“算了？怎么能算？”毓秀扭曲一笑，看着孙合礼，不可思议地摇头，“我佟家一门的大仇——我哥哥被害死了，我阿玛和额娘被发配到了宁古塔，佟府几代的富贵被抄了个干净。还有我的幸福，我的一生……难道这样就完了？不行！绝对不行！我要报仇！不死不休！”
  孙合礼亦是挣扎，他是一个太医，他的天职是救人而不是害人啊！更何况那换心香是禁药，绝不能轻易使用。
  毓秀捧起孙合礼的脸，紧紧盯着他，将声音放柔：“现在说这些，已经晚了！合礼，你只要专心爱着我就好了！其他人会怎样，你又何必去理会？”
  孙合礼满心纠结，亟亟道：“毓秀，你每次就只会这样说，我……”
  “可是，如今我能依靠的就只有你一个了！”毓秀猛地踮起脚，温软的唇吻住孙合礼，长驱直入间，使得孙合礼瞬时意乱情迷。
  “合礼，你一定会帮我的！对不对！”长长的一吻，毓秀轻轻离开他的唇，幽幽地问着。
  孙合礼只一点头，忙将唇又贴上去，久久不愿分离：“我帮你！”
  妩媚的一笑，流曳在她的眸中，竟是那般光彩，便如蘸了那含着芬芳的毒药，使人永无止境地沉沦，不能停止。
  雨声飘摇，回廊上浮荡着一丝朦胧的雾气。
  醒黛站在连城身前，袖中便持着那一枚救命的丹药，只静静望着水中的莲花，久久无言。身后的连城，脸色俱是苍白，眉眼憔悴得失去了往日的神采。
  半晌，醒黛转过身来，迎着连城，将手伸了出来，摊开掌心，只见一枚赤红的丹药在夜色中发出诡秘的光芒。
  “这是你的药，给你。”醒黛言声极为平静。
  连城惊讶万分，忙从醒黛掌心中拾起药丸，在鼻子前嗅了嗅：“正是这种药，公主，你怎么会有……”
  醒黛自然不愿为她解释那么多自己求药的琐碎事，只轻描淡写道：“原不该救你的，但若你真的死了，恒泰又要难过。他要是天长地久地为你难过下去，我只会更没有面子。”
  连城一时感动，手握紧了药丸，便要言谢，却被醒黛一言断住。
  “这样也好。你把这药吃了。但你要记住，这药出自宫中，如今也只有我手上才有，每隔五天，我便会给你一颗，让你活命。但你最好给我安分守己，这样大家就一起过过太平日子，否则……”醒黛还欲再言下去，余光瞥见恒泰正从廊子另一侧持着雨伞而来。
  恒泰走入廊子，将雨伞丢在脚边，只觉得见连城和醒黛二人在一起聊天，甚是意外。
  “公主、连城，你们在做什么呢？”
  醒黛忙向连城使个眼色，便迎上去，道：“哦！我和连城正在谈论你呢，这样她也能多想起些事情，岂不是很好？”
  连城亦是点头，声音轻柔：“是！公主正在和我讲之前的事情呢！”
  恒泰疑惑地点了点头：“很好，公主，也多亏你了。”转而担心地看向连城。正要开口，却听回廊后端猛传来一阵尖叫声，惊得众人忙回头看去。只见如眉披散着一头白发，疯疯癫癫地跑上这一端回廊，她手里持着菜刀，一路跌跌撞撞横劈竖砍，直直地朝着恒泰冲了过来。
  “富察恒泰！你还我的儿子来！我和你拼了！”
  下意识地，恒泰一把推开身旁的连城和醒黛，挺身而出，尚来不及抬手制住如眉，只见那菜刀朝着他的肩膀狠狠地砍了过来。顿时，鲜血喷流如注，半把刀没入恒泰的肩头。连城和醒黛惊叫着便要扑上去。
  一刀砍中后，竟然拔不出刀，如眉的脸上溅满了血，她睁大眼睛，颤抖着推开恒泰，慌忙掉头就跑，一路跑一路大笑着，笑着笑着便有泪水大颗大颗地砸落下来，狼狈的身影一眨眼便消失在回廊深处。
  恒泰捂着肩头坐起来，目光痛楚地盯着如眉的背影，无奈地叹了口气。他忍住痛，只笑了笑，安抚着身侧焦急的醒黛和连城：“没事，皮外伤，没事的！”
  醒黛急得忙摇头，不停地责怪他：“流了这么多血，还说没事！”
  恒泰苍白的唇抖了抖，溢出一句：“你们没事就好……”
  连城愣愣地站在原地，看着面前这个样子的恒泰，忽而便落下一滴泪。
  “连姨娘，恒大爷的伤倒是不碍事，如今用了药，只要静养，清淡饮食就好。”
  连城坐在恒泰床边，听着大夫说罢，才稍稍放心，差使下人带大夫前去打点。连城手下为恒泰掖了掖被子，坐在一旁望着恒泰。自明轩死后，恒泰已然许久没有睡得这样安稳了，从几日前的不睡不休，再到后面几日好容易睡着了，却夜夜噩梦，连续几次梦中都惊叫着明轩的名字吓醒过来。
  连城擒着帕子为他擦着额头上的汗珠，目中一深一浅。如今她越发分不清了，分不清他到底是个好人，还是坏人。但她唯一能看清楚的是，他对她，确实是真的好。
  门外一阵叩门声，连城放下帷帐，转身轻着步子，开了门。但见是一位家奴立在门外。连城用手比画在唇上，以示噤声，复又压低了声音：“大爷已经歇下了。怎么了？”
  “连姨娘，酒楼来了一桩大生意，得大爷亲自去聊聊。”
  连城一皱眉，缓缓摇摇头道：“这不成，大爷受了伤，不休息不成。这生意能接就接，不能接就算了吧！”说话间便欲转身回房，却听那家奴连连催促着——
  “开门做买卖的，岂能端着架子？连姨娘，得去啊！”
  连城顿了顿，才又向床榻上看了恒泰几眼，便转身对着那家奴点了点头：“既是这样，我代恒泰去谈就是！”
  连城回屋换了一身男装，随着那家奴一路出府，入到迎芳阁。只见店门刚开，小二们还在清扫着楼上，而那客人却早早地等在了一楼的茶位上。那客人俨然是管家的模样，年岁不大，眉眼中却泛着精明。
  连城倒也毫不发怵，娴熟地往桌前一坐，端起茶，眼睛看向对面坐着的客人，一张口便道：“这位老板，二十桌的寿宴，二十两银子一桌的燕翅席，其实已经很便宜了，您全京城打听一下，哪还有这样的价？”
  那客人摇了摇头，努着嘴道：“不成不成，这价太高。你们迎芳阁论装饰也好，论菜色也好，论名气也好，都不算是一流的。四百两银子又不是大风刮来的，你得再实诚些，一起再少个五十两……”
  连城眉一挑，摇着扇子站起来，上上下下打量他，笑着开口介绍道：“我们酒楼用料正，南洋的燕窝，西洋的鱼翅，山东的大对虾鲜活得很！再加上本店还有名伶步老板可以当堂唱一段《麻姑献寿》。这位老板，四百两银子已经是勒脖子的价了，您再砍掉五十两，我们这生意也不好做啊！”
  那客人被说得一怔，憋了口气，还是摇头：“一定要让让价，四百两太贵了！”
  方才连城虽是说得一溜溜的，却也在边说边注意那客人的反应。此时，她顿了顿，不再和他争银子，只故作惊讶道：“哟，瞧我这脑子，才想起来，才不久步老板刚说了，他这两日身子不舒服，要告假，只怕得两三天不能上台呢！”
  客人一听，忙瞪圆眼睛：“啊！步老板不唱了？这怎么可以？”
  连城叹气，慢悠悠地喝着茶：“哎呀，人的病，听天命，我们又怎么能管得住呢？”
  那客人俨然有些心急，围着连城好脾气地求着：“连老板，你能不能和步老板说说，叫他千万得在那天唱上一唱啊！否则……”
  连城闷声一哼，仍是摇着头，无奈道：“大家开门做买卖，无非也就是混口饭吃，帮你去说说本来也是无妨的，但你这老要砍掉我五十两，那么分到步老板手里的银子就更少了，你叫我怎么跟人家去说？探病还得拎着礼物呢，我可张不开嘴啊！”
  客人叹了口气，一拍大腿痛快道：“唉！不就是钱吗？四百两就四百两！”
  连城自茶碗里露了半双眼睛，含笑睨着他：“只有四百两啊？您不再添几两银子？”
  “连老板，我也是要回去交差的。”说着，额头上落下汗来，一咬牙，“好吧！我一共给您四百二十两，酒席二十桌，你可得保证步老板登台啊！”
  连城一拍手，旋即应下：“得！我必定给您办好就是！”
  那客人谢过，一路擦着汗步出迎芳阁。连城看着桌上那银票，不由得笑了笑，听身后家奴赞了声：“连姨娘，你好本事啊！不但谈成了生意，还多得了二十两！可我就不明白了，你怎么就能摸准这家伙的脉呢？”
  连城笑了笑，将银票转递给掌事的，自己一路由迎芳阁走出，一路持着伞和身后的家奴解释道：“很简单啊！你瞧，寿宴摆上二十桌，自然是个大户人家，但这个人对我们迎芳阁诸多挑剔，这条街面上论字号论资历比我们好的酒楼有的是，他何必一定来我们这儿办席呢？很简单，那是因为我们这儿有步老板——吃着寿宴，听着《麻姑献寿》，那是多大的排场？所以，咱们真正的筹码是步老板。再者，这人的气度和装束，一看就是个跑腿的管家，想来是他家主子想听步老板的戏，所以才要他来我们这儿订席。这家伙想来是要克扣几十两银子，所以才和我在这儿讲价。但咱们若是拿出步老板来威胁他，他一个做奴才的，又岂敢坏了主人的意思？猜到这些，他还不得乖乖掏银子？”