桑兵放低声音给桑星讲解：“你看这里，蓝色红色。”
  刻度框是猫基因展示框，框上标注着5道刻度线，代表人体血液里五种不同浓度的猫基因——没有红色呈现，桑星没有猫变。
  倒是黑线框里的蓝条浓浓的，这是桑星“生为完人”的证据。
  这时候桑永利的手机响起来：“什么？孟常？……学校有事？”
  那天凌晨一点，桑星跛着脚，从床底板上撕下那个干净的检测棒，伸出右手食指，大拇指使劲儿掐了一下，鲜血流出来。
  一边一滴。
  没一会儿，刻度框里有了变化：一个血红色柱状体从绵层底下缓缓升起，最终停止在第二条刻度那儿。
  二级猫化。
  桑星静静站了一会儿，拉开抽屉，翻出角落的破棉布条，用棉布条将刻度框轻轻一卷，放进不锈钢小盆里，然后掏出从客厅顺来的火机，慢慢引燃棉布。
  棉布很好着，不一会儿，盆里剩下了一块黏糊糊的黑色软体。
  桑星打开窗户，将盆子丢出去。冬天的风冷冷吹进屋子，塑料味儿散了很多。
  桑星犹豫很久，打开手机电筒，对着镜子脱光上衣。
  那是一具妖怪一样的身体——左肩有根很细的猫腿支棱着，一巴掌长。桑星盯了一会儿，试探抬手碰了下，礼貌的同它握了握后又捏了捏，毛茸茸的，有点暖和，爪子也很软。
  真的是小猫爪。
  右脚腕那里空荡荡的，像被砍掉了脚掌，而在被脚腕粗度挡住的下方中心位置，也有一个会动的小白爪……
  桑星不忍再看，他闭上眼睛，一天经历的惊心动魄曲折辗转突然在午夜时分一起涌上心头，惊恐，慌张，后怕，感激，痛恨……
  桑星瘫坐在地上，捂着脸无声哭泣：如果还有下一支检测棒该怎么办？
  这个问题最近一直萦绕在桑星心头。
  而此刻，桑星看着同桌孟常的脸，突然间福至心灵——如果有足够的钱，那就可以提前囤一些检测合格的猫基因棒，每天随身带着，以应对那天那种无助的困境。
  “……你也会为情所困，”孟常在那念叨，“没零花钱确实不大行，最近爸妈因成绩扣我零用钱，小绵羊就不……咋啦？同桌，怎么这样看我？”
  桑星迟疑的眨眼，神神秘秘的问：“你有没有办法赚到钱？不能做错事，不能叫家长，不能被家长发现的那种？”
  “呀，你对王燕燕真是爱之深恨之切啊！”孟常痛心疾首，“关于这个问题，”他眼珠转了下，“你等我两天，我去做一个可行性报告，到时我们一起发大财！”
  “好！”
  既然没人喜欢他，那桑星就想办法去赚钱，从根源解决问题。这样既能解决自身需求，还可以帮助面临破产的褚洄。
  “……”
  想到褚洄，桑星又变得低落。
  褚洄消失9天了。
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  “你的眉目笑语使我病了一场，热势褪尽，还我寂寞的健康。”
  ——木心《眉目》
  第11章
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  这周六，是褚洄消失的第12天。
  桑星还是一早就起床做饭，偷吃三个鸡蛋出门。他跑到小区对面的步行街口，胖婶的店依然挂着“暂停营业”，褚洄的房间也拉着窗帘。
  褚洄和胖婶一起“消失”了。
  桑星靠着白杨树呆呆站了很久，然后返回进小区，顺着小区主路一直往里走——舅舅已经在最短的时间内帮他换了一份工作，是跟胖婶面馆完全相反的方向，在小区后门。
  是一家专门做黄焖鸡米饭的店，桑星主要负责除了收账的所有。
  “桑星，趁着还没客，把水池都刷一下吧，还有这个案板，也得弄弄，到时候剁鸡用。”
  “好。”案板是个非常厚的木头，很重，桑星废了九牛二虎之力才把它弄到水池边上。
  店老板是个精明强干的小胡子男人，每个小时给桑星的工钱是10块，是桑永利亲自跟他谈的。这也是桑星让孟常想办法赚钱的原因，他是一点零花钱都找不出来。
  他还欠着褚洄钱呢。
  赔500块，还有四只基因测试棒的钱，虽然褚洄说那个是用他爸爸的钱，但毕竟不是桑星自己的爸爸。何况，褚洄那么骄傲的人，连他爸爸的电话都不接，会用爸爸的钱？
  桑星为褚洄这么低端的谎言而暖心。
  褚洄真是外冷内热的人，只不过桑星做的就很差了，不仅没有在褚洄面临破产的时候帮到他，反而还连累他倒付好多。
  中午渐至，餐馆里人也多了起来。
  桑星开始点单，上菜，收拾桌子，处理碗。
  “一份小份黄焖鸡，不要辣。”
  一道熟悉的声音响起来，桑星正侧对入口收拾桌面的纸巾呢，扭头一看，眼睛都亮了。
  桑星已经两周没看到褚洄了。
  这是多种原因造成的。
  首先舅舅舅妈和桑兵一起勒令他禁止跟褚洄来往；然后桑星周末在反方向的黄焖鸡店忙工作；第三舅舅舅妈现在虽然不那么冷嘲热讽，但更多家务活都落在桑星身上。
  最重要的是，胖婶家关门好几天了。
  桑星甚至阴暗的想，褚洄是不是嫌弃自己累赘，就连胖婶也是，所以他们没有告别就走了。
  也就是这几天，桑星突然发现人和人之间的距离就是那么遥远，只隔着一栋楼却也可以好久见不到面。
  但是人和人之间的距离好像也很近，一个转身的功夫，便又见到了，就像一些奇怪的情谊那样，褚洄在桑星的生命中出现的独特又猝不及防。
  “怎么，不认识了？这才多久没见？”
  褚洄穿着一件墨蓝色的修身羽绒服，领口拉链拉得很高，里边是一件白色的高领毛衣，毛茸茸的，显得他很柔软。
  “褚洄哥，”桑星小兔子一样开心的跳了两下，“胖婶的店开了吗？”
  褚洄点点头，问：“最近怎么样，有没有人难为你？学校或者别的？”
  桑星把小夹子撑在桌上，摇头：“没有。”
  最近舅舅舅妈的嘴巴都没那么恶毒了，就连桑兵对他好像也比之前好了一些，这些都跟褚洄有关。
  “对了褚洄哥，”桑星问出了纠结了好几天的问题，“你最近都不在三楼吗？”
  “你去找我了？”褚洄问。他手撑着下巴，另一只手弹钢琴一样点着桌面，略微仰头的姿势冷而帅。
  “桑星！雇你来是来闲聊天的吗？你不看看那个桌子的碗都快堆成山了！”
  “就来……”桑星冲褚洄眨眨眼，转身便忙起来。
  桑星瘦了。
  褚洄一眼就看出来了。
  店里暖和，充斥着肉味儿，桑星脱了外套，里边穿着一个老款暗红色毛衣。黑色红边的围裙系在他腰间，让他的腰显的非常细，一只手就能抓过来一样。
  桑星长得白净清秀，低头敛目认真专注的时候神色上就带了点没有脱尽的稚气。
  他细又长的手指上沾满油污，正捏着一块灰灰的抹布擦桌面，那手熟练的将那些碎骨头，烂卫生纸划拉到垃圾桶里，又将黑色的砂锅碗摞到一起端走。
  转身的时候，桑星突然侧过脸来，对着褚洄笑了一下。
  这笑容跟这环境十分不配。
  为什么在大姨店里的时候没有这种感觉？
  褚洄觉得心里不大舒服。
  这次，褚洄有被桑兵这家人气到。
  他十二三岁的时候因为生病休过学，再回学校后学业压力大。自暴自弃了一段时间，把头发弄成金黄色，贴上纹身纸，很是流氓的当混混。
  那时候就打架，揍人，看谁不爽就干。
  但是那种麻木的干。就像大脑需要一种刺激，但里边的电路并没有联通，所以褚洄找不到放纵的快感，于是自觉收了心。
  但这次揍桑永利，他竟然感受到一种大脑的淤堵被疏通的刺激，以至于手总是很痒，还想去揍几拳。
  这种刺激让他想起了一些零碎的画面，关于小时候，还有一个小孩子。
  但都是隐约的，一点都不具象。
  大姨怕他出问题，就汇报给自己姐妹，然后褚洄妈妈赶了飞机，这几天和他们住在褚洄学校附近的房子里。
  褚洄问妈妈自己当年为什么生病，他妈妈说是因为学业压力。褚洄隐约觉得不对，只是这过去很久了，那些碎片化的记忆也不影响现在的生活，他也不想去想那么多。
  但现在，坐在一盆滚着沸腾油水的黄焖鸡米饭前，那些碎片又开始在脑子蹦了。
  尤其看到桑星捏夹子夹砂锅的那双手，看到他半个月就瘦了那么多的身影，看到他对自己露出笑容，软声说：“褚洄哥，你好好吃。”
  然后一步三回头……
  “……”
  真的不舒服。褚洄眼角轻垂，戳了两口米饭，米香浓郁，褚洄却觉得有些食不下咽。