回府的路上，阮茵茵向韩绮问起金蝉脱壳后的打算，韩绮靠在车壁上叹道：“咱们去辽东。”
  阮茵茵躺在她肩头，与她十指相扣，“等彻底安顿好，咱们姐妹三人一起去看日照金山吧。”
  乍一听说这个提议，韩绮没有太过惊讶，她欣然含笑，搂住了妹妹的肩膀，“好，一起去看日照金山。”
  南枝在心，姐妹不离。
  回到宁府后巷，阮茵茵正要与榕榕一同走进后门，就见树影中走出一道身影。
  对襟云锦玄紫宽袍，配以蒲纹如意腰封，悬挂流苏黄玉佩，一眼看去，还是那般郎艳独绝，阮茵茵却疏了眉眼，“大都督深夜造访，所谓何事？”
  榕榕从心里有些敬畏贺斐之，但也不愿让妹妹受委屈，她带着仆人退到一角，不远不近地等在那里。
  树影里传出马蹄声，滴滴哒哒很是好听，由冷月反射出的毛发黑亮顺滑，不愧是万里挑一的大宛良驹。
  可马匹的主人就不那么讨喜了。
  想起那次在榈树林中莫名其妙被强吻，阮茵茵耳廓滚烫，在他慢慢靠近时，下意识地退后半步。
  见她如此戒备，贺斐之说不出的胸口发闷，他递出握在手中的金丝玉簪，道明来意，“碧玉吉乐。”
  姑娘二八，碧玉芳辰，再也不是不谙世事的稚女，可以谈婚论嫁，许配人家了。
  忽略阮茵茵对自己的冷淡，贺斐之颇为感慨，他养了半年的小妮子，长成大姑娘了。
  亦或是，很早之前，就是大姑娘了，可他没有在意过。
  阮茵茵没有去接他递来的生辰礼，反而想彻底掐断他们之间的藕断丝连，凝着他手中的金丝玉簪，阮茵茵捏起指腹，逼自己再狠一点。
  “金丝玉，属鸽血色最为稀有，不巧今晌已收到一支，大都督这份心意便免了吧。”
  印象里，阮茵茵从不会以钱两比较心意，贺斐之未选用鸽血色的金丝玉，不是为了节省钱两，而是觉得那颜色太雍容，不适合眼前的女子。
  “你喜欢，我再做一支。”
  他亲手做的？阮茵茵更觉荒谬，他们是何关系，没必要将旖旎无限拉长吧。
  “我说了，妆奁里已存了一支，无需重样，大都督请收回，日后莫再浪费心思在无用的事上，你我之间，咫尺千里，隔着星河，没必要来往。”
  贺斐之却道：“千里始于咫尺，星河累于方寸，只要你愿。”
  “我不愿。”
  “那就不要跟我讲距离，你不喜欢我送的簪子、项饰，我可以收回，但我不会将咫尺变作千里，方寸展成星河。”顿了顿，他于长夜默叹，垂下了手臂，“回屋吧，我走了。”
  话落，他转身走向大宛马。
  万物有所感，大宛马似乎感受到主人的不痛快，歪起长长的脖子想要挣脱缚在树干上的缰绳，健壮的躯体晃动起枝桠，抖落一地裹霜枯叶。
  贺斐之拍拍它的脖子以示安抚，解开缰绳，翻身上马，斜睇了一眼阮茵茵的背影，一夹马腹，驱马离开。
  在听得马蹄声驶远后，阮茵茵垂颈闭眼，再直起时，恢复如常，招呼着姐姐和仆人进院子。
  榕榕走过去，满眼复杂，“你故意说那些话刺激他？”
  “不是刺激，是希望彼此放过。”
  靛蓝夜空乌云密布，薄雪欲来，拂晓之际，尤为沁凉。
  烟汀碧浔泊泊，蜿蜒流淌，贺斐之驱马至此，黑眸黯淡，似被烟汀氛氲，照不进月光。
  恁时小镇上相处的景象历历在目，一恍惚，丢了盔、弃了甲，败给寂寥与惆怅，
  拴好马，他独坐绿水边，掬了一把清水抹脸，冰凉刺骨的流水没有驱散烦闷，反而徒添凄凉。
  一个人的阒静水边，感受不到温暖，仰头望向墨空，发觉阮茵茵的那些话并不十分正确，此刻星月藏于浓云中，吝啬了光芒。
  第35章
  ◎同乘一匹马。◎
  宫阙, 御书房。
  处理完折子，少帝呼出一口大气，趴在御案上, 像个卸去包袱的小少爷，等着宫侍上前揉肩。
  今日为少帝揉肩的宦官是季昶，手法也是最好的。
  季昶并非御前侍宦，但时常会过来陪少帝解闷, 给他讲些天底下的趣味怪谈。
  近些时日太过疲累, 少帝有些闹小孩子脾气, 鼓着脸噘起嘴，一副谁也哄不好的架势。
  季昶控制着按揉的力道, 淡笑着问：“陛下怎地兴致不高？”
  “朕许久不曾出宫, 早不记得宫外的馄饨、面条是什么味道了。”
  “这个好办, 回头奴从宫外带些回来。”
  “朕想亲自出宫。”嘴巴越噘越高, 少帝哼唧一声, 打乱奏折，偏头枕在自己的手背上，“再有几日就是冬日骑射，朕还很生疏, 母后却不让朕勤加练习，整日就是处理朝事。”
  “陛下息怒。”
  “朕烦着呢。”
  季昶捏眉，也实在没多余的精力哄孩子，即便这个孩子是皇帝，“那陛下怎样才能顺气？”
  “出宫一趟，多练骑射。”
  “陛下使不得, 最近各地送来的奏本太多, 内阁也在通宵达旦, 还望陛下以天下为己任。”
  少帝揉揉梳理整理的头发，趴在御案上不动弹。
  哄孩子还是要有耐心，季昶继续为他按揉肩膀，“不如换个要求，奴尽力满足陛下。”
  “那骑射那日，你们要将朕点的几人全都安排在圣驾前，陪朕解闷。”
  “好。”
  少帝眼珠子一转，点了几个要好的世家玩伴，外加一个阮茵茵。
  “宁氏女？”
  “嗯，朕瞧她顺眼，也一并叫来伴驾吧。”
  担心再拂了圣意，小孩子就要闹了，季昶点点头应下了。
  大理寺。
  韩绮忙到三更时分，一看漏刻，有些犹豫今晚要不要回宅子了。
  手里的事务暂无，她转转脖子，不打算回去了。
  公廨有木塌和被褥，除了没有地龙，再无其他缺处，总比来回折腾一趟强得多。
  可刚一卧下，房门就被人叩响。
  韩绮烦躁地拉开被子，心想外头的人若没要紧的事，她一定削了对方的狗头。
  拉开门时还气势汹汹，当瞧清来人时，立马换上恭维的笑，“秦少卿还没忙完？找下官何事？”
  秦砚没管她是否卧下，拎起宵夜示意道：“看你屋里燃着灯，一起吧。”
  困得眼皮子打架，却不能拂了上司的意思，韩绮在心里朝着他的背影上下勾拳，脚步却极为顺服地跟上前，从木架上拿下一副茶具，冲泡起普洱。
  秦砚将宵夜一一摆在书案前的小几上，夹起一个小笼包送入口中，“最近都这么忙了，礼部和宗人府还要举办骑射，累不累人？关键是，陛下跃跃欲试，朝臣们能有什么法子？”
  闻到混杂的饭香，韩绮也被勾起馋虫，夹起一块辣藕小口吃起来，“少卿大人要随驾？”
  “何止随驾，我还要做判官。”
  随驾的皆是五品以上朝臣，韩绮还未有资格，不过她也不喜欢凑衙门之外的热闹，容易暴露女儿身。
  秦砚看她吃相娟秀，哼笑一声，“说来，快到岁晏了，等放了十日年假，可有想去的地方，还是一个人闷在宅中？”
  比起韩宅的冷清，忠勇侯府何时都是门庭若市的，身为世子，身份摆在那，都无需花心思去讨好旁人，只需坐等旁人变着花样来讨好他。
  韩绮捧起普洱，饮啜一口，冲淡藕片带来的的辛辣，“有功夫，想去看看日照金山。”
  能观赏日照金山的地方不止一处，即便说出心中期许，也不会破坏金蝉脱壳的计划，韩绮以假身份示人，胡编的话多了，夜深人静，忽然想说点真实的。
  “日照金山。”秦砚细品起来，眼前幻化出璀阳映在雪山之巅的奇观，恢弘磅礴，美不胜收，“有机会，一起去。”
  一起，那就露馅了，韩绮吹去茶面上的热气，笑着摇摇头，没有应答，也没有拒绝。
  夜很沉，长街上偶尔传来打更人的梆子声，穿透薄雾，传入未眠之人的耳中。
  同样埋首在书案前，与灯盏为伴的贺斐之看了一眼漏刻，四更天了，快要去上朝了。因着一夜未眠，意识有些涣散，指腹无意擦过砚台的墨汁，渗入细细的伤口，有些灼痛。
  这些细微的伤痕是雕刻玉簪时留下的，再有两日就能愈合，贺斐之没在意，拿出锦帕擦去手上磨痕。
  早朝过后，贺斐之回到衙署，与盛远交代起骑射比试一事，“届时，亲军都护府会派出几个卫的禁军侍卫护驾，咱们这边也不能懈怠，守好皇城，不给佞人可乘之机。”
  “卑职得令。大都督也会随驾去往皇家别苑吗？”
  “会，冬季不狩猎，别苑内野兽冬眠，但还是会有潜在的隐患，我和季昶都会伴在陛下身边。”
  “明白了，这边交给卑职，大都督不必挂心。”