分明是东瀛的地遁忍术！
  恒泰飞身几个起落，拔剑向地皮下的王虎用力刺去。轰一声，破解了东瀛忍术，将那人用剑活活钉死在地下。那人背上中剑，挣扎了几下，便断了气。恒泰呆呆地望着那人的尸身，失魂落魄，方才的一丝希望已然破灭。他骗了自己，连一个叛军都能以连城之名欺骗自己，那此处就更不会有连城。只是他无论如何也想不明白，此人又是如何知道连城的事情的？！
  思绪混乱间，芦苇荡外突然袭来马蹄声阵阵，远远地可以看见神机营的大旗随风飘摆，士兵擒拿的火把几乎照亮了漆黑的红树林。是郭孝带领着神机营的精锐来到芦苇荡，将恒泰及几个亲信团团围住。
  “皇上有旨：富察恒泰勾结叛军，意图叛国谋反，特令神机营带兵擒拿！钦此！”郭孝自马上将手中圣旨宣读出来。
  恒泰一愣，不敢相信地看向郭孝手中的圣旨。郭孝此时亦偏转过头，不敢看他。
  “哪里有这回事？刚刚将军还斩杀了一个叛军！”恒泰身后的一个亲信扬声为其鸣不平。
  百乐骑着马赶到郭孝身后，故意说给众人听：“这叫什么斩杀叛军？这叫杀人灭口！否则夜黑风高的，为什么要和叛军一起私会于此林中？再说了，这个叛军早该在刑场行刑，怎么现在却在这里出现？分明就有问题！”
  “你胡说！”那亲信一步而上，便要抽剑出鞘。
  百乐仗着有郭孝护她，便理直气壮地反击道：“我胡说，难道皇上的圣旨也是胡说的吗？”
  恒泰一抬手，制止了众人的争执，平静的目光扫向马上的郭孝：“郭孝，你我在一起多年，我的为人你很清楚，难道你真的认为我会叛国？”
  郭孝抿了抿嘴，将头别开，心中起伏：“将军，郭孝自幼在府里长大，又蒙富察老将军照顾，才有今天在营中的位置。郭孝和将军阵前马上十多年，我知道将军不是那种叛国的人。但是，你为了连城，为了一个女人……将军，你这步真的是走错了！”
  待郭孝说出最后一句话，恒泰已是心中了然，他平静地摇了摇头，不再多说一句。
  郭孝见状，不无痛心，他自马背翻下，重重跪在恒泰面前：“将军！郭孝欠你太多太多，但郭孝毕竟是大清的军士，吃的是大清的军粮，事事要为大清着想。今夜圣上有令在身，情非得已，还请将军见谅！”
  恒泰闭上眼睛，宝剑滑出手掌，重重落于芦苇丛中。他，束手就擒，无话可说。
  又是天牢。恒泰记得上一次入地牢，还是秦湘姑姑去世那时，不，不是姑姑，是母亲，是他的生身母亲。犹记得她为他梳头，为他编发，她的手是那样温软，那记忆中的温度他一生都不会忘。他还记得，那时连城的眼泪，也是那样温暖。那段岁月，人生中起伏跌宕的时光，竟是有连城相伴，如今想来，竟是这样奢侈。
  如今，他坐在天牢之中，隔着牢门望着高高的铁窗，他看到一丝阳光漫过窗子，连一丝灰尘都清晰可见。牢门之外，是醒黛憔悴的脸。恒泰不知道，为什么醒黛这样难过，而自己却没有一丝悲哀，心情反是释然。
  “恒泰，你明明是被人冤枉的，三司会审的时候，你为什么不说明不解释呢？”醒黛扶着牢门声声质问着。
  恒泰听到声音，只无动于衷地转了转眸子，憔悴而木讷地盯着她，干裂的嘴角露出一丝笑容。他极是平静地摇摇头：“我说明解释又有什么意义呢？证据确凿，苟活不如从容死去。我无非是想早些离开，公主莫要为我挂心……”
  醒黛凝着消极颓败的恒泰，苦苦冷笑着，她意欲激醒他：“好没出息的话！武将战死沙场，是他的宿命和光荣。你死在战场上、叛匪的刀剑下，女儿长大了，我会告诉她，她的阿玛是个大英雄。可你若是这样死了，我要怎么跟她说？说她阿玛是个叛国贼？或者说她阿玛被人陷害，却毫无反击之力，束手就擒？她会多么耻辱！”
  恒泰闻言只是笑，仰头叹了口气，从那扇铁窗中，那一抹阳光中，他看到了好多人，看到了秦湘，看到了富察福晋，看到了富察将军，看到了多隆，看到了……连城。最终那些幻影全散，只剩醒黛一张哭颜，她还这样年轻，便要为他成为寡妇。醒黛说小格格会以这样的父亲为耻，但又何止是她觉得耻辱呢？便是他自己也觉得耻辱。可笑他打小身负凌云壮志，到头来，终不过是一场空。
  恒泰看着她，苦笑：“不能保护好自己的爹娘，不能把自己的好友多隆带回朝廷，又被从小长大的兄弟陷害，照顾不了妻子，教导不了女儿……公主，你好糊涂，这样的一个恒泰，连他自己都唾弃的一个恒泰，你不如让他早死早托生，又何必这般挽留呢？”
  “胡说！”醒黛满脸是泪地握住恒泰的腕子，紧紧不放，她哭得颤抖，哭得心疼，“胡说八道！我的恒泰是个大英雄！是我给自己千挑万选的好男人！我做了那么多事情，都是为了你，为了留住你，我不允许你走！我不允许你撇下我！”
  恒泰伸出一只手，轻轻拭去了醒黛的眼泪。他端起醒黛的脸，仔仔细细地看着她，无限哀伤地说出了心底最真实的话：“公主，你当真要为难我？我这过的每一天呀，都那么煎熬，你还把这样一个人当作是大英雄吗？醒黛，你错爱我了。我……我耽误你了。”
  每一日，他都恨不得去死；每一日，都好似在人世间历经劫难。他活着，如行尸走肉，牵累他人，还不如死去。
  醒黛一把抓住恒泰，亟亟道：“你骗我！你以为我不知道？你一心寻死，是因为你要去找宋连城！恒泰，我好后悔呀，我若早知你会颓废至此，我会跪着，跪着求她回来！恒泰，我求求你！她已走了，可我还在呀！求求你别这样对我！”
  眼泪濡湿了长发，恒泰便抚摩着她的头发，其实他甚少这样安抚她，他的心，已是死了，又如何能给予他人宽慰和温暖。
  “鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。”一声哽咽在喉中。三年来，便是梦中，他也触及不到连城，这才是最痛。恒泰痛苦地闭上了眼睛，“醒黛，我从没骗过你，三年前，我答应了你，放她走，可是我也不知道，自那之后，你我又有多少缘分可以用来消耗。到今日，缘分耗尽了，你何不遂了我的心意，让我安安心心去那个世界补偿连城？”
  醒黛心疼如针扎，不住地摇头，想要求求他不要再说了，她听不了，每个字都恨不得要钻裂她的心，将那些伤口刺得鲜血淋漓。
  “我心念已乱，不可再带兵为皇上效命了。所以当那个叛军说连城没死的时候，我才会相信，才会被骗，我真该死！”恒泰自嘲了一句，转而盯着她，给她最后一番嘱托，“我死之后，死讯莫要发出，更不要告诉阿玛和额娘，就让我静静地去吧。”
  再难撑持一丝气力，醒黛扶着牢门滑了下去，泪水一颗颗砸落在地。
  恒泰朝着醒黛一跪，两膝落地间，他眸中已湿：“我们夫妻一场，我却从来没有好好爱你。恒泰辜负了你的爱慕和赏识，若再有来生，富察恒泰愿做牛马车桥，报答公主的恩情！”
  醒黛同时对他跪下，苦苦哀求：“恒泰，不要！你不要胡思乱想！不要！不要！”
  额头磕碰寒凉的泥地，恒泰猛然落泪：“公主，来世若有缘，恒泰再报答吧。”
  残光隐去，陋室一地消败，尽是死亡的气息。天牢中迸发出醒黛忍不住的失声痛哭。那一声痛哭，哭不尽多年来积压的委屈和无奈。终于，到了这一步，他也只能对不住她，而不能守在她身边。
  二
  京城之北。
  护城河畔，蒙古驿站。
  江逸尘落寞地饮了一杯酒，摊开案上的画卷，画中的连城依旧笑得明媚。连日来，他四处差使人贩子持着这纸画像前去寻找与画上一样的女子。整整两个月来，却没有一丝半点的消息，那些人贩子偶尔会带来几个姑娘，却不是连城。他要找的，并不是与这画像上的人相像的女子，而是这画像上的人，是连城！
  客房的厢门由外推开，百乐得意扬扬地步进来，她一脸期待地望着江逸尘，眉眼笑着，似要眯成一条线，声音轻灵：“我有一个好消息要告诉你！”
  江逸尘猛地甩落手中的杯子，站起来，摇晃起百乐的双肩，脱口而出：“你找到连城了？”
  这二字，自他口中这样不经意地说出，听得百乐心中一颤。方才还欣喜得意的神色，迅速暗淡了下来。百乐推开他，不服气地抱怨道：“连城！连城！怎么都是连城！你除了连城这个死人，难道就没有别的事情可以关心的？”
  江逸尘如泄了气的皮球般，愣愣地坐回到椅子上，推开身侧的冷窗，失望地望向楼下的车水马龙，面无表情地吐了一声：“那你还能有什么好事？”
  “连城不是早就死了吗？”百乐怒转至他面前，咬着牙，“莫非你要招魂？！”