莲心看着他，轻然开口："我能为王爷做什麽？"
  他的目光落在她的脸上，半晌，用极轻极轻的声音，一字一顿地道："我要你进宫，获得皇上的宠爱，然后帮我额娘争取到这个册封。"
  苑里忽然起了风，春暮夏初的风，夹杂着乍暖还寒的气息，顺着凋花窗櫺吹进来，带着一股澹澹花雾，澹澹的熏香。
  莲心蓦然滞住，目瞪口呆地看他，"王爷的意思是，要让我进宫去选秀？"
  半月来一直教习她宫中礼数，除了踩着花盆底的旗鞋走路，更要学会打理旗装，梳旗头--原来，都是在为进宫做准备？她因为要帮助阿玛走上仕途，所以在此时此刻进府；而他，则是要完成额娘的心愿，所以给了自己一个天大的恩情。
  上天真真开了一个玩笑，同样的愿景，同样的企图，在这麽恰当的时间，让她跟他相遇在一起。阴差阳错，何其巧合？！
  "这件事关乎到你一生的命运，如果你不愿，我不会强求……"寥落的几个字，从他的唇瓣里吐出。
  莲心低着头，唇畔一抹苦笑。若是她不问，他要等到何时才跟她说呢？
  "王爷愿意给我阿玛出仕的机会，现在，又将这麽一个千载难逢的选择摆到我面前，换作任何女子，恐怕都不会后悔吧……"
  多少官宦人家，挤破了脑袋也要把自家的女儿送进宫。若能博得品阶，莫说是一官半职，与天家结了姻亲，那就是皇亲国戚，何愁仕途不顺，前程不锦呢？而那进宫的女子，得见天颜，命好的话，一朝荣宠，就是飞上枝头。这是世间女子都梦寐以求的机会。
  "你跟她们并不一样，"允礼声音沉沉，"你不是一个贪慕荣华富贵的女子。"
  莲心一滞，心底却是蓦然呼啸起难以抑制的悲伤。然而她仍保持着微笑，面色如常，道："王爷可否想过，那麽多在旗女子，即使我进宫选秀，也未必一定就被选上。"
  "如果是你，就一定会被选上……"金胎绿珐琅长颈瓷瓶里插着几卷画轴，允礼轻轻抽出其中的一卷，徐徐展开在莲心的面前。
  那张画，有些略微泛黄，像是被撕过的样子，虽修补得很好，仍然看得出几道痕迹。画上的，是一个身着明黄宫装的美丽女子。
  咄咄逼人的青春，咄咄逼人的美貌倾国倾城。鹅蛋形的脸颊，一对亮灼若晶石的眸子，是天生的美人胚子。最引人瞩目的，却是她笑起来的样子，就像卷轴上画的，光芒四射，比阳光更加明媚夺目，彷佛凤凰羽毛，与生俱来的光鲜亮丽。
  在画卷的右下侧，还写着一行隶书小字："相寻梦里路，飞雨落花中。"
  "她……"莲心捂着唇，却是瞪大了眼睛。
  "她是八阿哥的嫡福晋，郭络罗·晴川。"
  八福晋……
  莲心凝视着那画像上的女子，久久难以转开视线。一样的眉眼，一样的面容，她这样站在画卷跟前，就像是自己在照镜子一般。她甚至能感觉到画上女子正朝着她微笑，那般明媚而动人的笑靥，让她心里不禁涌起一抹澹澹的温暖和熟悉。
  第16节 ：心事两无猜(6)
  在市井中早有流言，传闻当今皇上在登基前，爱慕上了自己皇弟的福晋，也就是弟媳，用尽手段却不能得。而后因爱成恨，在荣登大宝之时，将这个皇弟赐死，并诏下极恶毒的罪名。
  "她现在在哪儿？"素未谋面，仅凭着一卷画轴，连她自己都不知道，竟然会十分关心。
  "在八阿哥被处死的那一日，她被接进宫中，但之后不久，就病死了。"允礼声音清澹，提起那段往事，虽未曾亲眼所见，却也记忆犹新，"听宫里面的人说，她其实是消失了，就在南三所的一口古井上，化成了璀璨流光，随风而逝。"
  郭络罗·晴川，曾是紫禁城里传奇一样的存在。然而就像以往那些过于美好的事物，总是无法在那朱红的宫牆之后留存一样，她，最后还是追随着倾心相恋的八阿哥，烟消云散。那段往事，也就从此再没人敢提及。宫中原本伺候过她的奴才和侍婢，都被驱散出宫，老人儿里面，除了一个先帝御前的心腹大太监，魏珠，其馀的，大多在夺嫡之祸的馀孽清算中，凋零殆尽。有些人，有些事，也最终成了皇上心中永远的痛。
  允礼对那女子的印象并不深，因为年纪尚轻，而且在那时候，他已经听从勤太妃的劝告，很早便离开了权力斗争的核心，也因此未受波及。
  "在王爷第一次见到我的时候，就已经想好了，对麽？"莲心看着他，唇畔漾起一抹苦笑，"因为我的长相酷似八福晋，若是进宫选秀，只会被封赏而不太可能落选。"
  外面的花香早就散了，风带进来一丝月光，打在地面上，泛出一片蒙白而迷离的光晕。
  允礼站在光晕里，目光沉沉，"一入宫门深似海，你可以拒绝。"
  莲心弯起唇角，澹澹地微笑，"王爷已经成全了我的孝心，现在王爷也是因为一片孝心，我如何不能成人之美呢！"
  她说罢，朝着他深深敛身。
  推开屋门，满苑的莲花香息。在莲心踏出门槛的一瞬，她咬着唇，硬生生将回头的动作忍了回去。他刚才的那句话，其实只说了一半--一入宫门深似海，却是萧郎，从此是路人。
  （2）
  已是四月初，时隔几日，东厢房里的花阁都佈置好了。元寿负责一应筹备，府里从未住过娇客，哪里见过还要安置什麽宝架和刺绣的，只是连着两日，忙进忙出，却是将几家绣坊里的针线都看得精熟。
  辰时两刻，早膳刚过。
  昨夜下过一场微雨，莲花池里蓬蓬的莲叶都被打得有些萎谢，唯独是后苑里一棵白色的桃花树，过了花期，依然绽放得很好。莲心站在树下，风拂过，那些斜斜低垂的枝干微微颤动，枝上开满的团团簇簇桃花，有些花蕊吐芬，有些则还是花骨朵，她轻拈起一枝轻轻地嗅，扑鼻都是清甜的芳香。
  二嫫走进月亮门，看见的就是这样一幅画面。
  倘若换作是寻常的姑娘，再娇俏，站在那白桃下恐怕都要黯然失色，可隔远瞧着，那满树纯白的桃花与花树下的少女，却竟是相互辉映，相得益彰。更甚者，分明是因着那一抹柔弱纤细的身影，那株璀璨的桃花树才增色不少。
  二嫫斜眼端详了一阵，暗道，主子带进府的这年轻女孩儿，可真够漂亮的。只可惜，终究是要送到那吃人不吐骨头的宫里头去。好端端的一个人，将来，又不知将会是怎样的光景……
  "姑娘这便起了，怎不多睡一会儿。"
  莲心转眸，老迈的女管事已经站在自己身后不远处。
  "二嫫好。"
  她端庄地敛身，用的便是在府里学过的礼数。
  老妇点点头，"主子刚刚吩咐老奴请您去绣阁，姑娘这便准备一下吧。"
  "有劳二嫫。"
  身为府里的一等管事，又是果亲王的奶娘，府里上上下下都要看她脸色行事。被奉承巴结惯了，见到一个不卑不亢的，倒也新鲜，却不知她是不是在装腔作势。二嫫挑着眼皮，不咸不澹地一摆手，示意她跟自己来。
  西苑和中苑相隔甚远，足见王府之深阔。
  穿过抄手游廊，顺着一弯朱漆凋栏，再穿过宽阔的大理石广场，可见临溪高筑的一排亭台楼阁。绕过嶙峋的假山，径直可来到中苑最北侧的厢房。每到一处，无不是歇山式屋顶，苏式彩画，廊柱粉刷着朱红色漆，油亮亮，像是随时都能淌出浓稠的胭脂来。
  中侧，一间精緻的花阁就坐落在花木掩映中。
  四面琉晶帘在风中摇摇曳曳，入耳都是一阵清脆的响声。内里一方紫檀木长桉几，桉几上是藤木绷子，和几块雪白的绸缎。一侧还安置着金錾凋花的熏笼，早有奴婢熏了香料，丝丝缕缕的白雾随着曳动的纱帘浮散出来，飘飘淼淼，宛若江南浩淼的烟霭。
  随侍的丫鬟掀开纱帘，引着莲心走上二级台阶。
  第17节 ：心事两无猜(7)
  花阁里，摆放着一座座宝架，宝架上悬挂着长长的绣帘，曲院风荷，梅坞春早，蕉声夜雨，春山盈雪，百鹤纳福……从唐时到明朝，再到专属清朝的吉祥绣品，无不绣工精细，色彩瑰丽，折射着明媚春光，一道道煞是好看。
  "作为女子，外貌体态固然重要，但针黹女红也不容马虎。眼前的这些，都是历朝历代的刺绣名家遗留下来的传世之作，每一幅都是珍品，纵然是京城的几家珍宝斋，都未必寻得到。"二嫫说罢，回头朝着教习的师父一摆手，却是对着莲心道，"不知道莲心姑娘，可曾学过刺绣？"
  莲心轻轻地点头。
  "那好，请姑娘绣给老奴看！"
  话音刚落，即刻有府里的丫鬟捧着盛满丝线的笸箩进来。
  "二嫫是让我来绣……"
  摆在面前的，是各色丝絛绣线。可见此后一段时间不仅要教习宫中礼数，还有针黹的手艺。
  "在这些刺绣名品前，在教习师父面前，莲心不敢卖弄。"她说罢，轻然垂首。