它的羽翼被光箭暴雨击穿，羽翎残破飘零，呼啸着冲向牧青山，牧青山这次再不避让，犹如许久前的对决，虚晃右手，鹿角弓消失，继而双掌合拢。
  随着这个动作，漫天肆虐飞扬的箭矢被重重收起，化作一杆巨大的光箭，平地而起，随着牧青山并手，剑指疾冲，射向黑翼大鹏！
  对决的过程虽只有短短数息，牧青山却使出了所有的修为，燃烧了自己的神念。顷刻间，明安川中神音大作，历代白鹿之神的力量聚集为幻影，浮现于他的身后。
  牧青山化身北方大地古神，鹿角舒展，角如巨树枝杈，繁花绽放，以右手拖过虚空，凌空抓住了那杆长箭，左手以拈花式前推，温柔却坚定地抵挡住了黑翼大鹏的冲撞。
  以光箭刺入黑翼大鹏心脏的最后刹那，无数记忆再次朝他涌来。
  犹如被黑翼大鹏鸟吞噬，被项弦与萧琨解救前的那段时日。
  “妖族才是神州大地的主人……”
  三百年前，黑翼大鹏与鲲同为一体，吞噬魔种，化身天魔留下浩劫的往事再次呈现，过去的、未来的，透过梦境扰动着白鹿的神力，而在那重重力量波动中，一个似曾相识的面孔再次出现。
  穆天子现出了狰狞的冷笑，伸出枯槁的魔爪，攫向白鹿！
  牧青山陡然睁大双目，黑气轰然爆发，将黑翼大鹏与鹿神同时推开，树木尽数倒伏，黑翼大鹏一爪扼住牧青山，然而下一刻，雷鸣震响！
  天空中的黑云仿佛得到引动，聚集起万丈狂雷。大地上，宝音交叉双爪，举向额前，喃喃念诵着古老的咒文，电光在苍穹一裂上流动，与万丈高空的阴云形成呼应，雷电蓄势待发，随着她双爪挥出，前后朝向高空。
  大地上的宝音犹如引雷的塔尖，刹那发动了强悍的雷煌之力！
  只见一道狂龙般的电光从天到地，刷然连接了两处放电位，将世间撕成了两半，黑翼大鹏鸟的魔躯正在闪电的必经之路上，发出了惊天动地的大爆炸。
  牧青山犹如断线风筝般飞落，黑翼大鹏鸟之身在空中飘零，黑色羽毛纷飞，收缩为魔核不断旋转，化作黑色流星，投向南方大地。
  牧青山撞在一棵松树上，撞断了无数树枝，带着白雪惊天动地地滚落下来，雪花轰然坠了宝音满头满脸。
  “你还好吗？”宝音焦急万分，忍着伤口剧痛，抱起牧青山。
  牧青山深呼吸，睁开双眼，看着头上满是白雪的宝音，宝音焦急地说着话，但牧青山脑中嗡嗡作响，降神燃念的瞬间爆发消耗了他全身力气，此刻近乎失聪了一般。
  牧青山笑了笑，宝音却红了眼眶，坐在树下期期艾艾地哭了起来，狐狸们叼着树叶与草药过来，围在苍狼与白鹿身畔。
  昆仑山，白玉宫。
  “我还是条鲤鱼那会儿，”禹州如是说，“就走过这条路，那已经是三百多年前的事了。”
  潮生没有骑乘禹州回往昆仑，而是沿着九曲黄河第一湾所在的若尔盖高原，与乌英纵徒步行走。
  禹州并不催促他，反正总有一天能到，急什么呢？
  传说盘古开天辟地之时，群山沿大地崛起，犹如巨大鱼群耸立的背脊，但那都只存在于传说之中。
  哪怕是世间活得最久的皮长戈，亦看不见群山的诞生与崩落。
  一百年，人的生命将步入死亡；一千年，龙的寿命也将迎来结束；十万年，岩石将被光阴磨成齑粉；百万年，江河将干涸；千万年，山峦终于夷为平地。
  奈何沧海桑田，在神州大地近乎永恒的光阴中，俱是弹指一瞬而已。
  潮生见过父母后没有朝禹州求证，一路无话，从西夏国内进入西海，与乌英纵相伴，慢慢地走上了若尔盖，西去昆仑。他努力地不去多想此事，毕竟所有的答案终有一天将浮现，所有的疑惑也终有一天会被解开。
  当他们沿着朝圣古道登上昆仑之巅时，站在石碑前，虚空中的台阶再一次浮现，这天终于来到了。
  “长戈！”潮生喊道，“我回来了——！”
  偌大白玉宫中空空荡荡，潮生没有得到任何回答，他震惊无比，快步奔向宫殿中庭处的巨树。
  “句芒大人！”潮生大哭道，“你怎么变成这样了！”
  句芒的枝叶已完全枯萎，白玉宫内一片阴沉，戾气顺着天脉源源不绝地从高空处注入世界之树中，再沿着树干与根须流入地脉，黑色的灵气近乎摧毁了这棵神树，它的叶子已落光，枝干化作诡异的黑色，木纹上闪烁着黑紫色的光芒。
  潮生冲到树前，抱住了祂的树干，侧头贴在树上，心里涌起恐惧与战栗。
  幸而在那树干的最深处，仍有一丝若有若无的绿意正在极缓慢地搏动。
  “戾气已达到了数千年来至为强盛的时候。”禹州朝乌英纵说，“神州当下正维持着一个危险的平衡，一旦句芒崩溃，再也无法稳定这股力量，将引起一场连环灾难。”
  乌英纵：“会如何？”
  “所有的生灵都将被魔气影响。”禹州说，“飞禽走兽遭到魔化，体型兴许会变大，变得更暴戾？人会怎么样？不清楚，这是从未发生过的。”
  “长戈！”潮生转身喊道，“你在哪儿？这是怎么回事？”
  白玉宫王座前，趴着一只老迈的貔貅，潮生更为震惊，扑上去喊道：“长戈！”
  貔貅无力起身，不住挣扎，想睁开双目，潮生摸到它的胸膛，心脏仍在跳动，便安心少许，以灵力注入它的身躯。
  慢慢地，貔貅身上焕发出金光，恢复了近乎赤裸的壮汉形态。皮长戈侧躺在王座前，仿佛仍有点昏昏沉沉，他竭力清醒少许，说：“潮生，你回来了。”
  潮生怔怔看着皮长戈，皮长戈坐起，朝他努力笑笑，又说：“这次下山好玩么？给我说说？”
  “你怎么了？”潮生若非亲眼所见，绝无法相信。
  “只是睡了一会儿。”皮长戈道，“猿小弟也回来了？嗯，吃饭了不曾？我去给你们找点吃的。”
  潮生说：“你为什么这么没精神？”
  “我去罢，”乌英纵说，“你陪着前辈。”
  潮生有许多话想问，一时间却什么也说不出来了。潮生抱着皮长戈，生怕他生病，但源源不绝地注入灵力，亦没能让他完全恢复以往的模样。
  “句芒大人神力衰弱，”禹州解释道，“白玉宫的结界变得不稳定，长生结界一旦失效，生死轮转的力量就会在他身上再次呈现。”
  皮长戈点了点头，说：“是啊，都是自然现象，潮生，不要难过。”
  潮生站起身，皮长戈说：“唯今之计，只有希望句芒大人能挺过这一劫罢。”
  乌英纵找了些吃的，潮生为皮长戈卷了面饼，喂到他嘴里。
  禹州却不吃，坐到一旁的平台上，说：“皮兄自从天魔宫被毁后不久，就总是昏昏沉沉的，我才下去找你们。”
  潮生担心地看着皮长戈，皮长戈一身肌肉与平时无异，面容也没有任何衰老迹象，依旧是人族男性三十来岁的面容，只是精神比从前疲惫了许多。
  “老了，”皮长戈笑道，“正常的，潮生，只要别离开白玉宫，我还能活很久呢。”
  潮生眼眶发红，握着皮长戈的手。
  皮长戈说：“这一路上，想必也累了，英纵，你带潮生回去，先歇息罢，有什么事，慢慢地再说不迟。”
  说毕，皮长戈又问潮生：“这次你的朋友们怎么没来？我猜要在家里多住些时候？”
  “我不走啦。”潮生说。
  “好。”皮长戈恢复少许精力，起身，说，“你去睡，不着急。”
  是夜，白玉宫外的天空中出现了奇异的景象，一轮黑月悬挂于天际，夜空变成了反色，那是魔气透过句芒这株净化灵枢，笼罩了昆仑山巅后形成的特殊天象。
  入睡前，潮生忧心忡忡地去为句芒浇水。
  翌日太阳升起后，世界的反色愈发明显。黑色的太阳迸发着光火，就像日蚀一般。
  潮生走出寝殿，今天清晨，乌英纵便不知去了何处。
  他发现白玉宫周遭所有的动物都显得委顿不堪，甚至有距离结界边缘较近的一只羚羊已死了，这是它们在仙境中生活许多年后，第一次迎来死亡。
  动物们对死亡显得不知所措，围在尸体前闻嗅，仿佛以为它还会再醒来，潮生走过去时，它们便全散了。
  皮长戈正拄着一把铲子，在花园里挖坑，要把它埋了。
  潮生怔怔看着这一幕，皮长戈擦了把汗，朝他说：“路儿活了一百六十多年了，是晚霜从山下带回来的，也不曾修炼出内丹。这些家伙，身在福中不知福，总在混日子。”
  “是真的吗？”潮生说。
  “什么？”皮长戈问，“什么真的假的？”
  潮生道：“我要成为新的树，接替句芒大人，净化天地戾气。”
  皮长戈十分意外：“谁告诉你的？”继而转念一想，说：“见过你爹娘了罢？总是不听话，我告诉过他们，不能与你再见面。”
  “为什么？”潮生眉头深锁，走近皮长戈，说，“为什么一直瞒着我？！”
  皮长戈沉默了，埋头继续挖坑，安葬死去的羚羊，仿佛不仅为它掘墓，也为了安葬他自己。
  “你说话啊！”潮生又道，走过去，抢他的铲子，说：“到底是怎么回事？直到现在，还要瞒着我吗？”
  皮长戈笑了笑，看着潮生，伸手想摸他的头，潮生却仿佛受到了欺骗，挡开他的手。
  “我只希望你过得快乐，潮生。”皮长戈认真道，“或许最初，将你带回白玉宫时，我有过那么一瞬间的念头，让你成为新的‘树’。”
  潮生看着皮长戈的双眼，皮长戈又抬头望向远处的句芒，感慨道：“人间的七情六欲，何等强大？瑶姬、盛姬、晚霜想成为人，受情所困，哪怕在仙境之中，又何尝不是如此呢？”
  “什么？”潮生不明白皮长戈的话。
  皮长戈示意潮生放下铲子，朝他伸出手，潮生犹豫片刻，接受了这个和解的讯号，扒着皮长戈的肩背，一跃而起，就像从前一般，坐在皮长戈宽阔的肩上。
  “你长大了，也变沉了。”皮长戈说。
  “告诉我，”潮生不悦道，“别再东拉西扯的了！我真要生气了，长戈！”
  “好，好。”皮长戈很有耐心，肩上骑着潮生，往白玉宫正殿内走去，前往中庭。
  “天地就像一个巨大的炉子，煅烧着身处其中的众生，活在世上虽有诸多快乐之事，大部分时候，万物却都在受苦。”皮长戈解释道，“想必你去了人间一趟，早就明白了。”
  “我却觉得，虽然大部分时候都在受苦，但总有快乐的事呢。”潮生答道，“这是我前往红尘中的感受。”
  “是，都一样。”皮长戈如是说，“受苦就会有戾气，爹娘死了，自己被折磨，人族互相征战厮杀，贪婪、诡骗、凌辱……死后，众生释放出戾气，飘荡于天地间，被天地脉吸收。”
  “得以净化。”潮生说。
  “是的，昆仑神树，就是净化戾气的大地灵枢。”皮长戈说，“它以蓬勃的生之力量，带给世上万物以希望，释放出神力，以形成长生结界，守护昆仑山白玉宫。”
  “但戾气也不全归于天地脉，”潮生道，“一旦多了，也将聚集在人世间遗落的魔种上，形成天魔再次转世。”
  “对。”皮长戈说，“由心灯持有者与不动明王传人，联手驱魔，将魔种击毁，令戾气释放出来，回归天地，再等待下一次的轮回，这就是神州不断轮转的宿命，最初传言千年一轮回，但随着人族的杀伐与征战增加，天魔转生的时间也越来越短。”
  白玉宫中满地落叶，犹如进入深秋，这是潮生回到昆仑以来第一次得见的异兆，随着句芒神力的消逝，仙境万木凋零，繁花枯萎，生机不再。
  “作为世界灵枢的句芒大人，”皮长戈来到树下，抬头眺望，说，“职责便是连接天地脉，净化源源不绝的戾气，让转生的新魂不再带着过往的悲伤与痛苦，不再将前生往事带到人间。句芒大人若死去，轮回中的戾气将更难消解。届时万物都会在岁月间逐渐魔化，你所看见的大地上，会有真正的妖魔横行，或者说，人族势必也将改变模样。”
  潮生：“句芒大人还能撑多久？”
  “我不知道。”皮长戈侧头问肩上的潮生，“你觉得呢？你是祂的孩子，你与祂有特别的感应与联系。”
  潮生眼里带着茫然，答道：“没有，祂什么也不曾对我说过。”
  皮长戈感慨道：“早在两千年前，句芒大人就应当卸任了。”
  潮生陡然想起了往事。
  “结出第一枚果实时，便意味着神树的生命已走到了尽头。”皮长戈在树前坐下，若有所思地说，“但那枚果实被穆天子窃走了。”
  “嗯。”潮生抱膝，倚在皮长戈身畔，说，“又过两千年，才有了我，是这样吗？”
  “对。”皮长戈答道，“我想，你是祂用尽最后的力量，所孕育出的继任者了。不过祂聆听了这许多年来，浇灌仙水的众神侍的祈祷，也许明白诸多神侍的愿望……我不知道祂听到了什么，又在想什么。