已经有很长一段时间了，想到“机械之龙”计划实际提出，并正式开始研究制造的漫长时间，笛福尼总会在心中生出感慨。中间因各种原因断掉很多次，每一次续接上也充满困难。物资永远都是问题，来自各方面的压力，使得计划本身就是一个危险的中心点。
  换了很多次实际的主导人，也想过各种各样的办法。最终能走到这一步，他从来不会认为这全是自己的功劳。前几任主导人都为此付出了努力，会在晚年接下、并重启计划，他不可否认自己的确有受到了前几任精神与品质的影响。
  他们在生命的最后都没有一个好结果，笛福尼也认为自己不会被区别对待，会是差不多的样子。偶尔时间，他会想教国的教廷，或是远海共同国的势力们，最后会以怎样的形式处置自己。不过最近一两年，他已经很少去思考这种没有意义的事了。
  两年多前看见机会，冒着风险分别前往火焰联盟与圣多拉格帝国，见了一些算是敌人，也算是朋友的人时，他就已经不在意自己过后的结果。
  最近计划总算得到漫长时间下的第一份果实，多少使得他有余下的精力去思考自己——一个活得足够长久的人了，经历过两次完完整整的战争，几年后又会迎来人生末期的第三次，肯定说不上完美，但应该经历的都经历了。无论过后再经历什么，都不会留下遗憾。
  “好像很不错，至少我现在还活着，而同时代的朋友、敌人差不多都消失了。”他不由得自言自语感慨。
  “教国没有撤离的两位骑士也被处理掉了。一整支远洋巨舰船队会在近几天靠岸，圣殿骑士团是来了新的骑士，但重心肯定是调查两位骑士的死亡，不会向我这里投来过多的目光。又为我争取了时间啊。”
  “但我最后倒底能做到哪一步呢？”他带着疑问，“最近几个月，从教国而来的人员，其主体都将有序进入国内，过后时间的来人不过是补充而已。那时还会有大事件帮助我转移注意力吗？”
  想到这里，好心情变成一声叹息，被他吐出去不少。
  “联系的时候，麦格里也让我小心，这会是什么预兆？还是说，疯女孩艾琳诺告诉了他一些事情，使得他预感接下来的情况不会太好。”
  “越来越弱的中心海流带在几天前恢复，变成了原来的样子。这也会是预兆吗？原本以为极海漩涡应该就此被那群巨鲸们冻结住了，没想到也只是暂时性的。麦格里的提醒，大概也是基于此吧。”
  笛福尼的思考在发散开，想了很多以往没有注意到的事。不知道是多久，有人将门敲响：“老师，火焰联盟的大祭司传来最新信息，是关于最近陆续抵达的自然协会的成员。他说希望选择一个好的时间，与你在通讯中实际交谈。”
  “我这里还能寻求到帮助，他那边的压力肯定更大。每一次战争开始前，我们各自受到超级国家的监控已经是既定的事情了。”笛福尼开口对站在门口的人说，“我知道了，时间上，你帮我选一个吧。”
  “好的，老师。”
  第2014章 震动下的安静（下）
  前后时间相差没有很长，从远海共同国到圣多拉格帝国，再到火焰联盟，两位教国骑士死亡的消息几乎是同时去到各个势力的手上。
  与现在的钢之王笛福尼·菲尼克斯法一样，南方森林事件距离现在也才过去不到两年多，战争气息越发浓郁的后相大陆上，教国两位骑士的死去，并未引起一些人心中应有的波澜。或是的确产生了震动，但没浮在表面，在内部便被一点点吸收掉了。
  至始至终，显得慌乱的也仅在索拓尔王国境内，甚至都未波及到临近的小国。几天时间之后的今天，震动像是沙漠上的脚印，一场风之后就完全失去了应有的痕迹。
  帝国边疆处的某城市中，来到这里的丽苏曼独自一人。向圣皇汇报所有情况，当然是隐去关于卡西亚和佩金兹的信息后，她的心情终于得到放松。明显感觉束缚消失了，轻松变成了肉眼可见的物质，能被她感觉到。
  情绪也好，心情也好，都得到长足的补充与恢复。酒店房间中的时装杂志和买来的大堆衣服很好地体现了她的变化。兴趣与好奇心自然而然回来了，用不着去刻意找回，毕竟是存在于她身上很长很长时间的东西，十几天就想要将之消除掉，根本没有可能。
  偶尔会想起卡西亚，想到他邀请自己参加的“索里亚图再度培养计划”来。放在十几天前，她绝对没有兴趣，并且会极力避开。但是现在、、、这让她有时都会自我感叹一句。不过感叹终究是感叹，在兴趣面前，总是显得不具备任何力量。
  这一次，她依旧想到很多朋友，并非常认可“好东西就应该与大家一起分享”这句话。虽然实际上就麦格里一个朋友还活着，最近组织的红芒能勉强算上一个。
  有过那十几天的经历后，她完全没有去回忆，或再度经历一次的想法。但在“自身兴趣”这一特质的推动下，仔细思考过的她，在这一天还是放下手中的杂志，先后联系了麦格里与圣皇厅的教皇——这两位尚不了解情况的人。
  没有透露任何有关的情报，以丽苏曼的学习能力，肯定能从经历过的事情中汲取到宝贵的经验。绕了很大一圈，也不提及一点能和卡西亚沾染上关系的事，好不容易，她还是得到自己想要的答案——麦格里与圣皇都表示可以先观察，若是可行，倒是有些兴趣。
  通讯结束后，时装杂志与衣服突然就失去了对丽苏曼的吸引力。这时，她的重心已经转移到卡西亚将要重启的“培养计划”上，这件不久前还让她头疼，是她不愿意去想的事情，很快就在她的脑袋中蔓延开了。
  “应该如何将这个计划安全而不留痕迹地转接到麦格里和圣皇身上？组织是否也能算一个已经确定的参与者了？”
  、、、、、、
  “东西都在路上，为保证大部分都能抵达目的地，分成了十数个批次，从交叉的路线同时行进，时而汇合一起，时而分开。不过距离都在掌控中，支援上能更加迅速。”众小国中的某一处并不热闹的小镇子上，一幢两层建筑的第二层，绿树奥尔托纳与金斯利因一同喝着红芒泡的红茶，不过绿树还啃着新鲜的水果。
  “时间上多有重合，正好是米利乌斯先生抵达森林后的一两天。顺利交接就好了，与骑士王阶层力量的人有牵连，是我们的幸运，也是我们的不幸。不能只看到好的一面，而忽视其带来的危险。”红芒给两人添满红茶。
  “但有这样的力量在，一些事情的确会显得简单。两位教国骑士就那般简简单单地死去了，这在以前从来不会是我们能去想象的。”绿树还是忍不住感叹，“也正是因为两位骑士的死亡，又让众小国再一次进入到三大巨型国家、甚至是教国与自然协会的眼里。”
  “不久后，我们召集的会议能顺利开展，很大一部分原因也在于此。否则本以为一场不会有阻碍的会议，到最后恐怕又只是一小部分成员间的商量了。”
  金斯利因的话得到红芒与绿树的赞同。越是临近战争，三人越发感觉到组织被时间侵蚀而留下的隐患与伤痕。红星也在催发伤痕的扩大，过后不能及时进行阻止与治疗，真正地出现病症也未尝没有可能。
  “实验如何了？”绿树将声音放低，看向红芒。
  “灯光计划从来都不是一个能在短时间内完成的计划。”红芒让绿树不要将心思放在这上面，她自己远比绿树关心，“卡西亚的礼物完成切割，去到数座实验室基地中，分别展开不同性质的试验，以期望在最短的时间里收集到最多、也是可使用的信息。”
  “本身就是一件需要耐心的事，一旦有新的进展，我会立即通知你们。目前都是好消息，组织从成立到现在，这么多实验室没有取得的是实际成果。理论上，他们已经做好了全面的准备，过后只是需要一点点地去一一验证理论。”
  红芒在这里停下，思考后接上话：：“一年半的时间，这是几处拿到礼物的实验室基地的预估时间。准备不算完全充分，但立即进入状态中，各项试验全负荷并行进行下去倒也没有问题。”
  “明面上，丽苏曼小姐行动的成功也向很多势力告知我们与黑暗世界的交易完成了。更多的铀金代表着我们更有机会完成灯光计划。而趁此机会，即便后相大陆上的局势并不清晰，但我们未来还是能得到数量不错的资源。”
  “此外，我认为还有一个看法需要我们达成一致。无论是实际成果，还是验证理论，只要有一点点新的进展，都要优先共享给卡西亚他们。”绿树这时插话。
  “让他们持续投资组织？”
  绿树以摇头回答金斯利因的询问：“他们和我们一样，选择都并不多，所以持续投资是一定的结果。卡西亚也好，还是那一位米利乌斯先生，两者在过后都会开始为自己危险的计划展开行动。”
  “我不是不相信他们，相反，是对他们抱有巨大的期待。只是在信心这一块上，我个人的确不足。大家都清楚，一旦死去了，就真地什么都没有了。他们过后要面对的，可不是我们这样一个栖身众小国的组织、、、”
  第2015章 考试的准备期（上）
  红芒与金斯利因明白绿树所担心的，可回答中只有对自身处境的感叹。
  “思考的、想要做的、以及想要得到的，和我们有着巨大差别。我们是只能小心翼翼地藏起来，直到得到结果。而且大家也知道，即使实际的结果已被我们拿在手上，得到的也不过是话语权，以及过后更大的危险。还有很多方面没有来得及去思考，想要与米利乌斯这样的人相比较、、、”
  “与其担心卡西亚和米利乌斯先生，不如多想想自身吗？”绿树奥尔托纳明白红芒他们同样无奈。因为他自己的担心只能偶尔想想，面对两个完全控制不住，过后还有可能反过来掌控他们的人，与其在内心害怕他们因危险而死亡，不如在两人没有出事的时间中，尽可能让组织展现出价值，加快后续投资的注入。
  红茶一点点被三人喝完，红芒没有继续泡的心情。短暂的沉默在她继续给两人添最后一次红茶时被打破。
  红茶的馨香里，金斯利因问红芒：“帝国边疆几个小国的人员大半都撤离了？这一次，让一部分隐藏更深，不易被发现且危险较小的人留下，或许会成为一个不错的决定。”
  “你是想主动与卡西亚‘索里亚图再度培养计划’对接上？他以往的手下们都在较为靠近帝国与远海共同国的地域内。”
  “可以加上一条，叶捷琳也在那里。”金斯利因帮红芒补充，“我们三个和黑鸦已经达成一致想法，承认卡西亚对我们的邀请身份。他的计划中，组织不可能是唯一，过后可能还会成为其中力量最为弱小的一个。所以加入的好处远远在带来的危险之上。可能大家已经稍微习惯了，做决定时都只看利益的多少、好处的大小，不在意危险。”
  “除我们的其他几位，那些序号靠前的参会者，大半也都会赞同。也就说结果已经确定了，只是欠缺让之成为现实的流程而已。”
  “既然决定了，就提前开始？叶捷琳刚好能看做一个重点，多些好的印象？”绿树喝完红茶，继续吃自己带来的水果。他现在已经不询问别人要不要了，几乎所有的情况都是拒绝，也就不再去客气。
  “我这里也可以配合。”
  “又是你那位砍了你一支手臂的朋友？”与红芒他们见面、交流的逐步增加后，绿树对金斯利因的这位朋友也知道了些信息，偶尔玩笑话式的说出来，“男人间才能理解的友情。”
  “对，但有些人就是不能理解。”金斯利因说，“恢复这条支手只是时间问题。”说着他活动自己的机械手臂。
  “因为帝国那边的模式，战争来临意味军部的复苏，各大势力的精英成员都会在过后并入到帝国、军部的人员系统之中，以便应对战争。当然，能帮助的事情并不多，叶捷琳现在的处境，我们各自是有拿到一份调查资料的。但也不会很差，属于拿得出手的礼物，对叶捷琳去说。”
  “这样做，过后寻找到合适时机，也能借我这位朋友，与卡西亚、米利乌斯那边建立起更为牢固的关系。”
  金斯利因和绿树的简短交谈结束，于是两人都看向红芒。
  “我需要考虑，离开这里前给你们答案。”红芒神色不变，“你的那位朋友，我对他一直都不怎么信任。当然，你说我不明白这种友情也是可行的，我不会反驳什么。”
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  凌晨三时，半个小时的休息时间结束后，靠在椅子上的西西亚准时睁开眼睛，起身拿起桌面上放着的那把数百斤重的长剑，继续磨炼在剑术上的精细度。
  这一间科尔克瓦特意为之准备的宽敞房间边，有大量刃口已经卷起来的量产战术刀，几根布满劈砍与刺击痕迹的普通实心钢铁柱，以及几根固定着、但已经从中间断掉的混凝土柱子。
  有枪械的影子，都是常见的弹夹式手枪、火铳与速射机枪等，拆解的零件与子弹散落在一块固定的范围内，是混在一起的。这是卡西亚的另外一项练习，在规定时间里从一大片零件中组装出需要的枪械，往往都是在训练快要结束，西西亚身体和精神都出现疲倦的时候进行。
  凌晨五时，夜晚的最后一轮训练结束。西西亚有些抬不起手臂，可还是在要求下，颇为艰难地单手拖着那把究极合金制造的长剑，很困难的将它摆放回桌面上。
  按照标准做完一整套动作，她才坐回椅子上，开始深呼吸，但不曾舒缓一口气。
  “一个小时后，进行明天的训练轮次。内容是力量锻炼。”待到西西亚的呼吸缓和一些，卡西亚的话就在她的脑袋中响起。
  “量化数据上，经过五天的密集训练，应该有一些提升了吧？”询问显得有些不自信和不确定。
  “进入三阶段的时间不长，你的基础非常差，龙类血液的帮助对你来说，只是给予一个可能性。换一种说话，你可以很高兴，因为你有巨大的成长空间，有巨大的潜力。不过，它还有另外一种说法，你现在的情况、、、”卡西亚选择不将话语说完。
  “考试内容你已经知道，就该明白为什么会是能撑过去一段时间，能从这些怪物们的手上逃走。没有选择让你直接与这些怪物们正面对抗，除了必要的保护外，同时也是我清楚你现在的强度，的确和联盟的‘怪物们’存在差距。正视这些差距就行了，他们同是祭祀仪式的受益者，早在你成为奇异者前，即便不能归为三阶段内最顶级的，也会是其他人眼中的精英。”
  “就算是以前的我，成为黑市情报商口中的那个模样，也是用了三四年时间的。”
  “你现在对等的三阶段层次，以前的我因为一些原因，见过很多这种实力阶段的人。嗯、、、他们通常以队伍的形式出现，有自带的后勤、有药剂师、有探查成员，大部分携带火铳，少部分是速射机枪与重型火力，重机枪和单兵携带式火炮发射器等。怎么形容呢？”
  卡西亚在脑袋中搜索着对这些人不多的记忆，总算找到一些。
  “这些人就是、、、行动的时候一起行动，非常考验队伍的协同性与配合度。但缺点，他们死亡的时候，也是成片死去。至少遇到我是这样。”
  “你现在最大的优势，是几个增强自身基础的手术能力，一段时间内获得更强大的力量与爆发。加强过的各项感知能让你尽快适应三阶段，而以后的方向上，就是尽可能让这些加强的感知成为实际、可以叫出名字的手术能力。此外，你的持续成长将是最大依仗，固态红水银碎片让你具有追赶时间的可能性。而期间我给你说明过的能量光流网路，才是让你去取代联盟‘怪物’们的依仗。”
  第2016章 考试的准备期（中）
  西西亚这时才舒缓第一口气，很认真地点头：“我知道自己现在还欠缺很多东西。和希拉瑞莉小姐、米利乌斯先生等呆在一起，你知道他们偶尔会找我说说话的。多少有受到他们身上某种气息的影响吧，我感觉现在的自己完全不担心基础能力的增长，反而担心因为与目前自身经验不匹配的力量，会将自己不知不觉地带到危险当中去。”
  “我会时常想前不久的几次战斗过程，每一处细节和你说的每一句话，都会认真的去思考。开始是有收获的，但过后就迷茫了。原本以为自己明白了这一步、这一个动作的目的，为何要去这样做。可越是想，越是感觉以前分析的都是错误的。”
  精神世界中的卡西亚正靠在分析机边，西西亚此刻就像在他的对面，听到西西亚的回话时，他就是一名负责任的老师，还会点点头表示在听，也知道问题点了。
  “嗯、、、其实迷茫，认为分析错误，是很正常的现象。”卡西亚首先让西西亚知道她的感觉是正确的，这在目前很重要，“这些东西，若你只是简单想想就明白了，清楚是为什么，那么也就没有所谓的‘经验’与‘外出任务’这些说法了。只要脑袋运转得足够快，又有一个好的教官，理论上就能在训练场里拥有全部。但事实证明没有可能。”
  “这是让你保持信心，你要知道一点，想不明白的不仅仅是你一个人，三阶段内的大部分奇异者，也不会比你做得更好。这样说，应该能理解吧？”
  西西亚脸上露出无奈的笑容：“区分精英与普通奇异者的主要条件之一。”
  “在去往南方森林前设置这一场考试，并且内容是我说过多次的那些，原因就在里面。即便是以前的我，面对一个所谓的联盟怪物，就是想想后便能解决掉。但成员为复数的时候，比如七八个、或更多的情况下，还是需要仔细考虑各方面因素的。特别是在各自的信息、以及环境上。”
  西西亚听着卡西亚的话，不知道应该露出什么表情，只能一面“嗯嗯”的点头，一面抿着嘴巴不说话。
  “不过你能清楚自己当前的缺点，也能说成是致命点，这是非常难得的。至少说明了你去思考过，并在自我了解上拥有天赋。”
  “联盟的二十八个怪物们，以往都是有丰富的战斗经验、但力量上不足够的人。祭祀仪式让他们得到补足后，身份地位得到提升是必然结果。妄想一下子超过他们，这绝对是没有看清楚自身的表现，也一定会在某个时刻带给自己死亡。”
  “不过，经验这种事情，就当前局势的发展，反倒是最不需要去担心的事情。”
  “为什么很多成名人物往往都是在历史上发生战争，及战争的前后阶段出现？而且往往一些人以前从来没有听过名字，但一下子就冒出来了。这种事的原因也用不着我解释吧？”
  “战争能提供足够多的环境去获得这些东西。”西西亚回答，“那时，这种环境变成常态，而且更加恶劣，强度比现在要深一些、、、”
  “、、、也就是说，过后反倒是稳步的力量增长会成为大多数人的制约点？是这样子？”她突然间明白过来。
  “你成为奇异者时，只是成为奇异者了而已。不久前，你才开始接触真正的手术者世界。从那时开始，你才算是站在了起点上，与其他人一同去到赛道。战争还没有爆发，而爆发后也将持续很长的时间。”
  “留给你的时间、机会都非常非常多。考试前的这段时间、过后的考试、以及去往南方森林等待的期间，大概就是我能作为你的老师的全部了。希望你能从中获得帮助你彻底成长起来的东西。但当初承诺你的事情，南方森林的行程结束后，肯定可以兑现。”
  “对于你的成长，我个人非常有信心。”
  卡西亚颇为感叹地说完这些话。从苏醒到现在也没有过去很久，可他非常感叹。作为一名不合格的老师，他有不一样的体验。
  而从一开始想要追赶时间的急迫，至现在的稍显从容，让他认为自己沉睡两年的这件事，也并不是想象中的不可弥补，产生巨大差距。从中还是得到了很多东西。