“不是，两者间的确有冲突关系，但在五阶段中，其实并不影响什么了。”
  老人这时接上话，“大概就是佩金兹先生所说的情况了。不过，除丽苏曼外，还是有其他人可以借用巨鲸的力量，虽然数量不多，但是因为麦格里与帝国议会的行动，他们的成长还是很快。”
  “对了，卡西亚呢？他是什么情况？南方森林事件，我见过他借用了那片雪云层当中的力量。”
  第2165章 讨论、相见（中）
  “卡西亚、、、吗？”短暂的迟疑是老人急速的思考时间，削水果的手停下了，他脸上露出感叹般的笑容，只属于经历了太多事情的老年人所拥有，和蔼而感觉到舒服，“听说是向丽苏曼学习过巨鲸力量的使用方法。”
  老人看向佩金兹，立即得到想要的答案。
  “的确学习过，但交流的东西都是一些基本使用方式。”佩金兹回答，“两者其实不怎么好作比较。”
  “我只说我知道的部分。”老人将目光重新放到希拉瑞莉那里，手上削水果的动作接续上了，“可以说是传言，你们不用思考这传言是从哪里得来的。比较对巨鲸力量的使用熟练程度，丽苏曼无异于要高出卡西亚非常多。现在的实力和年龄本来就存在巨大差距，这不是一两个月时间就能直接磨平的。”
  “但比较两者与巨鲸群族的契合程度，卡西亚要比丽苏曼高上非常多。至于是什么原因、、、”老人说完后看向佩金兹，眼神当中明显再说“我还是知道一些机密信息，剩下的你自己去解答就行了。”
  见此，佩金兹只能无奈摆摆手。房间里，希拉瑞莉无异于是最高兴的，因为可以满足自己各种各样的好奇心。而军部学校的校长则是闲适状态，讨论就是一次放松的闲聊而已。唯有他自己感觉麻烦，不说话，安安静静坐着或躺着才是他现在想要做的事情。
  但也有说这些东西的欲望在，分享信息或是什么故事，麻烦的同时，佩金兹知道自己对这件事并不会抗拒。
  “在你们不知道时间点下，或许除了我之外，如同第三将军、新生世界树意志、南方森林里的黑龙摩尼可罗亚，以及教国现任、或以往的历代圣皇、自然协会现任或以往的协会会长等等，其实都早已见过卡西亚了，还不止一次。”
  “其中肯定是包括巨鲸群族的那些首领们，当然，不是在现实世界，而是因为一些奇妙的联系存在，是在精神世界当中。大概是几年前，应该是第一次在精神世界见面时，那时的巨鲸首领们便借用那一次机会，在卡西亚身上埋下很多东西。对巨鲸力量的使用便是卡西亚自身能表现出来的最明显证明。”
  “精神世界里、、、古历史世界树的根系网络吗？”希拉瑞莉很快将两者联系在一起，“难道当初我们乘坐威尼特斯号远洋巨舰来到后相大陆的时候，在那之前，很多行动就已经展开了？”
  回答的是老人，“否则你觉得卡西亚本身之所以会走到哪里，哪里就是漩涡中心的原因是什么？没有非常多的人去暗中关注，很多事情就只是年轻人间的打闹而已，手术者间时常发生的争斗罢了。因为受到的关注太多，并且除那时的第三将军外，卡西亚与艾琳诺的关系也一直被帝国四方势力调查着，其中甚至包括了麦格里本身也再做这件事情。”
  “我现在都还记得几年前军部学校新学期开始，那会儿学校的招生已经停止，各地域的学生都全部来到学校。是下午，还是希尔达小姐联系到学校，随后转接到我这里，说要推荐一个学生进三星学院当中。能让希尔达小姐亲自联系过来推荐，我还非常好奇会是怎样一个人，立即就让孛锒到帝国重工学校去接他过来了、、、”
  “嗯，谁又能想到，这好像就成为一切的开始了。后面的事，你们大概都有所了解。我想就是现在，大概也没有人明白两者间倒底是什么关系。不过被猜测最多的一种可能性，依旧是卡西亚或许是艾琳诺小姐的同类。至少现在去判断，几年时间成长到这种地步的卡西亚，说他不是艾琳诺的同类，好像也不会有人不去相信了。”
  “或许会是几乎所有人都没有想到的可能呢？”佩金兹这时插话说，“一些时候，看似复杂的事情，往往有着令人不愿意相信的简单答案在。”
  削完水果的老人收起战术刀，一口一口咬着吃，“无论什么原因，已经不重要了。但借由我从军部学校生物实验大楼那群老教授们告知的一点点数据信息，却是可以在这里告诉你们，进入军部学校不久，十几年只在不大的城市与边疆小城中兜兜转转生活的卡西亚，就立即展现出和别人的不一样。嗯，数据显示在几年前，他的血液龙类化程度就已经达到高阶程度、、、”
  “会不会是第三将军也借由你们口中的精神世界内的机会，在卡西亚身上埋下了什么？”希拉瑞莉看向佩金兹询问。
  “不会，很明确地被艾琳诺小姐阻止了。”佩金兹想了想，自然而然略过火山无人区的古遗址、及其中的红色结晶体，“还有另外的契机。我进入过卡西亚的精神世界，其核心区域有一头龙类留下的精神力量作为保护，很强大。原因很有可能在这里。”
  “但的确没有意义，现在的卡西亚需要的是自己的进化道路，这些帮助在过后都会变成附加的事物来。”他补充到。
  老人几口吃完第三个水果，“总之，回到最开始的话题，有足够时间，卡西亚在巨鲸力量的使用上不会比丽苏曼差。两者成为陆地使者的方式从本质上就有着区别。对了，我记得希拉瑞莉小姐是感受过高阶状态下的卡西亚的实力，这用不着我们过多形容说明。说起卡西亚，知道他现在在哪里吗？”
  说着，老人从放在身旁的背包里找了找，拿出两张封面由黄铜皮做成的证书，随后打开——毕业证书、杰出毕业生，署名都是卡西亚·图索斯。
  “原本不想带着它们，但学校里的其他人都说带着好一些，可以增进一些感情，于是我就带来了。”
  “杰出毕业学生和毕业证。”老人笑起来，“原本卡西亚本该是那一届学生中的排名第一，顺利毕业。不过骑士侍从考核时自我失踪，加之学校本身与奇拉安第家族的操作，将之列入死亡名单里，于是不再有排名。也不重要，证书和排名，原本是毕业后方便他们进入帝国内部寻找合适的机构与势力加入进去的。对一二星学院学生的作用要大一些，三星学院的话，能活到毕业，大概都不会烦恼自己去哪里吧。”
  “对了，那一届，排除掉卡西亚后，顺位第一的是叶捷琳·韦伯利，你们都知道的吧。再往下，依耶塔、阿托环、塞尔默等人，现在也都在卡西亚身边了。”
  “我认为他能一直走下去的原因，或许不仅仅是因为他自身的实力。”老人补充，又将证书装进背包。他看了眼被帘子遮住的窗户，“下雨了，再等一会儿，我也需要出发了。我不怎么喜欢雨天。”
  第2166章 讨论、想见（下）
  “但注定要在雨中前行了。”佩金兹像是在为老人遗憾天气，“你们该不会已经与巨鲸群族那边取得联系了吧？这种大暴雨天气下。”
  “所以，佩金兹先生，不知道是信息的对接之上有哪个环节出现问题了，导致你到现在才看清楚我们在此刻的决心。”起身的老人背上背包，对佩金兹与希拉瑞莉做了一个再见的手势，“展现决心的时候，到我们这一层，绝对都不会有太大的差距。因为若是不认同、或是抗拒，从一开始就不会存在这样的行动。”
  老人走过几步，连同“再见”都说出口，也去到房间门前了。他在这时才突然放下正准备打开门的手，转身回到刚才坐着的地方，指向还有十来个水果的盘子，很郑重的询问，“你们好像对它没有一点兴趣？”
  十数秒后，佩金兹和希拉瑞莉看向关上的门，又看向桌面上的空盘子，才恍然感觉到这片地域特产水果香味还留在房间当中。
  “嗯、、、或许这也是他过来支援丽苏曼的原因之一？好像看见相同的地方了。”希拉瑞莉试探性猜测，“五阶段的极限领域内，每一个人都是这样吗？”
  “或许还没有人统计出来具体数据吧？”哀叹一声的佩金兹露出无奈，“你吃过那个东西吗？什么味道？我突然好像对之有兴趣了，想要尝一尝。”
  希拉瑞莉看了佩金兹一眼，满脸都是一种奇异的神色，如同第一天才认识他，“酒店内部通讯，让服务生再拿上来一盘就是了。对了，送到时记得叫我一声，我也有一点点兴趣在。”
  “、、、”
  “你好像完全不担心丽苏曼和才离开的军部学校校长？”希拉瑞莉回去自己房间时，突然想到，转身对佩金兹说，“你似乎对这位校长非常放心，即使与他合作的是丽苏曼。”
  “担心起不到任何作用，况且他的确让人放心。年龄就是一种优势，还是他活到现在，即将逼近衰老期的时刻。若是不让人放心，一百多年时间里，红星来临时的战争、局势变化等等就可以让他提前消失掉。”佩金兹躺在沙发上，发出一声舒服的叹息声，“五阶段极限领域的手术者，你将他们看做卡西亚成长到那一阶段的稍微弱化一点的版本就行了。”
  “你从个人角度出发，在三阶段当中，还有人可以依靠个人实力杀死卡西亚吗？他们大致上也是相同的状态。需要去思考的，反倒是作为同样处于极限领域的可能会到来的敌人，应该如何去杀死他们。”
  “如果我没有感知错误，背包里面应该装着三分之一的帝国圣枪在。”佩金兹闭上眼睛前说出这个信息，“先休息一小会儿，服务生将水果送上来后，我会叫你的。”
  、、、、、、
  酒店已经被清空封锁，一行四人乘坐升降机去到对应房间所在的走廊，靠近的每一步都很小心。站在打开的门前，被撞碎的窗户及墙体还保持原样，甚至房间内的景象也因为某种力量被冻结过，在四人的感官里，即便与走廊只相隔一扇门的距离，但两者依旧是完全不同的状态。
  四人有序进入房间中，有人撑开生物电感应力场，隔绝破碎窗户处的落雨和风。
  “巨鲸群族的力量。”一人开口，像是四人当中的队长，“难怪反抗的空间都没有，大概瞬间就被冻结了吧。撞碎窗户的这一个，应该就是进阶中期失败的那一人了。”
  说话的同时，他从门口走到窗户边，探出身子朝下看了看，眼睛当中似乎已经出现不久前的场景来，“果然和那一边说的一样，这件事我们管不了，甚至过来探查现场都是极为冒险的举动。敌人没有离开，若是守在附件的某处地方，我们几个的结局与消失的那五人不会有任何不同。唯一的区别是死亡前能多挣扎那么十来秒时间。”
  “回去吧，静等协会的那几位大人赶过来，这里没有我们需要的信息，全是危险。”
  “大河旁边还去不去？”
  “那里吗、、、不用去了。提前看过照片，留下的都是敌人希望我们看见、知道的信息，不希望我们知晓的，早已在战斗结束后就被完全销毁得干干净净。过去能看见的，不过是一片被高温熔炼而成的琉璃状碎块而已。”
  “并且，直觉告诉我，这里面的事情是知道的越少越好。你们若是有兴趣，我不会阻拦。”说话人见身旁三人都没有回话，这才点头，“接下来的时间，大家各自想好自己的说辞，晚上十时左右，我们在一个简短的商讨会议里一同完善必要的细节。要有心理准备，惩罚肯定会有，再怎么辩解都不会起到效果。商量细节问题，也只是尽可能让惩罚处于可接受的范围当中。”
  “四个继承者成员、三名四阶段手术者、两名五阶段手术者、、、或许他们都不怎么重要。让人担心的，反而是因此次事件造成的大范围影响。回去后，记得去黑暗世界看看那些黑市情报商手里的信息，你们各自的心中就会有一个大概的了解了。”
  四人走出房间，还是乘坐升降机下去，随后坐上同一辆加长礼车。等到礼车启动，才有人试探般询问到，“斯特拉特大人那里、、、”
  “还能怎么办，只有我去了。”队长说，“这一次不止斯特拉特大人，有接到朋友的信息，利蒂希娅大人已经知道这件事。说是她直接联系了继承者的管理机构，或许管理机构的最高执行者，以及五阶段继承者里的一两位会提前过来、、、说起来就如同笑话，一方面我们希望后相大陆尽可能混乱，另一方面，当混乱波及到我们这一层次时，才发现大部分都尚未做好完全的准备、、、”
  、、、、、、
  雨只晚了一天。打着伞，拖着行李箱子，在雨中漫步的卡西亚有些感叹。还不是暴雨，只是前奏，但趋势明显，越大强劲的风说明了大暴雨来临的时间不会很久了。
  雨稍微大了些时，时间去到晚上八时半，卡西亚突然停在了一家酒店前不远处，深呼吸一口气，才转过身，看向打着一把与之头发颜色相同的淡粉色雨伞的叶捷琳来。
  “嗯、、、有几年没见了、、、”
  第2167章 雨夜之下（上）
  在进入衰老期前，手术者的模样几乎不会改变。隔着一层很薄的雨幕，卡西亚恍惚间感觉叶捷琳没有任何变化。此刻是一头短发，但头发的长短从来不能影响到叶捷琳模样的丝毫。
  或许只有头发的颜色更加淡了些，隐隐约约的红色，水汽沾染，有不多的湿漉漉的感觉。一直都不曾喜欢头发湿润的状态，叶捷琳习惯性用手抓着头发，加快水汽的散发。另一只手稳稳拿着伞，如同扛着枪械般靠在左肩一侧。应该是天性，虽然卡西亚已经不再去做这样子的事情了——偶尔转动伞柄，观察旋转飞落的水珠。
  是穿着一身依旧与头发颜色完全不搭的淡蓝色连衣裙，露出脚踝上一点点。裙摆随风飘向一边，末端又被飘飞雨水打湿的痕迹在。
  或许是灯光缘故，卡西亚感觉叶捷琳的皮肤更加白皙了。对比记忆中的样子，却未找出明显的差别来。
  “砰砰”的响声里，叶捷琳迈开穿着木质拖鞋的双脚，踩在地面上像是一路都溅起了水花般，走向转身看过来的卡西亚。
  卡西亚闻见风带来的叶捷琳身上的一点香味，没有改变的高级香水的味道，似乎还带着没有立即散开的温度。至少他现在能通过嗅觉去判断出香水的等级了。而砰砰的脚步声应该是敲击进卡西亚的心里，但心脏已经没有了，此刻只能在脑袋中一声一声回响。
  “嗯、、、好久不见了、、、”只能站在原地不动，看着走过来的叶捷琳，卡西亚莫名想躲开，但脚步又一点都不想移动。他只能复述刚才的话，期望叶捷琳也开口说话，自己才好立即应答，否则就完全处于不能判断下一步的被动局面里了。
  可急速的计算能力并不能用在此刻，下意识间，卡西亚就忘记了很多东西，眼睛与感知当中之后走来的女子了。呆站在原地，直到叶捷琳靠近过来，淡粉色的伞碰到他打着的普通黑伞时才停下。
  敏锐的感知在此刻完全是反作用，卡西亚能感觉到叶捷琳变快的心跳，升高一些的体温；还有说不出具体味道，但异常好闻、不同于香水的香气，以及那直直看向自己的视线等等，都在感知当中。但感知可以捕捉到的东西也仅限于此，再多的东西似乎都被本能地屏蔽掉了。
  “不应该是很久很久吗？我可感觉是每过一段时间就看见你了一样，黑市情报商人手中，最多的就是你不断被更新的信息了。但完全是在说另一个人，在信息传递与加工中早就失去真实性了。”停下的叶捷琳吐出一口气，带着漫长的感概之外是逐渐变多的欣喜，“记得我们上一次见面是什么时候吗？南方森林事件？还是骑士侍从考核？好像都很短暂，也隔着很远。”
  只有最开始的一两个字带着质问的声音，随后便因为叶捷琳那张原本严肃的脸上露出笑容，而全部变得没有丝毫力量。并且这也不是需要答案的问题。
  她用抓头发的沾着些水汽的手去捏了捏卡西亚的脸，见到喉咙动了动的卡西亚立即没有了说话的力量，感观上比自己还要白一些的脸当即变红了些后，随即笑出来，“不知道是转述了几次的信息，他们说你的皮肤变得很白了，所以一直想看看、、、”
  “可即便是这样了，从想想到真正用眼睛看见，也过去一段时间了、、、直到现在才真正确定的确变得白了一些。”叶捷琳放下手，深呼吸一口气，“谢谢，这是骑士侍从考核的那一次。骑士侍从的身份帮助了我很多，特别是在家族处于新旧族长的交替阶段。”
  “谢谢，这是南方森林事件的。当然，我会尽量避免再度出现一样的事情。但肯定有些事情不能避免。主动站出来后，我应该进入到协会那边的名单当中了吧。如果还有一下次的话，你还是要来，就像南方森林事件一样、、、”
  “、、、那其实时，我一个人想了很多很多。可最后，也只确定你绝对是会过来的、、、”
  “肯定会，但不会再让它发生了。”脑袋中的砰砰声消失不见了，卡西亚舒缓一口气，看向只比自己矮了一点点的叶捷琳。他能看见叶捷琳眼睛瞳孔中的自己，“原本骑士侍从考核后不久，等到势力的扩展计划完成，就会立即联系你。可没有想到过后发生了那么多事情来。”
  “以往完全不能去抵抗围绕自己身边的危险，所以就更加不可能将你牵扯进来了。”卡西亚很认真地解释，叶捷琳很认真地听着，“现在已经变得好多了。”
  “那这一次会是多久呢？”叶捷琳沉声地“嗯”了声，表示知道了，随后就询问到。
  卡西亚叹息一声，但依旧高兴地期待着说，“至少会有一两个月、、、大概吧，时间节点前，要做的事情并不多了。”
  “和以前比较起来，这一次是不是很长很长了。”叶捷琳笑，像是再给自己提出问题。她朝前走了一步，卡西亚自然跟上。行李箱子滚轮的声响与叶捷琳木质鞋子响声混在一起，两人都默契地没有走向一旁的酒店，与其中休息的其他人汇合，而是顺着道路继续向前，即使雨正在逐渐变大。
  “以后还会有更长的时间。”卡西亚的话如同承诺般郑重。
  “可惜现在的小国里不适合好好地去休息了。”叶捷琳遗憾，“在帝国的话，倒是可以去很多地方看看。还记得我们一起去过帝国一处有温泉的城市吧，一次任务的时候。这里附近也有。”
  “不过现在即便有时间了，可我周围的眼睛们应该很快就会被补充起来吧。”叶捷琳叹息着说，“清理了一次，但空白注定不能持续很长。也完全足够了、、、”她看向卡西亚，这些年堆积在身上的隐形压力终于消失掉了，包括身旁的卡西亚也是如此，“原本这几年我想确切得到的答案就是真正看见你还活着，现在的确看见了、、、”
  第2168章 雨夜之下（下）
  “那些眼睛，我会再清理一次。”卡西亚好像终于找到了自己可以接上话的地方。能感觉到自己此刻的异样，也知道自己为什么会变成这种样子，但他也知道目前与过后很长一段时间，自身也必须保持这种样子才行。
  当前能和叶捷琳再度见面，自己的模样是主要原因之一。
  卡西亚肯定思考过若是以后还有时间，还有机会，自己是否能慢慢地改变回去，变成才从小城出来的那个时候；或刚进军部学校训练学习不久的时候；或才执行完第一次外出任务的时候；或心中柔软的部分还只是被遮盖掉一部分，没有深深隐藏进内心深处的时候；或者，是杀死某些不相关的人、能感觉到并不需要做到那种地步的时候、、、
  思考并没有得到答案，这注定只能依靠时间去得到。
  不过卡西亚有过猜测，毕竟每一次旅途当中所看的书籍并不只是变成了信号数据，存储进脑袋中。
  或许不会变回去了，改变之所以为改变，从来不是如同灯具开关，拨向一边就发出亮光，拨回来便散发黑暗。过程当中得到了一些东西的时候，肯定会有一些正在逐渐失去。注定感觉不到，若是可以明确的感觉到，那肯定就不是改变了，只会是自我安慰的错觉而已。
  “但如果连同以后都没有了，就连同得到答案的机会都不存在。”卡西亚现在只是这样想，并且知道只能这样。
  他知道，虽然已经与军部学校的那一个自己不同，但现在走在叶捷琳身边，一同撑开伞散步般朝前，自然而然便没有了压力，来之前还担心的诸如南方森林事件的影响等等都在无形当中消失不见了、、、感觉到这些时，他就清楚了，至少有些东西，的确不会随着时间而改变。
  与此同时，酒店上层的一套房间里，卡拉、依耶塔、珊尔娜和赶过来不久的奥维利亚都挤在窗户边，看向雨中那两把紧挨在一起的一黑、一淡粉色的雨伞。