凌凤池喝到一半的温茶被抢走，什么也没说，把两封绢书重新收起，放去案角。
  场面闹得难看，是个人都应该体面告辞。
  凌凤池居然还不走。
  他坐问章晗玉：“事到如今，中书郎自愿退了么？”
  知道对方来意不善，章晗玉连装也不装了，散漫往后一靠，把脚翘到膝上去。
  “凌相三番五次地劝退，我好奇得很。”
  她嘲讽地弯了弯唇角，“我退了，于你有多少好处？空出中书侍郎的位子打算给哪家？内定给你家六郎了？”
  凌凤池被迎面一通冷嘲热讽，却似早有准备，连个愠怒神色都无，静心定气地应答。
  “于我并无好处。于你自己有好处。”
  喝到一半的茶盏被抢走，他手长，重新拿起茶盏，却朝章晗玉的方向推了推。
  “姚相应诺，只要你退，保你京兆章氏门楣不坠。”
  又越过对面，拿起章晗玉自己的茶盏，也朝她面前推了推。
  “我亦应诺，保你满门性命无忧。”
  章晗玉垂眼看着。
  她这边，两盏冷茶放在一处，代表两个承诺。
  另一边，黄、白两幅催命绢帛，压在案角。
  耳边传来打更的梆子响。深夜了，凌凤池依然在缓声劝退。
  “骑虎难下，摇摇欲坠，岂能长久？不如退而保全自身。”
  “以后家里有什么难处，与我说。”
  章晗玉侧目而视。
  还打起温情牌来了？家里？谁家？章家跟你可没关系！
  示以雷霆，又给予恩惠。
  好个恩威并施的手段啊。
  章晗玉脸上的微笑深了三分，露出唇边小小的笑涡。
  乍看笑意动人。
  却只有身边亲近的人才能看出，小小笑涡当中隐藏的嘲讽意味。
  她扬声冲门外喊：”送客。”
  会客堂的大门从外打开，阮惊春持刀气势汹汹踏进门来，“凌相请！”
  凌凤池深深地看她一眼，起身告辞。
  “你今晚好好地想，我明日再来。”
  走出几步，他脚步停在门边，不回头地道了最后一句：
  ”退罢。归而隐之，许你逍遥山林。”
  章晗玉没有回答。
  目送颀长背影披上斗篷，模糊在远处夜色里。她起身关门，吸着气，踮脚走回内院。
  大晚上地闹腾了这么一出戏。
  送给她一场光明正大的阳谋。
  懿旨是真的。公主写下的人选也是真的。今晚告知她的每句话都是真的。
  这场阳谋的可怕之处就在于，对方直白地告知陷阱，她却躲不开那陷坑。
  只要她坐在中书郎的位子上，只要清川公主选定了她，就连干爹和小天子都乐见其成。
  说不准哪一日，她清晨起身，门外就会接到尚主的诏书……
  那不是诏书，那是章家满门的催命符。
  不速之客离去，夜色下的章府恢复了平静。
  平静中暗藏风雷。
  惜罗心惊胆战地跟在身后，听章晗玉轻声和缓、却意味深长地自言自语。
  “我坐在这个位子上，正为了保全京兆章氏的门楣。”
  “我从这个位子下去了……京兆章氏，还剩什么门楣？”
  “京兆章氏刚起又落，傅母那边，我如何交差？”
  “把中书郎的位子拱手让人，应诺保我满门性命。呵，义父答应么？”
  阮惜罗惊得呼吸都屏住，急走两步，跟上主家：“阿郎！姓凌的不怀好意，深夜登门，是不是出了大事？”
  章晗玉边走边感慨：“我只想凑合着过日子……他不让我过啊。”
  惜罗追问了一路，章晗玉不肯细说，只道：“让我好好想想。”
  走回卧寝内室，重新脱靴裹伤。
  惜罗握着裹伤纱布，抿了抿唇。精致如花的眉眼间显出愤懑之色。
  在床边坐了半晌，惜罗下定决心般，推了推主家：“阿郎，我有话说。”
  章晗玉坐在床头听阮惜罗诉说。
  “阿郎，凌凤池处处为难于你，实在可恶。京城不讲礼法，高门贵人倚强凌弱，我等小民自有法子寻公道。”
  “哼，渤海凌氏。他手段再厉害，身份再贵重，也只有一条命。只要阿郎点头，我和阿弟寻一个大风无月的黑夜，潜入凌府……”
  “你要做什么？”章晗玉原本还困倦，听着听着倒听笑了。
  “你可别乱来。京城这地方确实不大讲礼法，但我和他之间的争斗，是道不同不相为谋，各为一方，与‘恃强凌弱‘四个字不相干的。”
  阮惜罗半信半疑，“当真？“
  “夜还早，先回去睡，养足精神。还没到鱼死网破时，有事睡起来再说。”
  章晗玉说完也平静下来，果然睡了下去。
  这夜几次睡睡醒醒。
  她梦到了多年前的旧时光。
  第9章
  章晗玉做了一场短暂而清晰的梦。
  梦里回到了十几年前，她还是幼童模样，人在晃动的马车里。视野很奇异，兴许是年纪太小的缘故，看什么都是仰视角度。
  母亲端正坐在摇晃的车里，身影在视野里显得高大，发髻端庄，衣裳华丽而有光泽。
  梦中的小女郎好奇地回身打量几眼母亲，便扭过脸去，继续跪坐在窗边眺望远处山林。
  同胞双生的阿弟也在车里，不安分地拱来拱去，被傅母轻轻拍了一巴掌。
  母亲美丽的面容上挂着浅愁，正和傅母低声说话。
  “一胎双生的两个孩儿，同日同时自我腹中托生而出，怎么差这么多？”
  “房里不是供着几支兰花？花儿含苞盛开，又凋零落去地上，被阿嘉一日日地看在眼里。我告诉她春华秋实的道理，她反问我，为何天地有四时，万物有生灭……才三岁的孩子。”
  母亲苦笑：“你再看看小郎。”
  小郎便是阿弟，此刻扒在另一侧的车窗边，惊奇地指着城外旷野，口齿不清地喊：
  “娘娘，娘娘，你看，白白的云朵，好大！”
  “……”母亲和傅母无言以对。
  摇晃行进的轱辘声响里，傅母低声宽慰主母：“三岁的孩子，多半是小郎这样的。尤其是男孩儿，许多大器晚成的例子。主母且放宽心……”
  母亲叹息：“莫劝慰我了。今日去山上佛寺，佛前多供些香油钱罢。”
  章晗玉在梦境里也记得很清楚，那是春夏之交的某天，气候合宜，满眼青绿，她三岁，母亲带着双生姐弟去城外一座名寺上香。
  母亲虔诚地跪倒在佛前上香祝祷。
  “一胎双生的龙凤孩儿，大人自然两个都爱。但小郎才是将来要撑立门户的嫡子。一胎产下的聪慧灵气，若被阿嘉都占去了，小郎如何挑起家中大梁？我佛慈悲，听信女祝祷，惟愿阿嘉将天生的灵气分去七分，给予弟弟。”
  母亲自己祝祷毕，又喊一双年幼儿女跪在佛前：“阿嘉，小郎，你们自己也求求佛祖。”
  小郎跪不住，在蒲团上扭来扭去，片刻就奔去大殿外玩耍。
  只留下三岁的阿嘉乖巧跪在佛前，学着母亲双手合适，像模像样地低头祝祷。
  母亲欣慰之余，扯着傅母，两人悄悄凑近去听小女郎在佛前念叨什么。
  只听阿嘉口齿清晰地念：“我佛慈悲，天生灵气，该是我的，都是我的。才不要分给阿弟。”
  母亲和傅母：“…………”
  阿嘉被气急的母亲一路追打去殿外。
  外头玩耍的小郎还以为母亲和阿姐两个在游戏，乐颠颠地奔过来掺和，“娘娘和阿姐玩，带我玩呀，我也要玩——”
  母亲气得泪汪汪的，喘着气提裙怒喊：“阿嘉，不许跑，你、你给我回来！”
  双生姐弟两个手挽着手，谁也不嫌弃谁，嘻嘻哈哈地绕着大殿疯跑。
  小郎如果顺利活到如今，今年也有二十三了。
  梦境如水退去，章晗玉在微弱的晨光里睁开眼。
  门外有动静。宫里大清早派人传信，此刻就站在房门外。
  还是上回来报信的那位口齿伶俐的青袍小内侍。吕大监最近喜爱这位小徒孙，出宫跑腿的活计都派给他。
  小徒孙恭恭敬敬隔门道：“奴婢替吕大监传话给中书郎。”