“茵茵，咱们做到了。”
  是咱们，不是你或我。
  阮茵茵扒着贺斐之的肩膀眺望，眼中划过惊喜，也多了一丝惆怅，适才亢爽前行，她竟抛去了成见，暂忘了恩怨。
  可此刻，他们回到了现实，是否还要横眉冷对？
  贺斐之将她放在地上，卸去雪板和手杖，放在路边，率先跨上山坡。
  山坡积雪很深，一脚踩下去，没了锦靴，贺斐之向身后的阮茵茵伸手，“抓紧我。”
  阮茵茵仰头，凝着男子清澈的目光，忽然嗓子哽咽，她递出手，握住了那抹温热。
  在双脚踩在山坡之上时，阮茵茵再次感叹，沧海一粟的他们，又一次战胜了困境。
  有炊烟的地方，自然有人群，他们连续敲了三家的房门，才得了好心人的短暂收留。
  一碗撒了鸡蛋酱的热面，成了世间最可口的美味。
  果腹之后，阮茵茵挤在老人家的偏房内小睡了一觉，醒来时，窗外传来劈砍的声音，她走到门边，看着贺斐之卷起衣裾为老人劈柴的场景，凝望了许久，曾几何时，他也曾在夜里为她劈柴，那会儿的他，眼里有活儿，但心里没有，敷衍于表面，如今倒是有了人情味，不再端于高阁，不识人间烟火。
  察觉到背后有道目光，贺斐之转过眸，狭长冷眸泛起点点涟漪。
  曾有一个小丫头，日出而作，日落而息，真诚热忱，满眼是他，却被他在不知不觉间弄丢了。
  劈完柴，又挑了水，贺斐之递给老人一锭银子，说是想要借宿一晚。
  滑雪后体力殆尽，又不忍看老人劈柴挑水，主动挑起担子，此刻彻底透支了体力，无法赶夜路，需要休整一晚。
  老人一笑，慢吞吞地回到正房，拿出一床被子，放在阮茵茵盖过的被子旁，“我的被子小，你们小夫妻还是盖两张吧。”
  阮茵茵：“我们不是。”
  贺斐之：“多谢婆婆。”
  两人异口异声，贺斐之的声音稍微盖过了阮茵茵的。
  老人耳背，根本没听清他们说了什么，笑眯眯地离开偏房，留下一对“小夫妻”互相对视......
  第39章
  ◎贺斐之生辰。◎
  深夜, 简陋的小房遮挡了寒风。贺斐之打好地铺，主动躺在上面，侧身背对木床, 道了声“好梦”。
  阮茵茵怔了下，以前在镇上的茅舍中，两人也曾挤在一间房中，可每晚道“好梦”的人是她, 而他总是不冷不热, 仿若没有听见。
  吹灭烛台, 阮茵茵躺进被子里，望着被月光映亮的窗子, 嗫嚅道：“这次多谢。”
  贺斐之睁开眼, 想说不客气, 可世间好似没有比“多谢和不客气”更客套的对话, 他重新闭上眼, 温声道：“不用见外。”
  周遭静幽幽的，依稀能听见正房传出老人鼾如雷的呼噜声，阮茵茵对着黑夜道：“不知要怎么谢你，你好像什么也不缺, 但还是想说，有机会，我会报答......”
  “山高水远，来日方长，随缘吧。”贺斐之不想从她口中听见疏离的话，索性替她找了另外一种说辞。
  阮茵茵翻身面朝窗子, 抱着手臂, 闭上了眼。
  他们之间, 不会有来日方长了，再有些时日，二姐就会设计金蝉脱壳，她和长姐也会一同跟着消失。
  她连报答他的机会都没有了。也许在别人那里，她不十分在意恩情的亏欠和偿还，但在他这里，她想要还清、两清。
  贺斐之并不知她心中所想，更不知她们姐妹的计划，因过于疲累，很快睡了过去，传出了清浅均匀的呼吸声。
  翌日碧空如洗，阮茵茵从睡梦中醒来，地上空空如也，被褥已经叠放在床尾，甫一打帘，还闻到一股浓郁的香气。
  与偏房紧连的灶房内，老人昨夜得了贺斐之赠送的银两，今早就抓了圈养的芦花鸡，做了一锅小鸡炖蘑菇。
  “醒了，闺女。”老人指了指泥炉上的水壶，“我烧了热水，你去洗漱吧。”
  “婆婆，跟我一起的人呢？”
  “啊？”
  阮茵茵又重复了一遍，稍微拔高了嗓子。
  “在院子里打拳呢，小伙子身手真好，是闺女你的福气啊。”
  阮茵茵淡笑，也没解释，拎起水壶走向面盆，简单清洗起来。
  敞开的门缝中，她瞧见贺斐之正在弓步贯拳，动作流畅，气势如虹，堪比雪中飞鹤。
  “闺女，你家夫君今年贵庚？”
  阮茵茵讷讷道：“二十有三。”
  她也不想接话，可老人都凑到跟前，摆出闲话家常的架势，不回答实在说不过去。
  “多少？”老人耳背，没有听清。
  “二十有三。”
  “多少？”
  阮茵茵连回答带比划，“二十有三。”
  “咯吱”，房门被推开，贺斐之伴着雪光走进灶房，而阮茵茵还保持着一手比“二”一手比“三”的动作。
  实在不想承认自己还记得他的年岁，阮茵茵端起水盆去屋外倒水。
  水盆中倾出一泓热水，浇在土地上，阮茵茵默了一会儿才回屋，“婆婆，我帮您。”
  “啊？”
  老人的耳力实在不好，阮茵茵直接拿起锅铲，翻炒起鸡肉，之后添了水，闷上锅盖。
  贺斐之净手后，走到阮茵茵身后提醒道：“过了今日，我二十有四。”
  过了今日？阮茵茵恍然，腊月是他的生辰月。
  “哦。”
  “仅此？”
  阮茵茵转头，对上他深邃的眸，似笑非笑地问：“不然呢，还指望我送你生辰礼？”
  在她生辰的前夕，他花了几个大夜为她打磨发簪，最后连送都没有送出去，贺斐之心下自然是不舒坦，但也知没有计较的资格，“没什么，跟你说一声而已。”
  阮茵茵拿起碗筷摆在木桌上，没有再搭茬，她能怎样，难不成还要为他祝贺一番？
  他们比陌路人多了一层恩情，可这层恩情不足以释怀曾经的过往，她不愿回头，也从不回头。
  饭菜端上桌，老人极为好客地拿出珍藏的汾酒，为两人斟满。
  这一带很少能见到售卖汾酒的作坊，老人看起来又孤苦无依，是托邻里从外地带回的？
  贺斐之闻了闻酒味，并未品尝，但还是给予了肯定，“好酒。”
  老人听清了这句评价，竖起拇指。
  为了不拂老人的面子，阮茵茵尝了一口。清甜不涩，醇香不呛，还有一股子后劲儿，喝到微醺刚刚好。
  等喝下一杯又一杯，酒劲儿上头，酡红着醉颜晃晃手，“喝不下了。”
  这婆婆酒量忒好，一斤半下肚，面不改色。阮茵茵已是酒量超群的人，还是败下阵来。
  再看对面的贺斐之，也是面不改色，阮茵茵怀疑他压根没有碰酒。
  当老人还要给阮茵茵斟酒时，贺斐之盖住阮茵茵的酒杯，“她不能再喝了。”
  老人侧耳，示意他大点声。
  贺斐之淡笑摇头，拿过酒坛子放到桌下，所要表达的意思很明显。
  老人委屈巴巴地夹起鸡块，大快朵颐，七旬的老人胃口好、酒量好、牙口好，还真是叫人羡慕。
  用过早饭，贺斐之向老人借了一辆驴车，就要与老人告别了。
  山水中相逢，也是一种缘分，老人将他们送出很远，依依不舍地挥起手。
  贺斐之回眸时，目光一顿，发现老人的手腕上带着一只祖母绿的手镯。
  贡品......
  质地上乘的祖母绿在大周朝是极为罕见的，很多都是贡品，一位清贫的孤寡老人，怎会拥有这等宝石？
  贺斐之坐在车廊上，一边驾车一边沉思，总感觉哪里不对劲儿。
  阮茵茵挑开车帘，杏眼迷离地问道：“怎么行驶得这么慢？”
  舌尖都喝卷了，贺斐之将驴车停在路边，转身去瞧阮茵茵，挑眉道：“嫌慢你来驾。”
  “我驾就我驾。”甭管驾车水平如何，嘴上不能输，阮茵茵站起身，晃晃悠悠钻出马车，刚要去接鞭子，双脚一软，径自栽倒下去。
  贺斐之眼疾手快，将人抱进怀里，大手护在她头上。
  阮茵茵想要坐起身，奈何身体失衡，半跪着再次扑回男人怀里。
  那汾酒后劲儿太大。
  贺斐之没有沾酒，是考虑还要驾车，担心路上遇见问题。那老人劝不动，就都劝给阮茵茵了。
  瞧那迷糊的模样，在璨璨冬阳中，皙白娇颜泛着酡韵，唇上似还残留酒的芳香。
  贺斐之轻滚喉结，将她推进车厢，自己也跟了进去，“你睡会儿，等醒来就到地儿了。”
  驴车很小，只有两把长椅和一个竹篓，阮茵茵躺在上面很不舒服，好在竹篓里有棉被。
  贺斐之将两把长椅并拢，铺上棉被，示意阮茵茵过来试试。
  阮茵茵晃晃悠悠地坐过来，头一歪，倒在男人肩头。
  贺斐之捏捏鼻梁骨，将棉被铺在了厢底，“乖，躺进去。”