据说这位谢探花刚崭露头角不久，京城里就有盛赞他容貌气度的诗词流出了。而后还衍生出不少话本和逸事，勾的京城不少待字闺中的少女春心萌动。
  明淳帝对着温聿珣左看右看，怎么看都跟“少女”这二字搭不上边，竟也中招了？
  不过这对帝王来说倒不是一件坏事。
  历朝历代都有功高震主之说，对君王而言，外患解决了，那么解决外患的人便成了最大的内忧。
  可若是这个“内忧”耽于情爱，无心权术呢？
  甚至这“情爱”的对象还是个无权无势的男子。
  如此一来，既不必担忧温聿珣会借正妻的母族之势继续壮大自身，甚至连子嗣的后患也没有了。
  哪怕他之后纳妾，生出的孩子也只是无名无分的庶出，难成大器。
  心下有了考量，明淳帝面上却不冷不热道:“执昭胃口倒是不小，一来就盯上了朕的朝中人。”
  他呵呵笑了几声，而后话锋一转，如同一个真正慈爱的、关心小辈的长辈一般，说道：“此番你立了大功，人倒也不是不可以给你。”
  “只是……娶男子为妻，虽前朝有先例，却毕竟不是正统。你还年轻，子嗣问题也需考虑。朕怕这道旨意一下下去，如若你日后后悔了，朕倒是做了恶人了。”
  温聿珣道：“臣不敢。”
  “臣知陛下良苦用心，可臣心念于谢临，早已立誓非他不娶。”
  “至于子嗣……臣本为罪臣之后，幸得陛下垂青，以拥有戴罪立功的机会。但到底是血脉肮脏，本就不该再流传下去……”
  “够了。”皇帝骤然打断他：“祸不及子女。朕既用你，就是将你与父族彻底割席。疑人不用，用人不疑——这道理还用朕教你？”
  “你是朕与皇后亲手养大的怀玉侯，是半个皇家人。若再让朕听见“肮脏血脉”这等混账话……”
  他说着像是怒极，一巴掌拍到了面前的桌案上，震的案上的奏折都往上弹了弹，“便去太庙跪着抄百遍《孝经》。”
  温聿珣默了默，而后叩首，深深拜了下去：“陛下恕罪。臣知晓，以后定不会再这般胡言乱语。”
  明淳帝这才像是勉强满意般颔了颔首，冷哼了一声：“起来吧。谅你年轻气盛。”
  “赐婚一事，既然你心意已决，朕多说也无益了。回去等着吧，过两天就让你把人风风光光的娶进门。”
  ——
  明淳帝思及三日前的场景，对谢临道：“怀玉侯于你情根深种，此次赐婚，是他苦求而来。”
  “朕怜他痴心一片，想来你二人也是般配，年纪相仿又郎才郎貌，也不算委屈了你。至于情谊，总是可以培养出来的。”
  他本无意替人解释，只是不愿替温聿珣担这个骂名。圣旨一出，朝野上下必定哗然。
  那些食古不化的老臣定要搬出“有违祖制”“非明君所为”的说辞；传到市井坊间，更不知要生出多少不堪的闲言碎语。
  可若是说明了是温聿珣自己求的，那便是另外一回事了——
  怀玉侯镇远平敌，劳苦功高，护大雍安宁，身为君上却连他心悦一人的念想都无法满足，岂不寒了忠臣良将的心？
  谢临还欲再说什么，却被明淳帝打断。
  “好了谢卿。朕知此事来得仓促，难免令你无所适从。念在你才堪一用，朕特准你大婚后仍以朝臣身份入朝议政，不必困守后宅。如此安排——你可愿意？”
  谢临知道，话说到这里，再纠缠下去就是他不识抬举了。
  他垂下眼帘，将一切情绪压在心底。
  “臣，领旨谢恩。”
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  谢临从紫宸殿里走出来时指尖还是凉的，他感觉自己像一个被倒悬着的沙漏，浑身血液都在逆涌，迟迟回不了温。
  许是跪久了，站起来也便不适应了吧。他嘲弄地想。
  “公子！”候在殿外的书童捧着狐裘小跑过来，踮脚为他系上，“外头寒凉，不比殿内炭火烧的旺，公子披上些。”
  见人怔愣着不说话，小书童疑惑道:“……公子？”
  书童伸手在他眼前晃了晃，“怎么像是魂儿都被勾走了似的？ 可是陛下说什么了？”
  他说着突然像是想到什么，瞪圆了眼睛，双手一拍，掌心合于一处，雀跃道:“可是陛下给公子擢升了？！长福就说！公子这般经世之才，肯定会被……”
  “长福。”谢临打断他，秾丽到近乎雌雄莫辨的五官在雪色中泛出冷光，眼神里的锋利被压在艳色之下。
  “去怀玉侯府。”
  注1:天地氤氲，万物化醇。引自《周易》
  第2章 梅枝问心
  马车缓缓停在怀玉侯府的巷弄前，积雪上留下轮胎碾过的轨迹。
  “公子要递拜帖吗？”长福小心翼翼地问。
  谢临已然迈步上前，抬脚踏进侯府大门。
  “不必。你回去等我。”
  谢临走进去，迎面就撞上了一个身着黑色劲装、腰间佩着一把弯刀的男子。那人眉骨上一道刀疤格外醒目，谢临目光微顿，心中猜想这应该是是温聿珣的亲卫。
  “谢大人来找侯爷？”刀疤亲卫抱拳行礼。“侯爷在后园梅林练剑。您要不去屋内喝盏热茶，待末将去通传？”
  谢临听见他点出自己身份，双眉轻轻拢起，指尖无意识地摩挲着袖中圣旨，偏头看向他，目光带着些许探究：“你认识我？”
  刀疤笑而不答，只做了个请的手势。
  谢临收回目光，“不必。有劳将军引路，直接领我去梅林。”
  穿过三重院落，沿途亲卫皆默然肃立，唯有铁甲在风雪中偶尔碰撞发出些细碎的动静，铿锵响动。
  在前面领路的刀疤忽然在一株老梅前停下步子，对谢临道：“侯爷就在前面。”
  梅林深处，温聿珣一身轻便长袍，手中长剑在风雪中划出凛冽寒光，剑锋划过虚空，红梅淅淅落下，在雪地上溅出点点血色。
  谢临在五步外站定，静静看着温聿珣舞剑的身影。
  温聿珣突然收势，剑尖直指谢临咽喉。
  谢临纹丝不动，眼见剑尖在距咽喉三寸处骤然停住。温聿珣手腕轻抖，剑锋擦过枝头，一枝红梅应声而落。他反手接住梅枝，剑尖轻挑，将梅枝稳稳送至谢临面前。
  温聿珣似是并不意外他的到来，收剑入鞘，开口第一句竟是：“北疆的红梅开的比京城更艳。”
  谢临猝不及防被塞了一手梅枝，粗糙的枝干上还有一层薄薄的霜，他微微蹙眉：“侯爷这是何意？”
  温聿珣轻笑摇头：“没什么别的意思。有机会下次带你去北疆，送你一株更漂亮的。”
  谢临自袖中取出圣旨，神色平静如常，却满是山雨欲来的味道：
  “侯爷知道我问的是什么。”
  温聿珣微微敛然道：“……你日后会知道原因的。”
  谢临像是气极，拿着圣旨的手都在微微发抖，“你……”
  温聿珣抬手用腕骨托住他的手腕，等他说后文，却没等出个所以然来。
  雪越下越大，梅枝上的积雪被风吹落，正好砸在两人交错的手上，冰凉刺骨。
  片刻，温聿珣先松了手，抬手想替谢临拂去肩上的积雪。
  “外头凉，去屋内说吧。”
  谢临蹙眉，避开他的手，错身后退了一步，“侯爷连个真实缘由都不肯给，又还有什么好谈？”
  “总有能谈的东西。”温聿珣道，“比如……我知你是三皇子的谋士。”
  谢临猛地偏头看他。
  温聿珣却并不觉得自己说了什么惊天动地的东西，只做了个请的手势，“谢大人现在愿意和我聊聊了吧。”
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  梅香被厚重的门帘隔断在外，谢临踏入暖阁瞬间，炭火的热气混着沉香扑面而来。西墙上挂着字画微微晃动，画中山川风物似要破卷而出。
  “坐。”
  温聿珣抬手为他沏了盏茶，茶水冒着乳白的热气，蒸腾的人身子都暖了些。
  谢临却立在原地未动，目光扫过案头——那里摆着一方未干的砚台，砚台下压着一叠宣纸。
  宣纸的内容远远扫过去有些眼熟，却看不清具体是什么，只看阵型大抵应该是一首诗。
  谢临没多想，谁知温聿珣顺着他的目光看过去，却是僵了僵，状似不经意的将茶盏压在了那几行字上。
  “侯爷远在边关，对朝中事倒是知晓甚清。”谢临不无讥讽道。
  温聿珣反应过来他是在说自己点破他身份的事情，镇定道:“不能是我心悦谢大人，所以格外关注你的事情吗？”
  “心悦？”谢临像是听到了什么极为好笑的事情，凤眼微弯看向温聿珣，声音轻柔的像情人间的呢喃。
  话语却像淬了毒:“侯爷觉得这样轻飘飘便能说出口的心悦，值几个钱？”
  “我此前与侯爷并无太多交集，侯爷心悦我什么？这副皮相吗？”