“人家都说第二个比头胎好生，希望素萍少受点罪。”
  霍峰双手合十，对着头顶不知在拜哪家的神。
  “吉人自有天相，大嫂和孩子肯定没事。”
  霍凌安慰着大哥，实则心里也七上八下。
  生孩子是个耗时间的事，从发动到孩子出生，往往隔着数个时辰，甚至更久。
  一整夜，除了霍英勉强睡了两个时辰，后来又做噩梦惊醒，剩下的人皆是半点没睡，在天光破晓时，终于盼到婴儿的啼哭。
  马家媳妇出来报喜，“是个小哥儿，白白胖胖的，健壮得很！”
  霍峰走得太急，在门槛上绊了个大马趴，接着又在好几双眼睛惊讶的注视下飞快爬起，顾不上蹭了灰的下巴，扑到炕边上看媳妇和孩子。
  “还真是个小哥儿。”
  他稀罕得看着孩子眉间的红痣，此话一出，屋里人都笑他傻。
  “我们都看得真真儿的，还能骗你不成。”
  给稳婆递了银钱，众人辛劳一夜，由霍凌赶着牛车，挨家挨户地送回。
  睡不着的颜祺起来架锅烧水，同送完人回家的霍凌一起煮红鸡蛋。
  天亮后霍峰进村报喜，一家发六个蛋，道是家里新得了个小哥儿。
  昨夜来帮忙的人家还额外有一块肉和一包糖，和鸡蛋一样都是事先买好的。
  转了一圈到家，霍峰洗把脸进屋去看孩子，叶素萍提醒他道：“老二陪你忙了一晚上，还没进来看过他小侄儿，现下屋里拾掇干净了，你喊他和祺哥儿进来看一眼。”
  早些时候颜祺进来看过，那会儿人都还在，没能仔细瞧，现在外人都走了，四下只剩家里人，再看襁褓里的小小人，感觉就不一样了。
  最好奇的无疑是霍英，她看面前小弟的模样，全然像是在看没见过的稀奇玩意儿。
  “爹，小弟怎么一直睡觉？”
  “刚出生的娃娃都这样。”
  因为孩子睡着，不方便抱起来，霍凌和颜祺只摸了摸露出的小手。
  不好过多打扰叶素萍休息，他们站了一会儿就离开，把屋子留给刚刚凑成的一家四口。
  灶台上还剩十几个红鸡蛋，两人有点饿，搬凳子坐下来一人剥了两个吃掉，又喝了点刚熬好的苞米面糊糊。
  “原来小哥儿生下来面上就有红痣。”
  霍凌以前没见过刚出生的小哥儿，他向颜祺道：“现在看着，长得更像大嫂。”
  颜祺摸了摸自己的眉心，告诉霍凌这个就是从小就有的。
  “英子就长得更像大哥，不过嘴巴像大嫂。”
  他眨了眨眼道：“长得像谁都不差。”
  “我就当这话是夸我们老霍家人长得好看了。”
  霍凌说罢，小哥儿晃了晃膝盖，撞了一下他的腿。
  霍凌笑意更深。
  霍峰和叶素萍给自家老二取名霍林，在林哥儿的满月酒到来之前的半个月，霍凌第一次带着赵寅生与赵辰生上山。
  阔别一月，院墙外和院门上多了几道兽爪印，霍凌断定是老虎，但不是成年的大虎。
  如果是成年虎，这扇门估计已经被想办法撞开了。
  刚刚开始独自生活的老虎经验不足，在冬日里很有可能因为找不到吃的，离开高处的深山向下走。
  不过院子里没有活物，想来老虎只是短暂逗留，随即就被别的东西吸引走。
  霍凌顺势教给赵家兄弟如何分辨老虎的痕迹，这也如同白龙山给两个新入行赶山客的“下马威”。
  “在山中生活，这是避不开的，我这门前什么野兽都来过，院子里进过不止一条长虫，走出二里地，遍地都是被熊瞎子剥过的树皮。”
  霍凌提醒二人，“出师之前，只要你们能接受已经付出的代价，我就能接受你们随时到来的反悔。”
  赵寅生和赵辰生几乎异口同声地回答。
  “不会反悔。”
  “我们不后悔。”
  “好。”
  霍凌没有多言，初生牛犊不怕虎，现在判断心性何如还太早。
  他打开院门放两人和三只狗进去。
  “把东西放下，先打扫屋子，休息一夜，明天一早，我带你们去捡鹿角。”
  第100章 又一春
  山中一日, 倏忽而过。
  霍凌带着赵家兄弟翻了一个山头，走过几片山坡和山坳，耗费四个多时辰, 一共捡得三双鹿角, 采了几两干巴巴的腰子草, 又在松林里割下十几块松树黄。
  回去的路上，只霍凌还大步如飞, 三只狗跑前跑后来回窜，赵寅生和赵辰生却都不太有力气说话了。
  即使如此，霍凌也没因此停下多歇两回，都是村户汉子, 不至于这点路就累趴下，比起歇脚, 赶在天黑前到家更重要。
  等进了院，回了屋, 赵寅生和赵辰生脱下帽子和袄子, 里面早捂了好些热汗。
  霍凌端着水进来，给他们一人倒一碗。
  “怎么样，是不是累坏了？”
  赵寅生怕霍凌觉得他们不能吃苦, 故作淡定道：“还成，就是冬日里穿得多，走起路来身上沉。”
  霍凌也没揭穿, 他烧起炭盆，往里埋了几个地瓜, 在炕上坐下道：“在山下走平路，与在山上走山路不一样，你们又是第一次来, 对地势不熟，少不得还有提心吊胆的时候，心一累，身更累，日后走熟了就好了。”
  赵辰生忍不住问：“白龙山这么大，师父你当真都记得路？走再远也能回得来么？”
  霍凌道：“我自打会走路就在山里乱跑了，方圆二十里的山路都踩过一遍，再者说，就算真的走远了迷了路，有狗在也定能找回来。”
  赵寅生和赵辰生此前已经听霍凌讲过，赶山客进山必须带狗，再三强调这笔钱不能省，但现在他们买不起好猎狗，需得再攒攒钱。
  到那时，大约也能正式出师了。
  又或者走大运，能白捡一只像黄芽儿一样无主但听训的野狗。
  晚上霍凌宰了两只新捉到的榛鸡，赵寅生说他会做饭，不让霍凌动手，下厨炖了个鸡汤，又单独炒了盘白菜，三人配着霍凌从家里带来的干粮和地瓜吃了顿饱饭。
  兄弟俩都不知多久没喝过鸡汤了，再看霍凌养的狗都日日不缺肉吃，更加坚定了要好好学本事的念头。
  且不说学会赶山后，带下山的山货能卖多少钱，便是不卖钱，只要能在山中行走，不迷路，不丢命，家里人就不会饿肚子，甚至还能隔三差五地吃肉。
  在家习惯了省灯油，睡前两人摸黑洗漱、脱衣服，上炕后赵辰生迫不及待道：“大哥，山里真好，林子里能打猎，溪水能捞鱼，随便一棵树上都结着能卖钱的东西，就说那大鹿角，以前咱们在镇上做工时看见有人卖，多眼馋啊，实则进了山，满地都是，随便捡。我看师父他都不稀罕了，屋里有个那么漂亮的，只当挂衣服的架子用。”
  他已是能成亲的岁数，但因为家贫耽搁，上有爹娘大哥，没当过家，说话尚有几分孩子气。
  赵寅生何尝不这么想，进山之前只听旁人说白龙山是宝山，有白龙山在，哪怕山下遭了饥荒，能进山就饿不死，连遭兵祸时，往山里一躲都能活命。
  他们兄弟两个今天都累成狗了，实则也不过是走过了指甲盖大小的地方。
  “师父厚道，教咱俩时半点不藏私，他用心教，咱也得用心学，不能给人丢脸，更不能有歪心思。”
  “放心吧哥，人家都说一日为师终身为父，现在霍二哥当了咱师父，就是咱俩半个爹了，要是敢做什么对不起他的事，全村都得戳咱脊梁骨，爹娘更是饶不过。”
  这厢兄弟俩看清了前路，没了心事，加上太过疲累，闭了嘴没多久就睡着了。
  东屋里，霍凌则还盯着房梁，惦念了半晌山下的夫郎。
  不知小哥儿有没有睡下，炕上独一个人的时候冷不冷。
  想到这里他不由笑了笑 ，家里烧着炕呢，怎么会冷，且自从颜祺有孕后更加怕热，比起担心他冷，更该担心会不会半夜踢被子着凉。
  就这么翻来覆去想了好一会儿，霍凌才迷迷糊糊地睡着了。
  他素来睡得好，很少做梦，这日却是徐徐然入了梦。
  梦里他还是个只到大人腿高的小萝卜头，山间风物依旧，唯一的不同便是宅院看起来更新，少了许多岁月的斑驳。
  爹娘也都健在，仍是年轻的模样。
  “小峰、小凌，回家吃饭！”
  “知道了娘！”
  伴随着两个小子的奔跑，父亲当年养的大狗陪伴在侧，如大个儿一般威风凛凛。
  吃饭时大狗趴在桌子底下等小主人丢骨头，霍凌偷偷蹬掉鞋，把脚丫子踩在狗背上蹭来蹭去。
  这个梦给人的感觉很离奇，他一边知道这是个梦，自己并非躯壳里的小孩子，一边却又无法抽身而出，随着小小的自己满地乱跑，做着只有孩童才会做的各种事。
  春日雪未化，他和大哥一左一右，拽着刚找到的鹿角，跟着爹的脚步往前走，而当爹的还在念叨：“捡鹿角要捡一双，遇见一个，另一个就在不远处，切记不要忘了……”
  初夏野菜冒头，和娘一起挎着篮子挖野菜，一铲子下去不小心挖断了，他用手扯出来抖抖土，到家后才被告知挖成了不能吃的野草。
  草丛中的红果子尚青涩，便忍不住和大哥一起摘着吃，牙被酸倒后吃饭咬不动干粮，还憋着不敢说。
  接着是辨灵芝、寻天麻、认蘑菇、摸蝲蛄……
  就这样在梦里过了山中四季，见证了风来雨落，习得了一身本领，当第一场大雪落下，他正准备接过娘递来的一捧刚砸好的核桃时，梦忽而醒了。
  霍凌察觉到嘴边有点咸，抬手一摸，发现枕头都湿了，自己满脸都是泪。
  他一下子没了睡意，就这么拥着被子坐起，对着夜色出神。
  或许是白日里教徒弟的种种，唤起了他童年跟在爹的屁股后面学赶山本事的回忆。
  “你俩要是给我托梦，咋不多留我一会儿。”
  他喃喃自语，愣了半晌后忽然躺下，闭眼睡觉，盼着能把刚才的梦续上。
  可惜再一睁眼，已是天亮。
  ……
  十日后，霍凌带着两个不比自己小几岁的新徒弟下山。
  三人扛了十对鹿角，桦树茸和松树黄各五斤，零散的腰子草三斤，此外还有五只榛鸡，两只野兔，霍凌分了两只鸡、一只兔给赵家，其余山货则都放在自家，待进城卖馅饼时，一并摆摊卖掉。