半个时辰后，连城一身男装由喜房中悄然走出，一眼看向被围在酒席中脱不开身的江逸尘，将帽檐拉低，一扭身从后柴门跑了出去。终于，终于逃脱了。
  自皇后仙逝后，皇上亦一病不起，连续两日只能躺在驿馆的卧室之中，以纱巾蒙面，困在光线昏暗的屋子里，连眼睛也不愿睁开。恒泰步入卧室时，皇上正微抬了眼，无神地看向室中悬挂着的皇后的画像，口中嗫嚅着，似在与画像轻声细语。
  待半刻，皇上缓缓叹了口气，轻轻睨了眼前来切脉的太医，淡淡地问了一声：“怎么样？朕这病如何了？”
  太医退了半步，施礼道：“启禀皇上，病倒还不重，就是调理起来略略麻烦些。皇上思念皇后过度，得了湿疹，不宜见光，所以皇上蒙着的面纱，是不能摘下来的，否则会对龙体……有些不宜。”
  整日都是这些，要细细调理，病情不重，偏他却觉得自己像要痛死了，身心都在痛，是切肤之痛。皇上不耐烦地挥了挥手：“好了，你退下吧！”
  一声令下，太医喏喏而退。
  皇上闭着眼睛，又唤来恒泰。
  恒泰朝前一步，施礼道：“臣在！”
  皇上微微叹了口气，只问道：“皇后的死因查得如何了？追查乱党的下落又有何进展？”
  “臣已经查了一昼夜，但没有丝毫进展。”
  皇上猛地睁开了眼睛，看也不看他，只冷冷道：“三日的期限，已经过去了一日，你还有两日可以用功！”
  恒泰重重点头：“臣时刻不敢掉以轻心。”
  “好！你记得就好。”皇上皱了皱眉头，但一想起皇后，目中又掩不住伤痛，凄凄道，“自从这次下江南开始，还没走出直隶，就已经诸事不顺，不但出现了乱党余孽，而今皇后也死得不明不白，朕好难过。”
  “皇上，死者已矣，皇上请节哀。”
  皇上目中轻轻一转，落寞地盯着皇后的画像，突然开口：“朕要在此地给皇后办一场丧仪，越隆重越好，就在明日吧！”
  恒泰急道：“皇上，此时还有很多事情没有查明，若在此处大张旗鼓操办的话，会很危险的！”
  皇上摇头，一拳砸到座椅上，重重地道：“朕和皇后夫妻一场，恩爱情深，又怎能不哀思奠念一番？”
  恒泰忙跪地，再劝：“皇上，兹事体大，还请三思啊！”
  “朕意已决，不要再说了！退下吧！”
  见皇上面上生了怒色，恒泰只得叩头遵旨。转身出了卧房，最后望了一眼仍在怔怔发呆的皇上，无奈一叹，回首间，已见醒黛焦急地候在门外。
  见恒泰步出，醒黛一步而上，握上他的腕子，轻轻道：“恒泰，怎么办？离皇阿玛给的期限还有不到两天的时间，而现在什么头绪也没有……”
  恒泰牵着醒黛走在廊子里，园中假山错落，石林叠嶂，景致偏好，只可惜他二人此时全无心情欣赏这美景。一路走过，恒泰稍稍缓了口气，安慰醒黛道：“公主请放心，反正明日就是皇后的大丧，办完之后，皇上就要回京了，我相信那些乱党余孽一定会有所行动的。他们费了九牛二虎之力，好不容易将皇上骗出紫禁城，一击不中，他们怎么会就此罢手？我们肯定还有机会的！”
  醒黛顿了顿，忙一握紧他的手：“你真的有把握吗？”
  恒泰苦苦一笑，但也不知自己能有几分把握，只恐怕这也是最后的机会了。
  “敌暗我明，虽然没有任何线索，但只要知道他们一定会再动手，那我们就来个以静制动，守株待兔。”一手反握住醒黛，重重地压了压，“所有的一切，都见机行事吧！”
  行宫馆驿的御厨房内，连城用纱巾蒙着面，正在掂勺爆炒，她身后的木桌上，此时已摆放好了三道菜肴。随着一声“出锅”，她将锅里的菜肴码到白瓷盘里，然后将菜端到了木桌上。
  “油爆大虾、宫门献鱼、罗汉上素，外加一个竹荪汤。请公公品尝。”连城将菜品递上，一脸期待地看着司膳太监。
  司膳太监一使眼色，尝膳小太监走了过去，先用银针一样样试过，银针上没有异样。尝膳小太监拿起一个小碟，每样菜都夹了一口尝了尝，点了点头，又退到一旁。司膳太监这才举起筷子，吃了几口菜，赞许道：“嗯！不错！不错！你叫素云？手艺还真不错！好！这儿正缺一个厨子，你就留下来吧！”
  连城掩了笑，忙一施礼问道：“多谢公公！素云有一事相询：这一路过来，听说当今皇上和富察恒泰将军可都在这行宫馆驿之中。公公，这是真的吗？”
  司膳太监脸色一变：“大胆！你是何人，怎敢询问这些事情？”
  “哎呀，素云哪敢询问什么，只是觉得若是真的，那么能给皇上和将军做菜，可是祖上积德不浅啊！说出去也光彩得很啊！”
  司膳太监瞧了瞧她：“真的？你怎么总用纱巾蒙着脸？”
  连城忙解释道：“厨房内油烟大，用这个遮一遮也是好的。”
  司膳太监点了点头：“不该问的事情，就不要问，你既做了厨娘，只要好好烧菜，到时候少不得有你的好处。若是出了岔子，那咱们都得倒霉！知道了吗？”
  连城听罢，连忙点头：“是！多谢公公提点，素云一定尽心竭力就是！”
  在驿馆的御膳房忙活了整日，连城终于得了空闲绕出小厨房，一路往前院走。她一心想要接近恒泰，一心想要告诉他，提防他身边的毓秀。来的路上，已听到了皇后仙逝的消息，她只怕，接下来，恐怕会有更为不测的灾难。一路走入后花园，为了避开来往的侍女，连城便从假山后面绕了过去，人方穿过假山一侧，却听到毓秀的声音飘来——
  “你这言而无信的女人！”
  连城听了那声音，连忙蹲下身子。只见假山后，毓秀被一个黑衣蒙面人以匕首制住。
  “要活命就闭上嘴，别忘了，你身上还带着毒，解药可还在我的手上。”那黑衣人将蒙面的黑巾拉下，露出一张白皙的面容。连城记得这张脸，是步青云！
  “上回做完了事情，你也没有给我解药，这回你们又想要做什么？”只见毓秀挡在步青云身前，似在与她争执着什么。
  那步青云只一笑，看着毓秀道：“你是个有用的人，连皇后都被你用毒药给暗算了，我又怎么可能那么简单就放过你？托你的福，明日是皇后的丧仪大典，你要做的事情很简单，就是在皇后的棺椁里放上火药……”
  毓秀面上似也一惊，颤颤道：“火药！”
  只见步青云拎起一个小包袱，递到毓秀眼前：“对，这是一包威力极大的特殊火药，只要你将它放置在棺椁中，等皇上前来祭奠的时候，轰的一声，玉石俱焚！只要你把事情办成了，我就把解药交给你！否则，我们的计划不成，你也活不了，还要受尽毒发前的折磨而死！”
  连城躲在假山石后面，听了她们的一番计划，大气都不敢出。殿前谋逆，这是天大的事情，若她们得逞，炸药一旦爆炸，不但皇上性命难保，就连恒泰也会受到极大的威胁。纵然侥幸不死，也是护驾不利，会因此害了恒泰的！连城越想越怕，悄悄跑出假山，亟亟奔去恒泰的住所，人才要迈入恒泰门口，便开口唤去：“恒泰，恒……”
  一声方落，突然被身后的一只手捂住，一并将连城从门口拖进了回廊尽头幽暗的拐角处。连城挣扎着，待定睛一看，却见捂着自己嘴的人竟然是江逸尘。她愤愤地盯着江逸尘，方要开口，却由江逸尘出言拦住——
  “我知道，你就是连城！”
  连城一愣，怔怔地盯着他：“现在怎么相信了？”
  江逸尘扶住她的肩，仔细盯着她的双眸，任这张脸再百般改变，可他相信，这眼神永远都不会变。是，他记得她的眼神，面前确是连城不错。
  “这些日子以来，我一直跟着你，你混在厨房里，我观察了你好久。如果你是佟毓秀的话，你有很多机会可以杀掉富察恒泰，可你没有。相反，你刚刚探听到佟毓秀和蒙面人的阴谋，却着急跑来告诉富察恒泰，能这样做的人，只有连城。”
  “既然你已经知道了，怎么还不放开我？我要去通知恒泰！”
  江逸尘摇了摇头，压下声音，安抚道：“这件事情牵连太广，我若放你出去，恒泰未必会相信你，就算是相信你了，而此事一旦泄露，佟毓秀和那帮蒙面人也不会放过你。连城，是非之地不宜久留，我不会再让你涉险的！跟我走！”
  “不！我不能走！”连城坚持着。
  江逸尘摇了摇头，一把拽住连城，离开了驿馆。他抓着连城在街道上一路快步走着。连城一路挣扎着，连连甩着被江逸尘牵握住的手——
  “江逸尘，你放开我！你怎么还不明白？我是恒泰的人，从我第一次见到恒泰起，我心里就再没有过别人！他活命我活命，他死了我也活不成。我求求你，你就放开我吧！我要去救恒泰，我宁可自己死了也要救恒泰……”