尉窈轻鼓一掌：“王府今日的百戏，真是花样繁多啊。”
  给她带路的婢女不见尴尬，笑盈盈回道：“侍郎与高女郎的席位还有一段路，那里有更精彩的百戏，请。”
  高英紧跟尉窈，小声问：“刚才那俩女郎瞧着都不怀好意，就这么算了？”
  尉窈：“这种小争小斗，最多跌个跟头，不算什么。”
  高英不甘心地咬下唇。
  尉窈：“以后我不在身边，要是跌倒了，就和幼年学步般，从跌倒的地方站起来。如果谁嘲笑你，你就问他们……谁一辈子没跌倒过？”
  “小争小斗，不算什么。”尉窈重复这句话，只是换了语气：“重要的是，你得从中吸取教训，不以同样的方式再次被人算计。刚才跌倒的女郎叫长孙娥，另个女郎叫游无咎，我们朝她二人走的时候，她们坐姿僵硬，目光偏斜，心怀鬼胎十分明显。那时我完全可以改变路线，不给她二人算计我们的机会，可是我想，我不能一直护着你，又因了解她们的身份、品性，才假装不提防，让你见识一下贵女间的争斗手段。”
  高英回头，发现游无咎二女不见了，这时四面八方会聚而来更多宾客，高英紧张了，转回头继续话题：“那今天会出现吓人的争斗么？”
  尉窈轻笑：“每个人觉得吓人的程度不一样。你认为十分可怕的事，有可能是旁人经常面对的。”
  地方到了，尉窈二人的席位不相挨，高英一坐下来发觉胡凳的凳面不平，小女郎的处事经验还是少，因为寒衣厚不是太硌，就没当回事。
  此时高太妃梳妆好，让儿媳刘氏把铜镜拿到她脸前，最后检查一下浓妆覆盖的假鼻子明不明显。
  这个白玉造的假鼻子每回使用，必须用胶紧粘，粘时容易摘掉难，以致于高太妃鼻梁两侧的位置总泛红发臭。
  前院负责花园的管事小心翼翼进来禀报：“黄门侍郎尉窈带着澄城公的侄女高英来赴宴了，王妃安排的五名贵女……被尉侍郎嘲讽了。”
  容貌焦虑使高太妃的脾气无比暴躁，她拽着铜镜的边往地上砸，王妃刘念“噗通”跪地也解不了高太妃的气，高太妃抓起梳妆案上的玉如意朝儿媳背上狠打了两下。
  “没用！蠢货！”
  刘念忍住痛，此刻不能认错，否则将换来更多虐打，她说道：“君姑放心，我给那几个女郎交待了，只言语损骂高英，不和尉窈纠缠。”
  高太妃声音发尖质问：“损骂成了吗？”
  刘念垂低头。
  用玉如意打，容易把人打残，高太妃改用荆条，咬着牙连抽刘念，边骂：“你这王妃怎么当的？不劝你夫君操心国事，整天纵容他往后院带人，各个宅子的贱人比城西大市的歌舞伎都多！你是眼瞎还是耳聋啊？他招惹高丽婢的事连他的贱妾都知道，你呢？天天跟个木头一样吃斋念佛！我儿怎么就娶了你这么个废物，什么都帮不上，从不知嘘寒问暖，看你现在的样子，我北海王府是苛待你了还是上辈子欠你的！”
  十几下的抽打，刘念寒衣的背后被打烂，高太妃终于把心头恶气出完，命令：“还不换身衣裳、重施脂粉！”
  “是。”
  满屋的人侍奉高太妃出去，留刘念一人给自己涂抹药膏。屋门轻响，元详的庶长子元颢站到门帘外，小声唤：“母亲？母亲？”
  刘念整好领口，仓促用粉遮两下泪痕，过来问：“颢儿，何事？”
  不到九岁的元颢双膝跪下，眼中坚决地恳求：“母亲，趁今天宾客多，我带你逃吧。”
  刘念把孩子扶起，尽量笑得自然从容，说道：“真是虎儿，我是你的母亲，什么风雨都得在你前方面对，岂能逃离，把风雨留给你？”
  元颢是有胆，到底还是孩子，胆大那么一下就又怯了，抹泪道：“我的生母死在了王府，我害怕母亲也……”
  刘念抚着他的背，说：“不会的，我答应你，不会的。快去帮你父亲宴请宾客吧，记住母亲教你的，多看事、多听事，收敛莽撞。”
  元颢离开后，元详的宠妾柿儿进来，一看刘念在往脸上抹厚粉，就知她又挨那无鼻老妖的打了。
  “是婢子没用。疼么？”
  “疼。”在心腹跟前，刘念没说假话。
  她们避开高太妃母子的视线不容易，柿儿不敢浪费时间，赶紧讲述来意：“老妖精查到高芳的夫君也是宗室子弟，叫元燮，老妖精就又教训她儿，不让鳖王和高芳有来往，婢子想问，我们给尉侍郎那么多证据，还需要鼓动鳖王暗邀高芳么？”
  刘念：“嗯。我让元详和高家女扯上关系，另有作用，非在他谋反证据里添一笔。此事几句话说不清楚，我得去应付酒宴了，你先回去，记住，宁愿不做事，别冒险行事。”
  第401章 算计高英
  重新梳妆好的刘念前往鹤觞酒筵，她经过尉窈的席位，二女子眼神交错，在外人看来没什么异样。
  交错之间，刘念脑中闪现昨天与尉窈在尼房会面的情景，尉窈忽然问及一桩和元详谋反无关之事：“念阿姊，你可知皇后把京兆王的宠妾拘在了后宫？”
  “我听君姑说了。”
  尉窈问：“高太妃如何评价皇后的惩治手段？”
  “君姑说……皇后于氏毁杨连萝发肤，自以为惩一儆百，旁人看到的，却是皇后小题大做，实则毁的，是于家给皇后宣扬的‘静默宽容’的好名声。”
  尉窈再问：“之前于忠奉命闯北海王府，令高太妃母子对于家生出忌恨，这次从元详、高芳的事上，我们知高太妃对澄城公一族十分轻视，依阿姊看，此回鹤觞宴，高太妃会照拂拉拢高英么？”
  “你是说……君姑会不会利用高英，待其入宫后对付于皇后？不，假如她儿没觊觎高芳，或许有那个可能。天子将来必定扩充后宫，君姑想用这种手段，择其余世家女子也行，不必选择高英。”
  北海王妃一行人走过去，尉窈望向对面的视线恢复清楚，她发现高英在微微挪动，似胡凳坐不舒服的样子，尉窈微垂眼皮一瞬，佩服刘王妃在深渊般的王府大宅里，依然能按她的嘱咐迅速行事。
  昨天她与刘王妃在瑶光寺短暂会面，嘱咐对方：“我带高英赴贵府酒宴，目的便是不给高太妃拉拢高英的机会。天子看重澄城公一族，也不期望高英将来被皇后拉拢，不瞒你，高英即将进宫，因此我需要阿姊帮忙，在这次的鹤觞宴中，使高英对皇后、或者说皇后背后的于家，也生警惕防备。高英……忠心的只能是陛下，绝不能是皇后！”
  宾客坐满了。
  近处鼓乐停，宾客开始按从前到后的顺序，轮流去给高太妃敬酒，述美好祝愿。
  长公主、公主、外命妇……
  到尉窈了。
  高英见尉窈起身，想跟随着一起，被端酒婢女轻摁她肩膀坐回去，小声告诉道：“高女郎稍待，每次人数不能多，尉侍郎她们回来你再去。”
  尉窈敬的是水，和略带浊色的鹤觞酒不一样，她才说完祝福话，高太妃身侧的婢女就执酒壶过来，打趣说：“来都来了，尉侍郎怎能以水代酒呢？”
  尉窈右手边的贵妇是老冤家元纯陀，元纯陀又一次忘记兄长元澄的叮嘱，话里带刺道：“尉侍郎和我们就是不一样，一定又有公事在身吧？”
  尉窈挡开酒壶，回一字：“对。”
  “你……”元纯陀拉长语调，视线转向上首高太妃，将她自己的愤怒转化为共同愤怒：“太妃你看，我说对了。”
  高太妃质问：“尉窈，今日我府中办的是酒宴，你不饮酒，来干什么？”
  挨近而坐的全是公主，见太妃发怒，一个个看向尉窈。
  尉窈用手指轻抹刚刚婢女滴在她手背的一滴酒珠，然后目视高太妃，把这根手指横着在自己鼻子下从左往右一划，这才带着讥笑回：“赴酒宴，就是我的公事。”
  看清她讥笑高太妃毁鼻动作的元纯陀瞠目大惊，心中嘶嚎：你勇，你比你母亲还勇！
  高太妃用最后一丝理智遏制自己不掷物件砸死尉窈，旁边侍奉酒菜的王妃并不知尉窈会如此行事，她的惊吓不带伪装，赶紧打圆场：“尉侍郎，还请回席位用膳吧。”
  尉窈坐回的时候，高英和其余四名贵女去敬酒。
  这是高英第一次近距离面见北海王的母亲高太妃，尽管尉窈提醒过她了，说太妃容貌有缺，可尉窈没说清楚，对方的鼻子一看就是假的，脸上厚粉在鼻翼两侧形成沟壑，露出诡异的粉红色，天啊，太可怕了！
  高英练习好的敬酒词没说利索，高太妃不悦询问：“你是澄城公的侄女？来京有段时日了吧，没人教你礼仪规矩么？”
  “有教，宫里派的人，每天都教我。”
  “那就好好学，学好了规矩再外出！”
  王妃刘念和善出声：“规劝良言往往刺耳，太妃是好意，担忧高女郎将来若是进宫，在皇后面前失礼逾矩就麻烦了，轻则……”