江逸尘，你才是这世上最不守信的那个人。
  天明，祭奠大典与初日一齐升起，钟声自灵棚中飘来，悲乐声围绕在灵殿周侧。跪于两道之上穿着素缟朝衣的群臣肃穆无言，一身缟白的太监和侍女站在后面，垂首哭灵。丧仪肃始，圣上亲悼。皇上自后殿而来，身着以素白缟衣遮掩的龙袍，一路以纱巾蒙着面，一步一步缓慢地走向皇后的棺椁。因悲伤过度，他的步伐似有些沉重而迟缓着。
  埋伏在四处的蒙面人稍微探出了头，步青云亦藏匿在其中，眼见得皇上已走向预定的爆炸点，步青云打了个手势暗示着，其身侧的蒙面人便点了点头，又俯身隐藏了起来。
  灵棚之中，皇上站在皇后的棺椁前，沉吟不语。
  “哀思绝响，悲炮齐鸣！”司礼太监扬了一声，灵棚外传出了阵阵爆竹的巨响。
  再一声轰鸣，接连由皇后的棺椁而来，只见一片火光中，灵棚发生了巨大的爆炸，瞬间被夷为废墟，皇上亦被炸得四分五裂，龙袍的碎片坠了一地。
  一时间，场面极为混乱。步青云随即示意出手，十几个蒙面人由外掩杀过来。祭奠大礼上的守护侍卫们和蒙面人战在一处，侍卫不敌，节节败退着。
  步青云一笑，扬声道：“好！我们成功在即！给我冲！”
  说话间，一举倾上，奔去了灵棚之中。猛然之间，身后只听得三声震耳欲聋的炮响，灵棚四周突然出现了无数的弓箭手，对准了步青云一伙。
  “静贵人，你就这样想要朕的性命吗？”
  这一声听得步青云一震，她顺着声音飘来的方向转过身子，眼见皇上和恒泰从外面走了进来。
  步青云疑惑地看着完好无损的皇上，不由得惊道：“我分明见到你被炸死，怎么……”
  “皇上神机妙算，又怎会中你的计策？刚才拜祭皇后的皇上，只是一个木傀儡。再说，皇后的遗体何其尊贵，岂能任由你们炸毁？这停放着的，只是一具空棺椁！”恒泰说着，将皇上护在身后，扬了一声，便欲拿下步青云，“来啊！将这群犯上作乱的贼子全部擒拿！若有反抗，格杀勿论！”
  步青云一笑，便也毫无抵抗地束手就擒，她看着恒泰，颓然一笑道：“好！我输得心服口服，到底是你们棋高一着……”
  皇上却突然说话：“来啊！把她给朕带到书房里来。”
  恒泰见此，一时犹豫道：“皇上，这个步青云极其危险，是个亡命之徒！”
  “没事，带她过来，有些事情，朕要和她说清楚。”
  恒泰立时应下，随同军士将步青云押送着离开。一时间，连城正由灵棚外奔来，眼见一片狼藉的灵棚，吓了一跳，只道是真的发生了爆炸。慌乱间，她焦急地在人群中寻找着恒泰的身影，远远地，看到了恒泰押送步青云的身影。
  是恒泰！恒泰还活着！
  连城激动得尚来不及开口，却已被恒泰一眼盯住，并抬手向她指来——
  “佟毓秀！你怎么会在这儿？来人，把她给我抓起来！”
  两个军士迎面而来，将连城牢牢捆缚住。连城挣脱不开，却仍奋力扬声迎着恒泰喊去：“恒泰，不是这样的！我不是佟毓秀，我是连城，我是来救你的！”
  恒泰冷冷地哼了一声：“胡说八道！你们几个看紧她，这个女人诡计多端，别让她又跑了！一会儿将那些乱党连同她，一齐押到前院去听候皇上发落！”说罢，便押着步青云快步走向皇上的书房。
  连城一路凝着恒泰的背影，满心失望。垂首间，一滴泪落了下来，她喃喃道：“我把江逸尘抛在那么冷那么荒凉的地方，甚至都来不及安葬他，便想来解救你于危难。可是，你却再也认不出我了……”
  书房之中，燃起了冷香。皇上还记得，这是步青云最喜欢的一味香，名叫断魂香。听说此香源自西域，嗅之断魂，不嗅反会思念至断魂。而他自己也曾笑说，步青云便也是这样的女子，明明知道是含着毒汁的罂粟，却忍不住靠近，忍不住不能拒绝。
  如今，他望着跪在地上的她，依旧是那一脸的桀骜清冷，便如他初见她的那日，她幽幽抬起脸，面上虽是笑着，却从她的目光中看出了一丝冰冷。一直以来，他都想知道，那丝冰冷，那样的恨，到底是来源于何处。
  “你，为什么一定要置朕于死地？”皇上俯身看着她，目光淡淡的。
  步青云一仰起头，看着皇上，冷冷地笑：“报仇！为父报仇，为死去的兄弟们报仇！为成百上千死在你手上的人报仇！”
  皇上摇了摇头，似不能相信她的话：“自朕二十五岁登基以来，重农开荒，兴修水利，怜农恤商，三次普免天下钱粮，两次免去八省漕粮。朕这一朝，古往今来称盛世，百姓臣工皆称圣君。我问你，朕又哪里去结什么成百上千的仇恨？”
  “好一个盛世，好一个明君！”步青云扬声一笑，缓缓抬起手，翻出手腕，露出腕中那鱼形的刺青，目光飘向他，“你可知道，这个刺青是什么意思？”
  皇上略略皱了眉头，只一摇头：“我虽然见过多次，但始终不知这是一个什么样的组织。”
  “我告诉你，这不是什么组织，而是我们江南河工的刺青！”一声冷言落地，步青云咬牙道，“你还记得吗？在清口及江南运河的疏浚过程中，由于贪吏的盘剥，江南河工死了多少人？”
  皇上吸了一口冷气，沉默着。
  步青云握紧拳头，恨恨道：“有一个河工被逼得走投无路，抓住微服私访的你，以命胁迫，不为别的，只为让你听一听广大河工的哀号和他们的悲哀。而你呢？竟然下令将这个河工给杀死！你的这一举动，彻底激怒了我们江南的河工，众河工在我爹爹的带领之下，已经做好了万全的准备——我们要刺杀你！可惜我父亲的一念之仁，竟然给他带来了杀身之祸……”
  皇上一时疑惑，问她：“你爹爹是？”
  步青云溢出一丝冷笑，蔑视他：“你还装什么糊涂！我爹爹就是混入宫中唱戏的戏子，化名良工的那个人！”
  皇上心头一震，猛地闭上了眼睛。
  “突然有一天，我爹爹要放弃已经策划好的行刺计划！没有人知道这是为什么……”步青云说至此，已不能遏制地颤抖。只记得那一日他在众河工面前宣布他放弃了计划，不再刺杀皇帝。他宣告所有人说，当今这个皇帝未必是传闻中那么荒淫无道，他也在努力整顿吏治，惩罚贪官。而就算是把皇上杀了，也未必就能改变现在的局面，反而会搅得天下大乱，将有更多百姓受苦。
  “可是，我爹爹没过多久，就被你给害死了！尸首从宫中运了出来——那时候，我就下定决心，要为他报仇！”犹记得父亲的尸首被运回来的时候母亲的哭喊，母亲哭着说这世上皇上是最不可信的，而父亲又怎么能相信皇上，终是因为错信，招来杀身之祸。那一日，她便看着父亲的尸身，咬紧了嘴唇，自此立誓，要将父亲身上的重任担负在己身，她要替代父亲，替代千万河工，完成刺杀大业，让父亲在九泉之下得以瞑目。
  冷发垂落，终于，还是在一夕之间，尽败。
  步青云颓然一笑，眼神流离地看向皇上，声音已是嘶哑：“你说！我爹爹都已经如此深明大义，饶过了你！可你为什么还要置他于死地？而且连他是怎么死的，都没有透露半句！我爹爹死于你手，昏君，我身负深仇大恨，我要你死！我要你死！”
  皇上长长地叹了一口气：“我说怎么每次看你，总会想起一个人来，原来，你是他的女儿。可你知道吗？你的爹爹，你心目中的大英雄，其实他是骗你的，他骗了你们所有人，他不是为了大义，而是为了一个女人，为了我的一个女人……”
  “你说什么？”
  皇上将双眼闭上，无奈地叹道：“你的爹爹爱上了我的女人，慧妃，他想带慧妃私奔——而后，他们的私情暴露，你爹爹为了保护慧妃，情愿自尽身死。而这，就是全部的真相。”
  步青云惊住，一时无言以对。
  “此时此刻，你还想再报仇吗？是我对不起你爹爹，还是他对不起我？”皇上一言问向她，话中亦是痛苦不堪。
  步青云惨笑一声，不住地摇头：“笑话，笑话！我的复仇竟然只是一场笑话……太可笑了！”
  “你还是放下仇恨吧，仇恨不光会烧死别人，更会焚烧自己！”
  步青云缓缓站了起来，望着皇上，面容一颤：“没有机会了，我的路已经走到了尽头，还有什么好放下的？”
  突然之间，她咬碎了口中的一粒毒药，毒汁四溅，她连连将黑色的毒汁尽数吞入腹中。
  “你要做什么？”皇上一手扶住她，急问。
  步青云笑笑，目中闪烁道：“这本来是给你准备的毒药，看来用不上了，还是我自己吃了吧！”她不无悔恨地最后看了一眼窗外，似是觉得阳光极好，那遥远之外，她似乎又看到了高高的戏台，她便立在台上，嬉笑哀怒，书写着别人的故事，唱演着自己的人生。如是那样，该有多好，如是没有仇恨，她或许会做一个真正的戏子，敢爱敢恨，敢哭敢笑。