，“和你想的一样，因为接触过教国内部的三叉戟，判断帝国的圣枪与圣剑并不麻烦。它们的存在导致我改变了交易对象。历史的后续也证实我的判断，马诺王国的扩张与发展不可抵挡。”
  “而苏卡琉斯，”抬头看向依旧紧紧盯着自己的那颗巨大脑袋，佩金兹的话语中满是回忆和感慨，“它算是我与马诺王国的第二次交易。分析机不是全部，手术是另外一个核心。过程嘛，你大概猜到了。我潜入雾之国度内的万龙巢穴，本想随便搬走两颗龙蛋就行了，但没想到它已苏醒、是快要破壳而出的状态。它用龙语和我交谈，时间紧急下没有多想，丢了手上的一颗，带着它逃走了。”
  “后来、、、过后的事情上，马诺王国的历史资料可以信任。的确损耗了大量的军队，才成功将它与另外一头龙类捕获。至于我不帮忙，仅是因为那会儿教国与自然协会的其他成员大量来到后相大陆，开始干涉各种事情。若发现我与马诺王国的交易，就不会存在现在的帝国了。”
  “但也是因为那一次潜入，过后我很长时间都没有机会再进入南方森林。本来我可以正正当当地进去，在十几头龙类的介绍下好好挑选几十颗龙蛋带走，而且还能让龙类接送。不过来到后相大陆上就变得不那么严谨了。新生世界树上的摩尼可罗亚很生气，但那时我是教国的教廷教皇第一候选，不说是顾忌身份，因为按照既定流程走下去，过后还是会再见面的。”
  “我的脚离开远洋舰，踩在后相大陆上时，就已是手术五阶段。很长一段时期，除如同南方森林核心区域‘雾之国度’这样的地方，你说后相大陆就是我一个人的后花园也是没有任何问题的。我可以毁灭任意一个王国、公国或联盟，且是如同我脚下这片焦土般的毁灭。代价、、、不过是过后几个月需要暴食补充能量。”
  “但没有这样做，也没有帮助教国扶持远海共同国。圣枪圣剑你也没有带走。有另外的目的？”卡西亚接上话，“与那头巨龙，也就是你口中的第三将军有关系？”
  得到的回答是佩金兹的摇头：“单纯不想去做而已。很长一段时间，应该有几十年吧，有这个念头，这件事情就不可能在我这里失败。只是那时的我热衷自己的作家、冒险家与商人的身份，当时后相大陆的环境最能催生各种灵感与故事。”
  “转折点便是因为热衷这些身份，写完了《奇异生物见闻》的前几部后。那时我开始探索后相大陆上的古遗址，随着对奇异文字的解读越发娴熟，越来越多的信息被我知晓。本身就是第一候选，那会儿的我可谓是天才当中的怪物，怪物当中的天才。无论是力量，还是学识，都站在金字塔顶尖。”
  “有了额外信息的补充，随着后续不断探索各种古遗址，神灵、第三将军、世界树根系网络、消失的大陆群、死亡的白鲸等等，都开始进入我的视线中。到最后，通过对世界限制的强弱程度探测，我预见一些事情，做下自己让自己沉睡下去的决定。”
  “不过这些事情花费掉了我很多时间。沉睡的决定上，也有三个大型国家初具雏形，已有一些高阶手术冒头的原因在。但主要原因上，一是因为寿命限制，其二，便是我预见的事情了——那时我推测六颗红星将在两到三千年以内来临。我想见见这场盛会，此外，神灵之类的东西，对我也有巨大的吸引力。”
  “为了沉睡，还有数千年后的苏醒，我不得不各处奔走，考量测试各种东西，思考安全的方法等等。”
  卡西亚在脑袋中理清了过程：“最后你选择了与新生世界树意志合作？”
  “不是选择，这是唯一的答案。因为想要‘骗过’时间，最安全的方式就是冷冻。无尽海那里的冻原，以及三相大陆上都存在的地下冷氮湖等，在你不知道的这些地方，都存在着大量的历史人物，只等待被唤醒而已。”
  “但你也能想得到，这些地方的唤醒时间由不得自己决定，且在时间造成的更替交叠下，不可控因素太多。并且在探寻古遗址的过程当中，我确定极海漩涡下的那头巨龙——也就是你口中的那头巨龙——是龙神下的第三将军，后结合古遗址中的那次六颗红星来临事件，也就很难去相信它，以及教国的教皇力量传承体系了。”
  “最后，与新生世界树合作就是我唯一的答案。”佩金兹带着感慨，“两年前火焰联盟举行的祭祀仪式就是我的准备之一。但它也侧面证实我当初所担心的事情——教国与自然协会的干涉会非常大，导致很多准备不能按照计划执行。”
  “预想情况下，这种祭祀仪式本该是六十到八十年举行一次。其一是时间段不长的情况下，我苏醒后能取得容器，以安全的身份去熟悉当前时代的环境。其二是在祭祀仪式的过程当中，新生世界树意志可以进入这些人的精神世界，以催眠的形式取得各个时间段内的信息，帮助它判断唤醒我的时间点。”
  “但计划永远都只是计划，谁能想到那块石板的确被火焰联盟得到了，但他们到现在才举行了一次。导致我苏醒后，新生世界树意志可给予我的信息几乎没有。不是希拉瑞莉小姐，我目前的处境会非常艰难。”
  “好像我应该向你道歉。”卡西亚想了想。
  佩金兹摆摆手：“这就是历史的进程，后来者怎么看都会认为它是合理的。处境困难只是暂时，我的准备不仅仅是这些。要骗过时间可不是一件容易的事情。”
  “根据你的这些话，我是否可以确定一些事情？”
  “当然可以。但我不能保证正确，毕竟不是我促成的，就如格罗特和你一样。我是知道那两颗红色结晶体，但当时不清楚它是什么，过后才知晓。现在，我也明白格罗特后来能成为骑士王，而你会被不计代价围猎的真实原因了。”
  “真实原因？你的判断出错了？”
  “对，真实原因。来到你的精神世界前，我认为你就是一个从出身就获得了特殊性的个体——能开启世界树根系网络——这份特性不常见，但历史当中的确存在。现在去思考，这份特殊也是过后才去到你身上的。或者说，这份特殊本身就是第三将军赋予给你的也说不一定。”
  第1944章 身体的线索（上）
  “是那颗红色结晶体吗、、、”第二次梦境便是吃掉红色结晶体过后出现，被铀金能量完全侵蚀全身，也是梦境期间自主吸收铀金而造成的。这一点得到答案，卡西亚再回顾那段记忆，才发觉第一代骑士王格罗特也并不是单纯的好人，与苏卡琉斯一样，都将一些想法放在了自己身上。
  我与格罗特在精神世界当中交谈过一次，那时，他是否就因为我的缘故，提前与苏卡琉斯对接上了？先与苏卡琉斯达成了什么协议，过后在商量中，就能看做是他们一同隐瞒了事情，最后才是格罗特告诉我火山无人区的历史位置？
  记忆被串联，想到格罗特也曾吃掉一颗红色结晶体，作为品尝过味道与好处的他，那时理应给自己一些说明书样的信息，注意事项也该有几条的。但这些东西完全没有。卡西亚怀疑过，但很多精力都用在了去猜测苏卡琉斯了，导致格罗特成为了思考当中的一个盲区。
  朵丽丝的任务结束时，他的精神的确不在头骨当中了。肯定不是就此彻底死亡，而是如同现在的我一样，是去到了朵丽丝身上。思考得到的不是答案，只是帮助卡西亚梳理清楚了些信息。他从来不认为格罗特在那时真正死亡了。
  “看来你是在思考帝国第一代骑士王格罗特的事情。”佩金兹将卡西亚拉回眼前，“不仅仅是苏卡琉斯活着让我惊讶，格罗特能从千年前苟延残喘至今同样让我惊讶。你和他之间似乎达成了一些交易。”
  卡西亚摇头，对“交易”的说法表示否定。因为年轻，绝大部分事情上，我都是被欺骗的那一个，并且还是心存感激的那种。
  “那颗红色结晶体是什么东西？”
  “遗留至古历史时期，但源头是神灵时代。是祈祷被神灵回应，或是祭祀产生的事物。但在漫长时间的侵蚀下，你将它看做一种自带缓释的自愈用药剂会较为好理解。在古历史当中，除了让真正死亡的人复活外，无论是怎样的伤势、疾病，它都能将使用者恢复到健康状态。”
  “石画上不是这样描述的。”
  “火山内部的墓地中只有一具人类的骨头存在，剩下的都是龙类骨骼化石。你认为石画上吃掉一枚结晶体的首领是怎么变回人类形体的？另外，我不得不提醒你，你的情况非常不乐观，可以说是非常差了。为何你还能维持这片快要崩坏的世界，也完全是因为那颗红色结晶体没有被消耗完而已。”
  “这件事可以过后再说。”卡西亚不是很清楚自己的状况，但他从来都不认为自己的情况会走在好的方向，“你口中的第三将军，不计代价地获得我的身体，主要原因就是想收回它给予的特殊性？”
  “我自己的判断是这样，你的死亡就是特殊性的回收。另外，因为红色结晶体的最终源头就是龙类神灵，这导致你和第三将军相互连接在了一起，所以你的身体更能契合他的精神也是一个主要原因。它能存活到现在，完全是因为极海漩涡既是牢笼，也是一层保护。你绝对有过这样的感受，当你接管身体的主要控制权，随着控制、力量使用的加深，精神意志对身体的影响也会迅速增长，强制性地使得它与精神体保持一对一的契合程度。”
  佩金兹展开双手：“我现在的情况和你一样，没有办法在现有的身体上使用过于强大的力量。一旦超过阈值，身体绝对会崩解掉。时间紧迫下，无论是第三将军，还是你和我，都不得不选择最快的路径。我不知道第三将军得到你的身体后适应得如何了，但这两年尚未有它离开教国的消息传出。所以我们还有时间去做出准备。”
  “对抗第三将军？”话语声里带着荒诞的味道，“我很清楚自己以往的实力。想要让另外一个‘我’失效，效仿两年前圣皇厅的做法，联合一大批高阶手术者潜入教国，不计代价刺杀才是最好的方法。”
  “你大概理解错了。当前能与之对抗的生物，只剩下无尽海当中的巨鲸群族。无论是新生世界树意志，还是帝国的第三代骑士王，都不可能是他的对手。龙类更不用提及，现存所有龙类都是龙神下第一将军的产物。若不是时间削减了世界限制，使得很多事物被淡化，他们只会是第三将军的傀儡。”
  “是想要与你寻求合作，在过后寻找到机会。六颗红星来临，世界限制会再度被削减，第三将军从极海漩涡那处牢笼中逃离出来是可以确定的事。到那时，仅凭借它作为龙神下第三将军的身份，在这个神灵死亡的时代里，很有可能还拥有着影响野生种龙类群族的能力。”
  “同时，教国与自然协会还是它的协助者，三者叠加下的变化不允许单独个体去抵抗、破坏。你我的合作，不过是这种情况下的自我保护。我算是教国的背叛者，而它一旦察觉到你没有死亡，对你的围猎也将会再度继续。”
  卡西亚的沉默在佩金兹眼中是思考，并不是拒绝。
  “你可以有一段思考的时间，希望不要很长。过后还能再度交谈，我能提供大量的信息，帮助你补足这方面的差距。此外，或许也是你最为关心的事情——你的身体问题。”佩金兹抛出自己的筹码，“我现在的状态也是暂时的，因为不想被发现，才会借由刚好到来的祭祀仪式获得这具身体。隐藏起来活动才是最自由的。”
  “藏身暗处？的确是不错的选择。”卡西亚对佩金兹的这几句话很有兴趣，“至于身体，你手里有重新制造培育的方法？”
  佩金兹脸上带着理所当然的笑容：“你认为教国和自然协会的顶级力量能一直持续而不断裂是因为什么？千年前作为第一候选的我没有返回，教廷教皇的接替却一样稳定地接续下去了，没有丝毫延误。是因为后几位候选都能与我相比较？”
  说到这里，回忆使佩金兹感慨：“涉及的东西非常复杂，以简单的话形容，便是依靠极海漩涡下第三将军的力量，维持一个相对稳定的环境，让每一代的候选人进入古历史中的那颗世界树遗留下的根茎里进行另外一次培养。过程与结果上，和重新制造了一具新身体没有多少区别。且这种培养不可复制的原因就在于对世界树根系网络的开启关闭能力。”
  卡西亚沉默一会儿，目光过后已是实质，看向佩金兹那双带着诚恳的眼睛：“你若是愿意，状态完全恢复，也将拥有骑士王阶层的力量？”
  带着某种得意，佩金兹耸耸肩膀：“所以我才说与新生世界树意志合作是我唯一的选择。因为来到后相大陆前，我已接受过培养，耗费大量资源。不完美地隐藏起来，教国绝对不会遗漏任何线索，放过作为背叛者的我。但真正获得骑士王阶层的力量，还是我沉睡前夕的事。所以知道此信息的人，除了新生世界树意志外，也就现在的你和希拉瑞莉小姐了。”
  “甚至连同南方森林内的摩尼可罗亚，那头活了几千年的老龙，我都成功欺骗过去了。”
  第1945章 身体的线索（下）
  发现自己的得意，佩金兹不得不平缓心情，让自身变得严肃点：“对于身体，你的选择并不多。第一个是效仿第三将军，将身体抢回来，无论何时，这都是最好的选择。有它的重新塑造与培养，躯体会更加强大。不过几率是零，即使用了什么神奇的方法杀死了第三将军，在死亡前，它绝对会将之毁掉。”
  “没有信息差，我最后也会选择相同的做法。”卡西亚插话。
  “历史一旦敲定就是事实，神灵都不能改变。帝国对接此事的是圣皇厅的圣皇，从这一点上，你就能知道信息的封锁和重视程度。”
  “第二种，就是通过帝国的阿瓦隆机构，让那群聪明的研究者、科学家们帮助你了。他们的技术很厉害，依靠一代一代人的堆叠与传承，到现在能与教国、自然协会的核心研究中心站在一条线上，这绝对是让人敬佩、感叹的。后两者的很多技术，没有与第三将军进行交易的话，会慢上数个脚步。”
  “这种选择上，你只有与奇拉安第家族联系上后才有可能。”
  “最后，选择我来帮助你培育塑造新的身体，是第三种选择，也是最差的选择。不过，我想也更加契合你以往的情况。忘记告诉你了，帝国的那些实验体，近段时间消息的中心人物，那个被称作‘零号’的，其实原始技术就是我仿照古遗址，写在一块石板上的。”
  “这也是你的准备？”卡西亚询问，不等佩金兹回答，就自己将信息连接成线，“所谓原始技术，其实就是你在第三将军的帮助下，进入世界树根茎中再培养的单向理解吧？你记下过程，并让它可以人为化。”
  “过程虽复杂，但记住流程，效仿的过程就是不断的实验了，这是一个既定的规律。不过我当初制造所谓的‘遗迹石板’，首要目的是为了让后来者记住我。他们若是顺着遗迹石板的线索去追寻历史，最后都会知道一个叫做佩金兹·奇力士的人来。”
  “你可以把它看成一项漫长的计划——是我来到后相大陆上所受到的启发，千年前的时代里，知名度可以变换成为号召力与凝聚力，让人们信任你，使得大多数事情变得简单顺畅。我认为直到现在，这种理论应该也是有效的。”
  卡西亚赞同：“若不是看过你的书籍，对简笔画像有印象，否则、、、”
  “还有很多很多准备。”佩金兹很有耐心，“而实验体的原始技术，其实最终目的是为了千年后的我醒来，能拥有强大的容器而设想并写下的。这时去看，当初得到这块遗迹石板的人很伟大，并不是一个追求研究与技术的疯子，所以这项技术其实是被延时了。”
  “而让你进入当前这具身体的祭祀仪式，其作用除了有机会给苏醒的我供给容器，并让新生世界树意志得到每个时代的信息外，也有筛选、培育骑士王阶层力量的作用。当初沉睡前，我曾小批量组织过一次仪式的开启，让当时火焰联盟的头部确定效果。”
  说到这里，佩金兹感觉可惜：“只是后来出了问题，千年时间里，不知道为什么，仪式的后续上只有两年前的那一次。能按照计划进行，断断续续也行，有仪式的促进，火焰联盟到现在也不会没有一名骑士王阶层的力量来。”
  “这两项计划其实都算失败了。不过实验体的技术上，能产生帝国的第三代骑士王，这一点却是我想不明白的结果。或者说，帝国的托维勒斯特，这名被阿瓦隆驱逐的研究者，或许还掌握着其他什么东西。”
  这时，卡西亚看见自己左手臂上多出一块新生皮肤，不过半个手掌大小。
  “时间差不多了。”右臂依旧浸在裂谷散发的荧光当中，卡西亚抬起左手，示意那块新生的皮肤——对次级实验体的吞噬快要完成，吸收其身体中的意识碎块，的确有补充的作用。
  “卡西亚，我和希拉瑞莉小姐就在不远处，希望过后与你之间能有再度交谈的机会。”佩金兹加快语速，“我能帮助你的不仅仅是重获身体，去往手术的高阶段、精神体和精神世界、世界限制等等信息，这些都是你所需要的。”
  “过后我会仔细考虑。”没有给出确定答案，但卡西亚的回答就和佩金兹的话语一样，带着诚恳，不容许怀疑。
  “我会协助你处理周围的敌人，作为下一次交谈的报酬。”佩金兹的身形开始淡化，随后变成大片红光，分散开去往各条裂缝中，很快消失不见。
  同时，失去目标物后，苏卡琉斯精神显现的形体变得透明，眨眼间就在上空隐去。等待了十来个呼吸，卡西亚这才从荧光中抽出右手臂，转身去到分析机旁。
  次级实验体泛白的脸重新在卡西亚的视线中连接，那双十字瞳孔中带着佩金兹精神侵蚀下的意识。
  “我会仔细思考。”卡西亚低声开口，扣住次级实验体脖颈上一截脊骨的手松开，这具失去大部分血液与本能意识的躯体如同废弃物般，再度落进地下水道中。
  深深呼吸，乳白色蒸汽受到牵引，朝向卡西亚汇拢。新生皮肤正在一点点爬满被腐蚀的手，那片能量光流网也被次级实验体血液当中的物质激活，全身有热流蔓延开，这让卡西亚回忆起以前身体中到处都是固态红水银碎片的状态。
  腐蚀、辐射能量、完美进化物质、究极金属成分、属于自己的没有意识的碎块、、、此刻的卡西亚像是技术娴熟且富有经验的品酒师，西西亚这具贫弱的身体正在得到全面的物质上的补充。
  次级实验体是失败品，但培养他们的过程当中，主要培养材料里肯定包括了龙类血液。
  好像还有数具次级实验体正在被激活、、、卡西亚寻找到当前的重点，思考继续向前——依靠与它们间的隐性感应，指令、命令对它们都不会存在约束效果。它们的血液与龙类血液还有差距，对西西亚来说已经足够了。
  但毒性被剔除掉了，腐蚀性极大地减弱。辐射强度是火山无人区死湖中鱼类的十几倍，有助于身体的变化速度。
  将信息梳理清楚，卡西亚放开了精神感知，范围飞速扩张，超过两千米范围——黑龙训练场成员，科尔克瓦的支援队伍，敌人此刻的布置与动向再度进入他的眼睛中。某条街道边的礼车，同样成为他的观察物。
  “十号小姐？”存储罐子释放蒸汽的刺耳嗤嗤声里，当感知当中短时间内失去次级实验体的踪迹，队长忍不住询问。
  “一切按照刚才的指示行动。”卡西亚回答时，蔓延开的精神感知当中，街道边那辆礼车里，驾驶座与副驾驶座上的希拉瑞莉与佩金兹同时礼貌的点头，无声中以口语问好。
  “卡西亚，又见面了（你好）！”
  第1946章 逃窜和来自盟友的误会（上）
  卡西亚没有回应两人礼貌的问候，精神感知回缩到能观察到停车场左右两边的战斗情况的程度。
  希拉瑞莉活下来了，那时是安全地从南方森林当中撤离了出来。不会对此惊讶，卡西亚稍微思考后，便能大致想象出自己“死亡”后的事情发展。