潮生手忙脚乱地检查萧琨，说：“对不起，我不该生你的气，你没事吧？你……”
  项弦：“不关你的事，他先前便有这怪病，已经发病两次了。”
  “让他坐起来点。”潮生示意项弦抱着萧琨，令他倚在对方怀中，解开他的衣领，把手按在他的胸膛上。
  “糟了，”潮生说，“我的法力进不去。”
  项弦搂着萧琨，问：“因为他是妖族么？”
  “也许是。”潮生很紧张，说，“怎么办？他会死吗？”
  项弦也不知道该如何是好，说：“应当不会，你别害怕，稍后兴许就好了，上一次也是这般。”
  潮生都快哭了，十分内疚。
  对萧琨而言，那疼痛感又回来了，这次他明显地感觉到，那是类似于解体般的疼痛，仿佛肌肉与经脉正在与骨骼剥离，血液则将突破血管迸出。
  萧琨抓紧了项弦的手，力度大得出奇，项弦险些大叫起来，说：“轻……轻点。”
  但那疼痛感很快就减弱了，逐渐变轻，继而消弭，而萧琨一身则被汗水浸湿，消耗了极大的体力。
  “好些了？”项弦感觉到萧琨那突如其来的怪病就像上一次，又自己好了，当即说，“能站起来吗？”
  萧琨勉强点头，想起身，项弦却拉着他的胳膊，背起了他，无奈地叹了一声。
  “我自己能走。”萧琨听到叹息，知道自己被嫌弃了。
  然而项弦叹气，并非嫌他发病麻烦，而是觉得萧琨不容易。
  “没关系，”项弦说，“路不好走。”
  潮生担心地说：“你真的没事吗？”
  “一会儿就好了，”萧琨道，“待我恢复少许再把龙召出来。”
  “别了。”项弦与潮生同时色变，万一从高空摔下或是撞山可不是闹着玩的。
  “让我自己走。”萧琨也有脾气，外加他这病始终未找到缘由，令他极为难受。
  “别这样行不？”项弦几次要背萧琨，都被他推开。
  “我能走。”萧琨不想再给项弦添麻烦了，仿佛自己欠他似的。
  “给我趴好！”项弦怒道，“别固执！”
  潮生有点害怕地看着他俩，昨夜他睡着了，没听见两人的争吵，这会儿见识到了。从前他在白玉宫时与皮长戈就没有过吵架、愤怒等情绪，更别说朝对方大喊大叫。
  听到项弦的怒吼，潮生被吓得发抖，差点哭出来。
  萧琨只得就范，让项弦背着，朝深山外走。
  潮生松了口气，生怕两位哥哥继续吵，设法出言缓和气氛。
  “这儿是什么地方？”潮生问。
  “剑门关。”项弦答道，“方才我在天上便想与你说，咱们得走大路，找到官道就好办了。你不用试他呼吸，他没有死，只是睡着了。”
  潮生很怕萧琨猝死。
  项弦说：“他的心还在跳，我感觉到了。”
  潮生：“他好累，是召唤龙的缘故吗？”
  “也许？”项弦是法宝大师，知道使用龙腾玦没到被抽空法力的程度，而且萧琨的疼痛与法力耗尽无关。
  “找到休息的地方，你再给他好好检查。”项弦如是说。
  “这就是红尘啊。”潮生说。
  他们离开深山，找到官道，剑门关深处一片荒芜，项弦背着萧琨一路往前。潮生看周围的树，说：“好像也没什么稀奇，树倒是比昆仑多了不少。”
  “红尘不总这样，”项弦说，“你会见着繁华地方，到城里就好了。”
  潮生将信将疑，常听禹州说起红尘之美，今日所见，昆仑山下一片破落，来到剑门关又渺无人烟，不由得让他大为失望。
  项弦抖擞了一下背上萧琨，调整姿势，虽背着个成年人，他却丝毫不觉累，直着腰沿路走去。
  萧琨醒了，说：“对不起，我是六凶之命，但凡与我沾亲带故，都会倒霉。”
  他已醒了好一会儿，却希望被项弦再背一会儿，安静听着他们的对话。
  “别这么想，”项弦认真地说，“你不是。”
  项弦让萧琨坐在路边的石头上休息，萧琨又说：“我拖累了你们。”
  “别总这么说，”项弦说，“我不喜欢听到这种话。”
  萧琨叹了声，项弦又道：“你叹什么气？”
  萧琨忽然笑了起来，说：“这几天里我说的‘对不起’，比我这辈子加起来说过的都多，你信也罢，不信也罢，从前我在辽国当太子少师，从来不会与人道歉，连话也不多说。”
  项弦：“这也是我这辈子第一次这样照顾一个人，当年连我师父也没这么被伺候过。”
  潮生正蹲在路边，好奇地看这里的植物，听见两人隐隐有争执迹象，便紧张抬头。
  萧琨抬手示意，说：“我们没有吵架，别担心。”
  片刻后，潮生跑到路中间，高兴地喊道：“有人！喂！有人来了！”
  潮生看到人就很兴奋，毕竟在昆仑这许多年里从未见到过人族，昨夜在商驿中住宿只因心情不佳无暇多想，早上起来对店小二充满兴趣，想问长问短，奈何很快就被项弦与萧琨抓走了。
  这会儿听到人声，潮生便高兴地跑到大路上，想看看是什么“人”。
  一伙持刀的强盗，凶神恶煞地过来了。
  “你们早啊！”潮生说。
  “还早？”强盗没见过大呼小叫的神仙，被这开场白搞不会了，瞪着眼说，“都晌午了！”
  “你们从哪里来？”潮生又问，“要到哪里去？要做什么呢？”
  面对这人生意义的终极灵魂三问，强盗显得很是踌躇，最终选择了与俗世众生一般的处理方式——置之不理。接着强盗把心一横，怒而拔刀：“是我问你！不是你问我！不想死就把身上值钱的交出来！”
  “潮生！你快回来！”项弦说。
  潮生：“？？”
  “抢劫！”强盗吼道，“没见过？！”
  萧琨：“警告你不要动手。”
  萧琨刚站起，强盗就伸手来抓潮生，那点距离对项弦而言压根就不算什么，几下便将所有人放倒，强盗们哼哼唧唧，躺了满地。
  潮生被吓着了，躲在萧琨身后看，萧琨解释道：“这就是你平日里读的那些书上，所提及的劫匪。”
  强盗们哀号打滚，充满恐惧，朝远离项弦的方向爬离。项弦朝他们解释道：“去岁开始便有旱情，中原不少百姓逃荒，落草为寇。”
  萧琨示意无所谓，放他们走就是，项弦喝道：“滚！”
  强盗们便一窝蜂地逃了。三人转身朝剑门关内走去，潮生有不少话想说，一时却无从出口。萧琨说：“这场大旱，明年就结束了，不要担心，只是眼下尚无时间去解决。”
  项弦：“与魔族有关？”
  萧琨尚未回答，潮生突然大喊一声，把两人吓了一跳。
  “有人死了！”潮生马上跑过去。
  路边的矮树丛后翻了一辆车，车后是一个小型商队，里头全是商人的尸体。潮生想方设法地救他们，这些可怜人，却早已死去多时。
  项弦与萧琨对视一眼，项弦转身离开。潮生见救不了人，便哭了起来，萧琨便安慰道：“别难过。”
  “项弦呢？”潮生说。
  “他去找马了。”萧琨答道。
  萧琨拉着潮生的手。片刻后项弦回转，武袍上多了几点不明显的血迹。
  萧琨扬眉询问，项弦不易察觉地点头。
  潮生刚下山便挨了人世间的重大打击，始终郁郁寡欢。正式进入蜀地后，沿途项弦不停地拣些见闻、趣谈与潮生说，潮生才慢慢忘了不快之事。
  “你感觉怎么样？”下午时，项弦问。
  “好多了。”萧琨已再不疼痛，说，“我来召唤小金试试。”
  “能行吗？”潮生十分担忧。
  “否则靠马匹，跑到什么时候？”萧琨说。
  “不用这么性急，”项弦说，“沿途散散心不也挺好？”
  萧琨想了想，说：“我确实性急。”
  说归说，项弦最后还是拗不过。这次萧琨降低了高度，沿着山峦擦过，进入成都平原。
  潮生看见日暮中的都江堰，总算来到了人间繁华之地。夕阳西下，青城山脉笼罩于霞光之中，岷江两畔满是烟火气，夜市初开，沿江边宽阔要道经过，尽在叫卖。腊月间临近祭神，满街都张挂起了灯笼，映得犹如梦境般。
  “开封比这儿更美，”萧琨说，“等忙完后就带你去开封。”
  “我可以去看看么？”潮生进了都江堰后不受控制，腿还在这边，上半身已朝着集市倾过去了，项弦道：“先去住店，还得为萧琨看病呢。”
  提及看病，潮生想起事情严重，忙不再提要求。项弦轻车熟路，找到一家带酒肆食肆的客栈，正是他与萧琨上一世住过店之处，开好一间上房。
  “先吃饭罢。”萧琨说。
  “不行，”项弦风尘仆仆，说，“得先弄清楚究竟是什么病，否则总不安心。”
  三人在房内简单休息过，潮生灌了几口茶，说：“我须得检查他的经脉，你最好把衣服脱了。”
  萧琨在榻前端坐，沉吟片刻，宽衣解带，露出白玉雕琢般的肩背。项弦看着他，说：“你当真白得很。”
  “因为我有一半活死人的血脉。”萧琨解释道，又问：“裤子也要脱？”
  “对。”潮生说，“全脱光。”
  萧琨有点难为情，但他也想知道自己究竟得了什么病，毕竟前生从不这般。
  正在他解开腰带时，项弦忽然提议道：“咱们去澡房吧！”
  “正合我意。”萧琨问，“潮生，可以么？”
  “当然！”潮生于是收拾衣服，三人进了澡房。冬季客栈内几乎没有外客，澡房内满是蒸汽且无人。朦胧窗外，黄昏时的一缕夕阳与澡房内灯光交错，映得很亮堂。
  松木燃烧的香气萦绕，萧琨坐在池畔，眼下便不再尴尬，项弦也赤条条地泡在水池里。
  潮生则依旧是那小少年的身材，握着萧琨的脉门，侧头思考，以真气探测他的身体。