“快些走吧，别让你的脚熔化在这片地上。”
  她的身后突然传来圣锹的声音，原本轻柔动听的声音变得更加嘶哑。
  “……”
  伊塔将视线从地面上收回，好像什么也没发生一般。
  她沉默地跟在圣锹身后，向前走去。
  ……
  仿佛是为了转移伊塔行走的痛苦，在前往火山口的一路上，圣锹耐心地向伊塔解释着这片土地的过往。
  “……这里曾经是沙漠的祖母绿，生机盎然的绿洲。”
  圣锹说道，小心翼翼地跨过地面上岩浆滚滚的裂缝。
  “但在很久很久以前，盐石入侵了这里，将一切都吞噬殆尽。”
  听到这里，伊塔微微侧头，银白如雪的长发在热风中飘动，“盐石是什么？”
  见伊塔终于回应自己，圣锹停顿了一下，似乎在回忆那些久远的传说。
  “一种会喷吐熔岩和火焰的小石头。”
  她一边想，一边说道，“它们有的像长了六条腿的石块，有的飞在空中，像疯狂旋转的页岩，还有的的，像是插着木棍的盐砖。”
  “无论我们如何与它们沟通，它们只知道攻击活物，污染土地。”
  “与它们交手过的大颚们都说，这些家伙身上附着死去的恨意，因为纳姆不肯接纳它们的灵魂，因此在夜里从象牙和蚌壳偷偷跑下来，夺取和诅咒生灵的色彩。”
  伊塔沉默了片刻，若有所思。
  “真没想到，这里居然还存在着这样的生物。”
  圣锹微微一笑，“是的。”
  “我还听说，埃勒伽什也行走着这样的东西，她们在水面下织网。”
  “那个吗，她们在本地被称为萨斯。”
  “这样……”
  不知不觉间，二虫的交谈渐渐停息，她们已经到达了目的地。
  圣锹缓缓跪下前肢，伊塔扶着她的甲壳，轻盈地跳落到地面上。
  刚一接触地面，滚烫的温度立刻透过足底传来，伊塔微微皱眉，强忍着不适望向面前那座巨大的火山。
  火山周围的地面布满了纵横交错的裂痕，滚烫的岩浆从缝隙中渗出，如同如同瞳仁细细密密的纹路般，血红的颜色向四周发射、蔓延。
  火山口深不见底，黑色浓烟滚滚喷出，洞里的黑暗望不到底，仿佛能吞噬一切希望和光线，只有偶尔溅出的岩浆才能短暂地照亮那无底的深渊。
  “这里是纳姆的眼眸。”
  圣锹向前一步，虔诚地仰望着火山口。
  “她用泪水献祭生灵，悲戚和愤怒干涸后，又赐予她们新生。”
  伊塔转头看向圣锹。
  后者如黑曜石般的眼中倒映着火山口的火光，仿佛正在进行某种无声的祈祷。
  “【先知】就在里面吗？”伊塔犹豫地问道。
  老实说，她很难相信这种地方还能存在生命，哪怕是刀枪不入的机械体——【基码】。
  “是的。”
  圣锹的声音变得更加低沉。
  “盐石并不畏惧火焰。”
  “很久很久以前，战争结束后，暴怒的伊南娜阿努萨将【先知】在这里扔下，诅咒它永远不得见光明。
  “从此，这里就成了战争的祭坛，每当有新的盐石出现，它们就会被投入其中。”
  说到这里，圣锹的声音带上了一丝困惑。
  “但我们已经很久没见到新的盐石了，我想它们已经回到了地底。”
  伊塔没有回应。
  她沉默地注视着火山口，突然迈步向前走去。
  圣锹站在原地，静静地望着她的背影。
  空气中弥漫的毒气越来越浓烈，每一步都伴随着新的痛苦——灼热的气体灼烧着呼吸道，高温让皮肤感到刺痛，稀薄的空气令人窒息。
  但伊塔没有停下。
  她一路向上攀登，最终站在了火山口的边缘。
  下方翻滚的岩浆映照在她的脸上，将她的轮廓镀上一层耀眼的光芒。
  此刻，她前所未有地冷静。
  这个世界上只有三个阿努可以从这火海中取得东西——伊南娜，玛赫，还有她自己。
  痛觉并不能使她犹豫，恐惧才是最大的敌人。
  每一个瞬间，她都在与内心的自我怀疑斗争——在重塑血肉之躯中成功与否的两端，是自我毁灭的寂灭和涅槃重生的狂喜。
  每一个后果，都是使身心紧绷到极致的可能，一无所有，或是应有尽有。
  但最令她恐惧的，则是此时此刻，正在恐惧和犹豫着的自己。
  没有寻死的决心，也就没有重生的可能。
  所以，她决定不再给自己这份机会。
  呼吸停滞的瞬间，血液温和地循环在体内，而她纵身一跃，跳入火海的深渊。
  ……
  时间在黑暗中失去了意义。
  不知过了多久，当大地深处的轰鸣声逐渐平息时，一个身影从火山口边缘缓缓爬出。
  银色的长发在风中飘扬，在雷霆与风暴交织的世界里，如同一面不屈的旗帜。
  圣锹激动地向这奇迹跑去。
  重生的伊塔正跪在地上喘息。
  她的全身散发着热气，仿佛每一寸血肉都刚刚经历过重塑，那双银白色的眼眸比以往更加纯净，黑色的铠甲也变得更加锋利坚硬。
  圣锹关切地注视着她。
  “你还好吗？”
  “……还行。”伊塔低低地应答一声。
  休息了一会儿，她站起身，拍了拍身上的灰尘，目光平静地与圣锹对视。
  “【先知】不在下面。”
  圣锹的眼睛瞬间张大。
  “怎么会……”
  然而，她话音未落，一阵剧痛突然袭来，她的视野瞬间陷入黑暗。
  圣锹痛苦地倒在地上，耳边响起伊塔冰冷的声音——
  “抱歉，这一次是我最后向你许愿。”
  “我希望，你能永远闭嘴。”
  圣锹的身体开始颤抖起来。
  透明的眼液从她破碎的眼球薄膜中流出，滴落在滚烫的焦土上，瞬间蒸发殆尽。
  见圣锹已经没有了行动力，伊塔甩掉肘镰上的残血，转过身，准备离开。
  突然，她的身后传来圣锹虚弱的声音。
  “你就这样离开，难道不顾及那个人类了吗？”
  伊塔沉默了一秒，低声道：“我们各有自己的选择，接下来的路，就让她自己走吧。”
  在扬长而去之前，她回过头，对圣锹留下最后一句话——
  “告诉伊南娜，埃勒伽什前来夺她的驻地！”
  ……
  伊塔的身影很快消失在沙漠的夜色中。
  凭借着林筑在草纸上绘制的地图，赶在黎明前，她及时回到了基地。
  深夜，比以往变得更热闹的营地里，一只巨蛸昂首挺胸地进入营帐，向安提报告伊塔归来的消息。
  篝火的火光照耀着营帐内的家具，安提的脸上浮现出欣喜的神色。
  她正要出门迎接，却见伊塔风尘仆仆地闯了进来。
  “安提！”
  还没等安提说些什么，伊塔突然一把抓住安提的手腕。
  她的身上还带着夜露的湿气，头发被沙漠外的寒雾浸湿，胸中的气息也有些紊乱。
  看到伊塔前所未有的严肃表情，安提迅速冷静下来。
  她安静地注视着伊塔的眼睛。
  察觉到气氛有些不对，围在营帐外面的巨蛸和萨斯们你看看我，我看看你，也都纷纷闭上了嘴巴。
  等到四周都安静下来了，伊塔缓缓开口。
  “准备迎战吧，天亮之前，伊南娜就要来到这里。”
  一瞬间，安提惊奇地睁大了眼睛。
  但伊塔的脸上却露出了微笑。
  她温柔地将安提拥入怀中。
  “相信我吧。”
  她在安提耳边轻声说道。
  “这一次，我们一定能赢。”
  第120章 首战交锋，她从中止
  凌晨的沙漠边缘笼罩在铁锈色的雾霭中,细碎的沙粒在微风中打着旋。
  当地平线处泛起鱼肚白时，沉闷的脚步声如闷雷般由远及近,数以千计的虫足踏在沙地上的声响形成空前磅礴的压迫感，每一声回响都令人胸中窒息。
  营地外的院子里，静候了一夜的巨蛸们螺壳上的露珠还未干透。
  它们整齐列阵，蓄势待发。
  伊塔站在阵列的最前端。
  呼啸而过的风吹乱她的头发，她将遮住视线的发丝捋到耳后，看向身旁的安提。
  安提专注地注视着地平线那头，微微上扬的嘴角带着微笑，看起来已经对这场迫在眉睫的大战跃跃欲试。
  看着安提这幅样子,伊塔面上也不禁露出一丝微笑。
  当第一缕晨光刺破云层时,伊南娜的身影终于出现在沙丘的顶端。
  她高高地站在为首的圣锹背甲上,脸上带着威严的神情，额头上锋利的独角在天光下折射着耀眼的光芒。
  渐渐的,双方的距离逐渐逼近。