勤太妃猛然抬眼，“到底是什么香草？”
  “黄花杜鹃。”
  世人熟知的一些有毒花卉，绝不会在宫里栽种，譬如夹竹桃、夜来香。而有些则是鲜为人知的，像会使人产生癔症的兰花和百合、会诱发哮喘的紫荆花花粉……其中最厉害的一种却要属黄花杜鹃，闻香则发昏，误食则有性命之虞。
  宫里的花匠们很是通晓其中门道，不会肆意在宫中栽种这些有毒花品，然而无论是御花园还是宫妃的寝殿，每每到了春夏花品繁盛之季，总会冒出一些不合时宜的花品，若非善识花草，非一般眼力能够看出。因此每隔几年，总有花匠被砍头、发配。
  袭香说到此，又请进来一位医官，却是当日给小公主诊脉的太医院首席院判陈远道，“启禀太妃娘娘，当日老臣给小公主诊脉，发现公主中毒的情况很奇怪，老臣查了半天都不得其解，后来才发现，根本不是吃的问题，而是闻。”
  勤太妃脸上露出凝重之色，示意他说下去。
  陈远道拱了拱手，不急不缓地道：“小公主是早产儿，所以先天不足，身子更为娇弱，因此很多寻常孩子不会抵触的东西，对小公主来说都有可能是致命的。老臣细翻医书，发现上面所载的一些病症与小公主的极为相似。”
  武瑛云听到此，脸上已是褪去了血色——原来一早都是安排好的么？
  这时，就见袭香拿出一个红漆锦盒，掀开盒盖，里面盛着膏状的香品，胭脂色，泛着一抹淡淡的幽香，“太妃娘娘，这就是云姐姐日常添加在熏笼里的东西。”
  袭香让奴婢将小盒子转交给勤太妃看，又道：“臣妾手上拿的，只是保留着余香的蜜膏，用黄花杜鹃晒干后的花瓣所制。之前的几个月，正是黄花杜鹃常开不败的时候，花香正盛，毒性也最强。”
  袭香不用将话说完，后面的事情就已经昭然若揭。此刻，她再不是那个鲁莽撒泼的蠢美人，一字一句有条有理，脸上含着淡然从容的神色，态度仍是高傲，却与之前营造的形象截然不同。
  勤太妃已经没有心思去理会她的不一样，阴沉着脸色，吩咐奴婢去找内务府都虞司的书吏来。
  宫里每月的物料领取，各殿都有不同的份额，领取与否，都会做详细的记录。同时，殿里面所剩的废料和废渣，也都有宫人定期处理，并且载明其内容。
  小公主住进咸福宫后，恰好就是纽祜禄·莲心给武瑛云做蔻丹的时候，咸福宫里一应香品和熏料都是由她一手打理，袭香知道得清清楚楚。
  等都虞司的书吏太监进殿来觐见，翻开簿册去核对，果然在八月和九月之间，咸福宫曾多次到内务府领取料粉，而剩余的熏料渣滓，经医女检验，果真发现了黄花杜鹃的残留物质。
  “云嫔，你还有什么话好说？”勤太妃将记录簿册狠狠地甩在武瑛云的面前，怒火难抑。
  “皇额娘，臣妾……”
  “别叫哀家皇额娘，宫里面没有你这种蛇蝎心肠的女人。”勤太妃恨恨地看着她，“枉费哀家那么信任你，将爱新觉罗家唯一的女孩儿交给你抚养，你就是这么报答哀家的一片信任的？”
  武瑛云眼眶已红，死死咬着唇，硬是不让哽咽声发出来，“皇额娘，臣妾冤枉。”她一字一顿地说罢，陡然瞪向一侧的袭香，咬碎银牙，下一刻就冲过去，扬手狠狠给了袭香一个耳光。
  清脆的响声，让在场的人都愣住了。
  袭香一个趔趄被打得摔在地上，捂着脸，难以置信地抬头，“你竟然敢打我……”
  武瑛云揪起她的衣领啐了一口，作势还要动手，一侧的嬷嬷见状，赶紧上前阻拦。袭香这时候才想起来还手，也撒泼似的冲过去，两人厮打在一起。
  勤太妃心中愠怒难息，见状更是怒火上冲，“来人啊，将这两个不成体统的人给哀家拉出去。”
  奴婢应声上前，扯开武瑛云和袭香，却不敢下狠手，于是被两人挣脱开，又抱在一起互相撕扯。咸福宫里乱作一团，站在旁边的小公主吓坏了，哇哇大哭起来。
  隔日一早，宫里面就传遍了云嫔和谦贵人大打出手的事情。皇室宫闱一贯讲究礼数和规矩，尤其是妃嫔，作为天下女子的表率，更要端于姿、雅于行，要有淡定从容的皇家味道，哪里见过动手殴斗的？两人不仅动了手，还都因此破了相。勤太妃一怒之下，将她们都关进了北无所。
  作为冷宫的北无所，已经许久不曾有尊贵的主子驾临。然而前一日，当勤太妃亲自押着两个后妃来到此处，负责管理的老嬷嬷委实吓得不轻，手忙脚乱地收拾了一个坐处。勤太妃却没有逗留太久，只嘱命将这一个嫔一个贵人各自关起来，两日不许提供膳食。
  于是凄风冷雨的冷宫里，从此便有了点滴生气。
  ……
  “别以为我不知道你的心思，不就是嫉妒痛恨婉姐姐么，嫉妒不过，就拿人家的孩子出气！”
  “我呸，在别人面前你信口雌黄，到了这儿你还敢冤枉本宫。本宫真是瞎了眼睛，怎么带了你这么一个狼心狗肺的贱人进宫闱。”
  “若要人不知，除非己莫为。姐姐自己做的好事，还怕别人说出来？”
  “来人，放本宫出去，本宫要撕烂那贱人的嘴！”
  门扉被使劲摇晃着，外面还拴着铁锁，发出一阵稀里哗啦的脆响。外面看守的嬷嬷捂着耳朵，无不露出苦恼的神情。
  这两个后妃关进来已有两日，除了摔东西就是终日对骂，深更半夜都不见休息，吵得其他人都没法睡觉。嬷嬷们恨得牙根痒痒，却不敢善动一个，只能拿着棉花塞住耳朵、抱着脑袋。
  而后又过了一日，有宫婢来领人。
  袭香的脸仍是红肿的，嘴角也破了，额头处磕了几道血痕。武瑛云也好不到哪儿去，眼角青紫一片。两人还都穿着被押进来时的那身衣裳，被撕扯得破烂不堪，蓬头垢面，连发髻都是歪的。等屋苑的门落了锁，两个人走出来，脚步皆虚浮，一瞧见对方却又开始对骂。
  关了三日骂了三日，水米一点未沾。负责看管的嬷嬷见她们的架势，暗地里都啧啧两声。
  等回到殿里面，卸了浑身的力道，袭香才感觉到头晕目眩。被伺候的奴婢扶着坐在软榻上，眼前黑蒙蒙一片，连抬手的力气都没有了。
  宫人端来新做的莲子粥，袭香闻到香气也顾不得烫嘴，让奴婢用汤匙喂给她。烫暖的糯米一入腹，顿时激起一连串咕噜噜的反应。袭香哪里像这样过，却也顾不得窘迫，狼吞虎咽地将整碗莲子粥喝光还嫌不够，又让奴婢去拿饼饵和粥点。
  奴婢们生怕她饿了几日，一时猛吃恐会撑坏，迟迟不动，又惹得一阵斥骂。
  等她吃饱了，便是连梳洗都不曾有，也没换衣裳，就抱着被褥沉沉地睡去。想是累狠了，连平素的讲究都不在意。奴婢们不敢打扰，熄了灯、将幔帘放下，只留一室昏暗的光线。
  黄昏时，夕阳西垂。
  宫殿的敞门半开着，温暖的橘色光晕照进殿里，一丝一缕，将内阁里衬得更加黑沉。睡足三个时辰，袭香在宽敞的软榻上悠然转醒，下意识地去摸身下的锦衾，还是她亲自挑选的缎料，这才安了心。原来自己没有做梦，真的回到了长春宫。
  奴婢伺候她沐浴更衣，然后等用过晚膳，袭香换了一身香芸纱雪缎面的宫装，施施然踏出了殿门。
  此刻，武瑛云正恹恹地坐在案几前，桌案上摆着几道小菜、一碗清粥，吃得津津有味。
  等宫婢将用罢的膳食撤掉，又上了一盅冰糖雪梨燕窝，武瑛云吃得身上直冒热气，顿觉每个毛孔都舒畅了，堪比刚才在屏风后面泡了半个时辰的花瓣澡。
  “如今还是娘娘，明儿说不定是阶下囚也未可知，云姐姐可要好生享受这余下的时光呢。”
  一抹似笑非笑的嗓音响在门槛处，武瑛云抬头，果不其然，看见袭香正抱着双臂跨进殿来，脸色立刻一沉，“你来干什么？”
  “来看姐姐啊，怎么说都曾共同患难过。姐姐马上就要被打入冷宫了，妹妹怎能不多过来走动走动呢？”袭香说完，就拣了个舒服的地方坐下，丝毫不理会对面女子如何厌恶和鄙夷，反倒是吩咐奴婢给自己上茶。
  一番话说完，武瑛云并没有张口骂回去或是反驳，已经没有反驳的力气，同样没有反驳的必要。她说得不错，自己或许马上就要被贬谪进北无所了……眼前的殿堂明寝、锦衣玉食，都将离她远去。
  武瑛云盛了一勺燕窝放进嘴里，却食不知味。炖盅里蒸腾起一丝丝的白烟，熏染香暖，连着她的眼前都蒙上一团雾气。
  袭香的脸上没有什么表情，低头拿着茶盖撇沫，“其实怪不得我，是姐姐自己搬起石头砸的脚，不是么……”
  她怀疑自己跟婉嫔有什么，怀疑自己在背后动手脚，索性将自己一并留在咸福宫里。可她却忘了，两个人都住在这里，倘若出了事，作为咸福宫一宫之主的人，同样是脱不掉干系。更何况，她始终压着自己一头，若是不将她推下去，自己如何往上爬呢？