僵持不下，贺斐之坐回桌边的绣墩，反手去掰她缠在自己腰上的腿，“别勾着。”
  说话时，声音竟有莫名喑哑。
  阮茵茵勾着不放，歪头躺在他肩上，眨着眼凝睇男子的脖颈，从她的角度，能很清晰地看见被灯火映出浅亮光边的喉结弧度，如地平线上凸起的峭岫。
  她好奇地盯着，还拿起桌上的水盏，抵到男子唇边，“喝一口。”
  一直抱着个烫手山芋，贺斐之也觉口渴，没有多疑，就着她递过来的水盏抿了一口。
  光影中的喉结一起一伏，散发着禁欲之外的恣睢疏野。
  阮茵茵抬手去摸，明显感觉到环着她的胸膛猛地一震，旋即，她被男人抱坐在一旁的绣墩上，失了干燥温暖的怀抱。
  “嗯？”
  她仰起头，悻悻地盯着站起身的男人，懵懂又心虚。
  嗯什么嗯，贺斐之被扰得头胀，都不知这丫头是不是故意的，可她的水杏眸太过清澈，不像是有心之举。
  “药喝了，该休息了。”
  看他逐渐变了脸色，隐隐生愠，阮茵茵没敢再招惹，灰溜溜跑到床边，踢开绣鞋钻进被子里。
  很快，屋里陷入黑暗，察觉贺斐之已经离开，阮茵茵撩开帷幔看向紧闭的隔扇，眼中蕴着点点失落。
  翌日柳絮飘城，梨花蓊郁盛放，片片柔白栖满枝头，有着一身霁色千层雪的唯美。
  阮茵茵醒来时，贺斐之已经离府，她推开窗深吸口气，闻到了沁人的花香。
  体温降了下去，一身轻松，她找赵管家要了一辆马车，用膳后，带着车夫和婉翠去往杳渺阁。
  杳渺阁位于城南闹市区，前来打听消息的人不少，可真正能见到阁主的少之又少。
  送上贺斐之的信物，阮茵茵耐心等在马车里，撩帘时，发现杳渺阁的斜对面开了一家青楼。
  “醉金楼。”
  这时，杳渺阁的管事走了过来，恭恭敬敬地鞠了一躬，“阮姑娘，段先生有请。”
  阮茵茵眸光一亮，掀开帘子跳下马车，随管事步上三层雅室。
  雅室内，一身白袍、周正儒雅的男子端坐其中，二十六七的年纪，眼角笑纹略深，却不影响那份独有的飘逸倜傥。
  “阮，茵茵？”
  段宗显从书案前抬头，意味深长地看向走进来的小丫头。
  阮茵茵行过万福礼，“正是小女子。”
  段崇显让人搬来椅子，又上了点心，笑道：“既是大都督的人，就无需绕弯子了，有事请讲。”
  大都督的人......这话很是歧义，可阮茵茵急于打听长姐的下落，没去注意细节。
  道明来意后，她绷着一根心弦等待对方答复，清凌凌的眸光含着对亲人的牵挂。
  段崇显习惯性地刮了刮眉骨，让阮茵茵能将记起的要点全部写在纸上，譬如长姐的容貌、牙行的原址。
  “我在十岁时，托人作了姐姐的画像，先生请看。”
  摊开珍藏五年的泛黄画像，阮茵茵绷紧了记忆的弦，头有些胀，“先生有把握吗？”
  “不抱希望就不会失望，段某只能说，尽力而为。”
  “那也多谢。”
  段崇显盯着画像打量，陷入沉思，五年能改变一个孩童的面容，却改变不了成人的皮相，即便会沧桑些。
  在他思虑间，耳边再次传来阮茵茵的声音——
  “我还想向先生打听一个人。”
  “何人？”
  阮茵茵从袖管里取出一张纸，摊开在段崇显面前，画的正是贺斐之那枚裂玉的图案，“我想跟先生打听，这枚玉佩的主人。”
  话落，段崇显明显怔忪了下，随即笑道：“跟段某打听消息很贵的，大都督的人情，也只够一则消息。”
  “先生开个价。”
  “小姑娘，送你句话，不该插手的事，千万别沾边，会陷入险境。”
  从杳渺阁出来，阮茵茵一路上都很闷，那玉佩究竟有何特别，才会让贺斐之一直佩戴、段崇显有生意不做？
  坐上马车时，她捏捏侧额，想起贺斐之昨晚答应她今日下值后会回府来住，便想着为他做顿馄饨。
  在印象里，他最喜欢就是热气腾腾的馄饨。
  与后厨打过招呼，她借着砧板剁馅、和面，没一会儿就做好了一大锅馄饨。
  当贺斐之瞧见端着托盘走来的阮茵茵时，并未觉得惊讶，以前在小镇时，常听她说，清贫中寻乐，富贵中求实，人间烟火和诗情画意是相伴相生的，缺了哪样都会使人变成行尸走肉。
  “做的什么？”
  “鲅鱼馄饨。”
  将碗筷摆放在书房正中的食桌上，阮茵茵故意道：“做回世家子，不会就嫌弃我做的饭菜了吧？”
  知她在打趣，贺斐之没有接话，起身走到铜盆前净手，之后与阮茵茵一道围坐在食桌前进餐。
  阮茵茵尝了口汤汁，觉得还算鲜美，视线瞟向对面的男子，心里轻松许多，至少，他还喜欢吃她做的饭菜。
  许是心里装着事，她在咬开一个馄饨时，被馅里未剔净的鱼刺扎中舌头，发出“嘶”的一声。
  贺斐之看过去，“扎到嗓子了？”
  是比嗓子还难以启齿的舌头，阮茵茵漱了漱口，舌头上的痛意未减半分。
  贺斐之放下筷箸，绕过食桌走到她面前，却在伸出手时，意识到什么，转身叫来婉翠。
  鱼刺很细，用手去捻很是困难，婉翠犯难。
  贺斐之看不过去了，命婉翠取来最细的绣线，打成活的结扣，送进阮茵茵的口中，在勾住一截鱼刺后，拉紧绣线固定住鱼刺，将之拽了下来。
  男子的指尖很凉，带着薄茧，不可避免地掠过女子软嫩的口壁和粉舌，有种粗粝感。
  阮茵茵咽了咽嗓子，将他指尖的味道咽了下去，低头时，后颈透出可疑的淡粉。
  贺斐之掏出锦帕，擦掉指尖的湿润，继续吃起馄饨，给了她台阶下。
  用膳后，贺斐之让后厨熬制了润肺降火的雪梨荸荠汤，监督着阮茵茵喝下。
  喝下大半盅，阮茵茵舔舔嘴，“我坐这里慢慢喝，你去忙吧。”
  贺斐之没有要忙的事，但还是坐回窗边书案前，不紧不慢地划开一页页书卷。
  窗边的胡桃青铜风铃发出叮叮咚咚的脆响，似放慢了日落的速度，无限拉长，温煦隽永。
  阮茵茵喝完甜汤，扭头看向单手支颐的男子，蹑手蹑脚地靠过去，弯腰盯着他假寐的样子。
  狭长的眼轻合，掩住了眸中的犀利。清绝的面容笼在晚霞中，冲淡了原本的凛然。夕阳下的男子，多了一份芝兰玉树的亲近感。
  阮茵茵看着看着，心跳漏了一拍，下意识看向周遭，在无人打搅、落针可闻的书房，屏气凑近，微嘟起粉唇，碰了碰他的侧脸。
  旋即直起腰，故作镇定地绕过书案，朝门口走去。
  在她看不见的角度，假寐的男子略睁开眼帘，搭在圈椅上的右手紧紧抓着扶手。
  向来戒备心极重的他，在阮茵茵迈开步子时就已察觉，却放任着她靠近了自己。
  脸上的湿润犹在，残留雪梨的香气，还有女子唇上温软的触感。
  他以手背擦掉。
  实不该如此。
  入夜，明月半隐桥阑畔，静影沉璧，缱绻无边。
  副官盛远却火急火燎地来到贺府，说是太后欲从三大营抽调一万兵力，编入都护府，请贺斐之进宫商议。
  三大营和都护府，作为内卫分庭抗礼的两大势力，尽量做到了互不觊觎，稍有不慎，就会引起朝堂的震荡。
  想从三大营抽调人马，摆明是太后的私心。
  贺斐之起身走向屏风，语气淡的快要结霜，“老赵，取我赐服来。”
  一炷香后，身穿蟒纹赐服、腰系玉石鞶带的男子径自走出书房，周身迸溅的气息冷而摄人。
  盛远朝赵管家点了点头，小跑着跟了出去。
  阮茵茵站在客院的月门前，望着消失在府中的身影，捏了捏指腹，但愿他没有被皇家再次忌惮。
  来到书房，阮茵茵拿起剪刀，想要为书房里的盆栽修剪枝桠，待修剪到桌上的小叶赤楠时，偶然瞧见镇尺下摊开的宣纸，上面赫然写着一个力透纸背的“音”字。
  作者有话说：
  三更
  第4章
  ◎醉酒。◎
  内廷，慈宁宫。
  少帝年幼，不能亲政，对于借调兵力一事，由太后和阁臣们插手也无可厚非，但作为三大营的总督，贺斐之有决定权。
  来到慈宁宫，在听完首辅等人的解释后，贺斐之看向站在太后身旁的季昶，“季厂公觉得，这个提案如何？”
  身穿飞鱼纹赐服、头戴巧士冠的年轻权宦淡笑道：“都护府人手紧缺，很多密案都派不出人，确实需要大都督忍痛割爱了。”
  “都护府缺人，三大营就养了闲人？”
  太后适时开口：“大都督别误会，咱们也是在商量，这次抽调，也不止考虑了三大营，还考虑了长公主麾下的十六卫。”