一包饴糖很快全到了霍英的怀里，高兴得就差满地打滚。
  叶素萍没空理她，在一旁先是抖开成衣摸了摸，又拿起料子让颜祺凑近些，对着胸前比量，笑道：“这两个颜色挑得好，鲜亮不说，耐看又耐脏，棉布也软和，就是你也没个数，一扯好些布，做完衣裳还能剩下不少。”
  “那就再裁几条帕子、头巾什么的，或是留着下次用。”
  霍凌不懂裁缝的事，只想着颜祺到自家来双手空空，肯定什么都缺，布这东西纵使多买些，也没有浪费的。
  “是这个理。”
  叶素萍夸他细心，娶了夫郎就是不一样。
  霍凌清清嗓子，低头收拾东西，仿佛很忙。
  叶素萍没留意，低头麻利地折好衣裳和料子，同颜祺道：“你自己掂量着做，我也帮你一起，新的这套过一遍水，现在这个天儿，吹一夜就干了，明日就能穿。”
  一下子得了新衣裳和新布，颜祺很感激霍凌，遂想了想，决定之后用多余的布给霍凌做点什么。
  还有家里其他人，也不能落下。
  商量好做衣裳的事，叶素萍带走了一个劲上蹿下跳的霍英，分明是个姑娘，却实打实是个皮猴儿，从小就闹人得很。
  等人离开，霍凌不知从哪里寻了个旧柳筐，小小一个，正好放在炕桌上。
  “这个给你当针线筐子，你再看看缺什么，回头我再去买。”
  “很齐全了，不缺什么。”
  颜祺侧坐在炕上，依着霍凌的意思，把几样东西挨个放进小筐。
  他压根没想到霍凌还买了一把新梳子，不禁问道：“我看你炕头有把梳儿，怎又买了一个？”
  霍凌道：“那梳子被我用得糙，梳齿都缺了好几个，总挂头发，扯得头皮生疼，一把新的也不贵，能用好些年。”
  他打量小哥儿神色，“我特地挑了个刻花儿的，你喜欢不？”
  颜祺抿唇浅笑，“喜欢。”
  这会儿没有别人在，他诚心道：“谢谢你与我添这些日用，我从来你家，总在花你的银钱。”
  霍凌不爱听这个。
  “以后这话不用提，一起过日子，说了岂不生分。”
  眼前外面大嫂和侄女说着话进了东屋，他掩了门，朝小哥儿招招手。
  “还有一样，你过来瞧瞧如何。”
  说罢自衣襟里拿出那红绳来，让小哥儿仔细看，颜祺的手指摸了摸质地光溜溜的小葫芦，眼底难掩惊讶。
  “这……也是给我的？”
  “还能给谁，我也戴不上不是。”
  霍凌打了个趣儿，让他伸出手来，自己扯松了红绳帮忙系上。
  红绳收到最紧，还是在小哥儿腕子上来回晃荡，霍凌捏了一下那对儿两侧突出来的骨头。
  “以后多吃点饭，养胖些身子骨才结实，不然我们这儿冬日里太冷，山里更甚，容易生病。”
  颜祺任他攥着手腕，说不上自己是什么心情。
  哪怕今天只是认识霍凌的第二日，他也已觉出汉子对自己的关照。
  对于姑娘和小哥儿而言，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，成亲后日子好不好，全看找了个什么样的汉子，有的人命好，有的人命苦。
  昨日霍凌愿意领自己回家，他就知晓霍凌是个好人，如今更是确信了这一点。
  心头的最后一点疏离，也在这一刻消散了。
  第6章 急不得
  喝罢三天苦药汤子，总算到了去麻儿村寻马胡子复诊的时候。
  一早吃罢早食，两人结伴出了门。
  霍凌见小哥儿走在离自己半步远的地方，不再是低着头跟在身后，自觉两人比先前是亲近了些。
  他心里有数，有些事不能强求，乍一下将两个陌生人捏在一起，别说是颜祺，大大咧咧如自己，也时常不知该如何相处。
  对方就像是在林间见着的兔儿，看着神情如常，实际始终绷着一根弦。
  他无意将对方逼太紧，就说过去三晚上两人虽睡一张炕，盖的却是两条被。
  “麻儿村不远，咱们不赶时辰，慢慢走着去。”
  上回借了牛车是因颜祺走不动路，总去借牛车也不好，牲口金贵，各家都宝贝着，借一次便是一次的人情债。
  颜祺也没想着回回出门都能坐车，那得是什么好人家的日子，村户人早就习惯了去哪儿都靠两条腿，莫说三刻钟，去镇上乃至县城，赶上不舍得花销的，两三个时辰也能走下来。
  “嗯，有个作伴的，说着话也就到了。”
  霍凌闻言恍惚一下子，心想，以后我也是有人作伴的了。
  怪不得当初大哥刚成亲时天天呲着大牙傻乐，大嫂还成日嫌他像个傻子。
  可见成亲是不错。
  出村一趟费脚程，霍凌没空手，特地拎了家里的两只油壶，提了一口袋火麻籽，预备去麻儿村的油坊榨些灯油。
  火麻籽就是野麻的种子，这东西遍地都是，除却野生野长的，还有各家在地头特地种的，一概都叫野麻。
  因麻籽能榨油，还能扒麻杆搓麻绳，家家户户都离不了。
  一斤麻籽一般能出三两上下的油，而一斤灯油若省着些用，能用上一个月。
  正好山上山下灯油都剩的不多，昨晚霍家兄弟俩特地去家中杂屋里称了十斤麻籽，都是去年秋后家里打下来后存住的。
  一次多榨些，就有日子不必再去，尤其霍凌还要从山下往山上带。
  大清早村路上人不多，偶尔有一个，多是出来打水的汉子，家里一早都赶着要水吃用，皆行色匆匆，和霍凌点点头打个招呼就罢，路边树下也未有聚在一处说闲话的人，倒让颜祺松了口气。
  进了霍家门三日，他都在养病，那药喝下去就惹人困顿，总想睡觉，压根没迈出过门。
  今天出门且要走远路，他已做好了要被村里人评头论足的准备，不过好在这会儿暂且不用应对。
  霍家在下山村靠东的几户，走到西边时霍凌忽而指了指其中一户。
  “这就是林家，你认个门，回头也好和肖家哥儿串门子。”
  颜祺顺势看了看左右，仔细记清楚位置，这户也好认，看得出林家的日子过得不算太好，像村里好些人家的木屋都已是瓦顶了，甭管新旧，起码都使的是青瓦，一路看过来，独林家还是稻草顶。
  霍凌见颜祺都走过了还在扭头往回看，想来和肖明明交情不差，便有意跟他多说了几句林家的境况，好让他放心些。
  “林长岁是个正派汉子，除了说话不利索，旁的都可靠。”
  随后又说起林家这几年穷苦的因由。
  “他那爹活着时是个酒蒙子，几碗马尿下肚就不知自己姓啥，打完媳妇打孩子，把家底喝得穷薄不说，后来更是生生把自己喝死了，为了给他瞧病，还赔进去家里几亩良田。不过自他没了后，林家的日子倒是过得平顺起来。”
  平日林长岁除了和他娘一道种地，农闲时还会去镇上做些散工，再加上素日节俭，无甚大的花销，估计熬过这几年缓一缓劲儿，日子就能越发好过。
  颜祺听了这话，心头果然松快了不少，他遇上了霍凌自觉是撞了大运，也盼着肖明明能嫁个好人家，往后两人一道在下山村还可互相照应。
  彼此都没了亲眷，便当对方是娘家人。
  “吃酒是不好，原先我老家村里也有个老汉，惯是爱吃酒的，整日红着一张脸，家里夫郎忍不下，索性抱着孩子改嫁，后来人也是没了。”
  难得颜祺主动开口说点什么，霍凌忍不住问：“是怎么没的？”
  颜祺回忆一番道：“是个大雨天的第二日，土路湿滑，雨水积成个大水泡子，他醉了后脚滑跌进去，偏巧脸朝下，就那么给淹死了，我后来大着胆子去看那水泡子，实则还不及小腿深，按理说，哪能淹死人呢。”
  可见人要倒霉，怎也躲不过。
  霍凌听罢，说道：“我向来没有吃酒的习惯，也就偶尔起兴时才喝些，轻易喝不醉，赶山前更是一滴不碰，你放心就是。”
  这话说在了颜祺心坎上，确实自少时听闻那件事后，他就对酒这东西敬而远之，家里长辈过年节时打酒来吃，也总是早早煮好醒酒汤备下，免得惹出什么灾祸。
  “汉子多是喜吃几口酒的，心下有分寸就好。”
  在他看来，酒是粮食酿的，有那银钱多买些粮来多好，何必非要吃酒。
  他曾蘸着筷子尝过一丁点高粱酒，只觉得辣嗓子，咽下去后热气直冲天灵盖，差点把他眼泪激出来，根本不好喝。
  但这话他没和霍凌讲，讲多了显得自己要管人家，惹了厌烦多不好。
  霍凌却瞧着挺高兴，还补了一句，“嗯，都听你的。”
  行至村口，前面现出好几个挎着篮子结伴去地里挖野菜的村人。
  当中有妇人也有夫郎，三两相携有说有笑，若只霍凌一个汉子，以他的习惯，多半直接闷头走过，但这回多了颜祺，难免被人唤住搭话。
  “霍二，一早的这是往哪去？”
  霍凌回身去看，见是齐家的红梅嫂，她和叶素萍关系近，常约在一处做针线，遂提起手里的布口袋晃了晃。
  “家里灯油见底了，赶早儿去麻儿村一趟，好换些灯油来。”
  相比齐红梅，她身边的另一妇人眼珠子一直挂在颜祺身上，上下打量个没完。
  “这就是祺哥儿吧？来村里几日了，你小子藏得深，我们愣是一眼没见着。”
  “他身上不爽利，几日都病着，这不今日瞧着天好，和我一道去麻儿村认认路。”
  霍凌不提要带颜祺去看郎中的事，对于外人，他一向是能少说便少说，否则压根猜不到等你走后，同样的话落在不同的人嘴里，会传成什么样。
  颜祺跟着喊了人，虽不认识，都叫嫂子总没错。
  说话的妇人是齐红梅的弟妹金氏，曾想给霍凌说亲，最后没成，为免她继续说些有的没的，齐红梅趁机插话道：“那你们赶紧去，别耽误了，去晚了油坊那头有人抢了先，又要多等好一阵。”
  话说完便也就此分开，金氏等人走远了，朝齐红梅努努嘴，“嫂子你可瞧见了，那哥儿一身簇新衣裳，霍老二真是舍得。”
  又道：“颜家哥儿病恹恹的，还没进门就先吃药，去麻儿村怎可能只是为了榨灯油，多半还是去找马胡子。”
  她“啧”几声，“本还以为霍老二多高的眼光，拖到今日，愣是配了这么一号。”
  想当初她曾想把自己娘家堂叔家的哥儿说给霍凌，然而任她怎么说霍凌赚得多，家里月月都要吃几回肉，连狗都有棒骨啃，堂叔家仍是不乐意，还怪她怎说个赶山的汉子，哪是盼堂弟好的样子，把她气得够呛。
  然则人到底是爱偏向自家亲戚，这事过了两年，金氏眼看颜祺这等模样不多出众的哥儿进了霍家门，都能混一身新衣裳，不怪堂叔家没眼光，反倒酸起颜祺来。
  齐红梅眼皮都不抬一下，淡淡道：“又没花你的钱，扯你的布，管那么多作甚。”
  金氏鼻子里哼出一口气，还待说什么，一低头却先看见一片婆婆丁，顿时把霍老二抛到脑后。