寄宿在身体里的怪物，立场不明的友人，到底哪一方更危险？
  ……
  王绮失踪，晋升答辩延后。
  虽然升职加薪暂时看不到了，牛马依然得勤勤恳恳地当。
  又在实验室跑了一天数据，快到晚饭时间，江德馨推门进来，大手一挥，“走，今天都先别干了，我请你们吃饭去。”
  顿时一屋子人欢呼——
  “老板大气！”
  “江老师我要做你的狗！”
  “皮！”江德馨挨个照着她们脑门敲过去。
  海洋生物突变加快，实验对象难以掌控，虽然经过十来年的过渡，各种设施设备都已经比较完善，稳定性大大增强，但必须承认，防御中心是当今世界最危险的前沿战线，研究员也一定程度上成为了耗材，平均年龄明显缩小。
  今年刚进来的实习生才17岁，相当于高校与研究所联培，毕业就会直接入职。
  轮到程冥，江德馨拍了拍她的肩膀，“小程感觉怎么样？有不舒服的话一定要说，我给你批假。”
  “没有大问题，感冒而已。”程冥微笑道。
  收拾完东西下楼，程冥发现旁边几个实验室也空了，合理怀疑是侦查部还有动作，通知各研究组组长清场。
  驱车半小时才能到聚餐的商场，一行七个人将一辆SUV塞得满满当当。
  防御中心三十公里开外才有繁华热闹的市区。
  为了防止变异海洋生物登陆造成恐慌和伤亡，沿海五千米至十千米范围属于封锁警戒区，相当于一个小型关隘，进出手续必须齐全，连人带车都要检查。
  当然，相较于外部人员，研究所的人办手续不算繁琐。
  十千米到二十千米为过渡地带，早在2143年第一次海洋核辐射爆发所有民居就搬空了。
  汽车驶过，道旁野草横七竖八生长着，真正的天苍苍野茫茫，入目尽荒凉。有时一阵风卷过，芭茅倒伏，露出遗留的建筑残骸，夹杂呼呼风响，像奄奄一息的伤兽在喘息。
  接着二十千米到三十千米开始有稀少人居，暮色旷野下的灯光从零星到连成大片。
  短短几十公里路，仿佛重历了一遍大自然向人类社会的演变，从蛮荒穿越到现代，人类对陆地的改造是如此具象化。
  两个从内陆学府来的实习生姑娘比较兴奋，面对这少见的景色，一路叽叽喳喳问问题。
  江博士快要退休的年纪，依然能和年轻人们打成一片，边开车边笑呵呵介绍：
  “以前这里可不是这样的，当年最著名的沿海五大旅游城市之一啊，大家都爱来这边玩，就是环境破坏也严重……当时我还在科研所，跟两位程教授来考察，上船一抓一条死鱼，都是塑料袋惹的……”
  听到自己双亲的名衔，程冥也没插话，安静望着窗外。
  落日在大道上刻印下深浅的车辙，似乎能够逆溯时光，看见年轻的母辈们肩并肩为科研奔波留下的足迹。
  沿海人少了，做生意的当然也少了，就算是这附近最繁华的商场，可供选择的种类并不多，甚至可能还不如研究所的食堂丰富。江德馨挑了家烤肉店，店面不大，但攘往熙来的顾客，比起永远秩序井然的防御中心多了太多烟火气。
  七人围坐一桌。
  年纪最小的实习生叫黄澄澄，个子也最小，但拿了最大一碟河鲜，将前面的盘子码成了小山，翻动着滋滋冒油的鱼虾遗憾咂嘴：“哎，听说海货超级超级鲜啊，可惜现在靠海也吃不上了，只能烤水产解馋了……”
  烤完，她热情地分给大家，“嘿嘿，江老师来尝第一个。”
  江德馨打趣：“你这是让我给你们试毒呢？”
  黄澄澄立刻喊冤：“那哪能啊？就想让您试试熟没熟——”
  桌上嘻嘻哈哈热热闹闹。
  程冥心不在焉，夹起蛤蜊塞进嘴里了才反应过来。
  土腥味上涌瞬间，她一下子反胃，丢了筷子捂住嘴，顾不了一群人惊诧的目光飞奔向卫生间。
  再回来时，面对一桌子担忧关怀的眼神，程冥只觉得烧烤架上那排黄颡鱼眼睛里都闪烁着诡异的光。
  作为同处一个实验室的姐妹，大伙儿对她十分关心——
  “河鲜过敏了？”
  “难吃吐了？”
  “怀孕了？”
  程冥：“……”谢谢啊没怀孕，虽然说起来确实有点相似——同样是被另一个生命体寄生，被另一个生命体改变激素水平、改变身体状态、改变胃口。
  啪！
  没有意外，最后放出惊人语的姑娘后脑勺喜提江老师清脆的一巴掌，“说的什么！”
  然后，江德馨一脸严肃认真煞有介事看过来：“果然是没烤熟吧？”
  程冥：“……”
  她哭笑不得，无奈摆摆手，“没事，就是上次动完手术之后，味觉好像出了点问题，这两天还感冒了……嗯，你们吃吧，我来点清淡的就好。”
  吃完饭将近九点。
  车开到关隘附近，离研究所还有五六公里，但离集体公寓只不到两公里。
  程冥让江德馨在隔离线前将自己放下了，表示难得出来，想在周围转转消消食。
  “把证件拿好，丢了可进不来了，别跑太远，也别太晚……”江德馨没忍住，多唠叨叮嘱了两句。
  倒不是怕危险。隔离线外属于安全区，如果说在居民区还担心女孩子独自走夜路碰见坏人，那么这附近属于海生怪物上不来，人类歹徒不敢靠近，活脱脱两不沾真空地带。
  只是太晚了没有接驳车，而入夜后，一个人在隔离线内无防护徒步还是有一定隐患的。
  远离了灯火通明的大道，看不清特征的草叶划过裤腿，程冥踩着石粒，跟着指示越走越偏。
  “你确定这附近有变异种？”她问。
  还在烤肉店里时，这位嗷嗷待哺的舍友就趁她进卫生间突然出声，提醒她，它感应到了食物存在——尽管程冥当时正因被它害得吃不上肉心有怨气，一人一怪险些当着镜子吵起来。
  异化生物能通过散逸在空中的化学信号发现彼此，其灵敏度是任何现代高精仪器都比不过的。
  “没有移动，应该是植物。”它淡淡答。
  后勤保障部会在沿海一定范围内定期巡查，不过野生植物因本身固定生长而缺乏攻击性，因此没被发现遭到清除，这倒不是没可能。
  海水倒灌污染土地，有不小概率引起变异。按照过往数据统计，海啸发生时最多能深入陆地五公里，这也是隔离线布置时考虑到的。
  听起来无懈可击……但程冥总感觉到一点不对，虽然说不上来。
  她脚步停了停，皱眉：“我以为，你只对海洋生物感兴趣？”
  第5章 饲喂怪物的同时，她也在被怪物同化。
  按照程冥这么多年在研究所的观察，怪物终究不过是基因突变后特殊的、新型的生物，遵循着相应生态位规则……它们能轻易改变食谱？
  “你知道为了配合你的筛查，我今天消耗了多少吗？”对此，对方平静回应道，“我如果太饿，会不自觉汲取你的营养，暂且还没有，只是我抑制住了本能。”
  平静到波澜不起的声线，好像还带了点谴责，无声控诉程冥这宿主的不负责。
  所以，你已经饿到荤素不忌了？程冥扬起一边眉毛，“那我现在回去，给你多烤几条鱼……”
  研究所正处在保障部最严密的监控里，至少两天内她绝不可能再冒风险进入储藏室给它搜刮食物。
  之前是人多，担心这寄生物趁势作妖，她答应得爽快。现在左思右想，还是觉得不太保险。
  “仅凭你们人类的食物，是没办法供应我的需求的，你考虑清楚。”
  看出程冥萌生退意，它警告道。
  ……
  深夜十点，曲赢下班。
  她出了大楼，走进防御中心开设的24小时商店，雷厉风行采购了几样生活用品，捎带杂七杂八的零食。
  昨晚刚刚结束上一个任务，上级表示为了让她有点休息时间，所以给她派了轻松的活——辅助侦查部行动。
  直接导致了她这两天连轴转。休息？呵呵，那是什么东西？
  出发点很好，不出发就更好了。
  到自主收银结账柜台，看见翠绿烟盒大喇喇躺在购物袋里，有点扎眼。曲赢停顿一秒，动手将它掀到底下，欲盖弥彰拿了盒口香糖压在最上方。
  就要拎着东西离店，意外瞥见这个月份冰柜还满着，她又退回去，捡了支红枣雪糕进袋。
  她要去找程冥。
  小型公交车停在接驳站点。
  曲赢长腿一跨，迈上前往公寓楼的交通工具，拿起个人机正准备扫码，一条公共消息弹了出来——
  “岸线坐标：32.01,11。目标描述：人形，未明智慧程度，疑似真菌寄生体。请求支援。”
  ……
  “程冥，退。”呼啦呼啦的风响里，这声音显得尤为尖锐突兀，“它冲你来的。”