“说了你不配知道！”
  睇了他一眼，季昶让人将兜起的马匹牵过来，从盛远的坐骑上摸出一支响箭，当即放入上空。
  随后，影卫们的响箭被逐次放出，惊飞一林子的鸟儿。
  盛远还在挣扎，睁大牛眼，瞪着季昶。
  “全部吊起来，每半个时辰送一个上路，且看贺斐之对他的心腹们有无兄弟之谊。”将梧桐树叶拍在盛远的脸上，季昶坐回马车，“来人，将雨井村的韩大人请来这里叙旧。”
  即便毫无交情。
  若非亲自跟踪贺斐之而来，季昶永远不会知道，大理寺潜藏了一位女扮男装的娇娥，更不会知道，他日思夜想的女子是娇娥的亲妹妹。
  韩绮男装时，虽男生女相，但其风..流名声在外，很好地掩饰了他的身份，没有引人怀疑。但换回女装，又未易容，还是很好被辨认的，也难怪，明明可以在朝堂大展拳脚，却要隐居在静僻的小村子，是怕被人识破..身份吧。
  须臾，茅舍响起打斗声，贺斐之留下的影卫以及韩绮的两名心腹齐齐上阵，奈何对方人数太多，寡不敌众。
  阮茵茵和韩绮更是被黑衣人敲晕，丢上了马车。
  **
  缕缕日光射在脸上，暖意融融的，阮茵茵从昏厥中清醒，被金灿灿的日光一晃，缓了半晌才勉强睁开眼缝。
  入眼的一幕，使她徒然瞠大杏目。
  “季昶......”
  马车外，身穿飞鱼服的男子半挑着车帘，故意让日光照进车厢，晃醒了昏迷的小丫头。
  “醒了发现这里还是人间，很惊讶？”
  这话别有用意，阮茵茵怎会听不出，她坐起身，碰了碰身侧昏迷的韩绮，“姐......”
  “放心，我只是想让她多睡会儿。”
  季昶朝车厢内递出手，邀请阮茵茵步下马车。
  周遭全是他的人，阮茵茵不得不递出手，搭在他的掌心，慢吞吞下了车，当瞧见被吊在树上的一众人后，徒然惊诧：“季昶，你在做什么？”
  季昶拉过她，坐在自己的画毂上，从董夫人的出现，再到太后的决议，详细讲给她听。
  阮茵茵讷讷转头，盯着他晕开锋利弧度的双眼，“你是领了太后懿旨，来暗杀贺斐之的？”
  “可以这么理解。”
  “季昶，贺斐之是良将，是清流雅士，是你该与之并肩的股肱之臣，在朝堂上，你们缺一不可，你怎可因为太后的私欲，暗杀忠臣，毁掉朝廷的安定？”
  “你也觉得是太后的私欲，而非后宫争斗的必然？”
  “既然董夫人二十余年没有现身，说明她早已远离朝廷、后宫，又怎会争夺太后之权？一方没有野心，另一方想以绝后患，不是私欲又是什么？”
  以前怎么没觉得她是个伶牙俐齿的姑娘，季昶阴森森地笑了，有种不知该如何与她相处的陌生感，“贺斐之两次来辽东，都是为了见你，还真是煞费苦心。你呢，可有被感动？”
  不知季昶是不是想要她与贺斐之分道扬镳，但按着上次季昶强行将她搂入怀中一事，阮茵茵隐约能感受到季昶对她的心思，那便更不能承认自己动摇了，“我留在辽东，不是最好的说明么。”
  “也是。”季昶转转银戒，目光温和了些，瞥了一眼熏炉的线香，抬起手指，“半个时辰到，取箭来。”
  缇骑呈上弓箭。
  季昶拉开弓，箭镞直指被吊起的其中一名影卫。
  见势，阮茵茵意识到什么，在季昶松开勾弦时，猛地撞向他，“不可以！！”
  箭矢偏离，擦着影卫的侧腰划过，呈弧线落在地上，而阮茵茵险些翻下车去，被季昶长臂一捞，捞进怀里。
  她推开季昶，看向树枝上的影卫，眼里满是担忧，“季昶，你还记得季前辈的话吗？他希望你向阳而生，做一个光明磊落的人，请你不要做让自己后悔的事。”
  后悔......季昶靠在车门上笑耸了肩膀，“他们效命于贺斐之，卷入朝堂之争，而我奉命太后行事，怎地不能杀了他们？”
  “可你使的是阴招，是为了太后的一己之私！季昶，假若你是内府厂公，只统领西厂，那我无话可说，但你还是都护府的总指挥使，你是个将领，你的职责是守护山河......”
  女子嘴里说出的，都是逆耳之言，季昶不想将重逢的喜悦蒙上责备或仇视的霾，他抬手撑额，闭眼打断她的话，“够了，别再说了。”
  阮茵茵据理力争，“不，我要说，你能不能不要做谁的爪牙，你就是你，是季前辈引以为傲的儿子，你该有自己的判断！”
  “我说够了！没听清吗？！”
  季昶冷冷睨他，随即从皮筒中抽出箭，射向树上的影卫。
  阮茵茵倾身去扑，紧紧攥住箭尾，顺着惯性倒在了车前，掌心被箭羽割伤。
  鲜血染红白色的羽毛。
  一刹那，季昶心头划过疼惜，慌忙上前将她扶起，掰开她的手掌查看，“为了几个影卫，你不要命了？！”
  伤口传来钻心的疼，阮茵茵脸色煞白，强撑着意识，攥住季昶的衣襟，“你以前说你杀人不眨眼，我信了，还很畏惧。可经过与你的相处，我不觉得你是个冷血无情的人。季昶，那些人不只是影卫，他们有家人，有朋友，他们的命，不该被轻视。”
  她始终记得季达广的话，不愿季昶坠入权力的漩涡，成为太后的刀盾。
  季昶盯着她血粼粼的手掌，陷入渺茫。他们不只是影卫，有家人、朋友，不是孤人，那他呢，一个朋友也没有，又何必去顾虑他人的死活？
  阮茵茵和太后成了他心中的光与雾。
  光芒千倾，倾洒善意。
  雾气弥漫，唯我独尊。
  他在光雾中彷徨，难以抉择。
  见他动摇，阮茵茵拉住他的衣袖，鲜血染在了大红的飞鱼服上，“琥珀葫芦呢，季前辈给你的琥珀葫芦呢？”
  季昶默然，扯开领口，露出系着红绳的葫芦吊坠。
  阮茵茵拉起他的手，将他握住葫芦，想让他冷静下来，用温情去思考利弊，而非一味陷入冷鸷。
  季昶看着她，看她诚挚的面容，看她湿..润的双眼，他忽然松开吊坠，捧起她的脸，认真问道：“那你，愿意做我的家人吗？如果我不是阉人......”
  “嗖——”
  询问的话戛然而止。
  季昶猛地抬眸，越过阮茵茵的侧脸，看向箭矢射程之外纵马而来的一行人，执弓者是贺斐之。
  与此同时，被吊在树上的一众影卫和盛远被一把把回旋的弯刀割断了绳子，落在地上。
  几人双脚一着地，立即撑开身上的网，做出防御状。
  可下一瞬，在场的人全部愣了，包括贺斐之和季昶。
  贺斐之射中的人，不是季昶，而是阮茵茵。
  阮茵茵用身体，为季昶挡住了利箭。
  琥珀葫芦在日光的映照下，反射出耀眼的光，映在阮茵茵的下颔，并随着她的倒地，慢慢上移到额头，随后射向了贺斐之。
  季昶在阮茵茵倒地的一刹瞪大凤眸，从未想过，今生会有人甘愿为他挡箭。
  而跨坐在马匹上的贺斐之，在精准估算出能够射中季昶的角度时，毫不犹豫地松开了弓弦，却万万没有料到，阮茵茵会为季昶挡箭。
  她竟然为季昶挡下了致命的一箭。
  季昶：“茵茵！”
  贺斐之：“茵茵......”
  不约而同，一人目眦尽裂，一人怔忪不已，又几乎是同时，想要靠近地上的女子。
  季昶离得近，随即跪地抱起阮茵茵，“太医，快过来救她！！”
  血顺着箭杆不停地流淌，染满季昶的手。
  贺斐之翻身下马，没去顾虑埋伏已久的数以千计的杀手，不管不顾地冲向阮茵茵。
  他不是要射她，不是！！
  哪怕有一丁点的风险，他都不会射出箭矢。
  是真的没有料到，她会为季昶挡箭！
  “茵茵，茵茵！”
  季昶的副官见状，顾不得季昶的指令，自作主张道：“取贺斐之首级者，重重有赏！”
  重赏之下有勇夫，一个阮茵茵，不足以扰乱太后的计划，副官带着下属们三面围攻贺斐之。
  盛远和影卫们上前掩护，拽住贺斐之撤离，可贺斐之像失了理智，挥开他们，持刀劈砍着对手，一步步艰难地靠近被抱上画毂的阮茵茵。
  季昶在阮茵茵倒地的一刹，再没去管暗杀计划，此刻，他的眼里全是阮茵茵，一面揪着太医让他拔箭，一面哆哆嗦嗦拿出金疮药，想要为阮茵茵止血。
  画毂前，一拨疗伤，一拨围杀，一拨突围，场景混乱不堪。
  刀刃与剑锋发出刺耳的摩..擦声，惊跑了打马经过的路人。
  贺斐之一刀抵十人，向前猛力推开，踏着叠在一起的对手飞身而起，落在画毂前。
  贺斐之：“茵茵！”
  季昶：“你别碰她！”
  季昶拔..出放于画毂上的长剑，横向刺出。