“谢谢夸奖。”红芒礼貌回应。
  “不是夸奖，是一种尊重。”金斯利因笑，“总之，对于十天后的会面商议，我是充满期待的。另外，看看进入高阶段后的卡西亚是什么样子，也是我感兴趣的点。”
  “你可以在会议后以帮助训练的理由，和他友好地交流战斗上的经验。”红芒提议，“交流的结果，可以成为过后一段时间内的重要参考依据。当然，除了这一层原因外，好奇和兴趣，我同样拥有。”
  “对了，”谈及卡西亚后，金斯利因突然想起什么，改变了话题，“远海共同国，钢之王笛福尼先生的机械之龙计划中，究极之龙的驾驶者名单里，理应会有卡西亚的名字吧。他绝对有着特殊的地方在，或许在计划当中加入究极之龙，就有卡西亚的原因。”
  红芒摇头，“这涉及到联盟的机密问题，如同无尽海中由深海远洋公司建造的机械岛，具体位置、进度等等信息都不会共享一样。因为仅是名单上的一个名字，就能透露出很多信息。比起知道这份名单的内容，你应该考虑这份名单倒底存不存在才是重点。”
  金斯利因点头，不再说话了，专心驾驶礼车。
  好一会儿后，沉默被红芒打破。她突然间询问金斯利因：“你断掉的手，确定不重新生长出来了？留给你重新培养新手臂的时间并不多了。”
  “我朋友会送我一只，毕竟当初就是他砍断的。核心全是究极金属，其余由究极合金制造，来自帝国军部武器制造所的产物。”
  “那好吧，我还在想这次会面商议后，是否要以私人的请求，让希拉瑞莉小姐代为和卡西亚那边联系，请卡西亚联络韦伯利军火公司，为你定制新的机械手臂来。既然这样，那算了吧。”
  “、、、”
  “还是不要算了，多一个也不是坏事情。”
  、、、、、、
  南方森林，雾之国度，新生世界树上的空中岛屿。
  趴在一块巨大岩石上的摩尼可罗亚睁开眼睛，随后抬头看向上空。视线被重重叠叠的世界树枝干遮挡，但并不影响它的感知捕捉到了什么东西来。
  随即，它展开双翼，带动飓风，顺着世界树主干朝向深蓝领域飞去。
  第2305章 预兆（中）
  双翼几次扇动，便让速度直接超过音速，撞碎了空气，留下一道半透明的蜿蜒碎裂甬道来。速度急剧增加，随着高度攀升，当空气开始越发稀薄，空气甬道也逐渐消失不见，只剩下一道巨大的流影向上，很快被新生世界树的重重枝干遮挡不见。
  周围几乎没有什么声音了，当雾气与云气完全去到下方，将大地的模样也遮盖掉后，摩尼可罗亚也将双翼收拢，靠着残留的力量继续向上冲击。直到速度已然削减，它才伸展开利爪，牢牢抓在世界树堪比钢铁合金的树皮上，继续向上攀爬。
  越是往上，越是一个不存在声音的世界。周围除了世界树外，显现的是一片异常干净的模样。向下看是大片灰色的雾气与云海，四周是透明无色的空间，朝向上则是越发邻近的镜子般的深蓝色天空。
  “呼、、、”摩尼可罗亚喷出沉重的鼻息，这样的景色见过太多次，导致记忆也在此刻发生了重叠，不能分辨清楚每一个记忆片段所对应的具体时间。可并没有所谓，这并不能影响什么来。
  它保持着均匀的速度，一路在新生世界树上留下深深的爪痕。而此刻，一团团成年人拳头大小的光点从树皮上析出，它们移动着，很快融为一体，成为一块散发出微弱绿色荧光的能量集合体来。
  “红星的光芒已经抵达了。”声音直接在摩尼可罗亚的脑袋中响起。
  “我知道。”摩尼可罗亚回答，并加快了速度，在那一颗新生世界树凝聚的能量光球的伴随下，越发靠近镜面般的天空。
  数个呼吸的时间，深蓝色的镜面天空就已经在眼前，摩尼可罗亚和能量光球继续朝上，却是如同沉入湖面般，没有激起任何的涟漪，彻底被之收容进入。可这样景象早已存在于两者的记忆当中，不能让两者有任何心情上的变化。
  穿过镜面天空，四周景象便瞬间改变。干净透明的空间被大片黑绿色的飓风取代，锋利风气撞击、切割世界树枝干、树皮的声响仿佛工厂里切割金属器件般刺耳。这里依旧存在阳光，可显得非常晦暗，且带着不俗的热量。
  只是无论是飓风，还是晦暗却带着强大力量的光线，都被摩尼可罗亚无视掉了。
  “第三将军也感应到了。它的精神主体回到了极海漩涡下，看来仅是依靠尚未蜕变为第二类生命的卡西亚的身体，的确会给他造成巨大限制。”此刻，新生世界树的声音再度响起，随后不过数个呼吸，话语被接续上，带着一些惊讶，“巨鲸群族的萨摩斯特尔也和它们的集群坟墓建立起了联系，让感知直接突破了深蓝领域的最后屏障。”
  “原来萨摩斯特尔还活着、、、有太长的时间没有捕捉到它的痕迹了，我还以为它已经静悄悄地死去，和大多数巨鲸一样，成为集群坟墓的养料了。很老的一个朋友，还记得数千年前因为无尽海深处范围线的划分，和它在大海上打了很长时间，最终也没有结果来，导致范围划分依旧保持原样，没有丝毫改变。”
  从新生世界树的口中听到已经在记忆当中沉淀下去的熟悉名字，摩尼可罗亚的心情变得很不错，“它的情况怎么样，我认为我们算是朋友了，毕竟除了无尽海深处范围线，在其他事情上，我们也有过很多接触。可无论是我，还是它，似乎都不愿意打扰对方啊。如果是它去主持巨鲸群族的‘白鲸计划’，我倒是愿意答应艾琳诺提出的条件中的几个，展开一些合作。而存储在空中岛屿上的历代万龙巢穴主人的骸骨，拿给他们熔炼、或直接作为一些机械的基础框架，即便它们和我一样，都是一代一代的万龙巢穴主人。不过，我会改变想法，不会认为那是一种辱没。”
  “其实，你可以不用给自己加上这样的条件。”
  “有条件，才能降低风险。毕竟那是第三将军，我并不想真正与之作为敌人。”
  “但最后还是需要做出选择，时间并不多了。”新生世界树回答说，随后有过短暂的停顿，“你的这位老朋友也发现你了。需要亲自和它聊聊吗？它的情况、、、肯定没有你想象中的好。毕竟相差了数千年的年龄，你以前也说过，若是同一时代，或许依靠自己和它的力量，巨龙与巨鲸的关系说不定可以得到不错的缓和。”
  “嗯、、、的确是很久以前的想法了。”摩尼可罗亚在这时停下了攀爬，新生世界树明白它的意思，当即沉浸下去。数个呼吸后，她的声音响起来，“好了，萨摩斯特尔的心情是很不错的样子。”
  “谢谢。”摩尼可罗亚开口，同时闭上眼睛，精神瞬间沿着新生世界树建立好的通道，去到极远方的无尽海上。
  同一时间，一片看不到边际的深色海洋，这里仿佛是无风地带，海面很平静，天空也是浅蓝色。一座巨大的冰山静静漂浮，而在冰山之中，一块巨大空腔被淡蓝色的光芒照亮，一头巨大的巨鲸如同搁浅般，大半身体躺在冰块上，小半浸没在海水当中。
  它的皮肤不再是纯净的黑色了，如同老人的白发，有灰白色的斑块出现，而这些斑块中心，仿佛是寄生的物质，一块接着一块的深蓝色结晶体正在缓慢地生长，形如一簇簇荆棘，吸食着巨鲸本身的庞大能量。
  感觉到了来自遥远地方的精神，搁浅般的安静巨鲸在一道长长的呼吸声中，睁开了眼睛，露出被层层急速转动圆环包裹起来的漆黑瞳孔。瞳孔当中，的确有那么一瞬间，映入一道巨龙的身影来。
  随即，巨鲸又将眼睛闭上，无声的声音响起，只能被它听见：“很久很久不见了，我的朋友，没想到会是以这种形式见面。我的样子，应该没有让你感到不适吧。”
  “巨龙老去时，鳞片是会一块一块掉落的。我现在也开始掉落了。”
  “那可真不是好消息。”
  “是啊，不是好消息。”摩尼可罗亚感叹，“不能再坚持一些时间了吗？十几年而已，或许过后会出现转机也说不一定。”
  第2306章 预兆（下）
  “可以坚持，只是必须这样躺着一动不动而已。”巨鲸的回答带着笑声，“我还没有那么脆弱，摩尼可罗亚。巨鲸们走向死亡的时间是漫长的，会持续几十年，晶体蔓延全身后，才会逐渐自我冻结意识，最终走向死亡。我的时间还有一些，也期望过后可以出现转机。”
  “有机会存在，我也会去把握。”
  “这样最好，萨摩斯特尔。如果你都死去，对于巨鲸群族，我也没有多少可以认识的个体在了。新一代的首领们都将重心放在极海漩涡上，我这边平静太长时间。到了这个时代，突然间又得将重点转移到这边，我看它们的样子，似乎很不适应。毕竟没有几头巨鲸和我接触过。”
  “只是看见你现在的模样，等到我也去到衰老期，鳞片一块一块掉落，样子也肯定不会好到哪里去。”
  萨摩斯特尔的声音里有舒缓气息的声响在，“有很大的概率不会出现你所想的情况，这一次纵使不是终结，也必定会是世界走向新生的起始点。等到大陆群、及它带走的东西得以回归，一切又将变得不一样。”
  “你现在是要去星空上确定红星的具体状况？”它询问着，停顿片刻后，接上了话，“红星的情况、、、非常不好。不久后，当你看见了，就能够完全明白。虽然我不想说出肯定的话语，但是，漫长的时间流逝掉之后，也终于迎来节点。”
  摩尼可罗亚在这里有短暂的思考，才将声音传过去，“集群坟墓的力量已经能做到这种程度了？深蓝领域的最后屏障能够阻隔一部分精神。或者，白鲸计划的进展很顺利，已然去到能使用部分白鲸力量的程度？”
  “是两者共同的效果，白鲸计划没有我们所想的那般顺利。当中有很多意料之外的变化与困难存在，尚未达到你所想的程度。不过，毕竟倾注群族很多的精力，也收获不少成果。白鲸的独角拥有接收、发送信息的能力，最开始之初就与古历史世界树绑定在一起般，也是最近才发现的一个重要特征。”
  “我连接集群坟墓后让感知破开深蓝领域的最后屏障，也是基于这项新发现的特征去完成的。”
  “一个不错的情报。神灵时代末尾至古历史时期，那一群人留下的东西，每一个都充满秘密，直到现在也未能被完全探索清楚。”感叹之后，摩尼可罗亚紧接着询问，“白鲸计划，你参与到何种程度？”
  “你或许要失望了，以我当前静静等待死亡，等待意识自我冻结的状态，不会去主持白鲸计划。现在只想要安静，毕竟在吵闹与争斗当中渡过一个漫长的时间后，才能真正感受到宁静的舒适。没有事情做，一直趴在空中岛屿上睡觉的你，应该能理解我想要表达的意思吧。”萨摩斯特尔笑。
  “以前，我一直以为自己应该如同历史当中的诸位首领一般，不是去无尽海深处，用一生的寿命探索大陆群的踪迹，就是去到受古历史世界树碎块影响的死亡海域，净化那里的一切。这样才是我活着时应该做的，这种想法存在于脑袋中有很长很长的时间。”
  摩尼可罗亚插话，回忆起以往的事情，带着感慨的笑声，“所以作为当时巨鲸群族首领的你，在不能展开远途的情况下，就跑去撞极海漩涡了？我还记得最开始的时候，中心海流带的影响范围并不大吧。但经过你的撞击，影响范围扩大数倍不止，甚至在陆地上逐渐造就了几个极限领域出来。当时，如果不是左右两相的其他巨龙跑出来，加上你们巨鲸群族的其他首领一起阻止，此刻的远海共同国该是一片沙漠地域为主要环境的巨型国家。”
  “主要原因，还是那会儿的自己实在没有什么事情做吧？”萨摩斯特尔的记忆已经带上些模糊，“不过数千年前，人类的发展和进化远远比不上现在。只要你不说出去，它们就会认为这是自然演变的结果。”
  “我不会说出去的，你可以放心。”
  “谢谢了，毕竟不是一件值得回忆的事。”萨摩斯特尔笑着说，“就这样吧，红星的光芒已经抵达深蓝领域的最后屏障，目前的强度还能被隔绝掉，随着时间和距离愈发临近，真正出现在天空上的时刻不会很远。”
  “摩尼可罗亚，星空不是安全的地方，世界树树冠的防护也只是削减强度，不要在上面停留太长的时间。”
  “我是希望自己能顺利去到衰老年龄段的。”摩尼可罗亚回答说，“另外，既然在白鲸计划上你没有深入参与，那我也肯定没有兴趣了。”
  “好吧，会告诉它们的。只要你不是主动将群族当做敌人，就是一个好消息。和你打过很多次了，我可不想在最后的宁静时光里，还需要强制性地离开集群坟墓，去到无尽海域上迎接你。过于熟悉，似乎也不是好事情。想一想就能看见结果，就不存在乐趣了。”
  “我也不希望打扰到你，当然，也赞同你的看法，毕竟无尽海深处的范围线不是一直都没有改变，数千年了，还是老样子。”摩尼可罗亚回答，“期待下次和你、、、应该没有下次了，我一直认为你早就死去，成为集群坟墓的一部分了。”
  “但也快了。”萨摩斯特尔感慨，“的确没有下次，摩尼可罗亚。就当做一个隐藏的惊喜吧，下次的再见面。”
  “我会选择记住，并随后忘记。”
  “再见了，朋友。”萨摩斯特尔叹息，归于安静当中。新生世界树小姐等待数个呼吸，这才停下了对通道的维持。
  “看来你的朋友并不少。”新生世界树小姐说，淡绿色的能量球体又在摩尼可罗亚身边亮起。
  “的确不少，只是过后还能再度见到的，已经不多了。”睁开眼睛的摩尼可罗亚继续攀爬，飓风开始在周围呈现堆叠纸张般的压缩状态，但光线却在此刻越发明亮。当一点点暗红色出现，它加快速度，眨眼间，嘈杂的声音和飓风施加在躯体上的巨大力量消失了。
  在巨大的暗绿色树冠的缝隙间，一片纯净黑色变成了背景板，无数闪亮的星体映射在了它的十字瞳孔里，几乎要将其原本的血红色浸染。
  第2307章 来临（上）
  星空的黑色有着无尽距离的深邃感，闪亮着光芒、亮度与强度不一的星体像是浮在这样的黑色上，以不可察觉的幅度律动着。
  摩尼可罗亚的十字瞳孔收缩，随即十字形的它完全**，成为鲜红色的圆形。在瞳孔**后的瞬间，星空纯净的黑色背景上多了许多东西——部分闪亮星体间多了朦胧状态的黯淡丝线，相互间牵连一起；有不少灰蒙蒙的雾气出现，晴空下不易被察觉到的薄薄云层一样，一块一块、没有规律地在星空上浮现，将一片片星体笼罩住。
  也有不少的光晕与光环可以被捕捉到了，它们大都聚集在特别明亮的星体周围，使得那样的星体更容易被观测到。
  闪亮星体的颜色同时改变，至十字瞳孔**开后，便不再呈现为单一的明亮闪光，少数带上了色彩，淡蓝、紫色和橘黄在当中出现的频率最为突出。
  也是这时，虽然摩尼可罗亚并未透过树冠间的缝隙看见暗红色的星体在周围的星空当中出现，可大片如同密集细雨般的暗红光却已经带着流星群般的势头，从极远处传来，密集且具有力量，不仅受到新生世界树的吸引，也受到深蓝领域的吸引，密密麻麻地撞在树叶和深蓝领域的最后屏障之上。
  暗红光芒撞击深蓝领域，只是并未激起任何涟漪，便直接消失不见，仿佛并未出现过，即便后续的暗红光的强度还在逐渐增强。唯有被暗红光芒照射到的新生世界树树冠，此刻有了细雨击打密集树林的细微声响，直接在摩尼可罗亚的脑袋中响起。
  细雨样的光芒每在巨大且厚实的树叶上落下一丝，就如同落在平静的湖面上，会在深绿色的树叶表面激起一圈圈暗红的涟漪。
  一圈一圈的涟漪相互间交织、重叠，仅是一个呼吸，便让外层树叶的颜色改变，附上一层薄膜般，带上深色的暗红。随即，树叶表面的暗红并未消失，而是直接侵染进了树叶当中，一点点汇集成条条红色的纹路，跟随叶脉的脉络，流动向枝干。
  但汇集一起的暗红最终也在枝干止步，它们仿佛就是被树叶汲取能量的阳光，在这里全部被新生世界树吞噬掉，不留下任何痕迹。
  摩尼可罗亚再度向前爬过一段距离，透过树冠层的缝隙，有暗红光落下，能打在它的躯体上时才停下。
  它将双翼展开，落下的暗红光打在上面，激起的不是涟漪，而是一片接着一片的密集纹路。双翼吸收的暗红光成为燃料，被全部注入进亮起的纹路当中。当整具躯体都被亮起的纹路包裹，它发出提醒，同时闭上了眼睛，“好了。”
  “知道了。”新生世界树小姐回应，摩尼可罗亚前方的树叶与枝干受到她的控制，主动让开一片空间，让之整具躯体都暴露在光亮下。同时，其躯体上的纹路顿时爆发出一片强烈的闪光，而后归于黯淡之中。
  两者的感知在此刻急剧拓展延伸，一瞬间，它们周围的树冠层景象消失不见，星空的模样也完全改变，全部被一片暗红色覆盖的空间代替。而在空间的中心位置，一颗暗色的红星出现，正急速朝向两者所在位置的方向冲击而去。
  这颗红星后方，大致是一条不规则的线条状，第二颗红星紧紧跟随。随后是第三颗、第四颗，第五颗、、、
  感知在这里有所停顿，摩尼可罗亚和新生世界树似乎是在思考，随后便做下决定，感知继续蔓延，仅是数个呼吸的时间，却是周围被染上暗红色的星空突然之间变得明亮，出现的橘红色的光芒甚至将作为背景的黑色也点燃了一般，无数明亮的光从前方扑打撞击过来——那一颗只在古历史时期出现过、被称作“太阳”的第六红星，其庞大的星体仿若凭空生成一般，骤然降临在了两者的感知里，瞬间将两者淹没掉了。
  “呜、、、呜呜、、、”这时，有绵长且沉闷的声音在两者身边响起，一头颜色灰白的巨鲸虚影仿若在星空中遨游，从两者身边经过。
  “萨摩斯特尔！”摩尼可罗亚开口，打过招呼。只是它的注意力一直都停留在巨鲸虚影头部顶端的那长长尖角上。
  “摩尼可罗亚，时间不远了，希望过后我能看到转机。”代表萨摩斯特尔的巨鲸虚影有回头的动作，但下一刻，这短暂的在星空当中的接触也因为虚影的消失而结束掉。
  同一时间，却是在极远处，大片光点凝结，一头浑身鲜红色的巨龙出现，只看过前方的第六红星“太阳”一眼，凝结的虚影就已然消散了。只是在消散的瞬间，鲜红色的巨龙移动了目光，看向这里。
  “第三将军。”摩尼可罗亚的声音响起时，巨龙的虚影已经消失，只有被点燃般的黑色星空背景留在原地。它与新生世界树再度看向前方的红星，将必要的信息与图像都捕捉进精神体中后，这才将感知收回。
  “过后还需要上来数次，等到距离再度靠近不少，才能捕捉到更多的详细信息。”新生世界树树冠上，睁开眼睛的摩尼可罗亚开口，“第六红星啊，还真没有想过自己能有亲自观察到它的这一天。”
  说着，摩尼可罗亚收拢双翼，转身时看向树冠层的另一个方向。在那里，树冠层的另一端，有一座简陋的树屋存在，是用世界树的树皮搭建而成，并利用角质体固定。虽然时间下，尚存的角质体明显有被星空严重腐蚀的迹象了。
  而在树屋前，一把破烂大铲子样的物品就插在那里，如同一块破旧的墓碑一样。
  “早一些从星空当中离开，或许你也能看到今天的景象了。”摩尼可罗亚感叹。