辛苦最怜天上月，
  一夕如环，夕夕都成玦。
  若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。
  无那尘缘容易绝，
  燕子依然，软踏帘钩说。
  唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。
  弹奏到动情处，连几道滑音都来不及多想，就自然而然地顺了下来。莲心粲然一笑，反手而拨，按照允礼刚才教的指法，果然能将音调更好地处理下来。
  这曲词，还是前朝武英殿大学士的长子所写。据说，那是一个皎如清月、妍如桃花的男子，一生命运多舛，仕途坎坷，却留下了很多传世之作，多流传于坊间，被京城中的文人雅士所津津乐道。
  莲心闭上眼，指尖的琴音若行云流水，淙淙流淌而出，鼻息间彷佛闻见了桃花澹澹的香气，那唇畔的笑意，还未来得及绽开，已然灵韵动人。
  就在这时，有叩门声响起。
  伺候的丫鬟闻声，从寝阁里出来，过去开门。莲心在这时顿住手。
  "莲心小姐在麽，我家小姐来看你。"清脆的女音，在门廊里响起。
  莲心起身，抬眸而望，红漆廊柱一侧站着一个月貌绮颜的佳人。
  "奴婢拜见表小姐，表小姐万福。"
  纽祜禄·嘉嘉踏进门槛，看了一眼朝自己行礼的侍婢，示意她先起身。然后吩咐跟来的丫鬟等在回廊外，自己进了内阁，四面环顾了一下，便将目光投射在莲心的脸上，"我是尚书府的纽祜禄·嘉嘉，你就是表哥带进府的那位姑娘，莲心吧？"
  说起来，她们算是本家。同样是镶黄旗，同样姓纽祜禄，然而身份却是有着天差地别的距离。嘉嘉是族里顶顶尊贵的女孩儿，与生俱来的优渥和骄矜，连举手投足都带着一股贵气。
  "表小姐安好。"莲心轻然敛身，朝她行了个礼。
  纽祜禄·嘉嘉点了点头，挽着手，走到凋花窗櫺一侧，澹澹地道："我知道你，也知道你的父亲，是正四品典仪，纽祜禄·凌柱，这次新扶正的官员。因为我阿玛是这次负责考核的人，所以我同样知道，你父亲的任命，其实是你请求表哥的结果，对麽？"
  开门见山的一番话，让莲心有些发怔。
  "是王爷他知人善任。阿玛他……能得到王爷赏识，是前世修来的福分。"
  "那你留在府里做什麽呢，是要以身相许麽？"
  第25节 ：花开惹衣香(4)
  并非质问的语气，只是澹澹的，冷冷的，就像是在敍述一件极其平常的事情。莲心惊诧于面前女子的冷傲和镇定，她有着跟自己一样的年纪，姣好的面容，宛若银月堆雪，光彻照人。然而这样的年纪，却有一双洞悉世事的眼睛，透着冷漠和凉薄。
  这或许并非第一次见面，莲心始终记得年幼时，族里逢上祭祀，小孩子们都要在族里的宗祠外面，观看萨满法师跳驱鬼舞。那时候，阿玛在族里亦并没有什麽地位，她远远地站在后面，望着族里那些衣着华丽的女孩子们，一个个踩着漂亮精緻的花盆底旗鞋，走进宗祠。既骄傲，又威风。以至于后来跟族里亲属都断了来往，她仍是对当年的情景记忆犹新。
  然而未等她作出回答，纽祜禄·嘉嘉睨着目光，冷澹地道："我跟表哥，虽无婚约在身，但我阿玛是表哥的老师，皇上十分欣赏表哥的才干，曾几次跟阿玛提起，希望能缔结姻亲，所以我跟表哥的婚事，是迟早要办的。就算你待在府里，也不会有结果。"
  "表小姐误会了。"莲心没想到她想到了这处，摇了摇头，轻声道，"王爷对我并无其他。我只能算是王爷手中的一枚棋子。"
  纽祜禄·嘉嘉略一蹙眉，"棋子？"
  屋内有三两隻流蝶盈盈飞舞，萦绕着窗櫺上的花卉。窗櫺下，仅隔着一道凋栏，便是偌大的莲花池，阳光柔柔地洒在水面上，泛起一片潋滟的光泽。
  那抹光晕投射在莲心的侧脸，明晃晃，有些过于刺眼了，显得迷离而不真实。莲心转过头，抿着唇道："嘉嘉小姐可知道王爷的额娘，也就是勤太妃想要被册封为太后的事情？将来等到选秀之日，我就会进宫，为勤太妃完成册封的心愿。"
  纽祜禄·嘉嘉越听越不明白，疑惑地看她，"你是说，你要进宫？"
  莲心轻然颔首，"我的作用，就是为王爷达成对勤太妃的一片孝心。所以，王爷会暂时留我在府里，学习宫中规矩和一些技艺。等课程完毕，我就会离开这儿，回家中准备选秀事宜。"
  原本，没有打算这麽早离开的。莲心在心里苦涩地想。然而，即使不是现在，也迟早都是要走，不是麽？就算她不为自己想，也要为阿玛考虑啊……
  "你说的可是真的？"纽祜禄·嘉嘉久久地凝视着她，仍是将信将疑。
  莲心轻声道："半句不敢欺瞒。"
  "我没想到，你竟然是到宫里面去选秀的。那里可不是个好去处。阿玛说过，能进去的女子若没有足够的家世所倚仗，可都是要被人欺凌，不会过得很好。"
  莲心低着头，并未说话。
  钮祜禄·嘉嘉看着她半晌，澹澹地调开目光，"不过既然你不会留下来，那我也没什麽好说的了。只是表哥那个人，我还是知道的，总是太过温和善良，即使是无关的人，无关的心思，也不懂得拒绝别人。你不要想太多。"
  莲心静静地伫立在窗櫺前，"表小姐放心。对于身份，莲心分寸自知。"
  钮祜禄·嘉嘉似没想到她会这麽说，目光难懂地望着她的背影，片刻，还是摇了摇头，道了句"叨扰了"，便转身离开了西苑的寝阁。
  莲心独自站在窗櫺边的花影里，就这样一直很久。
  苑里的花都开了，满园香气。浓夏的光阴徐徐展开，照彻一地的荼蘼芳菲，那随风簌簌飘落的花瓣，宛若一场繁华的香梦，却道花开不是真。
  （2）
  自从玉漱进府，就一直跟在纽祜禄·嘉嘉身边伺候。直到昨日嘉嘉在书房里帮允礼整理一些文书，睡得晚了，要在寝阁里补眠，让她不用继续伺候，这才寻了空，来到下人的屋苑处。
  隔着两道回廊，连片的厢房就在府邸的西侧。
  虽说是下人的住处，但这一间却很是体面，比不得前苑的气派和堂皇，却别有一番敞阔通亮。玉漱推开门，屋里面没人。内外被凋花屏格分割成两间，外间的摆设极其简单，四把官帽敞椅，一张檀香木桌桉，桉上摆着一座西洋钟，却不是寻常地方能看见的，非是赏赐之物不可。
  玉漱坐在桌桉前，十分新奇地把玩着那西洋钟，钟摆一摇一摇，隔着玻璃罩，够不到里面，只能听见滴答滴答的指针走动声音。
  半晌，二嫫跨进门槛，走了进来。
  "舅妈--"玉漱放下西洋钟，赶紧起身，甜甜地唤了一嗓子。
  二嫫没料到屋里有人，惊了一瞬，看清楚来人的模样，不由抿嘴摇了摇头，"你不在东苑好好伺候表小姐，跑这儿来做什麽？"
  玉漱讨好地凑上去，拉住二嫫的胳膊，"这不是想你了麽，多时不曾瞧着，想见见舅妈啊！"
  "只会耍嘴皮子，说吧，有什麽事儿？"
  玉漱张望了一下，见四下里无人，悄声道："朝廷马上要选秀了，我想跟舅妈借银子打点一下，万一有出人头地的一天，一定不忘舅妈的大恩。"
  第26节 ：花开惹衣香(5)
  "你想进宫？"二嫫皱着眉头看她，"可你是上三旗的包衣，根本没资格去选秀。假造身份，罪涉欺君，是要杀头的！"
  玉漱使劲拽了一下她，"这我当然知道。可舅妈忘了，我阿玛也曾是镶白旗参卫，后来因为把守不利，才降了旗籍。表小姐说，如果我想，就让我阿玛官复原职。这样的话，我就算是半个在旗秀女，倘若舅妈肯借银子打点，何愁没有资格进宫选秀呢！"
  二嫫摇头，"不是我不帮忙，只是我并没有太多盈馀，如何能接济于你？"
  玉漱怔了怔，脸色一变就要往外走，却被二嫫一把拉住，"几句话受不了就要走，凭这样的性子就想进宫出人头地？"
  玉漱顿住，不甚明白地看她。
  "银子呢我是没有，但主意我倒是有一个。"二嫫弯着眼角，笑得高深莫测，"你跟在表小姐身边那麽多年，没功劳也有苦劳。既然她这麽赞成你进宫选秀，没理由连打点的银子都不出一点吧。你是她身边的心腹大丫鬟，有些事情，想必不用舅妈教你。"
  玉漱愣愣地抬头，瞬间有一个想法在脑子里划过。
  掐算着日子，离选秀之期还有三个月。琴棋书画，如今，这四样技艺中，只剩下最后的一样"画"。刚刚教习师傅一直对着她摇头，画工这一桩，不知为何，无论是工笔还是写意，总是找不到精髓，简单的人物山水，描画得甚为呆板。
  莲心将狼毫笔搁在玉石笔搁上，对着面前的宣纸歎了口气。
  已经是第几张了？画了多少，就废了多少。教习师傅连连歎息，伺候的丫鬟换了一个又一个的水丞，而自己的胳膊已经练得又酸又疼，总是无法令人满意。