太子眸光锐利起来：
  “这正是我最疑心之处。他借你之言取信于父皇，却又与你划清界限。这绝非寻常方士所为。他若真是世外高人，何必在意这些世俗眼光？但他若别有所图，此举便是将你摘出，免受牵连, 又或是……”
  他顿了顿，声音更沉，
  “……刻意将所有人的注意力，从他与你的旧识关系上引开？”
  萧望舒颔首，眼中闪烁着思索的光芒：
  “殿下与我所见略同，在诸县时赤华先生就于卜算一事颇有神通，但预言贵妃死期……此举风险极大，若非有极大把握，便是有着我们尚未窥破的目的。
  至于‘异世之人’……此说法虽有虚无缥缈之感，但殿下与我不正是最好的例子，如此，这位赤华先生是何来历，又是何目的，便不好说了。”
  “他的目的……”太子缓缓道，“贵妃？皇帝？亦或是中山社稷？‘异世之人’针对的又是谁？”
  他看向萧望舒，“阿舒，你觉得，他背后是否有人指使？”
  沉默片刻，萧望舒摇了摇头：
  “赤华此人，看似平和，实则心志坚定，若非他之所愿，无人可驱使于他 。我更倾向于，他有自己的目的，而这个目的，需要借助当前混乱的局势来实现，而且他选择此时出现，也绝非偶然。不过，至少赤华先生不会对百姓不利，亦不会对太子殿下您不利。”
  “哦，这又是从何说起？”
  将棋子随意的扔到棋盘上，冲乱了棋局，对面的人却不气恼，只一板一眼的收拾残局。
  “先前在诸县时，他若想置殿下于死地，只需装作不知殿下中了毒。何况先生曾告知于我，殿下乃是‘天命之人’。”
  对这种说法太子却不甚在意，他口中只喃喃的重复:
  “天命之人吗……”
  “殿下，天意难测，人心更难测。无论赤华先生目的是什么，他的出现，已经打破了平衡，我们需更加谨慎，步步为营。尤其是殿下您，身处漩涡中心 ，更要小心为上。”
  收拾好残局，萧望舒认真的看向太子的方向，手却被殿下攥住，握的很紧 。
  “阿舒，安心便是。”
  萧望舒反手回握，眼神坚定而温柔：
  “臣永远会在殿下身边。”
  与此同时梁王府内。
  窗外蝉鸣聒噪，更衬得室内死寂。梁王负手立于窗前，内心如惊涛骇浪般久久未平。
  “异世之魂”四个字像达摩克利斯之剑悬于头顶。他对赤华的来历和目的达到了最高的警戒状态。
  “这道人，绝不能留。”梁王眼中寒光一闪，但随即压下这股冲动，现在动手，无异于自承身份。
  他想到柳贵妃，心中更是一痛。八十一日的死亡预言，像道催命符，他必须想办法救她，但前提是确保自己的安全，否则一切都是空谈。
  就在这时，书房门被轻轻推开，一个身影悠闲地踱了进来。来人一身锦袍，面容俊美，手中常拿的那把折扇插在腰后，正是六皇子。
  “王叔好雅兴，怎得独自在此赏夜？”
  他率先开口又自顾自地坐下，给自己倒了杯茶。
  梁王收敛心神，淡淡道：
  “嵘儿这么晚过来，所为何事？”
  轻笑出声，谢靖嵘抿了口茶，眼神锐利而恶毒：
  “那位赤华道人现今已搬进宫中，避不见客。尤记得他当日在大殿之上语出惊人，不仅说这宫中混进‘魂魄殊途’的异世之人，还精准地预言了我母妃的归期……
  王叔见识广博，觉得此事，是真是假？”
  语气轻松，谢靖嵘仿佛在谈论趣闻，但目光却紧紧锁定梁王，不放过他任何一丝细微的反应。
  梁王心中警铃大作，面上却不动声色：
  “子不语怪力乱神。江湖术士之言，岂可尽信？皇兄暂且安置他，想必也是存了查证之心。”
  “哦？是吗？”
  六皇子拖长了语调，把玩着茶杯，
  “可那日王叔在大殿上的反应可甚是有趣呀。”
  他脸上的笑容愈发深邃，语气中带着不易察觉的试探和冰冷。
  梁王猛地抬头脸上带着被戳中痛处的愠怒：
  “嵘儿！那妖道故弄玄虚，其心可诛！你怎可轻信？甚至怀疑到王叔头上 ！”
  “轻信？”
  六皇子嗤笑一声，放下鼻烟壶，眼神骤然锐利起来，像淬了毒的匕首，
  “吾倒希望他是胡言。可他若真是胡言，为何无论是当日还是现下，王叔您……反应如此之大？大到，让吾不得不怀疑，他是否无意间，道破了某些……王叔极力想要隐藏的秘密？”
  袖中的手微微握紧，梁王急中生智，面上却露出无奈的笑容：
  “嵘儿当真是聪明反被聪明误！自四皇子后，便只剩下的东宫的那位‘太子’。
  皇帝身中剧毒，又对六殿下你颇为信任，无论如何皇位绝不会落到外祖是世家的太子头上。
  局势明了，如今却冒出这样一个道人，这道人此前还与萧望舒这个叛徒是旧相识，若是让他们知晓殿下因为这等无稽之谈，便离间了你我，岂不笑掉大牙！
  当务之急，是寻遍名医，为贵妃娘娘诊治，无论这道人所求为何，吾等都不能让他坐实他有神通一事，否则对六殿下所谋大事不利！”
  六皇子盯着他看了片刻，忽然哈哈一笑，站起身：
  “王叔说得是，是侄儿想多了。不过……”
  他走到门口，停下脚步，回头意味深长地看了黎王一眼，声音淡淡地飘过来：
  “不过王叔，无论那道人是真是假，他竟敢将这件事牵扯到母妃身上，吾绝不会就这么算了。若最后证明他是胡言，吾自有办法让他付出代价。若他……不幸言中……”
  在昏暗的光线下六皇子的侧脸显得异常冷硬，眼中更是掠过一丝极其狠戾的寒芒:
  “……吾不管他背后有什么天机天命，也不管牵扯到谁，是什么‘异世之魂’还是别的什么妖孽……吾都会让他，以及所有可能与此事有关的人，给母妃陪葬。”
  说完，他恢复那副风流倜傥的模样，悠然离去。
  门被轻轻拉开，又合上。六皇子离开了，留下梁王独自一人站在冰冷的书房里，面色惨白如纸，浑身发冷，仿佛被那句“陪葬”抽走了所有的力气和温度。
  这么多年来梁王深知这位“侄儿”的底细，自然知道心思缜密，又睚眦必报的谢靖嵘这句话并不是在开玩笑。
  只是一波未平一波又起。
  翌日早朝，金銮殿上。
  赤华道人之事引发的波澜尚未平息，又一则紧急奏报如同重锤砸在殿内——河州在水患之后，竟爆发了瘟疫！
  奏报详细陈述了灾情，并隐晦提及，因前钦差四皇子在任时中饱私囊、工程敷衍，导致防灾不力，救灾亦不及时，方才酿成此祸。
  皇帝本就因自身毒患和贵妃预言而心烦意乱，此刻听闻瘟疫，更是眉头紧锁，他将奏折狠狠的摔到地上，阴沉的目光扫过群臣：
  “众卿家，河州瘟疫，该如何处置？谁有良策？”
  殿内一时寂静。瘟疫二字，如同洪水猛兽，人人避之唯恐不及。且河州经四皇子一番折腾，国库确已耗费颇巨，这是不争的事实。
  此时，姚策出列，自他与端阳公主大婚后，已隐隐被视为六皇子一党。四皇子倒台前还颇有闲言碎语，如今倒都是巴结他之辈了，有了六皇子保驾护航，官位更是一路高升。
  他声音平稳，条理清晰：
  “陛下，臣以为，当以求稳为主。四皇子先前虚报灾情、贪墨工程款，致使国库虚耗甚巨，此乃前车之鉴。
  如今河州所报瘟疫，情状究竟如何，是否如奏报所言那般严重，尚需核实。
  臣恐其中亦有夸大之嫌，若贸然大兴人马，调拨巨资，恐再次劳民伤财，正中地方官吏下怀。”
  他顿了顿，见皇帝沉吟不语，继续道：
  “况且，瘟疫之症，非同小可，并非投入银两人力便可立时解决。一旦处置不当，反而可能致使疫情随人员流动扩散，祸及周边州府，酿成更大灾祸。”
  见皇帝点了点了点头，似乎是同意他所言，姚策的底气便更足了些:
  “依臣之见，不若先行封锁河州通往外界之要道，严控人员出入，以防扩散。
  同时，可派遣一小队经验丰富之医官，携基础药物前往，指导当地防疫。
  再拨付有限粮草，安抚民心即可。至于疫情……生死有命，尤其老弱病残，实难抵抗，强行救治，恐事倍功半，耗费巨大而收效甚微，当以大局为重。”
  他的话语冷静得近乎残忍，将“节省国力”、“控制风险”置于无数灾民性命之上，其核心便是“弃卒保帅”，默认了部分灾民的死亡是必要的代价。
  此言一出，部分官员虽觉不妥，但考虑到瘟疫的可怕和国库的现实，也纷纷默然，或出声附和。