“可是，帮助历代教皇复苏的人是第三将军，从污染种龙类就能得到它非常善于利用根系网络的结论了。如果他用类似的方法去帮助历代教皇们，其状态应该要比我们预测的好上一些吧？这将是我们首先需去确定的情报，也是联盟在过后如何行动的主要依据之一。”
  “行动的成果，是会关系到我们过后会不会获得较长轻松时间的，格罗特先生。需要努力才可以了，否则在过后，麻烦的事情会疯狂出现，并找上我们。”
  听完佩金兹的话，格罗特叹息一声，“感觉自信正在从我们的身上逐渐流失掉。大概是我呆在朵丽丝的精神世界里有些长了，所面对的敌人全是一些低阶手术者，让自身的自信比想象中的多了不少。现在、、、只是在渐渐回到正常的水平线而已吧。”
  “自然协会的人会来到这里吗？”他突然间想到，“两者已经结盟。”
  “不会。”佩金兹回答得很果断，“即使已经过去千年时间，当前又有第三将军调和着两者，但教国和自然协会间的矛盾、竞争关系，是不可能那般轻松消失掉的。作为教国的一员，我和希拉瑞莉小姐对此都有深刻的体会在。你可以相信我的判断。”
  “那就是好消息了。”格罗特回了一句，“你先看着海面吧，等到目标抵达，过后好几天虎牙不能休息了。”
  “、、、”
  下午四时，数道澄澈的汽笛声荡破寒风，甚至让雪云层都泛起细微波纹时，港口侧旁极远处的贫瘠山坡上，格罗特与佩金兹的影子早已消失不见，温度都没有留下，仿佛两者从来都没有在那里停留过一般。
  同一时间，雪云之下阴沉的空气因为远洋巨舰船队的来临而更为压抑。因为提前的提醒，前来迎接的人几乎没有，远洋巨舰船队上的成员与军队正依照命令与顺序去到港口边的空地上。一些直接坐上早已等待多时的重卡离开，一些则是充当了苦力搬运工，开始清空巨舰船队上的海量物资。
  远洋巨舰上一处可将整个港口全部收入视线的宽敞房间中，巴曼·维斯塔尔站在窗口边，看着港口上扎堆虫子般的队伍成员，很快收回目光，转而放到身后的三人身上。
  “克罗蒂尔斯·谢夫和我是已经放出的消息了，其后的你们就是与我们相互之间的保护与支援。还没来到远海共同国，共同的警示直觉便先后来到我们四人身上，这已经是必须去重视的预兆感知了，期望处于不同时代下的我们能有同一时代下的配合来。”
  “艾琳诺·奇拉安第已被确认还在无尽海中，没有返回后相大陆。敌人的准备着实超过预料太多了。对比早在历史当中留下诸多信息的我们，敌人到目前还完全处于暗处，没有暴露任何痕迹。虽然我主张避开敌人，尽可能等到诺威萨斯的到来，但直觉告诉我，敌人的想法和我们正好相反。”
  克罗蒂尔斯·谢夫对巴曼·维斯塔尔的话进行着补充，“已提前联系了自然协会，答复是他们还在海洋当中赶路，数天之后才能抵达火焰联盟。委婉的拒绝，所以只有我们四人。”他看向另外两人，“或许我们占据优势也说不一定。现在，我也没有自信称自己的状态回到了以前，但可以保证是在八分以上。想必各位的情况和我相差不了多少。”
  “可以把武器与自身能量的补充因素考虑进去。”另外两人中，有一人说出自己的建议，“你与巴曼·维斯塔尔按照既定的流程进入远海共同国，开始制定好的工作就可以了。同样处于暗处的我们，在无光的地方与敌人无意间碰到的几率很高。这会是我们的惊喜，也会成为敌人的惊喜。已来到远海共同国了，就不要再想着还可以回到教国了。不是成为尸体，便是一直活到真相出现的那一刻，这是我们无法避免的过程，没有人能有例外。抽签聚在一起的我们，能抱怨的只有幸运女神吧。”
  “我没有任何意见，你们制定行动，全程都会听从安排。”最后一人显得尤为安静，克罗蒂尔斯·谢夫等三人看去一眼，都默契的点头，表示商议已有结果，那就此结束掉吧。
  “安静等待，傍晚就是出发前去两名极限领域手术者死亡的位置，探查留下的战斗痕迹。或许从中，我们就能发现些许痕迹也说不一定。”克罗蒂尔斯·谢夫最后总结。
  巴曼·维斯塔尔也坐回了座位上，看了眼放在一旁的长手提箱子，闭眼休息前开口说：“圣多拉格帝国的圣枪本就是由三部分组成，还请不要忘记了此信息。”
  “谢谢提醒。”有人回应，有人点头，也有沉默。
  傍晚，四人以各自不同的方式下了远洋巨舰，在已浓郁的夜色里，开始了来到远海共同国的各项计划。寂静似乎从此刻开始，以四人为不同的中心蔓延开了。
  第2341章 大暴雨的前兆（十二）
  不久之后，没有路灯的昏暗破旧街道上，巴曼·维斯塔提着几乎与之身高等长的箱子，静默朝向留下战斗痕迹的方向走去。身边的景物正在飞速地流动，再一次经受世界树根系网络培育、并灌注满能量的这具身体依旧是三相大陆上最具威胁力的人形机器之一。
  行走没有声音，也没有去主动扰乱空气，也就不带起高速前行时会激起的风气来。路线的选择时刻改变着，展开的感知仿佛不可察觉的微光，变成似有似无的薄膜，盖在他周围数千米的范围内，时刻搜寻、反馈着信息。
  偶尔间，他会自顾点点头，并以奇特的方式在一尘不变的感知上制造出震动，用于和其他人建立联系。
  “能成为历任教皇的一员，果然每一人都不是弱者。”夜色逐渐加深后，除去早已商量好的感知震动外，未曾感觉到其他异常，甚至都未能捕捉到其他三人的任何踪迹的巴曼不得不自我感叹着，“圣多拉格帝国的第三代骑士王倒底具有怎样的强度，才能让诺威萨斯与利蒂希娅他们在各项行动上如此谨慎？”
  “污染种龙类群就足够让敌人的防线承受巨大压力，甚至还能为过后撕开缺口的行动建立基础。铀金弹不可能最开始就使用的时间段下，只要我们加入任何一块地域上的战斗中去，就绝对能保证完成既定的进攻目标。”
  “可直到现在，红星已然来临的时期下，行动上却看不见有丝毫向之靠拢的迹象。另外，借助第三将军的力量，将三叉戟分开的决定是否也预示着作为第一批次的我们四人，其实早已踏进了一片未曾察觉到的危险之中了？是应该称赞诺威萨斯的准备非常充分，还是在他眼中，唯有如此才能应对后相大陆上的我们不曾预料到的危险？”
  巴曼·维斯塔对此问题有着浓厚兴趣。前往远海共同国的途中，他便与已在后相大陆上的几位负责人取得联系，获取到非常多的资料，涵盖从目前到以往十几年的主要信息。
  能让他感兴趣的事情并不多，进攻维瑟亚要塞的失败、南方森林事件及过后的连锁反应等，才可以多少引起他这类人的注意。
  “自己沉睡的时间好像很快，没有发生重要事件，一切都按照既定规律般过去了，和自己成为教皇、最后按照惯例沉睡下去一样。回头去看，只见到了没有一点波澜的流程式历史来。”
  一面前进，巴曼·维斯塔一面让思绪运转，逐渐靠近今晚的目的地来。
  同一时间，就跟在巴曼身后不远处的克罗蒂尔斯·谢夫变换出一副安静的模样，身体周围的空气被扭曲，以人为的方式融入到夜色下的环境里，偶尔从数盏路灯下走过，也不留下影子。
  他不时回头看向港口方向，也会将注意力放在自己的近旁——另外两人执行着计划当中的角色，若不是距离的确很近，尚未在城区当中拉开，他能肯定自身不能探查到任何东西来。
  “暗处的敌人也是相同的情况了，就算他们现在正看着我，也不会让我察觉到痕迹吧。”
  “三分之一三叉戟在巴曼手上，而面对手中极大概率也会拥有神圣装具的敌人，能否挡下从暗处而来的第一道进攻，便是除开巴曼之外的我们三人的最大考验。可以挡下，预示着敌人的行动已经失败了一半，但还拥有补救的机会、、、”
  “但如果没有挡住、、、失去一个‘我们’，对诺威萨斯和第三将军而言算不上任何损失。可带来的影响、、、”克罗蒂尔斯·谢夫笑着，“自己活着的那个时代，多去与自然协会的人战斗，也不是一件坏事情。但那时肯定想不到现在的情况。”
  “警示直觉带来的预兆，会在谁的身上应验呢？这会是一个问题，但只要不是自己就可以了，我还是有兴趣看见其他人被应验的结果。”
  而在另外一处地方，格罗特与佩金兹并肩站在一道山脊上，遥望着夜色下茫茫没有轮廓的远方。
  “情报有错误。”将三分之一圣枪收起的佩金兹带着严肃感，“有轻微的危险直觉在提醒我，这一次行动不会很轻松。”
  “不是大麻烦，依照傍晚观测到的那一点情况，复苏的历代教皇们只是远高于极限领域手术者而已，与其生命力满溢的姿态之间，还有一段较长距离。比对你和我，反倒是让我感觉轻松了不少。”格罗特的话不算安慰，“他们会去上一次的战斗位置，在痕迹中发现线索只是时间问题。”
  “你是想说，不如就将进攻地点选择在那了？”
  “当然不是，敌人肯定知道我们就在周围了，不过手里没有任何情报而已。在他们的预想当中，那里会是我们优先选择的地点和时间，不能直接撞上去。并且为了收集必要情报，确定他们是否也和第三将军带来的地下世界污染有了关系，需要时间去一点点确定。”
  “回程的途中吧。”似乎休息足够的格罗特恢复属于骑士王的气息，他举起第二代圣剑，又颤音荡开，“这把剑，可以完全展现我的实力。”说着，他看向佩金兹，是在炫耀，“你应该见过南方森林的摩尼可罗亚了吧。”
  佩金兹对询问若有所思，思考后开口，“摩尼可罗亚成了你们帝国几代骑士王的检验员了。”
  “第二代骑士王科弗代尔·纳尔森的情况，我不是很清楚。我和艾琳诺小姐是这样了。附加项上，艾琳诺小姐是真正与巨鲸群族在无尽海域打过，那是没有达成联盟前发生的事情。听说结果还不错。等我回去帝国，去到阿瓦隆机构之后，有机会也要去试试。”
  “一起？”格罗特发出邀请。
  “不了，我想回去众小国，安安静静地找个地方看看书。嗯，时间允许的话，你可以把卡西亚带上。现在的他，陆地上没有足够的安静环境去给他全力尝试一些能力。有你们在身边，又有巨鲸稳固周围，这样的环境可以让他的成长稍微加快一些。”
  “红星光芒透过深蓝领域后，他身上的红星纹路，大概会跟随着变化。”佩金兹接话时，远方茫茫夜色下有了新的情况，“可以适时拉近距离，让对方的直觉逐渐适应我们的存在了。”
  第2342章 大暴雨的前兆（十三）
  格罗特望向远方，观察完情况，这才点头，“好像是稍微分散开了，我能探查到的情报很少，毕竟进化路线不是脑袋，精神感知从来不是我的强项，勉强在水平线以上的水准而已。”
  他收起第二代圣剑，装进腰间用角质体制造出来的一块灰黑色剑鞘当中，“潜行是我最为擅长的事情了，过去如此之久的时间了，但以前在军部当中接到命令，前去执行繁多任务时的感受还非常清晰地印在记忆当中。这具阿瓦隆机构培育优化后的身体，我其实更愿意把他当做一具较完美的机械。”
  说着时，他好像拨动了身体中的某一个开关，所有的气息瞬时消失不见。在佩金兹的感知里，格罗特仍旧在视线内，但从得到的信息去分析，他已经变成了一具可以自由活动的石质人形雕像，不能和生命沾染上任何关系。
  通过格罗特基于实际事实的解释，佩金兹当即明白了“一具较完美的机械”是什么意思了，“阿瓦隆机构的技术果然可怕啊，的确完全成为一具机械体。但随时依照想法转换，不付出任何代价也并不能做到吧？变回生命体时，应该会花费更多的时间才对。”
  格罗特点头，“当然，身体还是这具身体，但重新激活能量光流网，建立必要的连接，必须要有足够的时间。此外，姑且将之称为‘机械化模式’的当前状态，并不能持续很久。它的原理，还是基于这具骨骼的高标准强度，去强制性记忆能量光流网及各种细节，类似将身体的状态冻结保存了下来，随后在需要的时间点下急速调用。会有副作用，毕竟不是我原来的身体。”
  “能冻结状态十个小时，一段较长的时间了，足够使用。”格罗特舒展着身体，“过去吧，趁这段时间，挑选合适的目标，以我们两人的配合，将有不错的几率在第一次进攻就能完成既定的任务目标。”
  “给敌人一点不小的震撼感。”
  “应该是巨大的震撼感，毕竟无论是我和你，还是历代教皇们，在即存的时代中，可从来没有才和敌人见面，就被直接杀死的事例在。可以利用这种心理——敌人会警惕我们从暗处发起的攻击，但肯定不会去思考自己会在第一道进攻下就死去的情况。都是骑士王阶层的人了，每个人对自身都充满自信。若不是自己已经死去过一次，我也不会思考自己会死亡的情况。”
  “可惜不能把类似的感受传达给你。”格罗特遗憾，但更多的却是一种隐晦的炫耀。
  “不用了，新生世界树小姐时常让我有类似的感受，不及你那般深刻，但足够让我变得异常谦虚了。”佩金兹笑，“这种感受，却是我可以推荐给你的，过后有时间，你能去尝试尝试，说不定就能找回以前的自己，至少是死亡那一刻的自己。”
  关于两人的所有，其后都伴随着离开，完全消失在了夜色当中。
  临近第二天的早晨，巴曼·维斯塔尔与克罗蒂尔斯·谢夫放慢了速度，逐渐靠近那片早已被控制起来的区域。周边人员已被清空，比起别处，这里更加安静了。
  两人先后去到战斗地域的中心位置，环视四下被雨水和雪片浸润的痕迹。
  “我们之中，有人故意在他所在的时代隐瞒了信息？”巴曼首先开口，猜测到，“伪造得非常精细，可以轻松骗过一众五阶段手术者的眼睛，让之认为是极限领域内的强大者所造成。即便同是极限领域的成员，如果不是感知方向的进化路线，察觉出端倪的概率也非常小。不过，对于我们、、、”
  “敌人当中也有复苏成员在，这是我们能确定的第一个情报。”克罗蒂尔斯赞同巴曼的话，收回目光，聚焦在自己身旁的剑痕上，“恢复的情况似乎并不好，但不能排除近段时间下，其状态还在不断回升。这是第二个情报。”
  “至于第三个。”他嗯了一声，确定了心中所想，“集合众小国内的那一次极限领域手术者战斗事件，敌人一面想要隐藏自身，一面也有主动吸引我们提前过来的目的在其中。”
  “这里是陷阱，是早已经确定的事情了。”巴曼看过去，“警示直觉的出现预示着他们就在我们周围，或许此刻正看着我们，只等待一个合适的时机。”话语的后半段稍稍加重了声音，“我们主动一点？”
  “先与另外两人取得联系，共同做出决定是最好的选择。”
  “那麻烦你了，克罗蒂尔斯先生。”巴曼露出笑意，“主动是好事情，虽然我们自身的意志很难被警示的直觉消磨掉，但一直在感知当中，不时发出提醒，会令人不舒服。继续探查痕迹吧，从中应该能推断出敌人的一些信息，这对我们锁定他的身份或许会有帮助。”
  克罗蒂尔斯只是点头，在感知当中以特定方式发出信号，他便与巴曼分开，各自走向一边，观察着地面上的战斗痕迹。两人根本用不着去刻意表演什么，这早已是融入精神当中的一项能力。如果有需要，利用强大的精神力，不考虑消耗，短时间内捏造另外一个自己来迷惑敌人，也完全可行。
  战斗痕迹蔓延开的范围不算小，两人在这里停留了数个小时，依靠双脚将之一步一步完整走完，才于边缘处的一条街道上汇合。那里还能看见受战斗波及后留下的建筑废墟，被狂风摧毁后的倾倒模样。
  “是临时模拟转换出冻气能量，敌人不具备巨鲸群族的陆地使者身份，而是一个标准的龙类组织手术者。可是杀死我们这方的极限领域手术者时，他也未曾动用精神上的力量，仅是依靠对能量的操控转换，否则还能得到更多的线索。”
  “商量结果是？”巴曼说完自己早已得到的结果后询问。
  “我们都想试验一下复苏后的身体去到了何种程度。这会是一次很好的试验机会。”
  “那你和我要做好准备了。”巴曼回答，与克罗蒂尔斯沿着道路，开始了朝向港口方向的返程，“你认为污染对我们而言，是好事，还是坏事？”
  第2343章 大暴雨的前兆（十四）
  克罗蒂尔斯看向巴曼，见到其脸上认真的表情，自己也陷入思考中。两人在这条作为主要街道的道路上缓慢行走，进入到一片受战斗波及后的无人建筑群里，寒风在这里发出呼啸声。
  “我一直认为是多方面，不能单独以好与坏判定。被唤醒后，得知需要再度进入根系网络当中进行复苏，不止你和我，甚至包括自然协会的那一批人，肯定都被告知了详细情况。那时没有拒绝，就代表已做出决定。为什么这时还要再度询问已决定后的事情呢？”
  “当然，如果你需要回答，答案是从两方面进行解答。”克罗蒂尔斯环视着周围破损的建筑物，脑袋中的思考一点点转变成为话语，“好的方面，我们恢复的状态很不错，绝对比不上我们各自存在时代下的自己，可有现在的这幅样子，完全可以接受。另外，不知道与根系网络有了一点点关系，对于它的理解和探究更为深入了，这一条能不能看做好的方面。总之，以第二类生命体的身份重新进入根系网络当中，带着强大的精神力量，至少让我们知道了地面下的树根倒底是什么模样与状态了。”
  他在这里发出一声叹息，“从古历史时期至现在的时间过于漫长，我们仅是走过数百年，就产生了苟延残喘的感觉，古历史根系网络的情况只会更差。新生世界树的补充太过于微弱，并且也只对三相大陆这一小块地方有作用。距离再延伸得遥远些，它的补充根本就运输不过去，在途中便被消耗干净。”
  “我们能做的，不过是在一旁赞叹——不愧是以自身体量就能比肩神灵的世界树，能从古历史时期支撑到现在，还未完全腐朽，都是依仗着其旺盛时期的不可想象的强大。你如果说我们这个世界完全就是依靠世界树所支撑起来，现在的我也不会怀疑。”
  巴曼笑，话语带着脸上相同的认真：“可以多加上一条，第三将军选择让我们进去根系网络当中进行复苏，其实也有让我们亲自去确定大陆群世界的确存在的意图在其中。确确实实地确定了，而且，也更加清楚的认识到大陆群世界带走了非常多的东西。此外，如第三将军所说，成为神灵的机会的确存在着，并且机会远远不止一个！”
  “我认为这一点会是最好的方面。比起自己的迷茫感，将目标确定，明确道路的确可行，对我这类人才是最重要的。”
  “无论付出什么代价？”克罗蒂尔斯询问巴曼，“即使是复苏所带来的坏的方面？”
  巴曼耸耸肩膀，“只要可以成为神灵，这些坏的方面会是问题吗？即便污染浸染到了精神世界，要让我们朝向地下生物的生命形式进行改变，它也不能成为问题。只是，我不会否认这的确是一个情况糟糕的影响。”
  “克罗蒂尔斯，在根系网络进行恢复的时间中，你是否有发现一些东西？”声音被压得低了些。两人的谈话都被限制在一小块地方，声音根本无从传出。
  “你果然也发现了，那么有相同感受的人就不仅仅是你和我了，大部分人都已经发现，并列入思考的列表当中了吧。”对此并不意外，克罗蒂尔斯自然回答，“以根系网络作为连接物体，来自所谓大陆群世界的东西也蔓延到这里了，你感兴趣的是它吧？”
  “的确感受到，虽然这能确定是第三将军故意为之，或者诺威萨斯和利蒂希娅也参与其中，目的就是为了让我们产生兴趣，并对此深信。但与你一样，即便如此，这却是能让我们更加相信成为神灵的机会其实离得我们并不远。以往接触不到，唯一的原因就是时间节点没有到达，而不是我们没有资格。”
  “在这一点上，我们是相同的。”
  回答让巴曼多少放松，并非常满意：“无论是第三将军故意为之，还是自然现象，这都是足够让人心动的现象。此外，我认为蔓延而来的事物，有不小概率就是猜测当中的死去神灵的意志。”
  “大陆群世界，应该也不能再支撑下去了。此次红星之后，它就会逐渐显露出痕迹吧？”
  “肯定会的，我想。”克罗蒂尔斯对此充满信心。
  两人在这时收住话语，散步间的交谈变成快速赶路时的偶尔交流。并未完全按照原路返回港口，路线随时变化，大致方向却是与来时的差别不大。
  上午八时左右，他们已经远离战斗痕迹的位置。
  以均匀速度赶路的巴曼，奔行的身形这时顿了顿。他眯着眼睛，看向已经远离自己有数百米的克罗蒂尔斯，“前一刻，警示直觉再度发出了危险警告。”