桑星忽然板起脸，身体也站直了。
  小神经质。
  褚洄收回目光，抽纸擦手，团了一个团扔进垃圾桶中。
  桑星的视线跟随那团卫生纸划抛物线，心想：好圆的球。
  午饭时间到了，来面馆吃饭的人越来越多。
  桑星围着白色围裙，一边低头致歉“不好意思，今天做不了面，可以点水饺和凉菜。”一边期盼着胖婶快点回来。
  甚至想自己应该学一下怎么做面，这样才能真正帮到胖婶。
  毕竟，桑星扫了旁边系着同款围裙，跟紫色萝卜大眼瞪小眼，似乎在考虑怎么下刀的褚洄一眼，觉得，对方距“8元/小时”还差很……
  不小的一点。
  只是手忙脚乱的两人不及等到胖婶，却等来一位不速之客——桑兵。
  桑兵很挑食。
  在每月的固定限额外，他会问舅妈要更多零用钱到外面吃，甚至告诉他们：臊子面涨价了，38元一碗；黄焖鸡米饭涨价了，46元一碗；还有各种同学聚会……
  然后他会在舅舅对社会的咒骂声中，面不改色的接下舅妈多给的几百块。
  但他没来过胖婶的店里。
  这还是大年初一头一次。
  “吃点什么？”桑星拿着小夹子本走过去，笔尖在上面戳了戳，几不可闻的叫，“……哥。”
  桑兵扫他一眼，跟不认识一样：“西红柿牛腩打卤面，要加双份牛腩。”
  桑星说：“抱歉，胖婶不在，没法做面。有水饺和凉菜，凉菜目前有酸辣土豆丝、凉拌腐竹，金针菇和拉皮。”
  褚洄还没有切好萝卜，桑星便把最后一道清口凉菜掠过，补充道：“熟食也有。”
  桑兵除了偶尔动手揍人，其他时候倒是从来不屑于跟桑星多说一句。这在此刻是一种难能可贵的品质。
  桑兵要了两碟熟食，猪头肉和耳朵，还要了一份牛肉水饺。
  点菜的是桑星，上菜的却是认识的人：“褚洄？你怎么在这儿？”
  褚洄茫然的看了桑兵一眼，觉得有点不熟：“你认识我？”
  “我也南大的，大三了，我宿舍在你楼下，我们都在学生会。”
  “噢。”
  褚洄点点头，放下盘子：“吃好喝好。”
  这句还是跟桑星学的，略带点乡土人情世故的四字，自怂而有礼的桑星口中说出来，怎么听怎么觉得违和，让褚洄一下子就记住了。
  “……”
  桑兵见褚洄一幅爱答不理的样子，便也不自讨没趣，低头开始吃饭。
  备餐间里，桑星把调好的酱汁均匀的撒到大拉皮上，然后把不锈钢大盘推到褚洄面前，说：“你调吧，我来切。”
  褚洄握刀的手顿了顿，让开位置：“小心点，别受伤。”
  “嗯。”桑星点头。
  褚洄等桑星把第一个紫萝卜切成小块儿后，才收回视线忙自己的。
  一会儿后，褚洄将盘子移到桑星旁边，问：“这样差不多了吧？”
  桑星歪着头打量：“颜色好漂亮，一定好吃，你尝一下，换根筷子。”
  “不。”
  褚洄言简意赅。倒是转身拿了双长筷，夹了一根辣光油亮的萝卜喂给桑星：“怎么样？”
  “啊——”桑星眉毛眼睛挤在一起，嘶嘶哈哈地，“又酸又辣，开胃下饭……”
  桑兵隔着不小的取餐窗看两人的互动，嘴角挑起一个嘲讽的笑：
  “俩个穷鬼，还挺搭。”
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  噢摸，桑兵眼神不错。
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  今天阳光很好。叶脉稀疏的绿菊小坨在水里吐出连续而密集的泡泡。小鱼很悠闲。白檀毛毛虫在鱼粪的灌溉下爆了很多崽。
  世界很可爱，我想念的人也很可爱。
  2025/04/15
  第7章
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  桑星没等到胖婶，胖婶却在晚上八点来送工钱了。
  她拿着夹有复印纸的收据，让桑永利确认签收。签字期间，桑星一直在旁边盯着桑永利，直到胖婶离开，桑星才松了口气，关上门。
  “多少钱？”舅妈从卧室里出来。
  “500块。”桑永利把钱塞到钱包里，见桑星立在一边，大方的抽出一张十元的递给他，并嘱咐：“干就好好干，别偷懒。”
  舅妈板着脸走过去，掰开桑永利捏钱包的手，从里边抽走三张，顺便拿到那张白色收据。
  看了会儿，便刻薄道：“就说她是个黑心的，找过她一次，给桑星的工资就每个月比以前多了20块，还整上个破收据，怕我再找她啊？”
  舅妈把那三百塞给了沙发上玩吃鸡的桑兵：“看来之前那一年的就是被她克扣了，个死胖子，难怪没男人，每天抹个红嘴唇勾搭谁呢。”
  “她男人去外面打工了。”桑永利烦躁的抽烟。
  “打不打工跟你有鸡扒关系？街上那么多招工的，我就说别让桑星去她家，你非不听，一小时才给8块钱，顶什么用？学费都交不起，还有比你窝囊的吗……”
  “麻痹的高中有什么学费？”
  “那个灾星不吃饭不交书本费啊傻比……”
  见势不妙，桑星赶紧转身进房间写作业。
  这时候桑兵开口了：“桑星，褚洄在胖子店里是干嘛的？跟你一样？怎么以前没见过他？”
  桑星摇摇头：“他刚来。”
  桑兵若有所思：“他一小时也是8块钱？”
  桑星还是摇头。褚洄是胖婶的亲外甥，应该不需要付他工资：“可能吧，没问过这些。”
  桑兵翻了个白眼：“什么都不知道还跟他那么近，真是其蠢如猪，怪不得都聚在一个小破店里，真是上天赐予你们一家三口的猿粪！”
  桑星早已练就了左耳朵进右耳朵出的高超武艺，也从不施展自己的好奇心，这会儿却顿了一下，问桑兵：“你认识他？”
  桑兵睨了他一眼，不屑道：“校友，也进了学生会，没什么存在感。听说他大一就创业卖衣服了，整的风风火火，但据说现在快破产了，难怪会去小破店打工……”
  “破产？”桑星凝眉。
  “你少跟这种无能的人来往。”舅妈快把电视遥控器按烂了，“交朋友就交有用的，以后上了社会这就是你的关系，关系就能带来资源……”
  桑永利补充：“这倒是句人话……”
  桑星进了房间，坐在窗前的小书桌那写作业。
  写了一会儿后抬头往窗外看。
  在两左两右四栋楼的夹缝中，越过马路昏黄的残边和零星的黑色树杈，一联排的三层小楼就在寒风里舒展着。
  夜黑，小楼的粉色外墙是暗沉的，一楼写着“胖婶面馆”的牌子也是暗的，但那被高处的树杈分割的小窗口却是亮的。
  桑星短暂回忆了一下胖婶家三楼的房间布局，确定那个窗口就是褚洄的房间。
  真是好巧啊，帮工快两年了，才突然发现，从自己房间能看到小面馆。
  桑星为这个发现雀跃，撑着腮往夹缝处望——褚洄拉上了窗帘，窗帘很薄，透光不透人。
  桑星从前更喜欢开着窗帘，但最近不行了，每天睡前，他都会把窗帘拉的严严实实。
  想到这里，桑星赶紧低头学习——在午夜到来之前，他必须要多写一些。
  因为桑星是世界上另一个品种的辛德瑞拉，12点左右的时候，他猫化的左胳膊会像漂亮的南瓜马车一样风雨无阻的出现。
  只不过，作用完全相反。
  桑星没见过王子，他不配走进星光璀璨爱意欣然的宫殿。
  第二天早上，桑星一早就进了面馆三楼。
  褚洄竟然已经起床了。
  他在抽烟。王子一样，褚洄倚在窗边，修长的腿交叠着，像山雨倾来时的冷锋。他一只手插在裤兜里，另一手夹着烟，烟雾晦涩缭绕，遮住了那双深邃冷峻的眼睛。
  见桑星进来，褚洄伸手将烟按灭，把窗户打开：“今天不营业。”
  桑星点点头。
  昨天胖婶说社区有活动，忙，就暂停营业一天。但桑星已经习惯了在每个周末早早来到这里。
  “看电视吧，作业做完了？”褚洄说。烟雾散去，他棱角分明的脸清晰了，像覆了冰雪的远山。
  电视里播放的还是“有猫病综合征”的相关消息。
  桑星把声音调到刚刚能听清的高度，让这片空间别过于安静：
  “……响应国卫委号召，健安药业已将集团首批“有猫病综合征”的基因测试纸免费开放，并分排到地区……先到先得……”
  听到健安药业四个字的时候，褚洄冷冷瞥了一眼屏幕，唇角勾起近似嘲讽的笑，然后背过身去，双手平直的抬起，撑在窗页上。
  他今天穿了一身黑色衣服，夜幕里的冰川一样，散发着凛然而压抑的气息。
  突然，褚洄的手机响起来，他低头看了看，把电话挂断，腿交错一下。但电话铃声锲而不舍的，响起一次又一次，褚洄同样都是挂掉。