潮生：“就这样啊，你们不是经常这样……一个躺在另一个怀里。”
  “那是因为车里太窄了！”项弦说。
  “好吧。”在潮生的理解中，项弦与萧琨的感情兴许就像自己与乌英纵，互相很喜欢，才会经常勾肩搭背、搂搂抱抱，就算吵架也不会是什么大问题。
  “不用理他，”停在项弦头顶的阿黄突然说了句，“说到这件事时，他就容易发怒。”
  “阿黄！”项弦这下更生气了。
  潮生想笑又不敢笑，差点就问“什么事”，但思考再三，现在多少懂得看人脸色了，便不再多问。
  “咱们到夏国了吗？”潮生又问。
  “入夜。”项弦简短答道。
  项弦显然不想说话，但潮生一醒，三人就不得不交谈。萧琨感觉到项弦还在生闷气，这闷气虽然是自己错言所引起，实质上却是他的心病作祟。几次萧琨想与项弦缓和几句，项弦只不接他的话。
  “让我看看今天大伙儿送了我什么。”潮生先是去扒离他近的萧琨，萧琨说：“不在我身上，找老爷去。”
  于是潮生又去扒项弦，翻他的乾坤袋，说：“馒头，包子，我要吃。”
  “都是百姓们连夜蒸的，”项弦答道，“路上不用再买主粮了。”
  “少拿点，”萧琨说，“中午吃这些……等等！不要往外倒！”
  项弦与萧琨同时制止潮生，一时车里“砰”一声，全是白面与玉米面馒头、面饼，乌英纵马上在外头接住，整个马车内差点爆出一股糕点与面制品的洪流。
  三人被馒头挤在车里，乌英纵手忙脚乱，好不容易才收拾回去。
  是夜，他们穿过榆林，来到夏与宋的关隘下。乌英纵说：“萧大人，老爷，界关外俱是夏国驻军，找不着客栈打尖了。”
  “宿营罢，”萧琨说，“咱们只是取道经过，明天一早就走。”
  榆林关外倒是有不少宿营地，各处升起篝火，大多为穿梭于夏宋两地的行商队伍。萧琨设下营帐，初春之夜，回到了北方后，灿烂的星河横过天际。
  大家分了干粮与饮水，乌英纵在篝火上煮茶，一同坐在火堆畔看着星河。
  潮生喃喃道：“天脉真美啊。”
  “你看得见天脉？”项弦问。
  “你看不见吗？”潮生诧异道，“琨哥呢？”
  “能看见，”萧琨朝项弦解释道，“兴许是幽瞳的缘故。”
  “老乌，你也能看见吗？”项弦问。
  乌英纵稍一沉吟，说：“我是妖族，能看见，老爷。”
  “天地脉是神州能量的巨轮，”潮生朝项弦说，“在日暮与日出之时，会短暂地交接。”
  “嗯。”项弦出神地望向星空，说，“师父也曾说过，人死去之后，灵魂就会投入天脉，在宿命的轮转中，再一次转生。”
  萧琨感慨道：“万物的生长，世界的变化，一切因果的联系，俱在这宿命巨轮之中，谁也无法挣脱。”
  “但我一次也未得见。”项弦随口道，他抬头望向天际的银河，意识到萧琨眼里的群星与他眼里的夜空，是不一样的。”
  乌英纵说：“曾有人说，在神州大地走向命运转折之际，宿命的巨轮将完全显现，届时凡人也能看见它，只有很短暂的时候，当然，仅仅是一个传闻。”
  “白玉宫相信宿命么？”萧琨问潮生。
  “当然。”潮生说，“但并非凡人所言的宿命。”
  萧琨：“宿命究竟是什么？”
  项弦突觉无趣，起身离开。
  潮生说：“我从未感受到真正的宿命，但皮长戈告诉过我，嗯……在西王母升天之前，他问过王母这个问题。”
  萧琨却向潮生示意先不聊天了，转头望向项弦离开的方向，起身跟了过去。
  项弦躺在一块稍高的石头上，枕着自己的智慧剑，萧琨绕过石头，把手按在剑柄上，作势要拔剑。
  “不要乱摸乱动，”项弦道，“不想误伤了你。”
  萧琨跃上大石，坐在项弦身侧。
  “对不起，”萧琨与他一同看着星空，说，“今天路上，我没有想教训你的意思。”
  项弦没有回答。
  萧琨又说：“我将你的难处当作我自己的难处，时常在想，能不能在这件事上，帮你一把，我现在知道你不想我多提，以后也不会再说，你就当成我不懂你心情，且不合时宜地热心肠罢。”
  项弦终于正眼看了萧琨一眼。
  “你现在一定觉得我磨磨唧唧的，小家子气，”项弦淡淡道，“是这样？”
  萧琨没有回答。
  “咱俩是朋友吗？”项弦忽道。
  “你说呢？”萧琨的语气很平静，内心却突然也生气了，仿佛伏低做小到了极限，事实上在他二十五年的生涯中，从未有过这样照顾一个人的心情，还说“对不起”？太阳从西边出来了。
  萧琨本想说的是“你不要不知好歹”，毕竟他们出生入死，已经历过好几场大战，项弦为什么会认为，自己不把他当朋友？
  “我觉得是？”项弦又露出那无所谓的表情。
  萧琨：“你觉得是就是了。”
  萧琨不想再与他吵架，毕竟自己是来缓和气氛的。
  “我知道你有妖的血统。”项弦认真而严肃地说，“可无论你是什么，是妖是鬼，哪怕你是魔，我把你当兄弟，你就一直是我兄弟，无论你变成什么模样。”
  萧琨的内心突然被撞了一下，隐隐意识到自己才是不懂的那一个。
  “你变得更强也好，修为尽失也罢，”项弦说，“我不会要求你找回修为，不会对你有什么期望，因为对我而言，只要你在……”
  萧琨马上打断，解释道：“你对我来说也是这样，项弦，我不觉得智慧剑这件事有什么不妥，你不必将驾驭它作为什么目标，我会这么说，全因你自己心里在意，我便希望为你想想办法。”
  项弦认真地看着萧琨，显然想辨别他的话是否真心。萧琨仔细思考，想清楚后说：“对不起，是我让你误会了。”
  项弦随口说：“兴许我这一生都无法真正获得它的认可，就像大部分人，一辈子也学不会法术。”
  “是的。”萧琨想摸摸他的脸，项弦因为躺着，头的位置正在他的手边。
  但他没有这么做，缘因觉得太暧昧了。
  于是他也躺了下来，说：“没关系，这不打紧，你看，每一次你脱力时，我都注意到了。”
  “好罢。”项弦的语气终于变得轻松起来，相信了萧琨。
  “你想看看天脉么？”萧琨躺在他身畔，说。
  “怎么看？”项弦说，“你还能将眼睛借我？”
  “你会夺魂术不？”萧琨侧头看项弦，他们的脸靠得很近，甚至感受到对方的呼吸。项弦也稍稍侧过头，他把心中所想的话说清楚后，差不多消气了，答道：“不会，那法术太也阴毒邪恶了。”
  萧琨笑了起来，说：“你若会的话，我可将身体借你用一刻钟。”
  “没关系，死后自然就看见了。”项弦说。
  萧琨又坐起，红着脸，说：“我画给你看罢。”
  项弦总算被哄好了，他有时觉得自己这脾气也挺古怪，现在开始稍觉后悔，不该给萧琨脸色看，当然，他嘴上也不会说。
  “天脉穿过了北落师门，横过参宿与商宿……”萧琨抬头看了眼天顶，又低头，用一根树枝在石头上简单画出了星图，继而标记了天脉所过的位置。
  “星象学得挺好。”项弦与萧琨对坐，像小时候埋头研究虫豸的少年郎般。
  萧琨答道：“我一度很喜欢诸天星名。”
  “内力也控制得炉火纯青。”项弦评价道。
  指劲碎石对项弦不算难题，然而要用一碰就折的干枯树枝在石头上刻星图，这点项弦万万做不到。
  “天脉是淡紫色的，会随着时间变化。”
  “我看看，你怎么运的劲？”
  “还听不听？别东拉西扯！”
  项弦戳萧琨的手背，萧琨只拧开他，片刻后两人推拧几下，项弦趁机扣住了萧琨的五指，开始使力。
  手指相扣的瞬间，萧琨心中一荡，怦然心动。
  项弦却露出恶作剧的笑容，以刚猛力道猛收，这是少年郎常比拼的伎俩，五指彼此相扣，再催力互夹，看谁先耐不住吃痛认输。
  萧琨看着项弦双眼，当即收敛心神，先以柔力松开右手五指，任凭项弦那刚猛霸道之力催动，待得内劲近竭时，反客为主，排山倒海的汹涌之力袭去。
  项弦咬牙切齿，数息后“哎！”地大叫，开始讨饶：“放手！放手！”
  “这就认输了？”萧琨五指锁着项弦的手指，强行将他拉过来，项弦说：“不能用真气……你犯规了！快放开！哎呀！哎呀！”
  萧琨杀敌一千自损八百，就算把自己给捏骨折了也能痊愈，当即忍着夹痛，放开少许，项弦吁了口气，萧琨却突然又收紧手指。
  “喂喂！”项弦大叫起来，“好痛啊！快放手！真的！很痛！”
  萧琨看着项弦被自己捏得大叫，仿佛他越求饶，自己就越兴奋。项弦意识到求饶是没用的，只得咬牙与他拼了，但使力没多久，又被萧琨捏得大叫。
  萧琨一路拖着他回到营地，才把他放开。
  项弦简直眼泪都要出来了，不停摆手。
  萧琨意识到自己有点越界了，问：“我看看？”
  “滚！”项弦面红耳赤。
  萧琨看着项弦，只是笑，突然忍不住抬手，抹了下项弦的眼角，项弦才将萧琨推开，自己闪身回了帐篷内睡觉。
  萧琨站在外头看了一会儿，犹如置身梦中，忽然回神。
  天亮以后，夏国境内一片荒芜，比长安更为破落，一望无尽的荒野，天气尚未回暖，贫瘠之地上覆着斑纹般的雪，光秃秃的土山上，连根草也见不到，只有大蓬的荆棘，树木则大多被伐去堆柴烧火。马车再次开始行进，走上数刻钟，方能看见一两座破败的棚屋。
  夏境的官道较宋、辽要崎岖难行，颠簸不平，潮生在车厢内被抖得受不了，出外坐在乌英纵腿上，方稍稍减了震动。
  “老爷？”萧琨说。
  项弦靠在角落里打盹，眼也不睁，示意他说就是。
  “给我做点法宝。”萧琨说。
  项弦：“想要什么？”
  萧琨半是试探，半是真心想要，朝项弦提要求，只是想看看他是否心里还在生气，毕竟今天项弦上车后，不像潮生所言，与他“搂搂抱抱”，倚在他怀中睡觉。
  萧琨说：“我想要一个可以识别魔气与妖怪，侦察附近法宝动向、所有灵力流动，包括追踪……”