祁昀虽然坐在地上，鬓发散乱，衣衫不整，却依然表情淡漠，矜贵倨傲，犹如庙堂供奉的神佛，不染尘埃，高不可攀。
  姜时雪盯着那双眼看了许久。
  五年前，也是为了这么一双相似的眼，她偷偷翻过墙头，站在他的寝房外，哭得梨花带雨。
  顾行之开门的时候，她一头扎进他的怀里，哽咽着说：“行之哥哥，你带我去上京好不好。”
  “我会听你的话，我会努力学四书五经，我会变成一个大家闺秀，不丢了你的面子，你带我走……好不好？”
  顾行之脸上的错愕慢慢转为怜惜。
  那时她刚满十二，身量不及他的胸口。
  顾行之只是轻轻抚摸着她的额发，像哄一个拗脾气的孩子：“阿雪乖，将来行之哥哥会回余州看你。”
  她却将涕泪都糊满了他的衣襟：“不，不要，行之哥哥，你带我走，我要当你的妻子！”
  顾行之的神情终于变为震惊。
  那一晚，她用尽了所有的勇气，将自己的爱意宣之于口，却换来他一句：“阿雪，你还小！根本不懂什么是爱。”
  昔日温柔之至的人，那晚头一次对她这般疾言厉色，全然变了一个人一般。
  若是他没有在去上京的途中遭遇山寇落崖而亡，若是他如今还活着……
  她会叫他明白，五年前的那个雪夜，从来不是一个天真懵懂的孩子在开玩笑。
  姜时雪恍惚回神时，才发觉自己不知何时已经泪流满面。
  眼前的薛尽，那双与故人相似的眼微微低垂，黢黑长睫投下一圈淡色的影。
  她注意到薛尽的视线。
  她顺势低头，看到自己脚背上的划伤。
  又是那么狼狈。
  姜时雪胡乱抹了一把眼泪，缩了缩脚趾，想用裙摆藏住双脚。
  方才过来得急，连鞋袜都来不及穿，此时缓过神来，才发现双脚痛得厉害。
  姜时雪心中委屈，又不想在薛尽面前表露出来，只得咬住下唇，装作一副不在乎的模样看向他。
  都是她生了妄念，才导致如今这般局面。
  既然是个错误……便该早早结束。
  她睫毛轻颤，终是收敛了所有的情绪，对他说：“今夜之事错在我，你放心，之后我会为你配备人手，护你周全。”
  “在此期间，不会有任何人敢动你。”
  “余州开春早，一个月之后你的伤口也该彻底好了，我会为你准备盘缠，送你离开。”
  祁昀回望她。
  少女长睫濡湿，眸色认真。
  他终是开口：“好。”
  姜时雪起身：“你好好休息吧。”
  她转身离去。
  在她指尖搭上门扉的那一刹，身后之人说：“屋里有干净的鞋。”
  姜时雪停顿片刻，推门而去：“不必了。”
  第8章
  天光稀薄，青鹤九转铜炉升起袅袅青烟。
  一个剑眉星目的青年重重一拍桌案，怒而起身：“阿昀下落不明数月，宫中竟全无反应，甚至还要为二皇子大办生辰宴！”
  “他们把大齐的太子置于何地？！是不是就等着册立新储君！”
  “松庭！慎言！”一旁的中年男人冷喝道。
  徐辰礼常年浸淫沙场，积威甚重，眉心一道深刻的纹路又为整个人平添三分忧国忧民的气质。
  他看向自己的儿子：“阿昀此番离宫，原本就是为了稽查重案，圣上已经命人秘密查探阿昀的下落，宫中若是先乱了阵脚，轻易叫旁人察觉端倪，对阿昀来说反而不是好事。”
  徐松庭一脸愤愤：“可我就是为阿昀不值！”
  “分明他才是正宫皇后所出，大齐堂堂正正的储君，可圣上这些年却因贵妃之由，偏宠二皇子！”
  “贵妃不过是歌姬出身，却仗着盛宠无法无天……”
  徐松庭咬牙切齿：“当初若非我徐家领兵相助，圣上又如何坐得上——”
  “混账！”
  太师椅上一直一言不发的荣国公终于开口呵斥。
  徐松庭噤声不语，面上却依然忿忿不平。
  荣国公两鬓风霜，但依然精神矍铄，一双鹰目不怒自威，他慢悠悠开口：“松庭，祖父自小教你祸从口出的道理，我看你是都忘了。”
  徐辰礼立刻开口：“松庭，去祠堂跪两个时辰，祖父训诫要牢记于心。”
  徐松庭不敢出言相驳，咬牙跪在地上，重重道：“是！”
  父子俩看着徐松庭大步离去的背影。
  荣国公这才叹了一口气，也是这么一叹，叫徐辰礼从这位昔日拥兵自重的大将军身上看出了老态。
  他心头发酸，道：“爹，是松庭不好，惹您生气了。”
  荣国公摇摇头：“松庭说的，又何尝不是句句属实。”
  他扶着桌案起身，缓缓走到一旁的博古架前。
  博古架上放着一柄历经风霜的宝剑。
  荣国公轻轻抚上剑身，似是喟叹。
  “我们老徐家这帮孩子，都不容易。”
  “清影虽贵为一国皇后，却早早撒手人寰，留下阿昀一人在宫中。”
  “皇宫，那是个杀人不见血的地方。”
  “若不是阿昀背后尚有母家相护，这些年他恐怕早就就尸骨无存了。”
  “只是如今……”
  荣国公欲言又止。
  徐辰礼明白了父亲未尽之言，眉心纹路更深。
  他们徐家一门四将军，早已惹得圣上忌惮。
  三弟早已战死沙场，如今他和父亲军权被革，现下唯余二弟戍守边关，掌兵十万。
  但叫他看来，圣上动手，恐怕也是早晚的事。
  这一次阿昀失踪，他们派出各方人手，却迟迟寻不到他的下落。
  若非父亲暗中透露，他为阿昀秘密训练了一支死卫暗中护他周全，如今死卫已经根据阿昀留下的线索，寻到了余州附近，他恐怕会为了阿昀的安危私自调动神武营的人。
  若真是如此，又岂不是亲自将刀柄递到旁人手上？
  荣国公沉吟许久：“松庭这孩子，有勇有谋，唯独性子不够沉稳，此次阿昀陷入凶险，我们不敢透露他的下落，瞒着松庭，待他得知真相后，恐怕又要恼怒。”
  徐辰礼摇头：“阿昀安危为上，这一次也好磨一磨松庭的性子。”
  荣国公面上带了点笑：“都是好孩子，阿昀这小子，整日在宫中学些君君臣臣之道，我唯恐他只知阴私权谋，这次倒是将兵法化用得出神入化。”
  徐辰礼也感叹：“故布疑阵，暗度陈仓，叫我们都好一番找。”
  荣国公脸上的笑意淡去，“若非如此，恐怕我们找到的，便真的是一具尸体了。”
  他眯了眯眼：“此次背后之人狠辣决绝，千方百计想置阿昀于死地，单凭贵妃一人，绝无可能。”
  两人都有所猜测，却都没有挑明。
  徐辰礼面色发冷：“爹还请放心，无论背后之人是谁，想动阿昀，便是与我徐家为敌。”
  ＊＊＊
  许是心力交瘁，生辰宴那一晚又着了凉，姜时雪大病一场。
  姜时雪自小养得娇贵，隔三差五燕窝人参的养着，身子一贯很好，上次像这么大病一场，还是五年前。
  姜夫人心疼坏了，每天寸步不离守在姜时雪身边，一口汤药一口蜜饯地哄着，还命人特地从琼州急运来一批瓜果，只为她病中吃个新鲜。
  窗外下着大雪，姜时雪拥着雪白的狐裘窝在美人榻上，小几上放着香螺五珍脍，鲜虾雪蹄汤，并几个红艳艳的蟹酿橙。
  姜夫人坐在一旁，亲手为姜时雪剥着莽吉柿，果肉雪白软糯，汁水清甜四溢。
  姜时雪就着姜夫人的手吃下一整个果子，美得眯起了眼睛。
  侍女递来银盆，给姜夫人净手。
  姜夫人注意到女儿的眼睛还在往那碟莽吉柿上瞥，放下绢帕，笑着拍了下她的手：“大夫说这东西性寒，你尤在病中，不可多食。”
  姜时雪恹恹点头：“嗯。”
  姜夫人笑道：“乖雪儿，待你病好，再从琼州运一批过来便是。”
  她取了一枚蟹酿橙递过去：“这批海货是从琼州一起运过来的，品质还不错，你尝尝。”
  姜时雪眉头几不可察地皱了下。
  她其实并不喜欢海物，但姜夫人觉得海物滋补身体，从小便爱哄着她吃，为着姜夫人开心，她只好接过来吃下。
  旁人生病难免清减，姜时雪倒好，这几日足足胖了一圈。
  母女俩又闲话了几句，姜时雪见姜夫人眉眼间浮现出困倦，忙道：“娘陪了我一天，快回去歇息吧。”
  姜夫人身体不好，精力不比旁人，也不勉强，只交代了姜时雪几句，由下人搀着离开了。
  姜时雪身子仍有些虚，但整日躺在榻上难免生腻，见姜夫人走远了，她穿好鞋袜，打算到庭院中溜达一圈。
  哪知才到门口，便被银烛拦住。