袭香不咸不淡地看了玉漱一眼，目光却是越过她，直接落在莲心的身上，“本宫是专程来找她的。”
  倘若没有被责罚进辛者库，或许出身镶黄旗的纽祜禄·莲心已经通过阅看和复选。尽管她没有傲人的家世、没有足够权势的倚仗，然而单是精通花品、香品、绣品这三点手艺，就已经足够讨得后宫妃嫔的欢心，因此借力扶摇直上也未可知。
  徐佳·袭香是出身贵族的少女，对这些小手艺自然看不上眼。在她的想法里，有些人生来就是要当主子的，有些人则注定是奴婢，既然要做主子，学那些奴婢惯用的技艺做什么呢？可此时此刻，她却巴不得自己同样学过，倘若精熟，何须假他人之手？
  “谦贵人是说，想要宫中栽植的所有花品？”莲心听完她的话，不禁一阵诧然。
  倘若是春夏百花萌发，尚有很多花瓣可以采摘，然而现在时值九月，姹紫嫣红开遍，百花都已趋近凋零。少数几个花期长的，经过几场凉雨，也已撑不住地萎谢殆尽。现在就算是御花园的堆秀山，想要找到各种花卉也是很难。
  袭香满含期待地看着她，“能办到么？”
  莲心有些犯难地蹙了蹙眉，“原来给云嫔制作蔻丹的时候倒是做过一些储藏，但是都留在了钟粹宫的西厢屋苑里没带过来，现在也不知道还有没有？”
  袭香也跟着皱起眉头，她离开钟粹宫也已很久，不曾注意过这些。
  “找不到的话，本宫会另想办法。但如果能找得到，你能按照不同品种，调制出具有其花香、花色的粉料来吗？”
  大概是说话时太过热切的表情，一不小心泄露了精明。莲心静静地看着她，半晌没说话。玉漱轻咳了两嗓子，又换上一副不冷不热的表情，“这样吧，你落在钟粹宫里的东西，稍后就会有宫婢过去取。拿到的话，本宫希望你能在三日之内做好。若是你办得好，本宫定然不会亏待了你。”她若想查清楚一些事情，就非要她的花粉不可。
  就在这时，盼春闻讯赶来，见到院子里站着位贵嫔，即刻摆上一副笑容可掬的表情，点头哈腰，生怕礼数做不周全。
  袭香转眸看了盼春一眼，忽然想起了什么，凉凉地道：“这段日子，本宫要她做些事情，所以你再不能安排任何活计给她。倘若让本宫知道是因为你耽搁了她的进度，本宫可绝不轻饶！”
  盼春一怔，看向莲心的表情愈加疑惑不解。
  就在这时，另一边的挂架旁响起一道嗓音，“还有我呢。”玉漱踮着脚喊了一句。
  盼春狠狠瞪了她一眼，做动作让她赶紧闭嘴。心道真是个没规矩的，冲撞了这么一位嚣张跋扈的贵嫔，待会儿有她受的。
  谁知道袭香竟不以为意，只是不雅地翻了一眼，摆手道：“好吧，好吧，也算上她一个。那么从今往后，她们两个人的日常起居，你也都要好生照料着。至于用度，本宫自会跟内务府提。”袭香说完，就领着一众奴婢施施然地走了。
  盼春在后面弯腰恭送，直到那一行人走远了才回过头来，见玉漱和莲心还站在浆洗桶边，赶忙走上去将她们二人手上的木杵抢过来，“贵嫔娘娘都发话了，你们还装腔作势的，不是拆我的台、打我的脸么？还是你们故意想让我挨罚？”
  木桶里面的挂缎都浣洗完了，只差挂起来晒干。莲心有些惋惜地看着盼春，将一应洗过和没洗过的布帛交给其他宫婢，一上午的活计都白做了。
  “盼春姑姑，谦贵人跟我俩的关系好着呢，她若是责罚你，我们给你求情啊！”玉漱一边说，一边掐着腰，脸上含着得意的笑容。
  盼春瞪了她一眼，却仍是凑了过来，小声问道：“你们跟那个贵嫔娘娘，到底是什么关系？”
  莲心这时已经抱着挂缎跨出院门了，她要将洗好的送到小锦那边，省得都糟蹋了。
  玉漱看着近在咫尺的一张脸，笑眯眯地道：“这个啊——”她抻长了语调，故意卖了个关子，就在盼春将耳朵伸过来的时候，扯着嗓子喊道，“就是曾经同在钟粹宫待选的关系呗！”
  盼春被吓了一跳，耳鼓震得嗡嗡作响。扬手就想打她，却没敢当真往下落，只摸摸鼻子，心想玉漱的话是在骗鬼。那么多待选秀女，少有的几个通过了阅看，还不见哪个得了道，会回头拉扯同伴的。只不过这样一看，来这儿的两个小妮子本事不小，才多长时间，就有这么多大人物来探看。就是不知道皇上会不会来呢……盼春端着下巴颏，美滋滋地想，倘若真能从辛者库里飞出一只金凤凰，那她跟着沾光，可就从此不同了。
  （2）
  晚膳的时候，长春宫里的宫婢果真将莲心留在钟粹宫里的东西送来了。瓶瓶罐罐，瓶颈系着鲜艳的丝绦，写着各种花品的名讳：白芍、丁香、黄花杜鹃、白芷、绿蔷薇……盼春在一侧看着，隔得老远都能闻到一股脂粉凝香的味道。
  托盘里还放着小漆盒，都是制好的或半成的香粉和蔻丹。莲心如获至宝般摩挲着上面雕刻的精致纹饰，想不到秀春姑姑仍将这些东西留着，更想不到自己能失而复得。
  而后，盼春吩咐几个奴婢将西苑北侧的一间小敞屋打扫出来，心不甘情不愿地让她们搬了进去，从此算是有自己独立的屋苑，不再睡通铺，不再被人打扰。其他包衣奴婢看在眼里，羡慕的同时都啧啧称奇，心道，这两位竟是到辛者库里悠闲自在来了。
  莲心将物什一一摆在桌案上，细数了一遍，倒是不曾缺少。亏得还都在，否则若是想答应袭香的要求，还真是力不可及。
  “不知道袭香那丫头要这么多花瓣，究竟做什么用？”玉漱侍弄着已经晒得很干的花草，嘟囔了一句。
  跟她隔着一张桌案的莲心，仔细地将漆盒中的木棉花粉舀出来一些，静声不语间，其实也正在想这个问题。因为她一直记得云嫔的手伤，当初正是因为她给云嫔献上新制的蔻丹，才导致云嫔的肌肤溃烂长斑，最终引发了一连串的事情。
  至今为止，她还不知道真正下毒的是何人。是那个被推出来的秀女？事实绝对没有那么简单。当初只是云嫔想要抓一个人出来泄愤，而后便想息事宁人。否则，后台埋得那么深的一个人，想挖出来肯定不容易，谁又知道会不会触动另一处机栝，再生变故呢？莲心摩挲着手里的瓷瓶，不由陷入沉思中。
  三日之期，转瞬即到。
  莲心将制好的花瓣和花粉分门别类地盛放在漆盒里，品种繁多，直将等着的奴婢看傻了眼。玉漱很高兴，因为仅仅是三日的操持就换来了单独的屋苑，既不用早起，也不用再当牛做马地干活。盼春也很高兴，因为谦贵人打赏了很多银子，比宫里几年的月例都要多。
  奴婢们将东西拿回长春宫后，袭香就将自己关在殿里，整整两日不曾出来。而后终于在第三日的清晨，袭香推开了殿门。丹陛上的奴婢已经等了很久，是盼春派来的，意在谢恩。然而袭香哪有这闲工夫，摆摆手，让殿里的奴婢去答对她们，自己则吩咐宫人打水，她要沐浴更衣。
  小公主已经在寿康宫住了几日，经过细心调理和医治，身体逐渐好了起来。每天勤太妃到大佛堂诵经礼佛的时候，就会让老嬷嬷领着她在御花园里散步耍闹。
  这一日，勤太妃在大佛堂里参过禅，老嬷嬷已经领着小公主在殿廊等候，却看到袭香领着宫婢匆匆而来，后面还跟着一大群御药房的医官。
  等走到近前说明了事情原委，勤太妃顿时气不打一处来，“只是因为你的怀疑，就让这么多人跟着你一起折腾，简直是胡闹！”
  勤太妃有些烦闷地站在殿廊里，想这新晋的贵人怎这般不懂事？原本是一件还需要调查的事，却让她弄得满城风雨，竟然让众医官去各个宫殿寻找什么花草。之前小公主每日都待在咸福宫里，只是晌午才会去御花园，活动的范围很小，下毒之人无外乎也就在那个范围内，怎么可能牵扯到其他宫殿？现在可好，好不容易封锁起来的消息，就这样被她宣扬了出去。
  “小公主的食物都是臣妾一再检验的，怎么可能中毒呢？臣妾一直想知道到底是哪个环节出了问题、被人钻了空子，这才想将事情查个水落石出的。”袭香红着眼睛，委屈地低下头。
  勤太妃一叹，“那你查到了什么没有？”
  袭香赶紧挽着裙裾，敛身道：“启禀太妃娘娘，臣妾已经查到小公主的病并非是因为误食，而是长时间吸入大量有毒花粉，诱发中毒所致。”
  “花粉？”勤太妃闻言怔了一下，并不明白她所说的意思。
  袭香却信誓旦旦地点头，道：“太妃娘娘容禀。小公主中毒的症状，让臣妾想起家中的姨娘生有一个小弟弟，那个小弟弟也曾经如小公主这般高烧、昏迷，呼吸都甚为困难。当时家中请来的郎中也说他是误食了什么导致中毒，然而最后却发现是因为月季花。”
  袭香说完了这些，勤太妃却更加不明白了。一会儿是花粉，一会儿是月季花，牵扯到一起，似乎并不能成为言之凿凿的理由。可有一点她也怀疑了许久，大妞儿是在咸福宫里生的病，自从来到寿康宫竟即刻就恢复了，速度之快，让负责医治的御医们都感到惊讶，莫非真的是云嫔……