黑市中间商人话语中的很多信息，卡西亚在几年前其实就已知道。国家与国家间的信息差距，远比他想象中的巨大。近乎是三到四年的差距——提前开始招募、或收编黑暗世界里的机械师，帝国四方势力在做，远海共同国与火焰联盟同样在做。等到战时，兼具稳定性和威力，且适合个人的武器装备，都会是这些人的作品。
  知道手炮没有希望后，卡西亚多少遗憾。但毕竟是隶属航炮那一行列当中的武器，流入黑暗世界当中的机会及数量肯定不会多。相对气动武器这类商品，航炮类别武器的需求量也非常少，导致机械师们不会花时间去制作也是主要原因之一。
  能熟练使用二十至三十毫米口径的武器，以使用者的实力，大部分时间里，其实能让它们出现的机会不会很多。
  离开这里前，卡西亚让西西亚购买了一把重型狙击枪，也是远海共同国的制式产物。在弹药上做了些思考，但中间商听到那些弹药的惯用名称后，脸上一面是称赞，一面是无奈——有生意、有需求却不能做的无奈。
  “一两年前，这些东西或许还有。现在嘛、、、”
  “两年前，我记得有一位军火商在做类似的产品。他们的弹药和枪械等质量非常高，在黑暗世界受到大量雇佣军与赏金猎人们的喜爱，从制造方式上看，有不少韦伯利军火公司的影子，应该是来自圣多拉格帝国的商人。但两年前左右，这位军火商就消失了。”
  “这位军火商以前有售卖各类特殊类型的子弹，狙击枪的种类也都包括的。”
  最后只能选择一百来枚高质量的子弹，西西亚才重新拖着装满大半的行李箱，去到酒店，变成现在这种心情高兴又疲倦的样子。
  休息一个多小时后，西西亚拉上窗帘，在卡西亚的指导下，学习对狙击枪械的拆卸组装，以及日常性质的各种装、换弹夹或投掷钢壳炸弹的练习。
  第1971章 第一个前提条件（中）
  第二天，卡西亚开始指导西西亚如何在普通世界中发现黑暗世界，或是奇异者世界的影子。需要从哪些细节去判断，去分析，最终得到确定答案，并在过后进行安全的接触。
  黑暗世界与手术者世界就像镜子的另一面，藏在普通世界的阴影当中。很多必需品和需求的物资，在普通世界里都难以购买到。西西亚需要具有这方面的能力。
  此外，遇到问题和危险，如何收集对应信息，并分析出趋近于正确的结果，也是卡西亚在这段时间里会一直教授的内容。有帝国军部学校经过时间验证的很多理论在手上，配合他自身的经验，西西亚学习的进度让他非常满意。
  但也仅限于基础，剩下的内容，就算清楚理论，发挥的作用也不会大。很多时候，理论反而会影响，并让简单的事情复杂化。卡西亚选择了一个合适的分界线，一面不断教导训练西西亚，一面利用这段需要等待着过去的时间，继续对精神体的思考，以及对各类手术项目的改进细化。
  当前，还剩下的待改进手术能力已经不多，除了最后的鳞化手术能力，都不再具备难度。卡西亚也不会放任自己的精神体闲下去。在军部学校记下数量巨大的各类手术项目资料，他认为若是有时间将这些资料、或是说将这些能力都在精神体上得以研究并改进完毕，得到一个更加稳定的版本，对过后自己进入四阶段，和在高阶段中确定进化方向会有所帮助。
  同时，他也在持续研究能量转换结构。目前出现在精神体上的各项能力与特征，几乎只和龙类相关。他记得自己还兼顾巨鲸群族的方法，第二次梦境中出现的巨鲸虚影，以及那些白色冻气，都应该是精神的体现。
  巨鲸是否在那时留下什么，这件事已经不重要。他现在想要深挖属于巨鲸群族的特性出来，加以利用，或者是与龙类的一些特制相互结合。
  如同龙类的吐息，对巨鲸的冻气，卡西亚很想剖析完整的一种转换方式，使得过后的自己能熟练去使用这类力量。
  最后是卡西亚给自己设立的一个最终目标——掌握铀金能量。
  佩金兹明确说过，高阶手术者可以吸收铀金，并将之转化成为被使用的能量，但充满危险，即便是五阶段后期的手术者也不会轻易尝试。卡西亚将之看做是没有完整化的经验，而对于完整利用过铀金能量，并且还好好活下来的他，当初在南方森林的那短暂记忆，已成为现在最重要的参考资料。
  卡西亚目前有几个可思考的方向。
  第一个方向，是介于铀金能量过于巨大，能直接影响精神世界。所以让精神世界变得更加强大，足以抵抗侵蚀，或者能减缓侵蚀的发生，让它变成一种过后才会缓慢发生的过程，类似副作用。换一种说法，如同以往的他进入鳞化状态一样，不能连续进行鳞化，并在过后会有一段虚弱期。
  第二个方向，直接以某种方式，在合适的时间里切断精神世界与身体的联系。他目前没有想到好方法，也大致猜测到，“切断精神世界与身体的联系”的另外一种说法，学术名称叫做“死亡”。
  第三个方向，找到让身体对能量储存变得巨大的方法。类似成为一块干燥的海绵，在铀金被转换成为能量的那极短时间里，可以将之完全吸收，并维持一段时间，以供使用和释放。但它延伸出来诸多问题——卡西亚回忆南方森林时的记忆，发现使用也好，释放也好，同样非常困难。
  因为不曾存储过这般巨大的能量，所有如何短时间内释放掉，同样没有任何资料可以帮助。这就如同若是没有见过某种事物，即使描述得非常精致，大脑中的绘图与真实事物总会有区别在。
  此外，存储这巨大能量的是身体，虽然它的承载能力会比精神世界强大，但怎样获得、或是变成那样的身体，也是过后的难题。
  最后、也是第四个方向，是重新发开、构建一种新的能量转换结构。此方向如同从零开始去构想一项手术开发项目，而不使用南方森林内身体自行形成的结构。
  在这一方向上，卡西亚的初步想法，是新的能量转换结构如同蒸汽工业当中的机器，具有强大的功能——利用、转化铀金能量的同时——还能被程式，也就是自我的意志所控制，可以在一个范围当中实时调整转换效率的程度和大小。
  换一种说法，便是利用某种生物结构达到对铀金能量的可控化，能随着想法去较随意的转换铀金，以及使用和释放。如此，就不会存在一瞬间释放出巨大的能量，造成对身体与精神世界的冲击，也不会存在过后如何短时间去释放、使用的问题。
  而更为简单的形容，便是让植入身体中的铀金棒如同固态红水银一样，变成长久使用的物品。
  卡西亚对四个方向都有思考，目前判断的结果是第四个方向最有去执行的价值。不过另外三个方向也会有所帮助。
  它们如同四种方向不同的实验，虽到最后只有一个会成功，但其他三个在实验过程中，也能获得其他成果与经验。
  对于终极目标，卡西亚不知道是否能达成，他想要去试一试。毕竟南方森林使用铀金的记忆与感受，或许只有他拥有。而对于这一目的，所需要的关于铀金的大量理论知识，过后也能从灯光组织中获得。既然有基础与资源，他认为不去尝试的话，或许会在过后多少留下遗憾。
  此外，与佩金兹交谈过，他清楚是否与之合作，第三将军以及它身后的教国与自然协会同盟都将成为敌人。这已经是既定的事实，只等时间节点到来。
  “自己的成长速度，对于这个时代，还是太过于缓慢了。”
  第三天，卡西亚让西西亚在黑市中购买了通讯机器。这几天的等待，既是他自己需要的缓冲，也是给科尔克瓦与佩金兹的准备时间。期间，他们会熟悉小国与大型国家不同的环境，以及收集对应的情报。
  原本卡西亚想再等待数天，只是西西亚的手术项目开发，在没有资源药剂的支撑下，的确存在诸多障碍。他希望琳娜手上的固态红水银能让西西亚越过这些障碍，加速自身成长的同时，帮助他尽快的得到新身体。
  第1972章 第一个前提条件（下）
  当天晚上与佩金兹取得联系，确定汇合的时间地点。固态红水银被他随身携带着，按照他的话，这种东西在千年前还是一个被认为可行的理论。现在成功了，并能被量产化，让他非常感兴趣，来到小国的路途，一直都在研究着。他说实际见面后，想要好好聊聊它。
  联系后的第三天，佩金兹、希拉瑞莉与琳娜、茜拉姐妹来到西西亚所在的城市，入住同一家酒店之中。晚上有过一次小聚会，是在酒店旁的餐厅当中。不过介于精神世界的限制，西西亚与希拉瑞莉她们在一个地方交谈，卡西亚与佩金兹则在另外一个地方交谈着。
  “希拉瑞莉小姐说固态红水银是三相大陆上顶尖科研机构联合生产出来的产物。”将一些路途中见到的新鲜事物说完后，佩金兹接上三天前通讯中未说完的事情，有意说出这句话，“你接触它过早，应该是没有去研究‘联合研究’的背景。”
  “能被低阶手术者吸收利用，这一特性在研究之初，应该不存在于它的特性当中。卡西亚你知道，固态红水银肯定是作为一种能源物质而去被使用的。比如希拉瑞莉小姐口中的战甲、战争时的各种仿生机器、红管飞机等。”
  “因为一些信息，我认为固态红水银的实际使用场所，好像非常适合那些对接地下生物的出入口。”佩金兹故意透露出一些讯息，语气中也带思考和猜测，“过后，关于固态红水银，我认为有必要去进行仔细的调查。”
  “从研发开始至结束的时间，大概有生产多少，成品最终又去向何处等等。教国在千年前有类似固态红水银的项目书，当时研制它的目标非常明确，应对灾害难度越发巨大的类第二类生物走出极限地域，以及爆发频次增加的地下生物潮。”
  卡西亚还是坐在战舰残骸上，看向不远处盘坐的佩金兹，以各种知识去配合解读佩金兹的话。
  “要么是在千年前就该完成研制，开始使用，要么便是那些灾害与地下生物潮以其他方式被解决掉了，不用固态红水银出场了？”卡西亚试着解读佩金兹会有疑虑的原因。
  佩金兹很郑重的点头：“被新生世界树意志强制性唤醒后的我，面对千年后的世界，其实有一个多月时间的迷茫期。过后随着与希拉瑞莉小姐的交谈，这些迷茫因信息得以解除，同时也有新的问题产生。”
  他看向卡西亚：“地下生物就是其中之一。因为我在交谈中有稍微提及过地下生物，可希拉瑞莉小姐完全没有反应。我以为千年时间下，这在当时困扰教国和自然协会同盟的问题已被完全解决掉。但不久前拿到固态红水银，它闪烁的晶莹光彩激起我的兴趣与猜测。”
  近乎自言自语到这里，佩金兹看向思考中的卡西亚，才想起对于地下生物，希拉瑞莉小姐都没有什么印象的话，卡西亚应该完全不知道这些信息。他立即简单解释道：“世界树根系网络，其本质就是古历史那颗世界树倒下后留在地面岩层中的根茎，这对你不是新的信息了。”
  “世界树根系网络、、、”卡西亚将提示信息代入到运转的思绪中，那颗线条脑袋当即发出一阵光。
  “根系网络不仅具有生命，漫长的时间下，还形成一种处在于地面之下的生态系统？”
  佩金兹理所当然地点头：“古历史中，第一次六颗红星出现时，可是大部分强大生物都一同在世界树周围汇集，去尝试进入天空之上那巨大漩涡的机会，想去了解漩涡之后倒底是什么？成为新一代神灵的机会，还是窥见这个世界本质的机会？”
  “那时，被称作第二类生物的可不止龙类与巨鲸，还有另外的生命体，都非常强大。那一场因争夺而发生的战争就是对历史的一次终结。从那时开始后，世界树倒塌，大陆群失去稳固的锚点，逐步脱离位置，消失不见，直到现在都未被发现丝毫痕迹。”
  “而那场战争之中死去的各种生命体，数量异常庞大。你认为这些生命体的尸体，最后的去处是哪里？”
  稍微想想，卡西亚就得到答案。会有一些生命体的同族成员在后续去到世界树周围的战场，带走一些遗体。但数量更多的尸体，只能有一个去处。
  “世界树倒塌后，它想借用这些尸体作为自己重新生长的养料？”
  佩金兹的脸上满是思考与疑惑：“这不仅是我，也是当前这个世界中，所有人都在思考的疑问。我想即便是第三将军，很大可能也不知道第一次六颗红星来临后的具体结果吧。”
  “战场上的尸体的确成为世界树重新生长的养料。但它也并未因此生长起来。现在的我们之所以会判断去到漩涡当中的是古历史那颗世界树，也是基于此原因。作为稳固大陆群的它，若是精神意志存在，就算主枝干倒塌，也不至于就此消失掉。其重新生长的速度应该非常快，毕竟倒下的主体，它也可以重新吸收利用。”
  “但历史告诉我们，本该发生的事情没有发生，所以才有这样的猜测。”
  正是因为世界树意志离开，导致留下的根系网络吸收掉战场的大量尸体后，才会催生出一个存在于地下的生态。卡西亚想到自己、以及第一代骑士王格罗特能以精神体存活，那么古历史当中的强者，它们也会残留下类似精神的东西在。
  “古历史那颗世界树是否已经离开，现在没有确定的答案。但地下生物一直未曾全面侵入地面之上，最大的阻碍，应该也是世界树的意志吧？无论是有思考的意志，还是漫长时间下形成的本能。总之，对地下生物，根系网络就是坚固得不能被摧毁掉的牢笼？”
  “所以我才会因为固态红水银而产生疑惑。对付地下生物，肯定会随着时间往后，越来越简单。即便不能全面根除这个威胁，但不再发生地下生物潮，会是确定的事实。我怀疑对于六颗红星的来临，第三将军也好，还是其他什么也好，肯定有某些人，或某些生物，他们也预测到了。”
  “而根系网络的状态，大致上就是和地下生物相关联的。我害怕在那丢掉的千年时间里，有什么变化发生了，而我完全不知道。这样的信息差距，足以致命。”
  卡西亚感叹：“过后的计划里，需要加上这项麻烦的事情了。”
  “我们能临近此时代，绝对是幸运的。历史之中唯二的六颗红星来临，你不要小看它的重要性。”
  、、、、、、
  “骇少爷，莎可小姐的保护队伍有传来紧急消息，当中有些照片需要您看看。初步分析，很像是莎可小姐想要向我们，也是向骇少爷您传达某个消息！”
  第1973章 链接和送往（上）
  房间宽敞且安静，莱尔的话有过些微回响，这可能与屋内的空旷有一定关系。
  这里只有一张桌子和一把椅子，木制品，带上漆黑的漆料，灯具投射下充裕的冷光，只能将桌面上有强烈金属质感的手杖的细节展示清楚。
  骇放下书，静默数秒，才像是从书上的内容中走出来，接过照片，一张张翻看。
  “莎可小姐在窗户上画下这些图案的当天，是帝国历史学校‘雅图的阶梯教室’中开展每年一度的重要讲堂的时间，临近傍晚。讲堂结束后，莎可小姐直接回到单人宿舍，晚餐按照往常习惯，咖啡带着中午准备的面包。画下这些图案是夜晚十一时后，那会儿是她习惯性的休息时间。”
  莱尔在骇看照片时补充上对应的信息，以作为分析的可用依据。
  “已经增加周围的保护，并安排四位技术出色的刺客在周边轮流巡守。若是有危险，能更加快速地发现异常情况。”莱尔将所有知道的信息，及做过的准备汇报完毕，向后退了一步，安静站着等待。
  “马诺马已经下雪了？”骇看着拍摄下来的窗户上的雪花照片，语气温润地询问，甚至带着笑容，“今年寒流抵达马诺马的时间比上一年还要早。”
  “已有数天了。”莱尔思考，“上一年的这一天，应该只有寒风。若再早几年，晚上还适合出门，去欣赏夜景。”
  简易雪花照片后，就是更加简单的笑脸图案。再过后，便是不明意义的小孩子般的涂鸦了，像是莎可在以自己的方式释放心中积压的情绪。照片的最后，是一窗户的大大小小的笑脸，透过这些笑脸，还能看见莎可本身的勉强笑容。
  骇将胡乱的涂鸦、及带着莎可勉强笑容的照片挑选出来，放在桌面上。他指着那张带着“勉强笑容”的照片，示意莱尔看看。
  “从面部表情上看，有勉强的样子。实际上，从嘴角和眼睛出发，有喜悦在她心中。”莱尔思忖后给出答案。观察并解读，是刺客或特工们必修的课程。这能让他们知道目标物的状态，以便进行下一步动作。
  骇接下来指向那张胡乱的涂鸦，开口说；“这是奇异文字，最近几年让你增加的课程当中就有这方面的学习。有两种解读方法，一种是奇异文字本身的意思，一种是根据它的读音。”
  迅速在脑袋中回想这些复杂的文字，莱尔当即找到解读方法，但说出奇异文字读音对应的帝国语时带着疑惑。
  “联系我？”
  骇收起照片，又将书合拢，起身拿过手杖，看向窗外那片昏暗的天空。一片铅色雪云层横亘，摇摇欲坠：“做好回去马诺马的准备，下午六时，我一个人。回程同时准备好，往返的这段期间，让我的替身出来。”
  见到莱尔一面应答，一面思考，骇放松语气：“莎可小姐在照片上展示出来的喜悦，让我回忆起一些事情。”
  “莱尔，几年前的一次行动当中，你是否记得莎可小姐有一把手枪，藏在一本书籍当中？”
  “弹夹式手枪，使用普通火药子弹，口径很小，即便是莎可小姐，只需日常生活里重锻炼手臂力量，它的后坐力也就能无视掉了。”莱尔从专业性角度回答，“提供这把手枪的人，很熟悉莎可小姐的情况，对枪械有了解，做出了合理化的挑选。”
  “过后经由莎可小姐的身份背景，做过一起详细调查，没有查出手枪的来源，且手枪是由其祖父杜立森提供的可能性接近零。最后得到一个结论，那把手枪是莎可小姐来到马诺马后才拿到的。但由谁提供，到现在还没有准确答案。”
  骇点头，脸上的笑容增加了，如同别人说出已经存在于他脑袋中的答案，就是对自己猜想的二次印证一样。
  “发现手枪的时间是什么时候？”骇再度给出提示。
  莱尔过后吐出一口气：“少爷，距离下午六时还有三个小时，我会慎密安排好您往返马诺马的行程，并做好您离开此处的这段时间中，替身们的工作安排。”
  骇听后带着笑容感叹：“几年前的猜想，直到现在才得到确定答案，时间的跨度的确带着迷人感。”
  两人一同走出空旷的屋子。
  骇的话继续着：“最近，帝国边疆的事情让监视程度又加深了。莱尔你需要特别注意。我会联系依耶塔小姐，以回去马诺马是和她秘密见面作为此次行程的遮掩。”