“说得对。”项弦说，“不必惋惜，初时我想试试修补它，但以我能力，实在无法修复这等旷世法宝了。”
  “金樽破损，只可惜先前所制造出的罅隙依然存在，天魔宫仍隐藏于未知之地。”扶莹说，“除此之外，我还与山儿商量过另一个办法，只怕有伤天和，此事须得听萧大人的意思，我做不了主。”
  萧琨忽然动念，望向一旁沉默的甄岳。
  是日午后，萧琨与项弦展开了讨论。
  “我接受不了，”项弦说，“要让上百万人去死，为穆天子提供戾气，这与孵化天魔有什么区别？”
  萧琨走在前头，答道：“但你不能否认，这确实是进入天魔宫的办法，是有效的。”
  潮生眉头深锁，问：“所以要在戾气诞生时，趁着穆天子吸收戾气的一刻，沿着地脉反向穿过去？”
  “对，甄岳会负责施法，让我们沿天脉进行传送。”项弦朝他们出示自己手背上的烙印。
  萧琨拉着他的手，在阳光下察看。项弦道：“赵先生被智慧剑灼烧净化前，为我留下了它。”
  两人对视。
  项弦说：“这是魔族的烙印，那日你在岳阳楼中，尚未睡醒时，我已让甄岳看过，这相当于打开天魔宫的钥匙，是一个能量印记，但还需要伪装。我们还有这件东西。”
  说着，项弦取出琉璃瓶，里面禁锢着刘先生的魔种。
  “有了它，再让刘先生带路，我们就会被戾气带往天魔宫，前往穆天子面前。”
  宝音：“大宋与金会爆发战事么？”
  斛律光：“不，不行！战乱之中，不该救老百姓么？就这么眼睁睁地看着死伤，怎么能这么做？”
  宝音说：“天魔降世，可就不是百万人的性命了，整个神州沦陷，孰轻孰重？”
  牧青山忍不住道：“所以为了净化天魔，亲手杀个一百万人给穆天子提供戾气，再传送到天魔宫，也是可以接受的了？”
  宝音：“我可没说要杀人，倒是每当中原为了结束割据与战乱时，各个王朝的创立之君，杀的人可不见少了呢。”
  潮生马上打圆场道：“大伙儿好好想想，未必就只有这一个办法。”
  “还有半年，”萧琨说，“过完今岁腊月，来年任何一个时间节点，天魔都可能转世。”
  项弦：“烙印在我手上，我现在明白赵先生的意思了，他给了我一个去救阿黄的机会。但如果要付出数百万人的性命为代价，我想，阿黄也不会答应。”
  “根据预言，我们假设，不，不是假设，是肯定，”萧琨站在塔外的庭园中，说道，“今年一旦过去，穆天子依旧能搜集到足够的戾气，转化为魔焰，提供足够的力量令天魔转生。这是倏忽朝我们揭示的。”
  项弦被提醒了，蓦然想到被联系在一起的、那个大宋亡国的预言。
  “你经历了大辽灭国的痛苦，”项弦看着萧琨，低声道，“怎么忍心让这一切再发生一次？”
  萧琨却平静地答道：“我不忍心，但我没有办法。活在这世上，不就是这样么？我们不能干涉宋与金的大战，在那场大战中……”
  “不！不行！”这次项弦坚决道。
  萧琨说：“凤儿。”
  众人身后，甄岳又匆匆赶来，眼望众人，忽道：“家母尚有一问，不曾解惑。”
  萧琨示意说就是。
  甄岳想了想，说：“项副使的名字……是弦还是铉？”
  “对，”项弦道，“锦瑟无端五十弦的弦。怎么？”
  甄岳点头，众人都一头雾水，不知为何会问到项弦之名，甄岳也无法回答，自己母亲为什么会提出一个如此奇特的问题。
  甄岳又问：“萧大人打算如何返京？”
  萧琨想了想，本打算依旧驭龙回去，但甄岳既然这么问，想必有话要说，示意甄岳说就是。甄岳说：“余杭至京中有运河，河船虽不及翔龙指日便至，却也耽搁不了太久，三日两夜，便能抵达开封，路上也可休息，萧大人以为如何？”
  “那就有劳甄兄了。”萧琨实在没有心情多说，点了点头。与扶莹一番话后，甄家的用意已表现得很明显：天魔降世，乃是全天下驱魔师的责任，甄家也会派出长子甄岳，全力协助驱魔司。
  “怎么安排？”项弦在前方回身问。
  萧琨想了想，见同伴们都在等自己拿主意，而与甄家讨论过后，他也需要时间来理清思路。
  “今天自由行动罢，”萧琨朝众人说，“好好想一想。”
  项弦等到这句话，转身离开，大伙儿便也散了。牧青山朝潮生说：“你们想去哪儿？我可以和你与老乌一起么？”
  潮生说：“我们想去飞来峰与灵隐寺。”
  “啊！”宝音亲切地笑道，“姐姐也正想去烧香呢！”说着就伸手去搂潮生。
  牧青山马上改口道：“那算了。”
  斛律光看看宝音，再看牧青山，朝他说：“我陪你罢，你想去哪儿？”
  潮生牵着乌英纵的手，哪怕在同伴们面前，潮生也总是旁若无人地去和乌英纵牵手，乌英纵起初很不好意思，渐渐地也就习惯了。
  众人散了，萧琨穿过回廊，回到院中，见项弦没有回房，便在院内坐了一会儿。
  他去了何处？自己倒是先走了。
  萧琨还在想昨夜的那个吻，一时间又生出几分失落感，他是认真的，还是一贯以来的闹着玩？项弦为人大抵如此，向来没正形。兴许对他而言，这与搂搂抱抱、搭肩摸脸也没甚么区别。
  萧琨今日心情显得相当杂乱，连带着对正事也静不下心。项弦生气了？因为自己的那番话？但萧琨一直以来相信项弦会理解他，也明白他并非不将人命当命，他一直在竭尽全力，寻找战胜敌人里，代价最小的办法。
  想到这里时，萧琨只觉更疲惫了，如果项弦不理解他，责任就会显得尤其沉重，阴霾压在心上。
  想来想去，萧琨决定先放下这些事，也出去走走。
  阳光正好，萧琨沿侧门出外，发现项弦抱着胳膊，倚在红漆门一侧的石狮子前。
  “在这儿做什么？”萧琨问。
  “等你啊。”项弦仿佛不认识般地打量萧琨，意思是：这还用得着问吗？
  萧琨心上的阴霾一瞬间被驱散得无影无踪。
  “想去哪儿？”萧琨问。
  项弦示意无所谓，萧琨说：“去湖边，走。”
  欲将西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。杭州昨日下了一整天雨，西湖水位上涨，今天仍不太热，两人身穿夏衣，项弦袖上还戴着守孝的黑纱，与萧琨沿湖畔缓缓走去。湖边有少许画舫停着，画舫白日间停靠，夜间则张挂灯笼，供达官贵人们游湖赏景，饮酒玩乐。
  “来过杭州么？”项弦问。
  “没有。”萧琨答道，“有什么故事？给我说说。”
  “宝佑桥另一边，”项弦说，“叫平湖秋月，秋夜时月亮倒映在湖面很美，不过咱们这次来是见不着了。”
  他们站在湖边亭畔，项弦又说：“往北边走，是苏东坡当年在杭州所修筑的苏堤。”
  夏季和风吹来，令人心旷神怡。
  “另一岸是白乐天当年所修的白公堤。”项弦站在桥栏前朝下看，画舫内传来丝乐之声，乃是乐女在练习琵琶指法。有人看见了桥上的萧琨与项弦，便笑了起来，一颦一笑，充满风情。
  项弦则朝画舫中吹了声抑扬顿挫的口哨，这下引起了更多的笑，不少乐女纷纷出来看他们。
  萧琨的脸色沉了三分，转身就走。
  项弦几步追上，去搭萧琨的肩，萧琨几下不易察觉地闪身避过。项弦只觉好笑，方才他已注意到萧琨脸色，吹那声口哨，只为想试探萧琨会不会吃醋。
  果然，他吃醋了！项弦证实猜测，一时不知是该哄他还是若无其事地说话。事实上昨夜亲过后，他总想与萧琨好好谈谈，权当对那个吻的回应，话头却不知该从哪里开启。
  “怎么？”项弦明知故问，“好好的，怎么就生气了？”
  萧琨知道这就是项弦的本性，也不好发火，正要以话来岔时，项弦又折了根柳条，在后面来回抽他，说：“驾！驾！”
  萧琨：“………………”
  “咱们也去灵隐寺里烧香？”项弦与萧琨在湖畔走了一会儿，说。
  “不想去，”萧琨说，“穷得叮当响，没钱捐香火，也没做成事，站在菩萨面前，只有羞愧的份儿。”
  项弦：“我给你变个不动明王，你将香火钱捐我，不用多。”
  “你……”萧琨无言以对。
  项弦：“射箭去？”
  项弦又见湖畔苏堤的集市上有射箭摊子，白日间游人不多，生意正淡。
  “不去，”萧琨说，“你铁定输，每次输了都不让我走。”
  项弦：“那……做什么呢？”
  “我很无趣罢？”萧琨正想着这事，从昨夜过后，他便不自觉地想起潮生与乌英纵，他俩相处得简直天衣无缝，潮生对什么都很好奇且觉得有趣，乌英纵也总会到处找寻新奇之事，逗潮生高兴。
  到了他与项弦身上，除却驱魔收妖等正事，闲下来时，竟不知有什么可做的。
  “你想做什么？”项弦在萧琨面前倒退着走，手里还不安分，柳条凌空挥得唰唰作响。
  萧琨心里想的是：什么也不做，就这么与你走着说说话，就挺好。
  “没什么想做的。”萧琨说，“要么回去？你想做什么？”
  项弦玩味道：“你真想知道？”
  萧琨扬眉，说：“你说就是了。”
  “你都陪我么？”项弦又确认道。
  “是。”萧琨正色道。
  “那我可说了，我想找个没人的地方，与你抱着亲嘴。”项弦一脸诚恳地说。
  萧琨一愣，继而满脸通红，大声道：“什么混账话！”
  萧琨捋袖要揍他，项弦大笑着扔了柳条，一路跑了。萧琨施展轻功，虽不及斛律光独步天下，但追个项弦还是没问题，何况项弦刻意留了破绽让他来抓。没几步，萧琨就在桥下追上目标，项弦又露出了那欠揍的笑，不住挣扎，两人推搡之间，项弦的衣服被扯得乱了，露出肩背与胸膛，萧琨心脏突突地跳个不停，便推开他。
  “我们那儿结过契的人，就时时亲脸亲嘴。”项弦又死皮赖脸地来搭他，“亲一个怎么了？”
  萧琨转头看他，心情荡漾，见他那挨得极近的俊脸，忍不住就亲了他侧脸一下。
  湖畔有人声起，两人便马上分开，项弦衣衫不整，几下拉好外袍，萧琨则当作什么都没发生，俊脸直红到耳根。
  “走，射箭去。”附近人渐多了起来，项弦拉起萧琨的手，往摊子上去。
  萧琨虽不及牧青山专练弓艺，骑射之术却也算得上精通，何况这等民间箭靶，不过十来步，在两人眼里如探囊取物般简单。反而是项弦吊儿郎当，胡乱玩了一场，还脱靶了一箭。
  “认真点行不行？”萧琨简直没脾气了，说，“用蚀月弓时也是这般？还能不能驱魔了？”
  项弦脸上始终带着笑，听萧琨教训他，继而转过身，保持开弓搭箭的姿势，顶在了萧琨的胸膛前。
  摊贩与路人顿时色变，喊道：“使不得！小哥！别拿箭指人！”
  萧琨却不为所动，知道项弦不可能脱手，说：“想杀了我么？”