“即便师父亲自出手，文大人至今仍无什么起色么？”
  目有黯色。白衣的人轻声言：“昏沉日久，不见半分好转迹象，更未流露丝毫求生之意。”
  蓝衣的人听罢便默。
  “会有办法的。”浅酌了一口杯中桃花酿，蓝苏婉看着眼下喧闹的洛阳城道：“若时日将尽，已难转圜。为了师弟，师父可否听从南荣静之言？”
  白衣的人未应声。
  长街灯火离离，到处可见宫灯摇曳，到处可见人影绰约。叫卖吆喝、稚子童言，虽远亦近，声声在耳。
  端木若华看着眼前的景，景下的人。寥落，沉寂，终归静默。
  蓝苏婉未再执言，转而平声慢慢道：“自天隆十年的除夕夜起，便只有我陪着师父过年、陪着师父说话了。”
  心中疼意难免，恍然间似闻紫衣人儿的笑语嘻声，绿衣之人的平声叮嘱……
  还有回头望去，身后所见那黑衣少年沉静温和的语声。
  于今，皆已不闻。
  “不知不觉，数年已过。”蓝苏婉望着眼前飘飞的细雪、雪下繁华喧嚷的京城街巷，柔声笑着道：“转眼已是天隆十四年的除夕了……”
  回转头来，看向身旁发白如雪、样貌却仍旧年轻的白衣女子，蓝苏婉轻言道：“逝者已矣，再难回还……弟子只盼，来年的除夕夜，师弟能醒过来，与小蓝一道，陪着师父说说话。”
  心上一疼又一悸。
  端木若华岂会不明她言辞间所含深意。
  终是满目殇沉。久久未言。
  恍惚出神间，不知是谁家先点燃了第一挂爆竹，炸响声滚过整条长街，把檐下的积雪都震得簌簌然落。
  紧随之，满城的爆竹声纷至沓来，伴孩童嘻嚷、随处可闻恭贺新春的祝词，一起噼啪作响，使得洛阳城内一霎时热闹得喧嚣沸腾。
  “师父，新岁了。”迎着四下的爆竹声、或近或远的喧沸人语，蓝苏婉看着白衣人与她身后的黑衣*少年，温柔笑言：“祝您和师弟朝朝暮暮，执手相依，岁岁年年，喜乐常伴，鹣鲽情深，余生暖意。”
  白衣白发之人回望于她，眸光颤过一息后，漾起一圈又一圈透明的涟漪。
  不多时，端木若华极轻地“嗯”了一声。“枭儿，会醒的。”
  次日元正。入夜时叶征竟亲自到了左相府，探看了昏迷中的文墨染。
  病情已然极危厄。
  端木若华领少年人守候在文墨染病榻前，看着榻上的文士，于昏迷中不时蹙起的眉。
  唇白若纸，面色青晦。
  今日已是第三次为他行针。
  下针时指间所凝元力更多，随银针灌汇入心脉、经络、周身要穴，水迢迢之力随之流入全身，涤荡在文墨染体内。深厚绵长。
  榻上文士的呼吸也随之深长了少许，不时蹙起的眉已然舒展开了。
  此番行针之下，端木若华知文墨染此刻必是醒着。
  斟酌良久，白衣的人于榻前慢慢道：“皇上若无大人从旁辅佐，朝堂政事纷纭，恐令其日渐心力亏耗，终至难以为继。其损之重，远逾断臂之痛。”
  脑中犹忆叶征此前离开时的面色，满面倦怠，眸中已然无光。
  “夏羌虽已止戈，陛下亦拟策善待入夏之羌民，然政令推行滞涩，下层官吏或阳奉阴违，或难见成效，细务之间弊端丛生。闻宁州一带，羌民初怀希冀，见此光景反添失望，其怨不减反炽。若无得力之人督理其事，补策阙漏、推政令落地，夏羌两族嫌隙将如何衍变，实难逆料。此策本为平怨，最终是福是祸，亦未可知。”
  既是心怀大志、怜苦百姓之人，昔日之志，阅尽千帆，历经世事，可还尚在？
  “况大战之后，本当休养生息，然何以疗愈疮痍、抚绥万民，至今尚无定策。更兼夏羌之战，大夏兵卒殒命者众，家中有父兄战殁者，无不深恨西羌。此刻正处民怨最盛之时，强推善待之策，一则阻碍重重，二则易激起民愤。如此困局，该当如何破解？”端木若华一面思忖一面看着榻上文士，久久，终于见得文墨染唇间微抿，眉间有意识地细细蹙起了。
  “惊云阁助战有功，此番虽蒙褒奖，然其能为已昭于庙堂、江湖。来日朝廷未必不起忌惮之心。大人若逝，往后朝中应再无替惊云阁进言之人……大人义父与义弟多年心血经营，日后能否安然立于大夏境内，难以逆料。”
  榻上面色灰白青晦之人，眉间蹙得更紧了。
  端木知他心念已动，宁声诉与：“世上需要大人之处尚多，若大人就此放任丢下，陛下、万民、乃至需要大人照拂的人与物，皆会失却倚仗。其后续光景，已能预料，多是难堪。”
  榻上文士眉间深蹙许久，却终是未能睁开眼醒转过来。
  端木静待许久，心头希冀又缓缓沉落。
  仔细想来，她所言之事，身为左相的文墨染，又岂会不知，抑或不曾想到？
  只是往昔或许不曾经历情事，此番骤然深陷，性情所使，私心想要任性一回罢了。
  她与世人一般，只道这大夏朝堂仍需他砥柱清流，却未想他还愿不愿继续背负这重责。
  身为左相，在朝多年，他实已半生为国为民。
  ……独独这一次，是为私情，为自己。
  他若当真不肯醒来，她又何忍、再苦苦相逼？
  端木若华无声地叹了一口气，双目空望一隅，眸光渐殇、渐沉……亦渐凝。
  起身来，端木若华带着身后少年人走出了此间屋舍。
  门外穆流霜守着，见白衣人推门行出，满目殷切地望来。
  虽有不忍，端木若华仍是看着他，摇了摇头。
  穆流霜一霎时眼中红丝更甚，沉痛地闭了闭目。
  然次日。
  宣王妃亲自登门，怀中抱着一物，送入了文墨染屋内。
  “听闻左相大人病重……妾身思忖再三，愿将这盆绿萝赠予大人，以还大人年前对宣王府、对我家绿儿的拂照之恩。”宣王妃望着那盆放置在文墨染榻前不远处的绿萝，柔声道：“堂堂郡主，‘绿叶’之名，当年便是由这盆绿萝而来……我家王爷见此绿萝一片叶便可生根，生机无限，便为她取了‘绿叶’之名，望她同这绿萝一样，拥盎然生机，简单却又繁盛。”
  然宣王妃带来的这盆绿萝，半数枝叶都已泛黄，眼见便要凋落枯萎了。
  宣王妃眸光哀切地望它一眼，幽声道：“这盆绿萝从小便由绿儿亲手照料，这么多年即便绿儿忙于奔波在外，它也还活着。如今绿儿离世，它也日见枯黄凋败，妾身见之心伤。但它已是绿儿从前在家中唯一珍爱之物了，左相大人若不弃，日后便请代为照料吧。倘若能让它由枯败中挣扎着活下来，绿儿泉下有知，应当也会高兴。”
  言罢，宣王妃便朝着一旁立身的白衣女子福了福身，而后由侍者搀扶着离去了。
  端木若华心头微一震荡，目送宣王妃身影行远离去……屋中一道声息忽而轻响，白衣人回首望来，便见榻上昏沉日久的人，此刻竟挣扎着睁开了眼。
  文墨染慢慢转目望向了那盆绿萝，眸光涣散一时，重又凝聚。
  望着盆中枯黄的叶片，喉间动了动，他嘶哑着声音开了口：“是受冻了么？我想看看……”
  穆流霜一直守候在旁，此声之前，已月余未曾听闻他出声。此刻乍然听见榻上之人开口，呆震一瞬，才反应过来。立时应了声。
  端木若华看着他将那盆黄绿相间的绿萝捧到了榻上文士头枕旁。
  眸中慢慢流转起了慰意，紧绷多日的心弦得以放下，终是松了一口气。
  此后文墨染配合行针与汤药，再添宫中不时送来的名贵药材调治，脉象日渐平和有力，气息一点点强盛起来。
  再一月，已能下榻亲自侍弄屋中那盆绿萝，给它浇水、松土、剪去枯叶。
  眉宇间病气日渐消散，血色日佳，已近愈好。
  叶征着一袭常服，站在院中。院角小窗半推，他透过那方空隙看见文墨染俯身在案前，专注地侍弄着那盆植栽，背影清瘦却已见硬朗。
  仲春的晨光漫过窗棂，在他周身镀上了一层浅淡光晕，连同案上那抹蓬勃的绿意，都显得格外平和。
  不多时，叶征转过身，对立身在侧的白衣之人道：“走吧，朕亲引先生师徒二人入祈天塔。”
  第394章 低回愧人子
  皇宫最西的拂罪院前,晨光尚未漫过墙脊。
  端木若华领身后眼蒙黑纱的少年站在叶征身后。
  四下能察影卫声息，穆流霜已回了叶征身边。此刻大步上前，抬手叩响了四人面前那扇厚重古朴的黑漆大门。
  门环相撞,发出沉郁的响声,在空旷的宫道上荡开浅浅回音,随即又被更深的寂静吞没。
  皇宫四下都显幽静，难闻喧声,但此处的静,却与别处不同。
  立身于这扇漆黑的大门前,便似走近了一处被时光遗落的一角。
  僻静如山中幽潭,潭底绝壁,壁上孤崖。
  让人只是靠近，便觉一股寂寥之意浸骨而来。
  端木若华仰首看了一眼院内那座孤高耸立的古塔。
  不多时，步声由远及近,黑漆大门被从内缓缓拉开，一道单薄清瘦的身影映入了四人眼中。
  叶征看着来人行了一记佛礼，语声恭敬：“无尘大师。”
  继任骁骑营统领未久的穆流霜明显愣了一下，便是白衣白发的女子眸中也有一瞬怔色。
  面前之人身穿青墨色袈裟,圆整光亮的脑门在晨光下泛着微光，肤色是久居幽处少见日光的莹白,眉心一点朱砂,面容隽秀，眸光温软,看起来竟似只有十五、六岁,不过一介少年。
  他径直看向了立身在叶征身后的白衣女子与黑衣少年人，微微含笑道：“你便是这一任的清云宗主吧？陛下此前已来此与我说过你所求，宗主可以带尊徒随我进来了。”
  语声温和,恰似春风拂过湖面，带着一种未经世事的柔软，尾音里尚且能听出少年人独有的清润。
  但厚重古朴的黑漆大门，此前穆流霜叩响时，只觉沉厚，待听到眼前少年从内将它拉开时，才能察觉恐怕重逾千斤。
  而他单手就能独自拉开，此刻面不敢色，连气息都不曾有一丝波动。
  端木若华回望于他，亦行了一记佛礼，而后便领身后眼蒙黑纱的少年随他身后，行入拂罪院。
  无尘又看向叶征和穆流霜，想了想便道：“陛下也请入院吧……应该要不了多久，等宗主师徒从塔上下来，陛下可再领他们回去。”
  叶征顺着他的话应了声：“好。”便领穆流霜也走入了拂罪院中。
  二人立身古塔之下，看着无尘将白衣白发的女子与她身后黑衣少年，领着踏上了孤然矗立在院中的祈天塔。
  拾级而上，步下迈过一层又一层木质楼阶，直至行到祈天塔内最高一层。
  迈上最后一层楼阶后，身前领路的少年无尘便行到一旁，让开了身形。
  这一层的塔内光景刹时一览无余。
  最后一层塔上，正中间便是一张偌大的香案，案上供着一方乌木牌位，上书：先师无尘大师之灵位。
  牌位上的字是由金漆写就，此刻在穿窗而入的晨光里泛着沉沉光晕。肃穆之余，又显萧瑟。
  端木若华忆起叶征所言：
  “每一代‘无尘大师’都会在临终前将毕生功力传给新的‘无尘大师’。如此代代相传，所以修为深不可测。”