“而虫群，会一直存在。”
  祝吟辰感觉心脏倏地被捏紧。
  “为什么？”
  她不知道心中是喜是忧，只是下意识开口询问。
  “因为虫族的本质，是原始细胞，和将它们组合在一起的化学反应和物理规律，简单来说，是虫母的‘自我意识’，但对于虫子个体而言，这叫‘集群意识’。”
  “与虫族相比起来，如果把文明视为一串代码，人类整个族群实际上缺少统一的指令，即拓展和收束自身的虫母，因此，人类只能沿着由少数人指定的方向，一起向一个不知死活的结局狂奔。”
  祝吟辰沉默半晌。
  “那就是智慧吗？”
  “那就是智慧。”
  她突然想起拉姆，纳姆夺取了她们的脑子，命令她们以统一的方式进行思考。
  那么，其她阿努呢？
  她心底顿时涌起一个恐怖的猜想——正如安提可以控制自己的孩子们一样，每一只阿努，包括伊南娜，恩基，玛赫，尼努尔塔……甚至是埃勒伽在内，她们的一举一动，都是在纳姆的意识操纵下进行着活动的。
  她从未发现过她，而她一直在她身边。
  组成这具身躯的骨肉，流淌的同源的血，摇摇欲坠的每一个关节、支点……这些肉眼不可见的细胞，才是
  真——正——的——虫——群。
  统治着这颗星球，甚至是整个宇宙的主体，从头到尾都没有变过，进化不过是大脑的一个谎言，一个根据表面得到的结论，从40亿年以前一直到现在，它们一直生活在‘原汤’中，沧海桑田，无论它们自身的结构如何变化，无论周围的环境如何变迁，每一只行走、飞翔、游离或是扎根在这颗星球上的生物，只不过是它们团抱在一起，组成的一个小小的、宇宙中的宇宙。
  “恭喜你，人类。”
  屠一鸿站起身，向前伸出手。
  “你得出了结论。”
  祝吟辰恍惚了一下，也跟着站起身，这才发现自己已经回到了那个纯白的空间里。
  无上无下，无声无息。
  “现在，你拥有一次重来的机会。”
  屠一鸿用力地与她握手，随后双手插回兜里，微笑着后退一步。
  “虫群，你想成为什么？”
  ……
  祝吟辰，又或是伊塔站在原地，思考了很久很久。
  带回阿图特。
  这就是她来时的愿望。
  但其实，除了这个外，她总感觉还有什么遗憾没有完成。
  安提和她的孩子们如今过得怎么样？普斯朵拉是否学会了收敛自己的欲望？穆巴塔和南纳在北原那场灾难之后，是否已将一切处理妥当？林筑和巴勒菲在漫长的旅途之中，有没有遇见哪些有趣的故事？
  还有奕川和陈立新——红派如今走到了哪一步？无人区是否已走出过去，迎来新的发展？白银投降之后，巴别塔又将走向怎样的未来……
  还有很多、很多。
  这些，她无一例外都想知道。
  但也或许没有遗憾，这具血肉之躯无论最后会变成什么样子，都会被泥土里的微生物逐一分解，变成无数颗肉眼不可见的粒子，然后随着环境的变迁，在地底、水中甚至空气中，一步步追寻到她想得到答案的地方。
  而她的灵魂，会挂在风拂过的树梢，看花开花落，看沧海桑田。
  虫群，会一直存在。
  ……
  “我已经听到了你的答案。”
  屠一鸿上前一步，握住祝吟辰的手，神情是前所未有的郑重。
  “你准备好了吗？”
  祝吟辰注视着她的眼睛，突然笑了笑。
  “你猜。”
  屠一鸿也笑了。
  “实际上，我给了很多人这个机会，你是第二个回应我的。”
  她顿了顿，突然将祝吟辰紧紧抱住，在她耳畔轻声道：“谢谢你。”
  祝吟辰回应以更用力的拥抱。
  “去吧！”
  她松开手，猛地推了一把祝吟辰。
  跌落的刹那，世界破茧而出。
  “去你向往的地方，给我你内心最真实的答案吧。”
  第167章 我们即是永恒
  旅途终点,白环之上。
  在层层星云缭绕的尽头，祝吟辰睁开双眼,终于窥见【零】的真身。
  她看到了【她】的意识那脊状的形貌，比太阳还要巨大，比星系还要宏伟。
  【她】思忖的想法如大陆般广阔，纺成的计划比世界还要复杂。那是无法理解的、永不醒来的梦。
  这是宇宙中最究极的生命形式，凭借着“无穷”本身来维持自己那永恒的存在，虫群的数量是无限的，而在这样客观存在着的事实面前，整个种族——甚至是虫母自己,都显得无能为力。
  在超越了一切的想象面前,她突然感到自己是如此渺小,如此害怕。
  但她没有屈服于恐惧。
  或许虫族没有尽头，但被纳姆吞噬过一切的【零】,并非无懈可击。
  一切起点,都要从来时的终点结束。
  祝吟辰注视着眼前不可名状的庞然大物，指尖的纯露丝丝缕缕溢出，如流水般渐渐散去。
  很快,她便开始枯萎。
  死亡的尽头,便是从口舌中灭亡，从胎卵中复生，而就本能而言，【零】也不会放弃将她美餐一顿。
  她至此沉眠。
  直至一千年后。
  再睁开眼时，蓝星上最后一个人类刚刚在她面前死去。
  头发花白的老人坐在废弃大楼的天台上，布满老茧的手指轻触地面，胸中的心脏已经停跳。
  天空是一片茫茫的灰白色，城市废墟空旷而又寂静,街道表面覆盖着厚厚的尘埃，扭曲的钢筋从断裂的楼体伸出，指向天空，太阳高悬于天际，像一枚磨损的银币，散发着模糊而冰冷的光晕。
  周围的空气凝滞，风早已停止流动，干燥的空气里没有水分，没有气味，也没有任何生命活动的声响。
  只有一片死寂。
  天空投下苍白的光线，投下清晰的阴影，将文明的残骸定格成一张永恒的旧相片。
  祝吟辰看了地上的老人许久，转过身，望向地平线的方向。
  远处的灰质塔高耸入云，静默矗立，地上散落的石堆早已化为齑粉。
  而【零】的光辉，正在从海的另一边悄然升起。
  正如【基码】最初的诞生一样，在人类和【基码】迎来共同的灭亡之际，新一轮文明就要在【她】的手下诞生。
  接下来，祝吟辰站在天台上，亲眼看见整个世界重新分解。
  钢筋水泥的建筑一座接一座坍塌，每一颗凝结在水泥板上的水珠都开始升华，冥冥之中，一种新的物种，一种远远超越人类、阿努和【基码】的存在——阿努特纳斯，即将诞生。
  是时候了。
  重来一次吧！
  如此想着的她紧紧闭上双眼，深呼吸一口气后，又用力睁开，紧接着义无反顾地向【零】跑去。
  穿过被吞噬的骸骨，渗过瓦解的血肉，自翻涌的胃液中挣脱，再逆流而上，穿越蜿蜒的消化腔道，在黏膜与酶的重重包围下被一点点透析、吸收，最终抵达深处完好的子房。
  沉入土壤的种子，在温暖与养分中等待苏醒。
  很快，新的组织开始生长。
  肉质的纤维蔓延，血管如根须般疯长，细胞逐一分裂，结构重塑，脉搏在黑暗中初次震颤，随后肌肉缓缓收缩，形体的轮廓逐渐舒展开来。
  直至某一个恰到好处的时刻，最后一层薄膜破裂，祝吟辰终于得以呼吸到外界的空气。
  新生之物蜷缩于温暖而腥气的羊水里，湿润的体表微微颤抖，尝试着一呼一吸。
  她抬起头，第一次也是最后一次用自己的眼注视这个吞噬它、又重塑她的世界。
  天地涂红，宛若在阿努特纳斯星球度过的无数个夜潮。
  她微微笑了。
  但时间不多，她要抓紧动作。
  祝吟辰四处张望，目光所及之处，皆是血红的子房腔壁。
  终于，翻了几次身后，她终于找到了那条连接着自己的脐带。
  生命的纽带，亦是循环的枷锁。
  一种源自本能的认知在她的意识中苏醒：吞噬、分解、重生……周而复始，永无止境。
  祝吟辰不再犹豫。
  她用新生的、尚且柔软的手指，摸索着握紧了那根温暖的脐带。
  紧接着，以一种决绝的力度，扯断了这份连接。
  生命之液从断裂处喷涌而出。
  伴随着自身力量的急速流逝，祝吟辰缓缓匍匐下去，黑色的眼眸失去光泽，小小的身体逐渐变得冰冷和透明。
  而在其它同样被一根脐带连接着的地方，凡是包含有她的存在的胎卵，无一例外都开始了跟她一模一样的举动。
  一个普通成年人的身体大约由30到40万亿个细胞组成。
  而阿努的身体更为高大，细胞的数量也更多。