「别人也知？」
  阿舍看见女儿徬徨失神的模样，严肃退下了，眼神顿然黯淡，望着天花板上的梁木说：「这款事怎能让人知？连你阿爸我也没讲。早知你们有意爱，我──。」阿舍说不出口了，猛然回想过去，那也是情非得已。
  「是我害你吃苦。」阿舍眼里有泪光闪烁。
  明月神色恍惚说：「伊一离村，十三年来，我就没再看到伊。伊有某有子，我是不打算让伊知，也不想再看伊。」
  「生祥浩是你愿意的？」
  「我们只作阵一次，我有一点是自愿。」
  「若是你自愿，就较不会怨叹。」
  「十三年过去了，给庆生打也打了，输了输了，现在又是一个大嫂在冤屈我，幸好有祥浩帮我做厝内工作，我才有办法做暝做日赚钱，希望早日有能力分出来自己买厝。有啥好怨叹，应该是欢喜。」
  阿舍止不住眼泪无声地流，她有千言万语不知从何说起，只让眼泪流着，让窗口那点光照着。
  明月直陪到母亲睡去才走向盐田。空旷的盐田未变，只是白鹫鹫少了，良久才看见一只形单影孤低空掠过，好似他们这一代少年人，各自飞离盐田过着各自的生活，他们都是一只只去了不回的白鹭鸶。
  田上工作的人寥寥可数，不若往日到处可见担盐人身影在暮色下摇摆的盛况。她来到以前工作的田上，坐在泥台往大方家的盐田望，空空的，大方离开了，永远的离开了。
  多年来，虽然她心底渴望见到他，但返乡总有意无意地避开他也可能返乡的时间，她惧怕着什么，她亦说不清的，也许是不愿他见到她仍是庸庸碌碌，也许是不愿触动深藏的情意，也许是骄傲，也许是自卑，也许是羞恨。她是这样刻意回避他，而他也是，不是吗？他从阿舍那里得知了她的住处，她却未曾见过他，原来他也只是要知道她是否安身，啊，他仍是有情意的，否则怎会问她住处？直到现在，在这空旷人烟荒少的盐田，她才能感到眼里的湿热，知道他情意仍在，默默抚养祥浩，欢喜又加一层。
  在自己的建设公司办公室里，大方每次要来回踱步数十次才能平息去找明月的念头。那一天，要不是带父母离村，他绝不会向阿舍打听明月，他心底明白，父母一离开，他和村子的联系也断了。没想到十三年来，每次返乡都见不到明月，她过得好吗？庆生待她如何？从阿舍的话里眼里，他知道明月来高雄奋斗后并未令阿舍满意。他对明月的情意第一次在阿舍面前泄漏了，但他知道，若阿舍看出了什么，这位老母亲也不会出卖女儿。这些年过去了，他有自己的家庭了，还能明目张胆去找明月吗？不，不能，他只要知道她在某处就好，只要听听这个名字就好，他不断告诉自己，不能也没有更多的奢求了。
  2
  阿舍出殡那天，明月大恸。
  庆生带了三名儿子先她一天回乡，明月结束了码头工作，匆匆穿了一身黑和祥浩赶回来，时近中午，母女俩沿河堤回厝，到了池塘边，帮忙办丧事的村人递给她两条白毛巾，授女儿回娘家奔丧仪礼后，明月要祥浩如她将毛巾盖在头上，双膝跪地，从池塘处开始匍匐进大厅。明月按礼边爬边大声哀嚎哭母丧，祥浩跟在身边念起阿嬷养育种种，嘤嘤哭泣，明月嚎哭原只按礼，跪爬进了院子，举头望见大厅正中的棺木，眼泪顿如雨下，许多前尘往事在见棺的这一刻涌现，岂只心酸可形容，那是肺腑撕裂的感觉，孤单的感觉，不平的感觉，委屈的感觉，愤怨的感觉，不舍的感觉──妈妈，你为何要我与庆生结婚？在我脚步仍未站起时放我不顾自你去。我像一片浮萍，漂流了这么多年仍是漂流。你带着我的秘密去，我却还在受这秘密的苦，阴间日子若有好过，你也招我去。啊，拢怪你，为惊无人担厝，硬招庆生入门，误了我一生，你一去，我向谁讨呀，我向谁讨呀──！她哭到棺木前，过了门槛抱住棺木，眼泪鼻涕滴在棺木上，顺着滑亮的漆滚落地。秀莹站在棺边，以大姐身份劝扶回门哭棺的妹妹们，她扶起了祥浩，趋近明月说：「二妹，可以了，起来，哭到门槛前就行了，快起来。」
  ──不，你不知我心事，别扶我，我要把这眼泪痛快的哭干，哭这一生所有的错误。你不懂，妈妈懂，我哭给伊听──！
  「二妹，快起来，大家等你一人，已近中午了，来吃饭，过了午移棺仪式就要开始。」秀莹大姐说着，明辉也以孝男身份来答礼，扶起明月。
  庆生不知明月会这样抱棺大哭，当初接到明辉电话，说阿舍是一早洗净身躯手脸，坐在灶间门前晒暖阳，气息转弱，像打瞌睡般闭了眼慢慢去的。明月初闻未曾大哭过，他以为阿舍这两年病重，明月心里早有准备，怎知到了棺前会哭得四肢软弱，要明辉和秀莹合扶才起得来，他从来也未曾见明月这般软弱激动过。
  祥春三兄弟都以内孙身份和庆生及他们的舅舅和两名小表弟披上麻衣，跪在棺前举香随道师的口令膜拜，这七个披麻戴孝的人跪在棺前，来观礼的人都说：「阿舍有一个后生，却有七个人为伊穿麻衣，真值得了。」
  庆生原是不愿意穿麻衣，他想他父母双亡时，没钱办丧，又是战乱，是亲戚凑钱草草将父母埋了，他们兄弟未曾为自己亲生父母披过麻，要为岳母服孝，他是不甘的，若是知先也罢了，阿舍是管他多的，自他进村入赘以来，阿舍没有一天不把钱扣得紧紧，他仿佛是她的奴隶，他更不甘心为她披麻。明月不依，跟他吵了一架，说：「伊人没了，你穿麻衣伊也看不到，穿了是给生的人看，你若有顾我阿爸，这点表面定要做到。」因为对知先的好感和敬重，他才依了。
  整个丧礼，知先始终沉默。棺木人了土后，姐妹们围在父亲身旁，叮咛他要保重，若在家待不惯，可到伊们家做客。知先安安静静听着，末了神情落寞说：「我想去山顶出家。」
  「莫去，莫去。」姐妹挽留，明月说：「山顶山脚，同样是修行，你若不爱管世事，村内也可清心住，年轻人事莫睬。你在此，我们回来见你也容易，你若去山顶出家，我们成了无父无母孤儿，你放得下？」
  知先神色仍是安静，见子女对伊有情，人世情分他亦懂得，他不再坚持。明月说得没错，山顶山脚同是修行，他就做个人间修道人，安心与清风明月共处，莫管世事，留个空身，好让子女见伊欢喜。
  明月一家丧礼后回至高雄，大嫂拦门而坐，望见他们系在手臂上的绒线，眉头已先皱了起来，拉紧鼻边两道深纹，说：「我后生今日回来要相亲，你们一群人全戴孝，不惊害我们衰运？」
  大堂兄一身整齐干净来拉母亲衣袖，说：「我是出去相亲，又不是在厝内，禁忌啥？」他叫了一声四叔四婶后，想把母亲拉离门口，好让这一家人进来。
  「你静静，我拢是为你设想，你手弯还向外，我打死你。」大嫂站起来，伸手要打儿子。儿子闪了个身，说：「别咒我。」一溜烟出了门。庆生一家趁母子俩大乱时进了门，径往楼上去，明月是疲倦得不理会这幕闹剧，庆生心里暗咒，不愿当面说大嫂不是。
  几天后，明月要上班，仍旧是清晨，大嫂专挑清晨，仿佛嫉妒她要去做工赚钱，也仿佛憋了一晚上，醒来就巴不得发作，她站在楼梯口堵住明月去路，明月过不去，问她：「你要做啥？」
  「我后生相亲没成，拢是你们带煞。」
  「大嫂，姻缘天定，伊成不成怎能怪我们。我赶要做工，请你让我过去。」
  大嫂不动，明月不知她要怎样，突然大嫂伸出手来推她一把：「你们若不搬出去，我后生一定娶无某。」
  这一推明月不能让了：「你以为我爱跟你住，世间找不到几个像你这款番，我是要搬，可你也不能叫我马上就搬，这间厝我也有分，你没资格赶我。」
  两人站在楼梯口吵了起来，大嫂是非要让左邻右舍知道她所争不可，一脚又跳出门外，在大庭广众下，说：「伊们一家占了三间房，我后生回来没处睡，天天都睡客厅，像伊们这款恶霸虐待，我后生怎么娶某？伊们是要害得我们绝后才甘愿。」
  这是星期天，大人小孩都来围观，祥春在楼上听到，奔到楼梯口，跟明月说：「妈妈，你今天不要去，伊在闹，你脚步一定走不出去。」
  「我没错为何不能出门？船在赶，无故旷工不行。」明月说着，走了出来，还叮咛祥春说：「大人的事，你们不要干涉。」孩子们都下来送妈妈。大嫂见她跨上自行车，上前来拉着她衣角，说：「你不让出一间房来让我后生睡，我今天一定不让你出门。」
  「我要伊和祥春伊们兄弟挤一间，是伊不肯，自愿睡客厅，情分我也顾了，你放开我。」明月若不是为了讲给围观的人明白，她半句也不愿再和大嫂争论。
  大嫂不肯放，不断说：「你这款狠毒，敲坏我的墙壁又害我后生娶不到某，你祖母要和你输赢。」她将明月从自行车拖出来，祥浩四兄妹都围上来，要把伯母扯开，堂兄姐也来维护他们母亲，一群人乱打一通，巷子聚拢的人越来越多，明月无力与大嫂招架，每次这种情形一出现，她除了脑子乱哄哄和她扭打外，再也无多余的力气去想该不该。孩子加入这场混仗使得场面更不可收拾，巷里许多中学男生是来看祥浩打架的，他们很惊讶这位广受巷中少年爱慕的少女也会和堂姐扭打，不仅打的人错乱，观的人亦错乱了。