伊塔无奈地叹了口气。
  等安提跳完舞后，另一批的巨蛸也赶过来了。
  她们围着安提身边，一个接一个地在安提耳边窃窃私语，似乎是在报告埃勒伽什周边的巡逻情况。
  伊塔嚼着肉干，看着安提。
  尽管安提的实际年龄要比她小得多，但她站在那里，浑身散发着不容置疑的威严。
  这个出自菌群的年轻阿努，出走才两年不到，如今已经成长为一位占据一方领土的虫母，热衷于战争和杀戮带来的快感。
  时间过得真快啊……
  正当安提和巨蛸们交谈时，丛林边缘突然传来一阵骚动。
  伊塔转头看去，只见一个熟悉的身影正穿过小径而来——是林筑！
  林筑穿着初见她时那件迷彩战术服，黑发束成高马尾，背着一个缝缝补补过的黑色背包。
  她的出现让周围的巨蛸们都安静下来，目光中带着敌意。
  毕竟，她是外星异族的侵入者，尽管已经归顺，但始终与阿努们保持着距离。
  “你们要去西南部的话，我要一起去。”林筑走到安提面前，声音平静而坚定。
  伊塔下意识地皱眉，开口打断了一虫一人的视线交锋——“这次远征很危险，你对这片大陆不熟悉。”
  林筑看都没看她一眼，只是盯着安提。
  “我熟悉沙漠作战，能帮上忙，而且——”
  她右手翘起大指姆，向后一指身后的背包。
  “我有你们需要的情报。”
  安提饶有兴趣地打量着林筑，眼中闪过一丝赞赏，“什么情报？”
  “关于在空居打过架的那两个阿努的，我不知道她们的名字。”林筑简短地回答道。
  伊塔心头一震。
  在空居打过架……莫非是恩基和伊南娜？
  但是林筑住在空居那么久，又怎么可能会有她们的情报？
  难道这又是零启计划里，【零】为了推动人类入侵阿努特纳星，提前提供给人类的信息？
  不，不考虑这些，她已经不会去管有关人类的事了。
  但让林筑随行仍然风险太大——不仅因为她可能心怀不轨，更因为她们即将前往之地，是虫群三大势力的第一次角逐的战场。
  伊南娜，恩基，埃勒伽什。
  此番征途，危机四伏。
  “不行。”伊塔斩钉截铁地说道，“太危险了。”
  看着林筑冷漠的眼神，安提却笑了。
  “我喜欢有勇气的家伙。”
  她拍了拍林筑的肩膀。
  “来吧，沙漠从不拒绝旅人。”
  还不习惯阿努的语言，林筑别扭地点了点头，果断转身离去，全程没有看伊塔一眼。
  伊塔望着林筑的背影，心中五味杂陈。
  “何必忧虑？”
  耳边突然传来安提的声音，她回过神来，脖颈突然被一只胳膊揽了过去。
  安提脸上扬起明媚的笑容，她伸出一根手指，轻轻碰了下怀中阿努的鼻尖。
  “向前看，伊塔。”
  她微微俯下身子，胳膊向内侧一寸寸揽紧，嘴唇轻轻贴近耳畔——
  “你要记住，你天生的命运。”
  “我们，还要去更远、更远的地方。”
  ……
  浩浩荡荡的军队如一条巨龙，蜿蜒进入海岸树林。
  伊塔坐在为首巨蛸的螺壳上，不时回头看向队伍末尾的林筑，后者正一边抬头向四处张望，一边在膝头自制的草纸上勾画着什么，神情专注而冷漠。
  七个夜潮的行军如同穿越了七个世界——第一天是闷热的海岸树林，藤蔓像巨蛇般垂挂；第二天进入雨林，雨水敲打在宽大叶片上的声音震耳欲聋；第三天则是一望无际的沙地，烈日炙烤着每一寸土地……
  傍晚，伊塔巡视完营地，看到安提正坐在篝火旁编花环。
  火光映照在她年轻的脸上，勾勒出微微发光的轮廓。
  “早点休息。”伊塔在她身边坐下，递过一杯热水。
  安提接过石杯，一饮而尽。
  “夜潮退却之时，我们就要进入沙海。”
  将手中的花环举起，她眼中闪烁着兴奋的光芒。
  “伊塔，同我一起，彻夜不眠吧！”
  伊塔皱起眉头，“身体才是革命的本钱。”
  “革命是什么？”
  “……”
  时间一分一秒过去，夜潮彻底降临。
  营地中央的篝火熊熊燃烧，驱散了沙漠夜间浓重的寒意。
  安提手里此时拎着一瓶烈酒，正兴致勃勃地讲述着她在菌群与恩基搏斗那夜的经历，而伊塔坐在她身边，偶尔提问或附和几句。
  但她的目光却总是不自觉地飘向远处——
  林筑独自坐在营地边缘，正在草纸上写着什么，火光映照出她侧脸的轮廓，显得格外孤独。
  “她似乎讨厌你？”安提顺着伊塔的视线看去，有些不确定地问道。
  伊塔收回目光，无奈地看向安提。
  ……你居然才发现吗？
  她沉默片刻，“应该吧。”
  安提眨了眨眼睛，悄悄凑到她耳边——
  “可是她告诉我，每当夜潮降临时，她总溜到你窗外偷看。”
  “……”
  伊塔的瞳孔瞬间张大。
  难，以，置，信。
  她猛地站起身，心头涌上一股无名的愠怒，“胡说八道！都是谁说的？”
  “西斯卡。”
  “可恶，西斯卡是谁？”
  “第一百三十七只萨斯，在碧蓝的海水中诞生，她的眼睛是深蓝色的，背部如黑曜石般……”
  “好了好了，我听不懂！”
  安提耸了耸肩。
  “既然你如此在意，为何不直接找她聊聊？”
  她沉默片刻，摇了摇头。
  就在这时，一阵微弱的声音从远处传来。
  起初，那声音像是风吹过沙丘的呜咽。
  但很快，它变得越来越清晰——激烈的碰撞声、可怕的撕裂声和尖锐的嘶鸣声交织在一起，在寂静的沙漠显得格外刺耳。
  安提猛地站起身，酒液洒在沙地上，声音里带着止不住的兴奋，“来了？”
  伊塔迅速反应过来，目光锐利地望向声音传来的方向。
  “不确定，进攻的方向很散乱，但大体不像是冲着我们来的。”
  闻言，安提闭上眼睛，默诵低语。
  “来吧，来吧。”
  仿佛大脑潜移默化的命令，体内的细胞自动到位一般，下一秒，巨蛸们纷纷从营地中倾巢而出，迅速整齐列队。
  在眼睁睁看着整个军队被鼓动起来之前，伊塔及时挡在了安提身前。
  “不急，我先去看看。”
  冲动的欲望被阻止，看着伊塔坚定的眼神，安提难过地停下了步伐。
  “那带上几只巨蛸吧……”
  “不用，多了容易暴露，我很快回来。”
  安提盯着她看了几秒，最终同意，“务必小心。”
  伊塔转身时，目光扫过林筑——后者依旧坐在原地，面无表情地看着草纸。
  “看好她。”伊塔低声对身旁的巨蛸说道，“别让她乱跑。”
  林筑听到了，但她只是冷笑一声，什么都没说。
  ……
  伊塔独自离开营地，迅速向声音传来的方向奔去。
  她迅捷的双足点在松软的沙地上，几乎没发出任何声响。
  夜风呼啸，卷起细沙拍打在她的脸上，但她毫不在意，速度丝毫不减。
  翻过一座高大的沙丘后，她终于看到了声音的来源——
  夜潮的血色下，两支庞大的军队正在厮杀。
  东边的战士们，外表形似巨型蜈蚣，身体有由一节节骨排构成，身下的每一对颚足都带有致命的倒刺，能眨眼间轻易地绞碎岩石。
  她瞬间认出来——是百骨！
  看来，恩基已经带着菌群迁移到这附近了。
  紧接着，她看向西边的战士们，心中渐渐升起一股陌生又熟悉的感觉。
  只见这群庞大的生物，步履沉重而分外渗人，身躯分为三节，暗黑金属光泽的表面流动若隐若现的金纹，三对节粗壮的足刃在夜潮下泛着冷光……
  乍一看，似乎是大颚，但仔细看去，又与寻常的大颚不同。
  她们的背甲中央，巨大的角突冲天高耸，通体鎏金的外表犹如神殿的尖塔，尾部则高悬着蝎尾般的巨大毒针，倒钩状的尖端滴落莹绿的毒液，每一次焦躁的甩动都掀起裹挟碎石的沙暴。
  而最令人窒息的，是那对几乎占据头颅半壁的巨颚——刃□□错如锯齿，暗红血槽间残留着碎肉与骨渣，开合时发出的金属摩擦声，仿佛死神磨刀的声响。
  就在伊塔思索这群家伙与大颚是什么关系之际，沙漠的战争正打得火热。
  战场中央，一只体型庞大的“大颚”用巨颚钳住了一只百骨，猛地一甩，将对方在沙堆中撕得粉碎，但不知不觉间，另一只百骨早已经紧贴着地面游来，颚足在下一秒狠狠刺入“大颚”的腹部，“大颚”防不胜防，血液在瞬间喷溅而出。