潮生看着萧琨的背影，年纪轻轻如他，终于也头一次品尝到了“天下无不散之筵席”的滋味，不禁“唉”了一声。
  是夜，项弦独自在客栈一楼饮酒，时值岁末，客栈内已无投宿行商，大家都回家过年去了，明日起，本地的客栈也将打烊歇业。门外下起了鹅毛大雪，唯独项弦席地而坐，犹如惯常，让小二收拾桌子，换上新酒。
  萧琨没有像前几次一般，在晚饭散了之后再陪他喝两杯，而是进房后就再不出来了。
  项弦一手搭在案边窗台上，看着外头飞扬的大雪。
  “你很喜欢他。”阿黄说。
  项弦说：“师父辞世以后，我就再也不曾遇见……怎么说呢？唉。”
  沈括死去那年，项弦不过十五六岁，师徒相伴的人生，虽只有短短的八年，却占据了他极为重要的一段回忆。他在七岁上被送到沈括身边学艺，从某个程度而言，师父甚至比他的父母更重要。
  沈括带着项弦游历天下，遍览名胜山川，教予他做人的道理与责任，乃至在沈括去世以后，项弦时常有种孤独感。
  什么样的孤独感呢？
  在这个鹅毛大雪纷飞的夜里，项弦多喝了两杯，不禁审视起自己的内心。以他的性格，当然能结交朋友，只要他愿意，全天下的人都可以成为知己，但他始终没有找到符合自己打破“孤独”的想象的那个人。
  身为少年成名的驱魔师，他所结识的大多无非凡人，他们在他身边匆匆来，匆匆去，既不能理解他所背负的重任，项弦也不想朝他们多说。
  这些年里，他始终在寻找一名“同伴”，抑或“战友”？
  阿黄是他很好的朋友，但不一样；乌英纵犹如兄长，近乎与他无话不谈，忠诚尽责，却终归不能对他的行为与人生感同身受；新结识的潮生弟弟天真纯粹，却是仙人，本来就无甚所谓，自由自在。
  赵构也好，郭京也罢，放眼天下，都不是他的知己。
  “人生要有一名知己，是很难的啊。”
  师父沈括生前曾说过。
  项弦天然地对青年驱魔师有着亲近感，但世家子弟里，与他走得近的几乎没有，尤其旗鼓相当、能过上几招的，更是从未遇见过。在与萧琨相处的这段时间中，项弦忽然发现，师父去世后的孤独感神奇地消散了——萧琨是个很好的伙伴，平时虽不苟言笑，却是懂他的。他们在许多事上有着奇特的默契，有些话甚至不必出口，就能互相理解。
  换句话说，萧琨是他的同伴，他们并肩作战，实力相当，更怀抱着同样的理想，说是“知己”尚算不上，但“战友”一词已当之无愧。
  当然，他们之间的默契，也表现在固执上，项弦既不愿意改变自己的计划迁就萧琨，萧琨也不想迁就项弦。
  得想个什么办法，把他骗回去。如果没有倏忽的预言，项弦铁定拉着萧琨，要与他结拜为兄弟了，长这么大，他第一次碰见如此情投意合的人。然而听了倏忽之言后，他们时不时就会想起“爱上彼此”这句，乃至充满尴尬。
  项弦满脑子俱是混乱念头，倚在窗下，不知不觉地睡着了。
  梦中，他一身金甲，光芒万丈，悬飞于巨大的天魔宫高处，澎湃魔气涌起，太阳因日蚀而散发出苍白的光束。
  宏大的天魔现身，张开巨爪，攫向天地脉，它开始震荡、怒吼。
  “就是现在，”萧琨的声音道，“项弦！动手！”
  项弦剧烈喘息，拉开蚀月弓，架上金刚箭，指向天魔胸腹中被缠绕的魔人萧琨。萧琨用尽所有力量，控制住了天魔的动作，撕开胸膛前的肌肤，血肉迸射，现出跳动的靛蓝色心脏，以及心脏中央那黑气萦绕的魔种。
  “不……不行，”项弦颤声道，“我办不到，萧琨……”
  “放箭，”萧琨沉声道，“你能办到，项弦！”
  金刚箭划出一道强光，犹如暗夜流星，疾射向萧琨。
  项弦蓦然惊醒。
  “哥哥。”潮生推了下他，项弦睁眼，发现天已大亮。
  他的身上披着一件外袍，乃是萧琨的深蓝色武袍。
  “不知不觉在这儿睡着了。”项弦说，“什么时辰了？萧琨呢？”
  乌英纵正在房内收拾行李，说：“萧大人已经走了。”
  “这就走了？”项弦的火气腾地就上来了，连道别都不吭一声。回房检查时，只见房内空空荡荡，萧琨的一应随身物品已收走。
  “老爷昨夜没与萧大人聊聊？”乌英纵以为项弦与萧琨相谈整夜。
  “没有，”阿黄替项弦答道，“你老爷喝了一晚上闷酒。”
  项弦：“阿黄！”
  萧琨就这么不告而别。片刻后项弦只得说：“走罢，咱们也要出发了。”
  乌英纵出去雇车，岁末大雪纷纷扬扬，潮生坐在马车内，看着项弦，虽然项弦表情不现喜怒，大家却都感觉到他的心情很糟。
  潮生忽道：“我不想去开封了，要么咱们去高昌？”
  项弦说：“凭什么迁就他？必须回家。”
  “好……好吧。”潮生头一次在项弦这儿碰钉子，不敢说话了。
  乌英纵道：“抵达开封，想必快正月初七了。”
  “唔。”项弦说。
  乌英纵：“老爷，咱们先在路上找个地方过年？”
  “随便罢。”项弦索性躺了下来。
  “哥哥为什么就这么走了呢？”潮生不明白。
  “不为什么，”项弦说，“嫌我烦了。”
  潮生：“是嫌我问长问短的心烦。”
  “你不烦，”项弦对潮生道，“你很可爱，潮生。”
  “你们为什么吵架？”潮生说。
  项弦本想随便找个理由搪塞过去，但细想片刻，他还是认真道：“因为在乎情义，所以吵架。”
  潮生：“？？？”
  项弦：“朋友之间，总希望对方将自己看得更重要一点，就是这样。”
  潮生似懂非懂，点了点头。项弦又长叹一声，说：“老乌看看地图，咱们路上选个地方……”
  正在此时，天空中传来一声龙吟。
  马车停下，车夫骇得魂不附体，慌忙下座，跑到路边一侧跪拜。
  项弦一把撩开车帘冲了出来，只见萧琨驾驭金龙，悬浮在离地三尺处。
  萧琨：“上来罢，送你们回开封。”
  第21章 汴京
  今晨，萧琨在离开客栈后没多久就后悔了。
  与项弦相处时他总是心烦意乱，倏忽的那个预言成了他的梦魇，关键项弦又总是没事人一般，朝他说着半是正经、半是调侃的话。
  换作从前，萧琨一定会发动幽瞳，洞察他的内心。
  但他现在不想这么做，只想暂时离开一会儿。
  临走前，项弦在厅堂内睡得正沉，歪歪斜斜地倚着，睡容带着孩子气，睫毛浓密，嘴唇红润，五官就像那位显圣真君的神像雕塑般，英俊又精致。
  萧琨将自己的一件外袍盖在他的身上，低声说了句：
  “后会有期。”
  昨夜萧琨本想着项弦会回房，若他跟来，出言挽留，自己说不定就答应留下了。
  他从项弦身边走过，召唤出金龙，腾空而起。秭归城的房屋、城墙，俱化作荆地细微不可察的远景，山峦远去，唯独长江滚滚，流淌向东，狂风在他的耳畔呼啸而过，升上云层后，天地间豁然开朗。
  人在这浩瀚的世上，实在是太渺小了，此次一别，是否仍有再会之期？
  当初他离开银川城时，并未想到不久后便遭逢撒鸾被掳走之劫难。
  人与人的因果缘分，说断就断，有些人一生里只会见一面，更有些人在匆匆地道别之后，多年过去，甚至未曾发现那句“后会有期”，竟已是永诀。
  我还能救回撒鸾么？萧琨面对这广袤的世界，产生了前所未有的动摇。
  “……你们必须携手共度……将是晦暗浩劫中，残存的一点光芒……”
  倏忽的话语仍在耳畔回响，萧琨至今仍不相信第三个预言，但在某个程度，他很清楚自己与项弦是当今世上，唯一能互相托付的战友。
  师父乐晚霜尚在中原时，偶尔会告诉他：“世人大多因做了某些事而后悔；却不知，有许多事当初不去做，也会令人后悔。”
  那天他带着撒鸾，从围城的金兵中杀出一条血路，离开上京，回头时却见孤儿院陷入了火海，他已再无力去救他们，现在回头想来，是对是错？
  寒风吹来，萧琨的头脑恢复清醒，他按下金龙，再次飞向大地。
  金龙背上，项弦兴高采烈，潮生如释重负。
  “咱们朝着北面飞，”项弦说，“其实也没多远，今天晚上就到了，飞得快点，还能赶上回家吃晚饭。”
  萧琨：“好的老爷，是的老爷。”
  项弦一愣，继而哈哈大笑，盘膝坐在金龙头前，萧琨则站在龙头处，单手按出一个避风诀，为后头的潮生与乌英纵抵挡高速袭来的狂风。
  “你来祭法术！”萧琨终于忍无可忍了，撤去避风诀，项弦差点被狂风从万丈高空吹下去，忙接手。
  “这还是我第一次在天上飞这么久。”项弦显然心情一下就恢复了，带着几分好奇，看着大地上的山川，又说，“潮生！看！那就是襄樊城！”
  “哇！”潮生说，“都是好大的城市啊！”
  萧琨稍降下高度，让他们观赏风景。项弦问：“累不累？要不要在襄樊休息？”
  萧琨看了项弦一眼，说：“你的话也不少。”
  项弦一笑置之，萧琨确实有点累了，驭龙非常消耗法力，但他还能勉强坚持，毕竟抵达汴京以后，想必不会有什么大战，大可早点休息。
  金龙从秭归升空，沿途飞过襄樊、许昌，直到抵达开封时，夕阳西沉，龙的身躯开始闪烁，近乎化作半透明的光影。
  “到了，”萧琨深呼吸，项弦知道他已经快撑不住了，说道，“快降落，歇会儿。”
  他们在灯火繁华的开封城外降落，萧琨坐在路边石头上休息。
  “背你进城去？”项弦说。
  “你就差这么一时半会儿？”萧琨简直没脾气了。
  项弦只得示意：好，你休息够了再说。
  夜幕低垂，潮生则一刻也未闲着，在路旁爬树，眺望远方的城市。
  “等等，”萧琨突然想起一事，说，“我记得你说过，离开京城前，你直言犯谏，触忤了宋皇帝？”
  项弦已经完全忘了，毕竟那对他而言，只是无足轻重的一点小事。
  “郭京会解决，”项弦说，“放心罢，他无论如何也会想办法给我求情。”