这种征兆并不算太好，似乎有种山雨欲来的预感。他去寻自己的手机，却发现不知何时，手机不见了。
  机舱门打开，易唐唤他：“周生，该下飞机了。”
  想到之后还有的和工会谈判，以及媒体邀约，周予白无暇多想，只交代易唐立刻给他配台新手机，便上车前往德州工厂。
  德州的烈日炙烤着大地，工厂门口聚集了近千名工人。他们举着标语牌，高声呼喊着抗议口号，人群中时不时爆发出愤怒的咒骂声。警察拉起了警戒线，试图维持秩序，但现场的气氛依然剑拔弩张。
  周予白的车队缓缓驶入工厂，透过车窗，他能看到工人们愤怒的面孔。有人朝车队扔石头，发出沉闷的撞击声。
  “情况比预想的严重。”易唐紧张地看着外面，“要不要推迟谈判？”
  “不。”周予白沉着道，“越是这种情况，越要尽快解决。拖得越久，事态只会更加恶化。”
  临时谈判点搭在停车场边缘，是一顶白篷帐，在烈日下格外刺眼。对面坐着工会代表团，领头的是个四十出头的西裔男人，胸口别着工会徽章，名牌写着：mikehernandez。翻译坐在两侧，地方警长与劳工厅官员也在，气氛紧得像拉满的弓弦。
  谈判从一开始就充满火药味。工人代表们列举着一条条不满：工资拖欠、工作环境恶劣、安全措施不到位、管理层的种族歧视……每一条都直指周氏管理层的失职。
  “mr.
  chou，你们从未把我们当做人看待过！”工会主席mike猛地拍桌，桌面震得水杯都跳了起来，“在你们眼里，我们只是机器！没有尊严，没有权利！不解决问题，我们绝不复工！”
  周予白耐心地听完每一项指控，然后从容地拿出准备好的整改方案：48小时内补发所有拖欠工资、全面改善工作环境、增加安全投入、解雇涉及歧视的管理人员、设立工人监督委员会……
  “我们承认过去的管理确实存在问题，”周予白态度诚恳，目光始终直视着mike，“但现在我们愿意承担责任，做出实质性的改变。”
  随着谈判的深入，气氛开始缓和。几名温和派工人代表开始点头，显然被周予白的诚意所打动。mike虽然依然严厉，但语气也不再那么激烈。
  “还有那些临时工，”mike继续争取，“不能因为外包就随意裁员。”
  “把外包名单给我，我一个个谈。”周予白近乎做到有求必应，但也适时抛出他的诉求，“作为交换，今天先让机械师进厂做设备保养，保证复工那天安全启动。”
  对面交换了个眼神，点了点头。
  风把帐篷边带吹得啪啪作响，一切像终于要往好的方向走。
  就在这时——
  砰。
  枪声如霹雳般撕裂空气。没人看清来源，是谁开的枪，更没人知道为什么。
  警长大喊一声“gun！”，手下本能压向腰间；记者慌乱中摔倒，铁护栏轰然倾塌，标语牌哗啦啦砸在地面上。
  帐篷瞬间陷入混乱。保镖迅速围护上前，易唐一把将周予白往后拉。人群像被搅进搅拌机，推搡、惊叫、有人往外冲、有人往里挤。又一声闷响，不知是谁把金属机器撞倒，地面震了一下。
  周予白被挤出帐篷边，刚回身要喊话，侧面一道黑影冲来。
  拳头带着呼啸的风声，狠狠砸在他的颧骨上。
  那一击又准又狠，毫无预兆。
  周予白的耳边瞬间炸起一片白噪音，嗡鸣声无限拉长。视线急剧收窄，只剩一条摇摇欲坠的隧道，尽头是晃动的蓝天和飞舞的标语碎片。
  “周生！”易唐的喊声如隔水传来，遥远而模糊。
  有人继续在喊“down!down!”，有人哭，有人把他往里圈，他却只觉得重力忽然失效了，整个世界天旋地转。下一秒，膝盖一软，世界像被人关了灯。
  黑暗干净利落地合上了。
  第56章 沙塔
  听闻周予白因和工人发生暴动而受伤的事,是在两天后，周淮左的办公室里。
  “经调查，鸣枪的保安上周银行刚收到一笔款项,走的是大公子特助的帐。”
  严特助汇报完后,躬身等着周淮左的指示。
  周淮左那时正在逗鸟，听完后哂笑,“不错，有长进，这次知道下狠手了。”
  他说这些话时，丝毫不像是一个父亲。更像是一个上位者，将两只困兽置于囚笼之中争斗，谁死谁活他都不在意。
  只要那个胜者能为他所用就行。
  “孟小姐，别用那种眼神看我。”周淮左忽然看向她,“尊师重道，你可学过？”
  他的目光似有重量，能压弯人的脊梁。
  孟逐闭上了眼睛,垂头：“……我错了。”
  周淮左才满意。
  他回头继续对严特助说：“医生已经派过去了？”
  “嗯，和二公子同天落地的,人早就在医院候着了。”
  原来周淮左不仅提前知道周正烨会对周予白出手,连医生都安排好了。可如果他真的爱周予白，为何不提前终止这一行为？
  难道也是考验继承的人一环？
  孟逐看不明白。
  以前她或许对这些豪门恩怨置身事外,而如今她已入局，就不得不认真研究。
  如今的她,已经是周氏家办的团队之一,不隶属于任何一派直接汇报给周淮左。
  辞呈提交给fs发生在昨天。
  银行的流程很快，当天她就和江睿开完了1对1。由于她的岗位有机会接触客户信息，银行的要求是辞职当天就将没收所有权限,现有客户将会有江睿进行再分配。
  她在收拾东西的时候，selina在她身边冷嘲热讽，像是终于扬眉吐气的败犬。
  桌面已经收拾得差不多了，只剩下最后一支马克杯。孟逐拿起它，忽然看向selina。
  “你知道吗？这是我最后一天，hr也拿我没办法。”
  selina皱眉看向她：“你和我说这个做咩？”
  “意思是，我现在即使拿水泼你，也无所谓。”
  selina脸色骤变：“你敢？”
  “你要不要试试？”
  孟逐端着马克杯越走越近，selina被逼得连连败退，最后腰磕在了桌角，疼得她呲牙。
  “疯女人！”
  “那你还敢来惹疯子？”孟逐反呛。
  呛声也没呛过，selina瞪了她一眼，跑了。
  她落荒而逃的样子，并未给孟逐带来多大的爽感，反而让她重新审视自己过去几年在fs的时光，好的朋友离开了，尊敬的师长撕破脸了，而同事之间，处得一地鸡毛。
  她对此真的没有一丝眷恋了。
  离开前，意想不到的人出现了。
  “怎么样，有时间聊聊？”
  章斐倚在她的座位边，视线落在她的收纳盒里。
  盒里装着不少旧物，一些奖章，一些合照。每年公司d&d年会都有不同的装饰主题。有一年的主题是“千禧女孩”，孟逐和章斐头上戴着粉色和银色发片，对着镜头露出夸张的笑。
  那张照片记录着她们一起携手走来的时光。
  她们约在楼下的咖啡厅，孟逐点了一杯摩卡，而章斐让店员再加一杯。
  “改喜好了？”孟逐记得以前她只喝espresso，还是两倍特浓的那种。
  “生活已经够苦了，偶尔得加点甜。”她笑。
  两人拿了咖啡回到座位上，一时间无言。她们对立已经有段时间了，如今这场战以孟逐的离开画上句号。没了对立面的立场，她们之间也回复到最初的关系。
  “之后去哪儿？”章斐问她。
  孟逐摇摇头：“保密协议，不能说。”
  章斐表示理解。
  人在即将告别时，总会变得感性，怀疑和无情都消弭。毕竟不知道未来还会不会相逢，因此说出的话大抵都是真心。
  “你未来好好加油。性子可以热络一点，别光做事，有时候也需要说出来让人知道你干什么……”
  章斐认真地向她分享关于职场上的一些秘诀，她们之间仿佛又变回了从前师徒的关系。
  “我希望你不要恨我，我也是被逼无奈。”章斐搅着咖啡，视线低垂着，“人到了一个位置，就会被逼做一些自己不愿意的事。我之前以为自己不会这样，可我还是高估了自己的能力。我没本事改变这个环境，便只能改变自己……”
  她抬头，直视着孟逐的眼睛：“但我也很高兴，看到你依旧坚持自己，甚至试图改变这个环境的规则。”
  “虽然不知道这是不是优点，但我还是喜欢你这个模样。”
  被她的话触动，孟逐的眼睛也有些酸涩。
  当初在fs被andrew，或者selina他们针对的时候，孟逐从来没往心里去过，只有当章斐也背弃她的时候，仿佛给她心上也捅了一刀。
  以为她在乎，她在乎作为职业启蒙老师的章斐给予的肯定，也因此最为受伤。
  终于在她离开的那天，她又再次获得了肯定，原来她一直以来的坚持都没有错。
  “谢谢你。”孟逐郑重对她说。
  “这有什么好谢的。”章斐不好意思地嗔怪了一声。
  不，真的谢谢你。孟逐想。
  你让我原本已经塌陷的内心似乎又涌进了些许能量。虽然只是莹莹灯火，
  但足以让我能够面对即将到来的长夜，拥有走出黑暗的信心。
  *
  周予白在德州的医院里沉睡了两日两夜。
  医生说，虽然那一拳精准地击中了太阳穴这样的要害部位，但好在他本能的防护动作及时，并未造成致命伤害。至于昏迷时间如此之长，更多是因为此前连日的疲劳和跨时区飞行的双重消耗。
  苏醒后的第一件事，他便召来易唐汇报工作进展。
  “罢工事件已经平息，”易唐快速汇报道，“虽然发生了暴动，但我们很快抓住了开枪的人。那人咬定是受周氏雇佣，意图抹黑您在工人中的形象。”
  易唐顿了顿：“我们当着所有员工的面公开了他收受前管理层贿赂的证据，并声明正因为我们要认真解决劳工问题，才遭到既得利益者的陷害。这反而证明了我们与工人站在同一战线。”
  这些话，是由专业的公关团队连夜起稿，煽动性极强，很快就让劳工们相信了他的话。