阴冷的笑音徐徐落在姜云婵头顶。
  姜云婵不堪重负，伏低身子。
  须臾，阴影褪去，月光照在姜云婵身上。
  李宪德带着他的人，消失在了夜幕中。
  夏竹后怕不已，过来扶姜云婵，“姑娘，皇上已经走了，我们安全了。”
  姜云婵的眼底却一片晦暗，月色照不进，如死水一滩。
  夏竹心里清楚，姑娘恍惚的不是圣上的威压，更多的是因为老爷老夫人死的真相。
  夏竹心中愧疚不已，“对不起，姑娘，我不该瞒你。”
  姜云婵摇了摇头，拥住夏竹。
  世间之大，她只能从夏竹身上汲取些许温暖了。
  她又怎能怪她？
  她靠在夏竹肩头，微闭双眸，“给我一点时间想想。”
  她需要消化消化脑海里的信息。
  夏竹亦拥紧姜云婵，用宽袖挡住呼啸而过的山风，“不若先回扬州，姑娘缓缓心情？”
  “回谢砚身边吧。”姜云婵深吸了口气，打定了主意。
  血海深仇，无论怎么缓和也不可能消解的。
  她要杀了谢砚和那个蒙面暗卫，为爹娘报仇！
  无论付出什么代价！
  正想着，夜幕中浮现几个仓促的身影，匆匆朝他们来。
  夏竹眯眼细看，“是秦将军的人找到我们了！”
  夏竹这就起身去迎。
  姜云婵抓住了她的手腕，“有匕首吗？”
  夏竹一头雾水，将防身的匕首递给了姜云婵。
  姜云婵摩挲着刀柄，迟疑片刻，忽地抽刀，朝自己的小腹刺去。
  “姑娘！”夏竹吓坏了，忙扑上去拦。
  可来不及了，匕首已在姜云婵右腹划一指长，鲜血溢出来。
  夏竹用手帕捂不住血，慌得眼泪打转，“姑娘这是做什么？做什么啊？”
  “去……去找秦骁的人求救！就说……说我被李清瑶刺杀了！”姜云婵发白的唇颤巍巍道。
  夏竹不明所以，眼见姜云婵疼得快要晕厥，只得赶紧迎上秦骁的人。
  一行人回到姜云婵身边时，姜云婵已倒在地上，面色苍白。
  随行的军医为姜云婵处理了刀伤。
  过了一盏茶的功夫，姜云婵才恢复了些气色。
  军医抹了把额头上的冷汗，“匕首只差一指的距离就刺到孩子了，幸而虚惊一场！”
  姜云婵捂着小腹的伤口，若有所思点了点头。
  军医后怕不已，交代道：“伤口离宫胞太近了，这段时日夫人切忌大动，得好生休养，才能确保孩儿无恙。”
  “如此一来，岂不是不宜长途跋涉？”一众护卫乌泱泱围在姜云婵附近，陷入两难。
  谢砚和秦将军千叮咛万嘱咐，要保护好夫人孩子，要万一出了事，在场众人谁也脱不了罪。
  众人面面相觑。
  此时，孱弱带着泣腔的声音悄然响起，“送我回世子身边吧，我害怕。”
  姜云婵偎在夏竹怀里，单薄的身躯摇摇欲坠。
  众人瞧姑娘这般病弱的模样，更不敢妄动了。
  “圣上正派人四处追捕世子呢，听闻昨夜定阳侯府都被一把大火烧了，夫人又受了伤，万一遇上圣上岂不麻烦？”
  众护卫合计了一番，领军方勾了勾手，吩咐下属，“你快马加鞭将此间状况禀报世子和秦大人，其他人随我护送世子夫人折返！”
  一行人略休整了片刻，马车轰轰烈烈往北折返了。
  经历了此番，众人不敢大意，马车行得格外急，寸步不停。
  姜云婵躺在马车的软垫上，身体摇晃不定，人却一动不动，犹如布偶一般。
  夏竹蹲在姜云婵身边，替她擦拭伤口。
  一指长的伤口留在微隆的小腹上，皮肉翻飞。
  夏竹看着都心疼，“姑娘想回去找世子，跟领军说就是了，他也不敢拦着，姑娘何必非吃一刀？”
  马车里只回荡着仓促的马蹄声，无人回应。
  良久，姜云婵似才缓过神来，苦笑了笑，“谢砚是多警觉的人，你还不知道吗？”
  姜云婵突然改变主意，回到他身边，以谢砚的多疑的性格定然会察觉蹊跷。
  到时候，查到她见过李宪德就不好了。
  所以，她必须得受了惊吓，再回去寻求谢砚的庇护，比较合理。
  何况，此前姜云婵和谢砚的关系已经僵持住了，她需要一个契机与谢砚重归于好，才好伺机而动。
  此番让腹中胎儿受了伤，就可趁机惹谢砚担忧和疼惜，她便可重新接近他，让他真正对腹中胎儿产生感情。
  他和孩子的羁绊越深，将来看到捧到他面前的死胎，情绪波动就会越大。
  一旦他不再如平日无坚不摧，李宪德就可趁虚而入，杀了谢砚。
  姜云婵死水般的眼仰望着马车车顶，“夏竹你可知有什么法子，让孩子胎死腹中？”
  夏竹擦拭的动作一抖，骇然望向姜云婵。
  她以为姜云婵与李宪德说的那些话，只是权宜之计，为了脱身。
  可看姑娘决然的表情，俨然真打算将这个孩子扼杀在摇篮里。
  这毕竟是她自己的骨血啊！
  若然真的在姑娘肚子里，与姑娘休戚与共十个月，她的血滋养着他，他的心跳与她同频。
  可生下来，却要眼睁睁看着孩子没了呼吸。
  世子会难受，姑娘当真就不难受吗？
  “姑娘这法子不是伤敌一千自损八百吗？姑娘三思！”
  路边呼啸而过的树杈阴翳如荆棘，投射在姜云婵的脸。
  她被困在一片漆黑中，困得太久，已经看不到光了，心底眼前皆是晦暗一片的死水，仿佛已感知不到生而为人的情感链接。
  她只冷冷地问：“我记着薛三娘的孩子就是早夭吧？她吃了什么才弄死孩子的？”
  夏竹听得这话，喉头隐隐作呕。
  当年薛三娘嫁人怀孕后，曾回姑苏姜府报过喜。
  说来也巧，薛三娘刚落脚，就动了胎气，当晚便生产了。
  那时候，夏竹也小，只听得婴孩的啼哭声，便跑过去凑热闹。
  谁知襁褓里婴孩浑身乌青，七窍流血，连哭声都哑得像乌鸦似的。
  那孩儿在他爹怀里没哭几声就断了气。
  孩儿爹本满心欢喜在产房外等着孩子，见着这一幕，当场既恐惧又心伤，晕厥了过去。
  这死胎成了薛三娘夫妻的噩梦，此后两人为了忘却这段记忆，便和离分开了。
  可事实是，连夏竹一个旁观者都无法忘记哭声戛然而止的那一幕。
  身为亲生父母，如何能忘却呢？
  夏竹不忍，“姑娘真的不考虑考虑孩子吗？”
  “本就是个孽种，与我何干？”姜云婵漠然翻了个身。
  夏竹看着姑娘的背影，五味杂陈，默了下来。
  窗外北风骤紧，风沙一阵阵灌入马车，夹杂着路边凋零的桃花瓣，打着旋落在姜云婵肩头。
  桃花娇嫩，受过太多风沙侵蚀，花瓣残破，花心枯萎，再不复往日容光了……
  猎猎长风却还不肯停，一路向北，吹到了黄河河畔。
  已经行了两日的秦家军，被风阻隔了前进的步伐。
  驾着高头大马的秦骁拢了拢披风，“这两日的风真是怪了，锥心刺骨的。”
  身旁，谢砚眺望了眼汹涌的河口，叹了口气，“要做好持久战的准备了。”
  虎贲营最擅长的便是在黄土平原作战，偏偏此项不是秦家军和玉麟军擅长的。
  风沙太大，对秦家军和玉麟军尤为不利。
  “谢兄也不必过于担忧，有个好消息传来！李清瑶已经坠崖死了，李宪德在坊间的名声已经烂透，洗不干净了。只看虎贲营最后一哆嗦，虎贲营败，则李氏命数尽。”
  谢砚点了点头，“现下的情况我们占优势，只要在安塞拖住虎贲营，封锁要塞，粮草不达，许不费吹灰之力便能成事。”
  谢砚所言，正是秦骁所想，秦骁不禁笑着打趣，“看来谢兄这些年身在朝堂，心在军营，不曾荒废啊！”
  “外祖和娘亲的教导，自是不敢荒废，接下来我们最重要的是稳住军心，保持警惕，切莫被人趁虚而入……”谢砚话到一半，突然勒住缰绳，凝眉往右手路边看去。
  秦骁瞧他神色肃穆，也跟着止了笑谈，扶住佩剑，勾手示意身后士兵戒备。
  黄河河畔，一时风声鹤唳，草木皆兵。
  却在此时，谢砚突然拿起路边小摊上的虎头帽，在秦骁眼神晃了晃，“秦兄觉得这帽子如何？”
  “？？？”