醒黛一手轻轻抚着恒泰的眉眼，正欲开口，却听身后的营帐里传来一声惊呼。醒黛和恒泰连忙转身，朝着皇后的营帐奔去。只见帐内一片混乱，独不见皇后的身影。案上留有书信一封，醒黛亟亟取过，拆开，匆忙一瞧，信自手中掉落，轻飘飘地落了地。
  “不好！皇额娘跑回馆驿去找皇阿玛了！”
  第九章 浩浩阴阳移
  一
  大寿庆典，宫纱低垂，酒香醉人。殿上花灯迷乱，歌舞升平。一曲歌毕，舞娘们长袖摇转飞曳空中，踩着乐点曼歌曼舞。两侧琉璃灯盏，华光迷离闪烁，映得殿上的每一个人眉眼暖融，推杯换盏间，觥筹交错。
  大殿主位之上，皇帝笑吟吟地端看歌舞，一手持杯，连饮数盏美酒。而步青云也着了华服宫衣，端着酒壶伺候在他身侧。她今日着了浓重的妆容，烈焰红唇衬得肤色白皙，神色更是妩媚，她笑似团花，为皇上一杯杯地斟酒。
  殿下的舞娘们此时甩起了祝寿的大红丝绸，满殿纷纷扰扰的红色绸缎，拂动摇摆着，遮蔽了诸人的视线。舞娘们越跳越激烈，漫天的赤红，让人看得心神欲醉。
  步青云放下酒壶，转而端起自己面前的玉盏，一手摸了摸杯身，滑过那丝丝冰凉，眸中寒光隐隐。她已与此刻埋伏在殿外的众蒙面人约定，大寿庆典上，以摔杯为号，共同擒拿皇上。一丝紧张揪至心口，步青云睨着已经完全沉沦的皇上，慢慢举起了杯子，方要一摔，却见殿外奔来一个身影，那一身正红宫衣，发髻高梳，正是皇后！
  “是皇后！皇后娘娘怎么来了？”
  一时间，大殿之上交头接耳，传来窸窸窣窣的议论声。
  歌舞霎时静止，步青云慌忙将杯子扶稳放下，只见皇后一路迈入，朝着皇上的方向便跪了下来：“皇上——”
  皇上倾身而前，看着跪在殿下的皇后，似是怒不可遏，一拍桌子道：“不是已经勒令你回京了吗？你怎么又回来了？！”
  皇后落泪下来，只看着皇上，深情道：“臣妾不愿离开皇上！皇上，臣妾得到消息，有人将对皇上不利，臣妾这才连夜赶回来报信！无论皇上怎样对臣妾，但臣妾心中没有一时一刻不记挂着皇上！”
  皇上面上一冷，挥手道：“真是扫兴！来人哪，将皇后请出去！”
  皇后一步而退，摇了摇头，猛地从袖中掏出一把剪刀，高高扬起：“皇上！臣妾今日要以死相谏。这趟江南之行危机重重，又有静贵人这样的奸诈小人陪在皇上身边，皇上不可不防啊！”
  皇上断然一声冷喝：“拉出去……”
  “皇上，臣妾不是个争风吃醋的人，您这般不听劝阻，臣妾也实在无能为力。”一行冷泪自皇后目中落下，她又缓缓跪下去，举起剪刀剪下自己的头发，“臣妾这就当着皇上的面剪发明志，若皇上肯依臣妾所言，臣妾就削发为尼，一生青灯古佛为皇上祈福。”
  皇后手捧着头发和剪刀向皇上跑去，人未至，声已发：“皇上，皇上，这……您还不相信吗？”
  话落间，埋伏在皇上四周的大内侍卫猛地蹿出，各持兵刃挡住了皇后的脚步。
  步青云见状，已是惊骇，想来皇上早已对她生疑，并布下了天罗地网，幸而有皇后前来一闹，否则他们要是开始行动，便是自投罗网了。转头见皇上已在示意侍卫前来抓住自己，步青云忙一脚踢翻桌子，飞身跳出，在空中一个翻滚，便见会场中几十个装扮成官员和太监的死士亟亟冲了出来，各自甩出了霹雳弹和烟火弹。
  一时间，大寿庆典会场上烟雾弥漫，众死士和步青云逃得一干二净。皇后为保护皇上，焦急地扑了上去，烟雾中被飞弹击中了头部，人瞬间瘫软在地。
  皇上一步急来，扑上去抱住皇后：“皇后——皇后——”
  听着一声连着一声的呼唤，皇后恍惚地眨了眨眼睛，一行血水自额头滑过，抚上皇上肩头的手，一时垂在了地上。
  蜂拥而来的太医此时已将皇后的寝宫围得水泄不通，皇上心急如焚，在书房里焦躁地走来走去。恒泰一行人在得知皇后归来寿宴之时，亦连同赶来，只可惜晚来了一步，不能扭转皇后负伤的惨剧。此时，恒泰便跪在书房之中，等待皇上发落。
  “朕要你护送皇后回京，你为什么连这件小事都做不好？你为什么不看住皇后？你知不知道，就因为你的玩忽职守，你破坏了朕的一个好局！你知不知道？白费了！全白费了！”皇上怒不可遏，一掌重重落在书案之上，连连向恒泰发难。
  恒泰见状，只得叩头道：“皇上，臣知错了！为今之计，就是赶紧去询问一下皇后娘娘，看她是受了谁的怂恿而跑回来的。臣敢断言，我们中间一定混进了奸细！”
  “这个朕早已知晓，咱们一会儿便去询问皇后，揪出内鬼来。”皇上叹了一口气，再看了眼他，轻声问道，“恒泰，你知道朕布了这样大一个局，是为了什么吗？”
  “臣实在不知。”
  皇上看了眼窗外，夜色寂寥，陷入回忆之中：“那是很久很久以前的事情了。那时候也是要下江南，朕微服私访，有个属于江南某个神秘组织的人威胁我，要我去查一件修河塘的案子，结果被大内侍卫射杀。朕记得那个人的手上，有一个独特的鱼形刺青。后来朕也查过此案，的确有冤情，但早已替他们平反。原以为事情就这样结束了，哪里知道，这还只是开始……”
  “开始？”恒泰愣愣一问。
  皇上点了点头，叹口气，又接道：“后来，有个进宫唱戏的戏子叫良工，跟慧妃有染，被朕发现之后，死于慧妃之手。本来只是一件普通的丑闻，可是朕却在他手上看到了一个一模一样的刺青……朕当时心里很害怕，直到今日，这十几年过去了，什么都没有发生……”
  “既然是什么都没有发生，皇上又如何能察觉步青云之党的计划呢？”
  皇上冷冷咬牙，眉深深蹙起，幽幽道：“直到步青云的出现。她的手上有同样的刺青，朕就开始思考这些人为什么一个个离奇地出现在宫中，他们究竟有什么目的？朕看出步青云想要勾引朕，这才促使朕开始布局，封步青云为静贵人，容忍她在宫中所做的一切，然后公布要做大寿。这是他们最好的机会，也是朕最好的机会，朕要将他们连根拔起，一网打尽！可惜这个布局，因为你的疏忽而坏了事，完全白费了！”
  闻言，恒泰立时将头垂下，眉头紧锁。
  皇上大叹了一声，一手指向恒泰：“所有人都跑了，连步青云也跑了。打草惊蛇啊！恒泰，你破坏了朕所有的计划。”
  “臣知错！”
  “那你知道该接受怎样的惩罚吗？”
  “这……”
  恒泰一时愣住，正要说话，书房外亟亟跑来一名侍女，传来消息说是皇后醒过来了。
  皇上面上一喜，便要冲出书房，恒泰亦跟随上，追着皇上的脚步道：“太好了，皇上，娘娘此次返回，定是有内奸唆使，只要知道此人是谁，便可知他们的整个布局，到时候要抓这些乱党，并不困难。”
  皇上点了点头，心急如焚，步履匆匆间，直直转入皇后寝宫，却见卧榻上的皇后状似疯魔，有点魂不守舍的模样。而醒黛目中有泪，正跪守在卧榻前扶持。
  皇上一把推开围在榻前的太医，落座在皇后身前，一手紧张地握住皇后的手，急问出声：“皇后还好吧？”
  醒黛应了声道：“脑部受了重击，有点干呕，太医已经去熬药了。”
  皇上点了点头，便看向恒泰。恒泰见状，忙一步跪前，声音迎上皇后：“恒泰叩见皇后娘娘，请问皇后娘娘，这次是谁怂恿你回来的？”
  皇后痛苦地眨着眼睛，勉力挣扎着起身，嘴唇翕动着，似有声音溢出：“是……是……”
  恒泰凝住一口气，紧张道：“是谁？”
  “是——”皇后猛地攥住了恒泰的一角袖子，面色突然发青，眼睛一翻，身子直直地倒了下去。瞬间，人便没了气息。
  “娘娘——娘娘——”恒泰一声疾呼，忙紧抓着皇后的腕子，却觉得皇后的手已是发冷发硬。恒泰心中一痛，不由得松开皇后的腕子，呼了口气，呆呆地坐到了地上。
  “这是怎么回事？皇后！皇后！来人啊，来人啊——”皇上尚不知情况如何，便扶着皇后的身子，扬声不住地唤着她。
  太医们立刻冲上来，把脉之后，便齐齐跪在地上，连声哭道：“请皇上节哀，娘娘已经殡天了——”
  皇上似是未反应过来，只抱着怀中已逝去的皇后，怔怔发着呆。他脸色发青，顿了半晌，突然转过脸，盯着恒泰，冷声下令——
  “富察恒泰听旨！”
  恒泰忙又跪稳，痛呼一声：“臣领旨。”
  皇上闭了闭眼，只将皇后抱得更紧，目光呆滞地望向窗外，冷而痛的声音轻飘飘地溢出——
  “此事因你而起，限你三日之内，查出皇后的死因，将所有贼人一网打尽！否则——满门抄斩！”