扶莹问：“善于红呢？”
  “不清楚。”沈括稍一沉吟，说，“昨日午时我已朝成都送出信去，按理说成都驱魔司是最早收到信的。”
  葛亮：“我下山前，还特地往青羊宫中走了一遭，不见善于红。”
  “不用等了，”项弦说，“她会出现在妖族圣地中，待咱们入内便知。”
  “什么？”沈括一时充满疑惑，继而回过神，“行，稍后再说。”
  沈括再介绍道：“这位是辽国驱魔司使，北传执掌，韩竭韩大人。这里就是所有愿意来的人了。”
  韩竭是第一次来，是个脾气容貌温和、胖胖的中年人，朝他们微微一笑，不与其余人对话，只道：“日前接到宋国来信，智慧剑重现世间，按本司传下的规训，护法武神召集时，驱魔师须得全力以赴，共除天魔。”
  余人看着韩竭的眼神多少有点复杂，毕竟当年北传与南传闹分家，过程体面不到哪里去，但既然辽驱魔司愿意放下芥蒂前来相助，已足见其诚意，大伙儿便都避过了正统不提，只混称他为“韩大师”。
  “天魔尚未真正转生，”项弦说，“这一仗并没有各位想象中的艰难，各位请放心。既然人齐了，就由我来解释罢，师父，你能推测出日蚀的具体时刻么？”
  沈括曾分管大宋司天监一职，自然是他的拿手本领，说：“明日午时一刻。”
  “行。”项弦说，“日蚀时，穆天子姬满将进入妖族圣地，协助妖王巴蛇转移魔种，以夺魂之阵取走魔种，再进入长达五十年的蛰伏，等待人间戾气达到天魔转生的真正临界点之时……”
  项弦开始解释穆天子的整个计划，一时肃静，只有山岭间的呼呼狂风。
  项弦说：“必须在明天分魂时，趁巴蛇所携带的魔种分离，将它击毁，绝不能让姬满取得。再击杀姬满，夺回昆仑山白玉宫的树种送回原处，需要各位的协助。”
  段宁沉声说道：“但我们要如何进入妖族巢穴？”
  项弦：“届时我会有一位兄弟，带咱们进去。”
  段宁眉头深锁，点了点头。沈括解释道：“是铉儿最相好的，不必担心。”
  扶莹笑道：“你也没比他大多少，就占人便宜，收护法武神当徒弟了。”
  项弦知道大伙儿仍未能真正放心，便主动道：“是我的契兄弟。”
  “啊。”众驱魔师便明白了，点了点头。项弦的双眼又开始发红，只沉默不语。
  沈括与葛亮对视。
  葛亮说：“多年来，成都、渝州等地始终监视着三峡，秉承历任祖训，以防天魔复生，却都无法进入。”
  沈括点头道：“人族与妖族最后一次交手，已是三十年前了。”
  段宁：“智慧剑已有三百多年不曾于世间选定继任者，如今再现，想必亦是到了该毁去魔种、遏制天魔复生的时刻。”
  项弦会意，主动出示智慧剑，以剑尖指天，一时剑身依次现出六枚符文闪烁，驱魔师们看过一轮。韩竭最关心此剑，快步走来，低头察看剑身，以生涩的汉语说道：“山海神剑啊。”
  项弦笑道：“是不是也曾想过能执掌此剑？”
  众人都笑了起来，兴许每一名驱魔师，都希望能成为持剑者，守卫神州罢。
  “持剑之人得明王选定，”葛亮说，“自当也背负沉重的代价。”
  韩竭却道：“项兄弟何时何地，得到这把剑？”
  “在我……”项弦本想说在自己几岁时，从父亲抑或族中长老手里接过，但突然间，他的认知发生了动摇！
  项弦：“？？”
  驱魔师们看着他。
  这剑是从哪儿来的？！项弦一瞬觉得所有前尘往事，都变得不真实起来，他自打跟随沈括起，就带着智慧剑了。我从什么地方得到了它？
  葛亮见项弦陷入疑惑，便岔开话题，说：“其实咱们的敌人，并非转生后的天魔，胜算相当大。”
  “唔。”韩竭也不再追问，点了点头。
  “我忘了。”项弦想来想去，半晌后忽然道。
  驱魔师们都笑了起来。
  “巫山妖族觊觎人间已久。”沈括摊开地图，说，“这是三十年前，妖族与人族交战留下的一点信息，每当神州陷入内乱，征战不休时，妖魔便随之崛起；太平治世之际，妖魔则随之衰败，表里山河，此消彼长……
  “……如今圣地中，曾经的鹏王不知所终，鲲也已在唐时被诛戮；天宝之乱后选定的妖王朝云，原是山海间一化蛇，因吞下远古凶兽巴蛇的内丹，而获得绝世修为，成为了新的巴蛇。”
  众驱魔师开始重理信息，项弦到一旁去坐下，眼望起云峰，夕阳一点点地朝西面沉降，留下火焰般的红光。
  “……圣地的实力，已是三百多年来至为衰弱之时，我们最强劲的对手，乃是九尾天狐……”
  扶莹之声不屑道：“九尾狐就九尾狐，称甚么‘天’？大驱魔师，你这是长敌人士气。”
  众人又笑了起来。
  沈括说：“我们必须分出人手，牵制九尾狐与其麾下妖怪。除此之外，还有一名战死尸鬼王，统帅数万尸鬼，在山腹深处沉睡……”
  “……这只鬼王又要如何对付？”
  “这就涉及一个更为古老的秘密了，他的真正职责，并非守护妖族，而是监视魔种动向的重要棋子……”
  世界陷入一片黑暗，沈括与葛亮最后议定了进攻的细节，只等待项弦发出进攻号令，便将全力掩护他进入正殿。
  届时其他驱魔师将联手对付九尾狐，沈括掠阵，葛亮与项弦负责诛杀巴蛇与穆天子，扶莹则去取回她的家传法宝。
  起云峰圣地中：
  萧琨快步回到住所，人类俘虏正在小声交谈，见他回来，瞬间静了。
  “快，”萧琨说，“趁着他们正吃饭，跟我来。”
  萧琨出双刀，乱刀斩断俘虏的铁链，带着他们绕过中庭，进入棺阵所在的山腹区，骨手中祭起幽火，照亮那整齐的棺阵。
  “能找到你们出来的地方么？”萧琨说，“是死是活，就看自己了。”
  领头那青年男子四处张望，努力辨认，片刻后跑上台阶，到得台座巨棺后，说：“似乎在这儿……”
  萧琨看见一块松动的石板，附近还有动物们乱糟糟的脚印，当即一脚踢起石板，现出一条地下通道。
  众人紧张到了极致，萧琨示意快下去，不要出声，俘虏们接连离开，直到最后一人进入地道。
  萧琨正要走进时，背后突然传来一个嘶哑又沉重的声音。
  “你在找什么？”
  “我没有找什么。”萧琨的心跳仿佛漏了一拍，左手持幽火照明，右手按在刀柄上，只待陡然转身，便将一刀挥出。
  “转过来，让我看看你。”那个声音又道。
  萧琨缓慢回身，做好了随时出手的准备——他看见在王座后，一堵矮墙旁的漆黑拐角处，有一张椅子，椅子上坐着一个身材魁梧的战死尸鬼！
  但凡任何人从鬼王殿中经过，都不会看见这片黑暗的角落，以他身材，一定就是石棺中的众尸之王，说不定在这儿坐很久了！
  也就是说……萧琨匆匆忙忙，每次从此地路过，诸多妖怪来了又去，利用暗道在圣地中出入，他都在黑暗里看着！
  “你是谁？”萧琨沉声道。
  “忘了。”那鬼王云淡风轻地说，“嗯，我知道，你是景翩歌的后人，你有幽瞳。”
  “你见过家父？”萧琨说。
  鬼王起身，个子足足比萧琨高了一头，走向他时，强大的压迫感随之而来。
  他伸出手，以干枯发皱的手指抚摸萧琨残缺的头脸。
  “景翩歌居然有后代。”鬼王感慨道，继而双手齐出，轻轻地在萧琨头上、脸上抚搓。萧琨不住颤抖，以鬼王那双大手，几乎随时能将他的头像捏核桃一般捏爆，但在这令人战栗的危险之中，鬼王的力度却充满了怜悯。
  更神奇的是，一股幽火从同族的内丹中燃起，注入了他的身体，驱散了他无时无刻不在的疼痛。
  “既已身在劫中，不得逃脱，又何必将你带来世间受苦？”鬼王的声音充满了力量。
  萧琨长长地出了一口气。
  “能为我修复身躯么？”萧琨说，“前辈，我想去见项弦，他是我的……我的……”
  “这就是你的本相，”鬼王收回手，说道，“我觉得很好。”
  萧琨沉默片刻，点了点头。鬼王又道：“去罢，不管你来自何方，将去往何处。”
  鬼王回到了黑暗之中，萧琨则转身，快步进了通往山外的密道。
  夜半，起云峰。
  项弦躺在山顶的营地边缘，风呼呼地吹着，就像许多年前在玄岳山中的那一夜。风漫天漫地奔过，带着千千万万往事，纵横交错地在天地间肆虐着。
  风停，所有回忆凝固，消散于虚空。
  脚步踩碎落叶，发出细微的声响，项弦睁开双眼，坐起，回身望向萧琨，眼神中带着几分茫然。
  “凤儿。”萧琨轻轻地说。
  项弦没有回答，脸上带着落寞与悲伤，慢慢地站起，萧琨站在月光下的山崖前，认真地看着他。
  项弦侧身，在乾坤袋中翻找许久，取出两串红绳，将其中一串朝向萧琨。
  萧琨看着那红绳，没有接过。
  项弦又做了个“递”的动作，萧琨问：“你去会稽了？不对，这是五十年前，这会儿你爹娘还没成亲呢。”
  “我亲手做的。”项弦说，“虽不是从前的红绳，也不是往后的红绳，却是现在的红绳。”
  萧琨没有犹豫，从项弦手中接过了红绳。
  “替你戴上。”项弦如是说。
  萧琨藏起左手，项弦却不由分说，拉起他白骨森森的手腕，说：“男的系在左手上。”
  项弦端详萧琨的左手，他的五指里有两指烂成了白骨，手掌依旧完整，手腕处连着小臂，只有两根骨头支撑着，红绳松松地挂在骨头上。
  萧琨突然说：“昨天的江水已不是今天的江水，今天的江水，也不再是明天的江水了。”
  “你还记得。”项弦低头，说道，“梦里的话，也要记恨我？”
  “不知道为什么，”萧琨答道，“一直记得。来，凤儿，哥哥也替你戴上。”
  萧琨与项弦互相系了契绳，坐在山崖前，谁也没有开口谈以后。
  “让我看看你。”
  “别……”
  “看看。”项弦坚持道。
  他将萧琨的兜帽解下，露出他残缺腐烂的脸，萧琨不自觉地侧过去，项弦却换了位置，坐到他的左侧。
  “怎么变成这样的？”项弦不悦地问。
  “时刻将近，”萧琨说，“维系我得以存在的因果正在消失。”