朱漆垂花门打开。
  一个穿着鹅黄色襦裙的姑娘站在门口，朝顾淮舟遥遥招手，脖颈上戴着金项圈，一动一响。
  那姑娘与姜云婵差不多年龄，却是十分灵动的存在。
  她一路小跑过来，挽住了顾淮舟的手，“姨母日夜盼着你！若见你回来，定然欢喜。”
  说着，就搀顾淮舟往屋子里去。
  顾淮舟忙开抽手，过来拉姜云婵，“婵儿，随我去见见娘亲。”
  “别怕，我娘是顶慈爱的人，定然喜欢你的。”顾淮舟握了握她的手，在她耳边道。
  那姑娘这才注意到姜云婵，亮晶晶的眼睛上下打量她，“你就是京城里的妹妹吧！我叫叶清儿，是顾淮舟的未婚妻。”
  空气顿时凝固了，只听到周遭小溪潺潺而流的声音。
  姜云婵和顾淮舟隔着叶清儿，遥遥对视，各自眼中情绪翻滚。
  “阿舟，阿舟回来了？”屋里传来老人断断续续的咳嗽声。
  “姨母病得很重，早上还吐血了，你快去看看吧。”叶清儿推着顾淮舟往屋里去。
  空气顿时凝固了，只听到周遭小溪潺潺而流的声音。
  姜云婵和顾淮舟隔着叶清儿，遥遥对视，各自眼中情绪翻滚。
  “阿舟，阿舟回来了？”屋里传来老人断断续续的咳嗽声。
  “姨母病得很重，早上还吐血了，你快去看看吧。”叶清儿推着顾淮舟往屋里去。
  “婵儿，我……”
  “去吧！”姜云婵抬了下下巴。
  有什么事晚些解释也来得及，到底不能怠慢生病的老人。
  顾淮舟的娘亲不大好，姜云婵也不好直接进去，便先行跟着小丫鬟去了客房。
  这间四合院不小，客房最少五六间。
  丫鬟偏生带着姜云婵住进了最角落的房间。
  屋子小也就罢了，关键毗邻柴房，地上老鼠乱窜，空气中灰扑扑的。
  夏竹拿手扇了扇眼前的扬尘，“这地方叫姑娘如何住？连沐浴都不能！奴婢去跟顾郎君说一声。”
  “夏竹！”姜云婵往外使了个眼色，“你看不出来这房子的主人是谁吗？”
  顾淮舟在京中有御赐府邸，本还打算接他娘入京，根本不可能翻修老宅。
  那么宅子只有可能是叶清儿盖的了。
  方才叶清儿还唤姜云婵妹妹，分明是拿妾的规矩待她。
  夏竹现在找人说理，不是上赶着被人羞辱吗？
  姜云婵摇了摇头，转身收拾细软去了。
  夏竹不服气，愤愤然跺脚，“顾淮舟到底什么意思？姑娘冒着生命危险救他，他倒还在老家藏着旁的女人！他从前是不是从来没跟姑娘说过此事？”
  姜云婵蹙眉，摇了摇头。
  若然顾淮舟提一句他有个未婚妻，从一开始姜云婵就决计就不会与他来往。
  可这一切，就在姜云婵没有退路的情况下发生了。
  若叶清儿真与顾淮舟有婚约，她要如何自处？
  “等淮郎来，听他怎么解释再说吧。”
  许是经历过谢砚的琢磨，姜云婵的心也越来越冷静和麻木，并没有太多哭天抢地的想法。
  “与其生无谓的气，不如再布一条路，进可攻退可守。”
  “姑娘说话怎么和世子一样深奥了？”夏竹挠了挠头，方觉自己说错了话，吐了吐舌头，“奴婢的意思是姑娘想做什么？”
  “也不是什么大事，我想着淮郎的娘一两日之内是动不了身了，不如我们去锦绣坊找些活计，趁着现在还有地方安身，先存些本钱要紧。”
  她也不知道叶清儿这件事会发展到什么程度。
  若是顾淮舟能圆满解决，皆大欢喜。
  若是，他和叶清儿真早早有了婚约，姜云婵也决计不与他做小，到时候她与夏竹要出去自立门户，手里总要有些银钱。
  幸运的是金陵城里的锦绣坊正是她爹从前的产业。
  那绣坊以姜氏刺绣闻名，因刺绣工艺复杂，会此技艺的绣娘极少，故而工钱极高。
  姜云婵身为姜家家业原本的继承人，对这方面自然十分熟稔。
  他们可以去讨些绣工活，先攒点银子要紧。
  “养足精神吧，旁的事咱们也管不上。”
  姜云婵拉着夏竹睡下，是劝慰夏竹，也劝慰自己。
  但这一夜并不好眠，夜雨淅淅沥沥敲打着窗户，阴湿的风透过破碎的窗纸吹进来。
  空气中雾气氤氲，黏腻得很。
  姜云婵连续十来日未沐浴了，实在不舒服，辗转难眠。
  院子里也不消停，顾淮舟和叶清儿的身影来来回回，进出老夫人的房间。
  想是老夫人病得很重。
  等到第二日鸡鸣时分，院里安静下来。
  姜云婵简单用井水擦了身，便带着夏竹一起去了金陵城。
  姜云婵幼时曾随爹爹一起来金陵开过商铺。
  十年未归，城中焕然一新，繁华比东京也不遑多让。
  东街各式商铺琳琅满目，新旧更替，若说唯一不变是其中一条临河的宽敞巷子还叫明月街。
  从前姜云婵的爹生意做成了南方巨贾，这条街上全是姜家的商铺，商号以祥云绕明月的图案为标识。
  乍一眼看去，整条街道的匾额、幌子齐齐整整都是这样的图案，好不气派。
  故而，百姓便给称这条街为明月街。
  可很少人知道祥云取姜云婵的“云”字，明月取姜云婵的乳名“皎皎”，这本就是爹为姜云婵创办的商号。
  只可惜后来落在几个不成器的叔叔手里，商铺日益没落了。
  但瘦死的骆驼比马大，爹的家产被分成了六份，供他们十年挥霍，仍在南方站得住脚。
  若是爹娘还在，姜家的商号恐怕远远不止在江南这么简单。
  姜云婵望着锦绣坊的匾额，难免感慨。
  “哪来的花子？滚滚滚！锦绣坊的东西，你们可买不起！”锦绣坊的伙计猛地将一盆脏水泼了出来。
  两人连连后退，才躲过一劫。
  “狗眼看人低！你知不知道……”
  “夏竹！”姜云婵给夏竹使了眼色。
  夏竹定是要说姜云婵才是这商铺主人之类的话，可现今叔伯们握着这份财产，她表明身份，不是上赶着引杀身之祸吗？
  姜云婵压了下手，走进锦绣坊，“我是来卖绣帕的，小哥看看这帕子值多少银钱？”
  伙计不耐烦摆了摆手，可余光望见姜云婵手中绣帕，不由一惊。
  那白猫嗅梨花的图样栩栩如生，连每根毛发都细腻分明。
  “你是……”
  “我娘曾在姜家做过绣娘，所以会姜氏绣法。”
  伙计这才正色走到钱柜前，对着烛光细细端详，“姑娘一方绣帕想卖多少钱？”
  “一两银子……”
  “开什么玩笑？”
  姜云婵话到一半，掌柜从阁楼上下来，打断了她。
  那掌柜是个三十多岁的女子，打扮得极妖艳，身段窈窕，袅袅婷婷。
  掌柜翻看了下姜云婵的绣品，“东西是好东西，贵人们定看得上眼，可一方绣帕一两银子，姑娘是不是有些异想天开了？”
  “我们在京都卖二两呢！”夏竹和姜云婵在侯府的月例少得可怜，还要打发下人，所以时常做些绣品，由夏竹偷偷拿出去卖。
  在京都绣坊里，夏竹从未卖过低于二两的价格，而且每次卖得都很顺遂，未见这般讨价还价的。
  掌柜却不信，以袖掩唇嗤笑：“约莫是京都人傻银子多吧！锦绣坊如今生意不比从前，我呢，也不亏你，以你的手艺一方绣帕付你三百文顶天。”
  “这叫不亏待？压价压了一大半了！”
  “好了，夏竹！”姜云婵叫停了夏竹，又对掌柜道：“三百文就三百文吧，掌柜若还需要更多绣品，可以暂且押着这绣帕，给我们一些素帕和针线，五日后我将绣品送过来，再与掌柜清算。”
  这样好的手艺，掌柜自是需要，便将绣帕押在商铺，送了他们些素帕和银线。
  姜云婵揽了活计，也不敢在城中多逗留，便告辞了。
  踏出门槛时，姜云婵望了眼落满灰的朱漆货架。
  这些架子还是锦绣坊开张时，爹亲自搬过来的，如今陈旧得无人问津了。
  姜云婵到底不忍爹的心血就这样葬送了，朝掌柜福了福身，“京都如今风行妆花缎，想必很快江南也会效仿起来。掌柜若想生意好些，理应时时关注京都的风向。”
  话音落，便转身离开了。
  掌柜颇为讶异目送她的背影，“这小姑娘……”
  倒有些故人之姿……
  另一边，两人离开锦绣坊后，夏竹忙不迭开口，“二两银子的东西卖三百文，那掌柜分明就是欺负我们！”
  “不是的。”姜云婵摇了摇头。
  她方才略微瞟了眼铺子里的货物价格，绣帕卖三百文的确是正常偏高的价格了。