户部侍郎是正经科举考上来的，他扫了眼纸条上的字，眸微微眯起：“尚书大人，我有一个法子，能让你不必为难，只不过，风险极大，或许会遭来杀生之祸。”
  礼部尚书才四十出头，正式在官场上打拼的年纪，他还不想死，“我就是不想掉脑袋才在这里发愁，你说你的法子会引来杀生之祸，这能叫法子吗？啊？这叫陷阱！”
  户部侍郎抬起袖子微微掩住脸：“尚书大人，注意口水。”
  自知失态，礼部尚书一甩袖子转过身，踱了几步，他还是屈服了：“说说你那个法子。”
  户部侍郎微笑：“将这些条子整理好，呈给陛下。”
  “你疯啦！”
  礼部尚书惊呼一声，指着他大骂：“这是背弃丞相，这是与百官为敌，你，你，你怎么敢说这话，你不想活了吗？”
  自古以来告密者都没什么好下场，两边不讨好。
  户部侍郎平静地说：“您站在圣上那边，圣上自然会护着您。”
  他看得清形势，丞相告病久不出门，连同党的官员去探望都被拒之门外，宋党怕是岌岌可危，赶紧给自己找下家才是最好的。
  下家是谁，还用说吗？
  所有人的生杀大权，都在那位手里。
  “你这是要我做孤臣啊，”礼部尚书咬牙：“若是真的这么做，日后我的荣辱生死全都系在圣上一念之间，朝内再无人敢信我。”
  “您也可以不采纳我的提议，科举舞弊，可是杀头的重罪，您死了也就罢了，若是牵连家族，三代不得参加科举，”户部侍郎抚掌叹息：“孙家就要没落了。”
  礼部尚书脸色铁青：“就没有别的办法了吗？”
  “尚书大人想如何？”
  “这些条子，我假装没看见，科举正常考，难道不行吗？”礼部尚书问。
  “只怕这些条子，不只递给了你。”
  户部侍郎起身，打破了礼部尚书最后一丝希冀，“您想要安安稳稳的，可其他人想借此机会讨好贵人，我听说，礼部郎中昨日去了顾府一趟。”
  一旦出了事，作为礼部最大的官，圣上第一个要发落的就是他。
  礼部尚书别无选择。
  春闱当日，闻人晔收到了一份惊喜。
  一份让他怒不可遏的惊喜。
  雪花一样多的纸条装在盒子里，每一张都代表着无数白花花的银票，闻人晔想笑，但眼底沉如黑墨。
  礼部尚书跪在下首，内心惴惴不安。
  闻人晔取来考卷，将人名与纸条上的人一一对应，一个不少，但凡递了条子的，皆在贡士之列。
  “好啊，”闻人晔将盒子打落，纷纷扬扬的纸条打着旋儿在空中飞舞，他捏着拳头说：“朕的爱卿们，真是好样的。”
  他没有看礼部尚书，吩咐道：“请魏师过来。”
  不消片刻，礼部尚书闻到了淡淡的木火香，是常年炼丹留下的味道，微苦。
  魏婪从礼部尚书身旁走过，径直上前，他扫了眼满地白纸，“陛下找我，不会是让我替你捡纸条吧？”
  “不劳烦魏师。”
  “朕只是想问问魏师，科举舞弊之事，你可知晓？”
  魏婪弯腰捏起一张纸条瞧了眼，答：“知晓。”
  闻人晔审视着仙人：“为何不与朕说？”
  “圣上英明神武，我不必多言。”
  魏婪走上台阶，来到闻人晔面前，“陛下恼怒的就是这事？”
  闻人晔真正想问的是，科举舞弊之事，其中有没有魏婪的手笔。
  但闻人晔很快打消了自己的怀疑，连他都没有东西能够打动魏婪，更何况是其他人，难道世上还有比他更富有的人吗？
  “我听说，前些日子，魏师出过宫，”闻人晔牵住他的手，不抬头看魏婪，只盯着那串翠玉佛珠：“魏师玩得开心吗？”
  魏婪瞧见了闻人晔手上另一串古朴佛珠，魏婪戴了三年，早已沾满了火药的气味。
  “看到百姓们安居乐业，我自然是高兴的。”
  闻人晔笑了，眉宇间藏着锐利的锋芒：“甚好，既然如此，魏师也陪我出去一趟吧。”
  **
  葛岱拿了题目后立刻重金请来几位有名声的先生，让他们分开做题，每人做其中几道，最后自己将答案背下来。
  他虽然不爱学习，但是死记硬背还是没问题的，自信满满地上了考场，葛岱傻眼了，考题居然和他买来的一模一样。
  他本以为最多十之五六相似，那人究竟是谁，他从哪里弄来的考题？
  没办法，葛岱只能硬着头皮考，出了考场之后，他“哇”的一声抱着葛老爷的腰哭了出来。
  “怎么了儿子，考不上就算了，你怎么哭成这样？”
  葛老爷就这么一个孩子，平日里哪怕他再草包也从不批评，科举要是考不上，他花钱给葛岱买个官也不难。
  “爹，”葛岱泪汪汪的说：“我完了，我可能要成为会元了。”
  会元，即春闱第一名。
  葛老爷一愣，“儿子，你睡糊涂了？”
  “不是，爹，这里不能说，咱们回去，”葛岱总算聪明了一回，拉着葛老爷上马车，这才将实情全盘托出。
  葛老爷同样差点晕过去，做了弊自然不能太出风头，混在一众考生里不打眼最好，但葛岱要是考中会元，有心人一查就知道有问题了。
  “你、”葛老爷气得脸红脖子粗：“你怎么也不改改，居然原模原样写上去？”
  “我不会改啊。”
  葛岱也委屈：“谁知道卖我考题的人居然那么厉害，分毫不差。”
  有人欢喜有人忧，葛岱生怕自己被皇上召见，让他当面讲几句策论，其他考生则沉浸在美梦之中。
  花船上，一众学子聚在一起饮酒作诗，欢声笑语。
  “顾二公子，我敬您一杯。”一名清秀书生坐到顾泳旁边，为他斟酒。
  顾泳笑眯眯：“我就是随便考考，要说有本事，还得是季二公子，是吧，时兴？”
  季时兴不喜欢这种场合，拧着眉没理他。
  在他们隔壁的另一条花船里，魏婪倚在栏杆处，笑着接过闻人晔递来的酒杯。
  “明知我不胜酒力，圣上为何非要灌我？”
  玉白面皮上覆着一层薄红，魏婪坐在船上，倚栏吹风，凤眸略略垂着，漆黑的瞳有些迷离。
  闻人晔替他温酒，“不灌醉魏师，魏师便不愿同我交心。”
  一个疑心病极重的帝王说出“交心”二字，魏婪不知道闻人晔有没有笑，反正他笑了。
  “既然要交心，陛下也该喝。”魏婪放下酒杯，用手指轻轻拨动水流，这个姿势，若有人从背后推一把，就能发生一场惨案。
  闻人晔给自己倒了一杯，“我与魏师一起喝。”
  答应魏婪的游船、一匣子金饰他都做到了，是时候该轮到魏婪了。
  仙人啊，仙人啊，你低下头看看人间，看看腐朽的朝堂，看看病死的流民，看看我这——
  暴君。
  闻人晔不信魏婪口中的“不胜酒力”，只信自己看到的结果，一杯杯酒下了肚，闻人晔脸上发烫，他去看魏婪，只能看到重重虚影。
  闻人晔扶着桌子缓了缓，唤道：“魏师在看什么？”
  魏婪没有回头：“我观这湖，水至清则无鱼，陛下想要的，恐怕百年之内都做不到。”
  “那就千年，万年。”
  闻人晔将酒杯砸了，倾身向前，伸手攥住魏婪铺散在船上的衣摆，绸缎似的乌发同样披在衣物上。
  闻人晔望着金色的绣纹，笑道：“百年之后，朕是一抷黄土，可你还在。”
  “仙人无寿，”闻人晔膝行至魏婪身边，握住他沾了河水的手，“我听说，仙人不管凡间事，可魏师，你已入凡尘。”
  入了凡尘，便不是仙人。
  “魏师，你说过，你为朕而来。”
  闻人晔眼眶发红，眼中不是恳求，而是满溢的执拗，他像一只饥肠辘辘的野狼，可怜的对着仙人露出獠牙。
  饿狼是个强盗，要仙人帮它，要仙人为它割肉放血，要仙人填饱它干瘪的胃袋，要仙人救它的族群。
  可它根本没有留下仙人的利爪。
  闻人晔用示弱哄骗魏婪，但他的示弱里藏了荆棘，一碰就要扎人。
  魏婪平静的看着他，少年帝王的刻意做戏在他眼里似乎什么也不是。
  “陛下何故露出这般姿态？”
  魏婪拉开闻人晔的手，“不敬皇权天威者，斩立决，这不是您的一贯做法吗？”
  “贪污受贿者不惧神佛，却怕头顶落下的刀子，若您担心百年之后殷夏再次陷入困境，那就做的更狠一点。”
  闻人晔苦笑：“贪官是杀不完的。”
  魏婪敛眸：“能得百年安好，已经是百姓们做过最美的梦了。”
  闻人晔听出了什么，他望进魏婪眼底，在迷蒙的黑瞳中寻找一闪而逝的情愫。