“阁老，那您看皇上此次来江南，究竟意欲何为？”
  吕简吃不准，还是问了出来。这时，章为亮眼尖地瞧见了桌上放着的一封拜帖，帖上还搁着一盘干果，当即扯了扯吕简的袖子。
  名帖上，盖的是淮州知府的印信。
  吕简看了，先是撇了撇嘴，等定睛一瞅，这才瞧出在那名帖上放着的，哪里是什么干果，盘子是上好的和田玉，雕工精细，玉质温润，一看便知是极品。再看那盘里盛的，红的是玛瑙，绿的是翡翠，白的是珍珠。就连盘盏下的手托，也是沉香木的。
  “想不到就连淮安的礼，都送到您这儿来了。那帮家伙也真是不让人省心，都什么时候了，还过来添乱。”
  吕简嘴上不以为然，心里头却酸得很。这一盘“干果”，少说也值五千金，这淮州的人倒是阔绰，一抖袖子就是这么大的手笔。
  郑为礼睁开眯着的眼睛，瞥了吕简一眼，“你以为都像你，只懂得贪赃克扣，拿点儿银子出来，就像豁命一样。也亏得你是一州知府，连个李卫你都说不过。”
  吕简撇了撇嘴，当时可不光是他，在场几个都被李卫抢白。
  “只是皇上这头，有些不好办……”
  郑为礼眯着眼，脸上不禁露出深思之色。
  想当初皇上还是雍王的时候，哪一次来江南，不是搞得翻天覆地的。这回的架势，可不像是微服私访那么简单。
  “郑阁老，皇上在来之前不就已经现将行程告知这边了么。若是有心明察暗访，也不会事先就露出馅来吧。”
  郑为礼捻着胡须，吕简此话说得倒也在理。只是皇上是个严苛谨慎的人，心思深不可测，谁知道这次是不是改变了打法，故意这么做的呢。
  连办了好几桩大案，恐怕没人再比皇上更清楚江南的细情。可毕竟是已经过去了好几年，就连当地官员都换过了一茬。县官不如现管，现今这扬州城，已经成了别人的地界，他再想来插一脚，怕是不容易了。
  他想到此，对吕简道：“派人好生地去看着。这两日不要有任何行动。还有，告诉你们手下的人，招子都放亮点儿，别只顾着敛财，小心有命拿钱，没命花！”
  时隔三日，郑婉依约来到别馆。
  在画舫上，郑为礼曾经有意让郑婉在皇上微服江南的时日里，陪王伴驾。而经过府内家宴一场，又觉得皇上当时很可能是一时兴起，过后便忘了，遂打消了念头。然而当苏培盛乘着马车特地来接时，不禁喜出望外。
  自古温柔乡就是英雄冢，看来皇上也是个不能免俗的人。
  而于扬州而言，自古以来都是风景名胜之地。都道是烟花三月下扬州，然而错过三月，冬日的风景亦有很多独特之处。
  天气晴朗得很，晴空如洗，湛蓝湛蓝的。顺着湖畔走，往南一折，过了石板小桥，若在夏天，就能看见一川望不到尽头的荷花荡。而此刻只剩绵延不尽的荷叶，泛着赭红色的叶边有些卷曲，上面还滚着水珠，一晃一晃的，剔透耀眼。
  郑婉穿着一身杏黄百褶棉裙，在前面翩然于飞，就像一朵艳丽的蝴蝶。莲心和李卫在后面看着，都道虽是数九寒天，她竟然不觉得冷。
  “四爷，前面就是曲苑风荷了！”
  “四爷你看，那儿就是荷香坊，我们过去坐坐吧！”
  “四爷……”
  娇滴滴的喊声在耳畔此起彼伏，莲心看着走在前面的两个人，不知道他为何非要让自己跟着过来。与其看着那小姑娘蹦蹦跳跳，还不如待在温暖的别院里面来得自在。
  正觉得无聊之极，前面那人就转回身朝她看来，黑眸生辉，正是将自己不耐烦的神情看在眼里。
  莲心脸一红，有些尴尬地朝着他努了努嘴，那意思是想回去。
  胤禛就想伸手抚摸她的脸颊，然后掐一下，可这时郑婉恰好拉着他的胳膊，也不顾男女之防，羞答答地往前走。莲心看到他眉间晕出的淡淡不耐和压抑，顿时感到，其实自己还算是惬意的，毕竟不用去应付那个精神异常充沛的小姑娘。
  莲心觉得若是未到江南，绝不会看到他的这一面——身为九五之尊，同样也有辛苦和无奈。就像此刻，何曾想过堂堂的皇上，为了查案而不得不去敷衍，牺牲自己的时间和精力，甚至是虚情假意地与人客套相陪。
  “娘娘放心，她逛不了太长时间。”李卫瞧见她的脸上露出似是落寞的神色，以为她是因为看到皇上跟那郑婉在一处，不开心，遂出声道。
  莲心闻言，却是转眸朝他一笑。
  这一笑，端的是灿若春华，直晃得李卫双目朦胧，眼前宛若菡萏初绽，明媚清娆，便是杏花烟雨楼里最美的女子都要为之黯然失色。
  李卫好半晌才回过神来，暗道这位娘娘好生特别，难怪皇上将其捧在手心里，确实有这个资本。
  江南的天气，说变就变。先前还是晴空万里，转瞬就阴沉了下来，还真是让李卫说中了，逛不了太长时间，因为马上就要下雨。几个人再不能久留，于是就近找了一家茶楼，而此刻也正好到了午膳时分，李卫跟伙计要了几道精致的茶点，自己就先出去办事了。
  布置得雅致清馨的小间，在最里间，并不会受到路过的客人打扰。落了座，登时就有几碟干果奉上，香茗新沏，还冒着腾腾热气。
  莲心有些饿了，等点心上桌，却不见另两个人动，自己也不好动。而这时，胤禛给郑婉夹了一块。郑婉顿时就羞红了脸，更是喜上眉梢，九五之尊给自己夹菜，整颗心都要飞起来了。
  莲心见她终于开动，自己也拿起筷子吃起来。
  等菜过几巡，外面的天就晴了，寒雨过后，天气又冷了几分，莲心穿得很多，倒还好，郑婉就不行了，来之前特地捡了一件最轻最薄的，早前的天暖着，阳光也足，现在变了天，连肩膀都有些哆嗦。胤禛见状，低沉着嗓音道：“你确实穿得太少，待会儿送你回去，喝些姜汤，去去寒，省得发病。”
  郑婉本来还想去梨园听曲儿，被他这么一说，只得心不甘情不愿地点头。也委实有些冷了，抱着双臂，等苏培盛的马车来了，赶紧坐进去。而后撩着帘子，望着马车下那抹俊美的身影，依依不舍地道：“明日婉儿多穿些，四爷可要让婉儿陪着。”
  胤禛唇边含笑，朝着她摆了摆手。
  苏培盛早就等得不耐烦，见此，赶紧让车夫扬起鞭子，马车就飞驰而去。
  等马车消失在视线中，两个人对视了一眼，都有种松了口气的感觉。
  “接下来要去哪儿呢？”莲心问。
  其实她是很想回别院，人都走了，戏也唱完了。就算是粉墨登场的伶人，也该谢幕了。胤禛这时拉着她的手，手指捏了捏她的掌心，笑道：“跟着的人可都没散，现在还不是时候。”
  自从他们踏入扬州的地方，尾随的眼睛就从来没断过。莲心叹了口气，觉得这帮人怎么就不知道累呢，他们在吃午膳的时候，那么香的味道，那些人不饿么？还是轮流着跟，几拨人轮换，真是比宫城里的巡视守卫还辛苦。
  “那要不要甩掉他们？”莲心这样问，下意识就想回头去看。
  胤禛伸手扳着她的头，将她的脸转过来向着自己，顺带着揉了揉她的发髻，“他们跟着，无非是想得到线索，若是现在就甩掉，以后就不好玩了，不如带着他们绕绕。”
  莲心怔了一下，没听明白。
  胤禛含笑看她，“扬州城里面可是有很多好玩的地方，你头一次来，我带你去逛逛。”
  莲心顿时来了精神，点点头。
  两人十指相扣，也没乘马车，只沿着街道信步往前走。扬州她没来过，而他却是熟悉的，但热闹的市井之地他只听过，并没去过。两个人走哪儿算哪儿，竟也逛得十分惬意。有名的几处都没去，因为莲心想着要留给几日后打发那个郑家小姑娘，所以将好景致留在了后面。
  这样逛完长街，在茶楼里听了段评弹，吃了些茶点，又赶上扬州城的夜市。回到别院里，已经是夜色阑珊。
  蒋廷锡和田文镜拿着这几日送来的奏报，正在书房里面等着。胤禛拉着莲心的手，在她额头上吻了一下，让她先去休息。
  莲心望着他的背影，望着望着，忽然觉得心里很暖很踏实。刚刚逛了一整天，自己都已经累得不行，而他的身上却仿佛还有着无穷无尽的力量，可以用来承担，用来兼顾。或许，正是这力量支撑着大清江山，支撑着那座绮丽奢华的宫殿，同时也支撑着普天下黎民百姓的生计。
  接下来的第四日、第五日、第六日、第七日……带着郑婉足足逛了五日，几乎将整个扬州城都逛遍了，大明寺里求签，个园和何园里赏景色，瓜洲古渡凭吊，瘦西湖湖畔吃扬州小吃——那些随行的侍卫和奴婢从最开始的很多，逐渐减少至几个，直到第六日，郑家小姑娘就病倒了。
  原因无他，是因为吃坏了东西。