“好！不管旁人如何，反正我肯定陪着姑娘的。”夏竹俏皮地笑了笑。
  姜云婵心里才好受些，也扯唇回了个笑脸。
  两人在街头茶水铺的卷棚里将就了一夜。
  翌日，鸡鸣时分。
  一袭白衣出现在小巷拐角。
  顾淮舟终于找到了棚子里冷得哆嗦的姜云婵，正要上前，叶清儿拦住了他。
  “表哥，姨母的病已经耽搁不得了，大夫的话你也听到了，只有宫中的张太医才有法子治疗！你别忘了，姨母的病是怎么落下的，孝字当头，你忍心让她死在逃亡路上吗？”
  顾淮舟脚步一顿。
  叶清儿继续道：“原本她做她的侯府表小姐，你做你的状元郎，两个人都可以风光无限，何必非绑在一起害死彼此呢？换个活法，也许前面的路才更好走呢？”
  “换个活法？换一条路……”顾淮舟疲惫的眼神望向叶清儿，思绪万千。
  良久，扯了扯唇，将思绪掩盖，“我只是想再去看看她，再看一眼。”
  顾淮舟推开叶清儿的手，僵硬地往茶铺挪步。
  姜云婵抱膝缩在角落，睡梦正酣，眼底淤青明显，脸颊也因近日奔波生了细纹，看上去憔悴了好多。
  “婵儿。”顾淮舟哑声轻唤。
  姜云婵并未睁开眼。
  他脱了外袍给她盖上，指尖迟疑地抚上她的青丝，那样的凉。
  她跟着他属实受了太多苦了。
  顾淮舟心疼不已，声音更柔了几分，“婵儿想要的，我一定会帮你实现，再等等我，好吗……”
  他吸了吸鼻子，痴痴凝视她良久。
  天边一道晨曦刺破乌云，在他身上镀了一层金光，比往日更刺眼些。
  那双眼睛似乎也不复往日澄澈。
  山涧清泉终究会汇入江河，随波而流，日渐浑浊。
  顾淮舟紧闭了下眼睛，终于起身，消失在了小巷拐角。
  下一刻，姜云婵睁开眼，望着他离去的方向。
  “姑娘，顾郎君方才说的话是什么意思？”夏竹也睁开了眼。
  姜云婵不懂，可她知道顾淮舟大约想通了，不会再跟她一条道走到黑了。
  “是好事啊。”姜云婵勉力扯了扯唇，起身要离开。
  脚下被一只包袱绊到了。
  “是顾郎君送过来的！”夏竹打开包袱一看，里面放着姜云婵的贵重物品还有不少银锭和银饰，“这、这不是顾家卖田宅换的银两吗？”
  姜云婵拾起其中一支凤钗摩挲着。
  这些都是顾淮舟为她准备的聘礼，既然他已经决心了断了，又何以送聘礼给她？
  “把凤钗留着，其他放回顾家门口。”
  顾家也拮据，她只留着这份心意，记得这份情意便好了。
  “我们也早些离开扬州吧！”
  此地终不能久留，趁着现在谢砚那边乱作一团，她还有机会离开。
  两人处理好一切，便轻装出城了。
  已至晌午，艳阳高照，蝉鸣聒噪。
  尚在夏季的尾巴，午时气温高，热得人都快化了。
  城门附近却人头攒动，下跪的、嚎啕大哭的熙熙攘攘。
  姜云婵不想节外生枝，刚要往小路走，一姑娘与她撞了个满怀。
  “姑娘见谅啊！我夫人染了暑气，才冲撞了您，莫怪。”那姑娘的夫君一边扶起地上的人儿，一边连连道歉。
  “芸儿？”姜云婵不可置信，望向摔倒在地的姑娘。
  这姑娘不是被谢砚凌辱后，困在山寨里吗？怎么会出现在扬州城？
  芸儿只顾得哭鼻子，瘪着嘴道：“夫君坏坏！这里好热，芸儿不想待在这儿了！”
  “芸儿乖啊，谢大人为了救我们被马匪偷袭，生死不明，我们理应去南山寺为谢大人祈福的呀。”她夫君安抚道。
  “谢大人是好人，也很好看。”芸儿才又露出崇敬的眼神，乖巧地点了点头，“那芸儿听夫君的话好了。”
  姜云婵怔了须臾，屈膝以礼，“敢问这位公子，刚说谢大人怎么了？”
  “谢大人上山剿匪，把困在山寨里的姑娘都救出来了，还坑杀了那些作恶多端的匪徒！可惜啊……不知道那个黑了心肝瞎了眼的，竟用火药炸伤了谢大人！”
  “听说救出来的时候已经没人样了，估摸着今晚就……”
  “好人不长命，天妒英才啊！”
  ……
  路边的百姓们纷纷探讨着，唏嘘不已：“咱们北盛难得出这样一位清官好官，大家都赶着去寺庙给大人祈福呢！”
  这么说来，昨晚与姜云婵擦肩而过的板车里驮的是谢砚！
  姜云婵脑海里浮现出被白布遮住的人，那人裸露在外的肌肤无一处完好，血糊糊的，确是被炸伤的。
  可百姓口中的剿匪也太匪夷所思了，明明谢砚就是马匪的二当家。
  若真出事，也是贼匪内讧罢了。
  姜云婵拉住夏竹的手腕，“走吧，闲事莫理。”
  “姑娘，你在大会山上没遇到世子吗？”夏竹面露担忧，迟疑道：“其实世子孤身去山寨就是为了救你的。”
  姜云婵怔住了，“他跟马匪是一伙的。”
  “不对啊，姑娘是不是误会什么了？”夏竹摇了摇头，“马匪是叶家雇来的，世子前日才快马加鞭赶到扬州，是我拦车求助他的呀！”
  夏竹将自己被毒哑前后的所见所闻告知了姜云婵。
  姜云婵呆若木鸡，立在原地。
  所以谢砚与马匪虚与委蛇是为了救她，可她却帮马匪指路炸伤了谢砚？
  在这件事上，她岂不是以怨报德了？
  她的脑袋一片空白，僵硬地张了张嘴，“谢砚最是机敏，马匪应当不能轻易靠近他，这里面有蹊跷。”
  “哎，谁说不是呢？”身旁的士兵叹息道：“原本，大人已经避开了马匪，可不知怎的又突然叫着什么‘皎皎’，往马车上冲去了，一眨眼的功夫，人都被炸飞了。”
  第48章 别乱动，我会分心
  姜云婵腿脚一软，夏竹扶住了她。
  旁人不知道，可夏竹心里清楚得紧，谢砚口中的人是谁。
  谢砚是为了救姜云婵，才被马匪钻了空子。
  她神色复杂瞟了眼姜云婵，又给士兵使了个眼色，“你们这么多人在身旁护着谢大人，又救得及时，不会有大碍对吧？”
  “你瞧瞧！棺材都准备了，说是要冲一冲。”士兵指了指正往城中拖运的棺材，唉声叹道：“扬州附近的名医们都来了，说是药石无灵，熬不熬得过今晚只能看造化。”
  “你们若有心呐，不如去南山寺上炷香！”一旁的百姓附和道：“咱们城郊的南山寺极灵验，多个人许愿，菩萨就更能瞧见咱们的诚心！”
  众人纷纷往城郊南山寺去。
  姜云婵整个人懵懵的，不知不觉也随着人流到了寺庙脚下。
  “不然我们也去拜一拜吧。”夏竹瞧姑娘面色惶恐不安，握了握她冰凉的手，“世子定会没事的。”
  不管寺庙是否真的灵验，总归要求个心安。
  姜云婵没来得及想，人潮拥挤，把他们往山上推去。
  南山寺果真香火旺盛，香客们来来往往络绎不绝。
  寺庙前院种着一片翠竹，随风飘摇，碧浪如海。
  两人沿着竹林小径往佛堂去，走到竹林深处，后不见来路，前不见终点。
  林中冷雾缭绕，明明是艳阳高照的天，此处却难见天光。
  阵阵幽寒扑面而来，姜云婵莫名地不安。
  倒是夏竹大喇喇环望四周，欣赏风景，“这林子真不错，幽静凉爽，跟侯府一样种的都是金镶玉竹呢！”
  话说出口，夏竹方觉多嘴，吐了吐舌头。
  可她的话没错，此地和闲云院外的竹林也太像了些，怪道让人生惧。
  楼兰舞姬的尸骨、顾淮舟的鲜血，还有谢砚那张常挂着笑的脸在姜云婵眼前反复重现，仿佛无数鬼魅痴缠着她。
  许是真的对谢砚之事有些心虚吧。
  姜云婵浑身鸡皮疙瘩都起来了，步伐加快了些。
  咚！咚！咚！
  身后传来空寂的木鱼声，一直紧随不放。
  时间被无限拉长，似乎走了很久，才终于走出树林，见到一座略显陈旧的佛堂。
  姜云婵刚踏入门槛，墙壁的一块金漆堪堪剥落，裂纹从墙根蔓延开来。
  姜云婵心慌不已，赶紧净手焚香，在金身佛像前跪了小半个时辰，才略微平静下来。
  “求佛祖保佑，一愿谢砚此次安稳度过难关，二愿信女此行不再受阻，三愿……”
  姜云婵跪在蒲团上，双手合十，沉吟了片刻，“愿淮郎回京顺利，从此官途顺遂。”
  提到顾淮舟，姜云婵眼眶不免又是一酸。